Bab 672: Roh Para Pemurni Kuno
Bab 672: Roh Para Pemurni Kuno
“Kau salah orang!” seru Wu Mayan dengan bibir yang saat ini mengeras seperti sosis.
Xie Anan tertawa. “Kau bercanda? Aku seorang ahli pemurnian, dan aku mengamati tangan orang terlebih dahulu saat melihatnya. Meskipun wajahmu telah sepenuhnya dibentuk ulang oleh Guru Pasir, susunan persendian di tanganmu menunjukkan bahwa kau persis seperti Kakak Senior Wu.”
Dengan tercengang, Wu Mayan berseru, “Siapa bilang aku dikalahkan oleh guru? Aku menabrak tembok secara tidak sengaja! Lagipula, siapa kakak seniormu? Jangan coba-coba mempermainkanku!”
Dia tidak menyadari bahwa dia telah mengakui identitasnya.
Xie Anan terkekeh. “Bukan hal yang memalukan jika seseorang diberi pelajaran oleh gurunya. Apa yang perlu dipermalukan? Kau anak yang menarik.”
Wu Mayan meledak dalam amarah dan hendak melompat ketika lukanya kembali terbuka. Dia mengerang kesakitan. “Xie—Xie Anan, jangan keterlaluan. Siapa—siapa yang masih anak-anak?”
Xie Anan menggosok tangannya dan mendekat sambil tersenyum. “Kemarilah. Biar kubantu. Aku jamin bengkakmu akan hilang dalam sepuluh menit.”
Wu Mayan sama sekali tidak percaya. Wajahnya yang besar kembali berkerut saat dia mengangkat alisnya dan berteriak, “Jangan mendekat. Apa yang kau lakukan? Aku peringatkan kau, Xie Anan—”
Wu Mayan hampir menangis. Sepuluh Xie Anan tidak akan mampu menandinginya dalam situasi lain. Namun, ia baru saja mendapat pelajaran pahit dari Li Yao, dan bahkan perutnya pun kram karenanya. Tidak mungkin ia bisa mengerahkan kekuatannya sama sekali.
Meskipun Xie Anan bukanlah seorang Kultivator tipe petarung, kekuatannya meningkat ratusan kali lipat dari sebelumnya setelah berlatih Seni Menelan Paus dan Teknik Palu Angin Kekacauan di bawah bimbingan Li Yao. Gerakan tangannya pun lebih cepat dari sebelumnya.
Akibatnya, dia langsung meraih bahu Wu Mayan dalam sekejap mata.
“Mendesis-”
Wu Mayan hendak berteriak, tetapi rasa sakit luar biasa yang dia harapkan tidak datang. Sebaliknya, dia merasakan bahunya gatal.
Ke mana pun tangan Xie Anan menyentuh, rasa sakit itu berubah menjadi kehangatan, seperti teh pahit yang larut di mulut dan meninggalkan aroma. Ia merasa sangat nyaman.
“Dengan baik-”
Wu Mayan membelalakkan matanya. Dia tidak menyangka wanita bodoh itu memiliki kemampuan seperti itu.
“Bagaimana? Apakah kamu merasa lebih baik?”
Xie Anan berusaha menjalin kedekatan dengan calon Kakak Seniornya, atau lebih tepatnya, adik ‘kecilnya’. Dia melakukan yang terbaik untuk mengobatinya sambil berkata dengan senyum, “Ini adalah seni rahasia yang diajarkan Guru Sand kepadaku. Beliau mengatakan bahwa seni ini digali dari serpihan giok dari dunia Kultivasi kuno empat puluh ribu tahun yang lalu dan memiliki efek luar biasa untuk pemulihan cepat setelah latihan.”
“Selama setengah tahun terakhir, aku sering terlihat murung sepertimu. Karena itu, Guru Pasir mengajariku seni rahasia agar aku bisa pulih lebih cepat dan menghadapi latihan esok hari.”
Wu Mayan ter bewildered. “Kau juga sering disiksa oleh guru? Bagaimana dia bisa tega melakukan itu? Lagipula, bukankah kau seorang penyuling?”
Xie Anan mengangkat alisnya dan menjawab dengan santai, “Dalam setengah tahun terakhir, kau menghabiskan sebagian besar waktumu di Departemen Pakaian Tempur. Justru akulah yang selalu berada di dekat Guru Sand. Penampilanmu hari ini bukanlah hal yang aneh bagiku.”
“Memang benar saya seorang pemurni, tetapi Guru Sand mengatakan bahwa dasar dari pemurnian adalah tubuh yang sehat.”
“Master Sand juga mengatakan bahwa bakatku tidak cukup untuk menjadi seorang pemurni ‘cerdas’, tetapi aku bisa mencoba menjadi seorang pemurni ‘fisik’ dan memfokuskan perhatianku pada penempaan.”
“Awalnya dia juga ragu-ragu tentang pelatihan itu. Tapi aku memintanya untuk meningkatkan jumlah latihan. Aku tahu bahwa aku tidak cukup pintar, dan aku jauh dari seorang jenius yang tak tertandingi seperti Kakak Senior Wu. Jika aku tidak bekerja lebih keras, aku benar-benar tidak akan punya kesempatan sama sekali.”
Wu Mayan terdiam.
Penderitaan dalam pertarungan tutorial setengah jam yang lalu masih menghantui pikirannya saat ini. Ia berniat untuk segera melarikan diri agar terhindar dari siksaan besok malam.
Dia menatap Xie Anan dengan saksama dan merasa sulit percaya bahwa gadis yang masih memiliki pipi tembem dan tampak seperti boneka itu mampu menahan metode pelatihan brutal dari tuannya.
“Mengapa kamu datang kemari?”
Nada suara Wu Mayan melunak.
Gerakan Xie Anan terhenti sejenak. Dia menggigit bibirnya dan berkata, “Aku di sini untuk Guru Sand. Baru saja aku bertengkar hebat dengan keluargaku…”
Wu Mayan mendengarkan seluruh cerita, tetapi bagaimanapun juga dia masih seorang pemuda berusia empat belas tahun, dan dia tidak tahu bagaimana menangani masalah seperti itu.
“Apakah Guru Sand ada di dalam?” Xie Anan menatap Wu Mayan dengan penuh harap, matanya yang berkaca-kaca terbuka lebar.
Wu Mayan belum pernah ditatap oleh seorang gadis dari jarak sedekat itu.
Wajahnya, yang tadinya sudah tidak bengkak lagi, tiba-tiba kembali memerah.
“Baiklah. Baiklah. Seorang pria sejati tidak berdebat dengan seorang wanita. Kali ini aku akan membiarkanmu pergi.” Wu Mayan melambaikan tangannya dengan kesal. “Guru masih berlatih di ruangan ini. Nanti aku akan membawamu masuk dan mengucapkan beberapa kata manis untukmu!”
“Benarkah? Terima kasih, Kakak Senior!”
Dalam ekstasi, tangan Xie Anan menekan dengan kuat.
“Mendesis-”
Dua tetes air mata panas tiba-tiba mengalir dari mata Wu Mayan, saat dia berteriak putus asa, “Xie Anan! Apakah kau energi fana-ku di kehidupan sebelumnya?”
…
Keesokan paginya, sebelum fajar, langit buatan itu masih gelap.
Sebaliknya, area tempat diadakannya Pertemuan Pengasah Pisau diterangi oleh lampu yang tak terhitung jumlahnya.
Forum bagi para pelaku penyulingan yang diadakan setiap lima tahun sekali itu merupakan kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan. Banyak pelaku penyulingan berkumpul dan berbincang satu sama lain sepanjang malam tanpa tidur sama sekali.
Selama puluhan tahun hidupnya sebagai seorang perajin, Xie Qianhe telah melakukan barter dengan banyak orang. Namun, sudah lama sekali ia tidak merasa begitu gugup sebelum transaksi. Ia mondar-mandir dengan cemas di depan pintu bengkel perajinannya.
Pada hari itu, tujuh ahli pemurnian akan bertukar teknik dengan Kalajengking Pasir. Tentu saja, mereka tidak bisa masuk ke dalam ruangan bersama-sama dan harus berkomunikasi dengan Kalajengking Pasir secara pribadi di lingkungan yang tertutup sepenuhnya satu per satu.
Menurut aturan yang berlaku, integritas sangatlah penting dalam persaingan antar penyuling. Sebelum pertukaran teknik, kedua belah pihak akan mengucapkan Sumpah Darah dan menandatangani kontrak yang menyatakan bahwa mereka tidak akan memberitahukan proses dan hasil barter tersebut kepada pihak ketiga mana pun, dan bahwa teknik yang mereka pelajari akan dirahasiakan jika dikuasai dan tidak dapat diajarkan kepada orang lain.
Master Xue Yuanxin, sebagai seorang ahli terkemuka, diundang sebagai pengamat dalam transaksi barter hari ini.
Oleh karena itu, beberapa penyuling di depan Xie Qianhe semuanya tetap diam setelah mereka keluar. Mereka menutup mulut dan berdiri diam dengan wajah misterius.
Xie Qianhe merasa seperti seekor kucing sedang mencakar hatinya. Dia hendak bertanya, tetapi dia merasa sulit untuk membuka mulutnya.
Namun, dari keterkejutan dan kebingungan yang sesekali terpancar dari mata mereka, dia samar-samar merasakan bahwa kemampuan Sand Scorpion melampaui ekspektasi mereka.
Beberapa saat kemudian, pintu kedap udara bengkel pemurnian dibuka. Sekumpulan gas bertekanan tinggi langsung menyembur keluar dari dalam.
“Ini dia, Rekan Kultivator Yin!”
Yin Yuanhua, yang baru saja bernegosiasi dengan Kalajengking Pasir di ruangan itu, juga seorang spesialis dari Sekolah Hati Perak. Dia adalah rekan Xie Qianhe dan mereka cukup dekat.
Xie Qianhe bergegas maju dan bertanya, “Yin Tua—”
Guru Xue Yuanxin, yang berdiri di samping, sedikit terbatuk.
Yin Yuanhua memasang ekspresi rumit yang bercampur antara keheranan dan kebingungan. Dia berkata, “Xie Tua, sekarang giliranmu untuk menghargai metode Kultivator Sand.”
Xie Qianhe merasa segar kembali. Dia menarik napas panjang dan melangkah masuk ke bengkel pemurnian.
Pintu kedap udara itu tertutup di belakangnya. Roda gigi di kedua sisi pintu perlahan-lahan memompa udara keluar dari ruangan dan memblokir bengkel dari dunia luar. Seluruh ruangan dipenuhi gas yang stabil dan tidak bereaksi.
Di tengah bengkel terdapat tungku apung berbentuk bola. Ratusan material berkilauan ditempatkan di gudang terbuka di kedua sisinya.
Sand Scorpion sedang duduk tepat di belakang tungku.
Panas yang dipancarkan dari tungku tersebut membelokkan sinar cahaya dan membuat tubuhnya tampak agak sulit diprediksi.
Xie Qianhe mengamati pendekar terbaik dari enam suku Dataran Tinggi Besi dengan saksama dan menyadari bahwa dia jauh lebih muda dari yang dia bayangkan. Selain itu, dia tidak memiliki sikap tenang dan santai seperti Guru Huangpu.
Sebaliknya, rambutnya acak-acakan, dan matanya merah dan cekung. Bibirnya pecah-pecah, menunjukkan bahwa dia sudah lama tidak minum apa pun.
Hanya ada kekosongan di mata Sand Scorpion, yang seolah menembus dinding tebal tungku dan menjangkau kobaran api yang memantul. Dia bergumam sendiri dan menghitung sesuatu dengan sepenuh hati.
Barulah ketika Xie Qianhe batuk, Kalajengking Pasir mengangkat kepalanya dan meliriknya.
Xie Qianhe bergidik dan merasa matanya dingin dan gila.
Meskipun itu hanyalah kompetisi antar penyuling, dia merasa sedang berhadapan dengan binatang buas yang lapar dan ganas, dan salah satu dari mereka harus mati.
Sebuah ide absurd tiba-tiba muncul di benak Xie Qianhe.
Dia pernah mendengar kisah tentang para perajin kuno yang menghabiskan waktu sepuluh tahun siang dan malam untuk menempa pedang yang tak tertandingi. Mereka akan melompat ke dalam tungku dan mempersembahkan diri sebagai korban agar pedang paling tajam di dunia dapat tercipta!
Ia merasa sulit membayangkan jenis penyuling gila seperti apa yang akan melakukan hal-hal seperti itu.
Namun pada saat itu, dia tiba-tiba merasa bahwa jika memang ada para pemurni seperti itu, penampilan dan semangat mereka akan persis sama dengan Kalajengking Pasir!
Xie Qianhe merasa bibirnya kering. Ia berkata, agak malu-malu, “Saudara Kultivator Pasir, terima kasih telah menyelamatkan putriku. Putriku juga mengatakan kepadaku bahwa kau telah bersusah payah memberinya pencerahan baru-baru ini…”
“Sesama Petani Xie.”
Li Yao beberapa saat yang lalu masih larut dalam persaingan yang menggugah jiwa untuk mengasah keterampilannya.
Beberapa penyuling yang masuk beberapa saat sebelumnya semuanya adalah ahli di antara para ahli. Keahlian luar biasa yang mereka tunjukkan telah memberinya kepuasan yang besar, seolah-olah dia telah menikmati hidangan yang lezat.
Kemampuan komputasinya telah melonjak hingga maksimum, membuat kepalanya tampak seperti prosesor kristal komputer utama yang bekerja cepat dan menyala-nyala, sementara dia menganalisis teknik-teknik yang baru saja dilihatnya dengan saksama.
Saat itu dia masih lapar, dan tidak ada waktu untuk basa-basi sama sekali.
Kilauan gila tiba-tiba terpancar dari mata Li Yao yang dalam, saat dia berteriak, “Mari kita bicarakan hal-hal yang tidak penting di luar. Pemurnian adalah satu-satunya tema di tempat ini!”