Bab 699: Biarkan Permainan Burung Nasar Dimulai!
Bab 699: Biarkan Permainan Burung Nasar Dimulai!
Lima detik kemudian, tiga iblis perlahan-lahan muncul dari dinding di sebuah gang terpencil. Mereka menyusut menjadi tiga bayangan tajam dengan tenang dan menatap pria yang berjalan mendekat dari ujung gang.
Pria itu mengenakan pakaian compang-camping yang berlumuran darah. Ia berjalan terburu-buru dan sesekali melirik prosesor kristal di pergelangan tangannya, seperti seorang pekerja kantoran yang terlambat masuk kerja.
Gambar aneh itu sama sekali tidak sesuai dengan kota yang terbakar.
Meskipun para iblis itu tidak memiliki kemampuan berpikir yang tinggi, mereka merasa bahwa hal itu agak aneh. Namun, sebelum mereka terlalu lama memikirkan keanehan tersebut, naluri mereka untuk menyerang dan membantai mendorong mereka untuk mengeluarkan jeritan mengerikan saat mereka menerjang pria itu.
Tiba-tiba-
Ketiga iblis itu membeku di udara dalam posisi yang menggelikan seolah-olah telah terkena mantra. Bahkan jeritan mereka pun tiba-tiba berhenti, seperti ayam jantan yang tiba-tiba dipenggal lehernya.
Dikelilingi oleh ketiga iblis itu, Li Yao mengetuk prosesor kristal dan mencari informasi terbaru tentang Hellsword.
Seperti yang dia duga, tidak ada lagi kabar tentang musuh.
Menurut model kemampuan Hellsword yang telah dibangun oleh Li Yao, seiring berjalannya waktu, Kultivator Tahap Jiwa Baru itu perlahan pulih sedikit demi sedikit meskipun dia tidak mengonsumsi obat apa pun.
Saat ini, tingkat keberhasilan yang diperkirakan Li Yao telah turun menjadi 28,1%.
Namun dia tak berani bermimpi bahwa Hellsword akan cukup bodoh untuk menantang Kultivator Tahap Jiwa Baru lainnya agar dia bisa mengambil keuntungan.
Saat ini, kemampuan bertarung Hellsword kira-kira mencapai 55% dari kemampuan aslinya.
Itu adalah angka yang sangat sempurna.
Seandainya levelnya lebih rendah lagi, dengan kebijaksanaan dan tekad seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, Hellsword pasti akan mundur dari medan perang tanpa menoleh ke belakang. Dia tidak akan terbuai oleh keuntungan kecil dan mempertaruhkan nyawanya.
Meskipun Hellsword masih tetap di sana, Li Yao memperkirakan bahwa dia tidak akan bertindak lagi.
Karena Kuil Para Dewa telah mempersiapkan operasi ini sejak lama, pasti ada banyak markas rahasia yang tersebar di cincin ruang kesepuluh. Hellsword pasti akan berusaha menghindari perburuan para Kultivator Tahap Jiwa Baru yang bermusuhan dan menyelinap ke markas rahasia untuk memulihkan diri.
Kemudian, dia akan memutuskan apakah akan melanjutkan pembunuhan atau mundur secepat mungkin sesuai dengan kondisi pemulihannya dan situasi pertempuran di dunia luar.
Oleh karena itu, inilah saat di mana Hellsword berada dalam kondisi terlemahnya. Dia tidak akan menjadi lebih lemah lagi.
Namun, masalah terbesar adalah bagaimana cara mengunci target pada Hellsword.
Meskipun ia hanya memiliki setengah dari kemampuan bertarungnya yang tersisa, seorang penyendiri seperti dia yang telah mencapai prestasi luar biasa seperti geng bajak laut sendirian pasti sangat pandai bersembunyi dan menyelinap.
Dengan invasi para iblis, kota itu dilanda kekacauan. Lebih dari sepuluh Kultivator Tahap Jiwa Baru mungkin tidak dapat menemukan Hellsword bahkan jika mereka bekerja sama.
Kemungkinan Li Yao menemukannya bahkan lebih kecil.
Namun…
Dia tidak dapat menemukan Hellsword, tetapi itu tidak berarti Hellsword tidak dapat menemukannya.
“Ayo kita ambil risiko, Hellsword,” gumam Li Yao dengan senyum samar yang tersungging di sudut bibirnya, tetapi sepertinya ada dua gumpalan es yang membekukan di matanya.
Umpan biasa jelas tidak akan cukup menarik bagi Hellsword dalam kondisinya saat ini.
Namun, Li Yao percaya bahwa dirinya berbeda.
Pertama, dia telah menyabotase operasi besar pertama Kuil Para Abadi di Dataran Tinggi Besi dan memfasilitasi rekonsiliasi dan komunikasi antara penduduk asli Dataran Tinggi Besi dan penduduk luar angkasa.
Kedua, dari keempat raja Kuil Dewa, Yan Xibei, Raja Gunung, telah dibunuh olehnya. Jika ‘Pedang Neraka’ adalah ‘Raja Hitam’ yang sebenarnya, dia akan melampaui Raja Gunung yang telah meninggal dan dua raja lainnya setelah dia membunuh Li Yao meskipun dia tidak pernah berpikir untuk membalas dendam atas kematian Raja Gunung.
Terakhir, dan yang terpenting, Li Yao baru saja diserang oleh Hellsword setengah hari yang lalu.
Ketika seseorang memasuki Tahap Jiwa Baru Lahir, baik itu Kultivator atau Kultivator Abadi, mereka semua akan menjadi perfeksionis dan membenci kegagalan menyelesaikan apa yang telah mereka mulai. Setidaknya, itulah yang terjadi pada Li Yao.
Target yang gagal ia bunuh kini berkeliaran di siang bolong tepat di depan hidungnya lagi. Li Yao percaya bahwa penghinaan dan godaan seperti itu akan terlalu berat bahkan untuk seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru.
Hellsword, mangsa yang tadi lepas kini menerkam mulutmu. Akankah kau bertindak atau tidak?
Li Yao memikirkan kembali tiga belas jebakan yang telah ia rancang sebelumnya dan memastikan bahwa itu adalah yang terbaik yang bisa ia lakukan saat ini. Ia mengangguk puas, lalu—
RETAKAN!
Dia melepas prosesor kristal yang dibagikan oleh pusat komando dan, sambil menelusuri informasi penting untuk terakhir kalinya, menghancurkan prosesor kristal tersebut.
Prosesor kristal itu langsung meledak dan berubah menjadi debu.
Li Yao memutuskan semua komunikasi dengan Kultivator lain dan kembali hidup sendirian.
Meskipun prosesor kristal dapat memberinya banyak informasi berharga, orang lain mungkin dapat melacak dan menguncinya melalui metode seperti ‘sensasi titik panas’ dan ‘penambangan pikiran telepati’ selama dia berada dalam jangkauan Spiritual Nexus.
Saat ini, Li Yao hampir yakin bahwa Kultivator Abadi telah menyusup ke dunia Kultivator dalam skala yang dalam dan besar.
Dia merasa mustahil untuk memastikan apakah mereka yang berada di balik Spiritual Nexus adalah Kultivator atau Kultivator Abadi.
Oleh karena itu, dia memutuskan untuk tidak mempercayai siapa pun dan hanya mengandalkan dirinya sendiri!
Seorang pria dan sebuah pedang sudah cukup untuk menjelajahi alam semesta!
Kekuatan sebenarnya dari Kultivator Abadi jauh lebih rendah daripada Kultivator biasa, tetapi karena mereka bersembunyi dalam kegelapan, mereka selalu dapat membuat rencana, memasang jebakan, atau melancarkan serangan tanpa rasa khawatir. Ketika Kultivator membentuk pasukan besar yang siap menyerang mereka, mereka selalu dapat membubarkan diri dan menghilang begitu saja.
Kegelapan adalah perlengkapan sihir mereka yang paling ampuh!
Tapi sekarang, aku juga punya peralatan ajaib seperti itu!
Para Kultivator berada dalam terang sementara Kultivator Abadi berada dalam kegelapan, tetapi aku akan tenggelam ke tempat-tempat yang lebih gelap dari kegelapan. Aku akan menyerang Kultivator Abadi seperti bagaimana mereka menyerang para Kultivator!
Li Yao memejamkan matanya dan menarik napas dalam-dalam.
Udara terasa pengap, bercampur dengan aroma mesiu dan karat. Baunya dingin sekaligus manis, mengingatkannya pada hari-hari yang telah lama berlalu di kuburan peralatan sihir, ketika ia menatap musuh-musuh tangguh dari sudut-sudut gelap tumpukan sampah dengan pedang tajam yang terbuat dari besi bekas di tangannya.
Tidak. Bukan musuh.
Itu adalah makanan.
Makanan burung nasar.
Menjilat bibirnya yang pecah karena saking gembiranya, Li Yao tersenyum dan berjalan keluar dari gang.
Baru setelah ia berjarak sepuluh langkah, ketiga iblis yang membeku di udara itu kembali dapat bergerak.
Mereka terdiam sejenak dan hendak menerjang keluar lagi, tetapi mereka dicabik-cabik menjadi ribuan bagian dalam sekejap sebelum sempat berteriak.
Li Yao melambaikan tangannya seolah-olah baru saja menampar tiga lalat.
…
Di tempat parkir bawah tanah di pusat kota, ratusan bus antar-jemput penuh sesak dengan warga yang menggigil kedinginan.
Suasananya sangat mencekam. Banyak orang ingin menangis, tetapi mereka takut setan-setan di luar akan memperhatikan mereka, sehingga mereka hanya bisa menggigit tangan mereka, berusaha mengendalikan emosi mereka.
Seorang lelaki tua yang kotor sedang berjongkok di pojok. Rambut putihnya acak-acakan dan ternoda oleh daun kering dan lumpur.
Ia mengenakan mantel yang penuh lubang, dan ia tidak bergerak untuk waktu yang lama. Tidak ada yang bisa memastikan apakah ia masih hidup atau sudah meninggal.
Para lelaki tua yang hancur hatinya seperti itu ada di mana-mana setelah kedatangan iblis-iblis dari luar angkasa.
Namun, tak seorang pun tahu bahwa dia sebenarnya adalah ‘Pedang Neraka’ Zhuang Ziyou, seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru!
Di balik wajahnya yang ketakutan, jauh di dalam mata abu-abu kecokelatannya, tak ada apa pun selain ketenangan dan ketidakpedulian. Di bawah mantelnya, ia menyalakan pancaran cahaya redup tanpa membuat siapa pun waspada dan mempelajari status terbaru pertempuran melalui mata-matanya di luar.
Hiu!
Suara kecil udara yang terbelah menusuk telinganya.
Hellsword mendengus, menyadari bahwa seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru yang bermusuhan baru saja terbang melewatinya dengan pedang terbang.
Tapi lalu kenapa?
Dia telah membatasi kemampuannya seminimal mungkin dengan Teknik Penggabungan Jiwa. Kecuali jika sekitar sepuluh Kultivator Tahap Jiwa Baru mengepung tempat parkir dan memeriksa para pengungsi satu per satu, tidak mungkin dia akan ditemukan.
Luka mengerikan di pinggangnya untuk sementara tertutup, dan hatinya yang hancur disatukan kembali oleh energi spiritualnya, yang menghentikan kemampuan bertarungnya dari penurunan lebih lanjut.
Setelah meminum beberapa pil, energi spiritual dan kekuatan jiwanya pulih banyak, cukup baginya untuk menghadapi pertempuran baru.
Setelah berhasil mengalahkan dua Kultivator Tahap Pembentukan Inti, tujuh belas Kultivator Tahap Pembangunan Fondasi, dan Kultivator Pemurnian yang tak terhitung jumlahnya, serta berbenturan langsung dengan Kultivator Tahap Jiwa Baru lainnya, dia akan mengatakan bahwa itu bukanlah hasil yang buruk sama sekali.
Tempat ini berjarak 3,4 kilometer dari markas rahasia terdekat Kuil Para Dewa.
Di dalam markas rahasia itu, terdapat ruang perawatan medis yang lengkap dan kapsul tidur nyenyak. Kemampuan tempurnya akan pulih hingga di atas 95% dalam waktu tiga jam.
Namun Hellsword masih menunggu kesempatan.
Beberapa Kultivator Tahap Jiwa Baru dengan gigih mencarinya di mana-mana. Dia akan mencari kematian jika dia mengungkapkan dirinya.
Lagipula, luka-luka di tubuhnya tidak fatal. Dia bisa saja menunggu di sana dengan sabar. Sebagai serigala penyendiri, dia selalu sabar, dan dia paling memahami kekuatan kegelapan.
Sesaat kemudian, laporan tentang bawahannya pun tiba.
“Guru Tetua, dua anggota ‘Delapan Pedang Laba-laba Hitam’ sengaja menampakkan diri dan menarik perhatian semua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir. Selain itu, di Distrik Danau Barat, altar rahasia lain telah diaktifkan dan menarik banyak iblis mendekat. Diperkirakan banyak Kultivator akan pergi ke sana!”
“Saat ini, tidak ada jejak Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir yang bermusuhan di area seluas 15,5 kilometer persegi di sekitarmu. Selain itu, karena kekacauan energi spiritual dan malapetaka yang ditimbulkan oleh para iblis, jangkauan pencarian Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir yang bermusuhan telah diminimalkan. Mereka tidak akan dapat menemukanmu dari jarak sepuluh kilometer!”
Hellsword tersenyum santai. “Kalian semua telah membuat masalah. Mintalah Delapan Pedang Laba-laba Hitam untuk berhati-hati. Saat ini, kita masih kalah jumlah di medan perang, dan kita pasti akan mati jika seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru berhasil mengejar kita!”
“Ingatlah tujuan kita. Kita tidak berperang untuk menang, dan mustahil bagi kita untuk menang. Selama kita menyebarkan teror di antara orang-orang biasa dan mengurangi kekuatan para Kultivator sebisa mungkin, itu sudah cukup!”
“Melindungi diri sendiri adalah prioritas utama. Menyerang musuh adalah prioritas kedua. Jika situasinya tidak tepat, segera mundur dan jangan keras kepala!”
“Lagipula, kita telah menanam benih teror di hati orang biasa dan Kultivator tingkat rendah, dan kita telah mencapai tujuan pertempuran. Sekarang setelah Kultivator Tahap Jiwa Baru tiba, dan iblis-iblis luar angkasa secara bertahap dibersihkan, sudah saatnya kita beralih ke fase berikutnya dan mempersiapkan mundurnya kita.”
Bawahannya mengangguk. “Itu sangat bijaksana dari Anda, Tuan Zhuang.”
Hellsword terbatuk keras dan perlahan berdiri, bersandar ke dinding. Dia pergi ke bagian terdalam tempat parkir, siap untuk kembali ke markas rahasia.
Saat itu juga, sebuah pesan baru pada pancaran cahaya menarik perhatiannya.
“Sand Scorpion, prajurit terbaik dari enam suku Dataran Tinggi Besi, telah muncul sendirian!”