Bab 707: Arus Bawah di Mana-mana
Bab 707: Arus Bawah di Mana-mana
Beberapa ratus meter di bawah aula Pertemuan Milenium, di sebuah ruangan yang dipenuhi prosesor kristal dan pancaran cahaya, suara dengung dan udara yang panas menyengat memenuhi area tersebut.
Ruangan itu remang-remang. Wajah Xiao Xuance yang penuh tekad terpancar di setiap sorotan cahaya.
Raungannya menggema di dalam ruangan kecil itu.
“Era baru… Era baru… Era baru… Era baru…”
Xiao Tianbao, ‘anak bintang’ dan anak angkat Xiao Xuance, berdiri tegak seperti gunung daging di tengah ruangan. Hampir sepuluh mangkuk besar diletakkan di depannya, berisi berbagai macam permen.
Xiao Tianbao meringis. Setiap kali dia berkedip, sepotong permen perlahan terbang ke udara dan masuk ke mulutnya.
Retak. Retak.
Xiao Tianbao memakan permen lebih cepat daripada orang lain makan. Sambil mengunyah permen dengan gembira, dia menghitung jumlah sumber daya yang bersedia dikerahkan oleh semua sekte.
Angka-angka rumit berkedip cepat di depannya, dan ekspresinya menunjukkan kegembiraan yang luar biasa.
Di sekelilingnya, kilauan bintang muncul seperti kunang-kunang emas. Sinar cahaya yang mempesona memancar dari dirinya dan saling terhubung membentuk struktur tembus pandang, melingkupi dirinya di dalamnya.
Itu adalah otak emas, yang seolah terbuat dari miliaran bintang di alam semesta yang tak terbatas.
Tiba-tiba-
“Ayah!”
Xiao Tianbao tiba-tiba menangis karena menggigit lidahnya sendiri.
…
Tiga hari kemudian, di tepi Sektor Bintang Terbang, di suatu tempat yang tidak diketahui, Raja Hitam mondar-mandir dengan gelisah seperti ular berbisa hitam yang jatuh ke dalam perangkap. Matanya yang merah dan merah tersembunyi di balik topeng hitam tampak seolah-olah akan menyemburkan racun kapan saja.
“Sudah sebulan. Akhirnya kau membalas, Raja Teratai!”
Riak-riak menyebar di atas berkas cahaya di depan Raja Hitam dan secara bertahap membentuk sosok hantu yang mengenakan jubah putih.
Sosok hantu itu mengenakan topeng yang sama seperti dirinya, hanya saja topeng itu berbentuk seperti bunga teratai yang mekar. Dua mata panjang dan sipit yang tampak seperti sabit terlihat di bagian atas topeng.
Raja Teratai tertawa kecil. “Apa sih yang diributkan? Bukankah kita sudah membuat kesepakatan?”
“Setelah penyerangan ke Kota Para Suci Surgawi, para Kultivator pasti akan marah dan mencari kami dengan seluruh kekuatan mereka.”
“Komunikasi jarak jauh melintasi zona ruang angkasa harus dibangun di Spiritual Nexus. Ada banyak ahli pengolah kristal di dunia para Kultivator, jadi ada kemungkinan mereka akan melacak kita dan mengunci target pada kita.”
“Oleh karena itu, kita sepakat untuk tidak saling menghubungi selama satu bulan setelah serangan itu. Mengapa kamu begitu ingin menghubungiku? Bukankah itu serangan yang berhasil?”
Raja Hitam menggertakkan giginya. “Berhasil?”
“Tentu saja,” jawab Raja Teratai dengan santai. “Awalnya kami memperdayai para Kultivator dengan Rencana Kabut. Kemudian, iblis-iblis luar angkasa tiba di Kota Para Suci Surgawi, jantung Sektor Bintang Terbang, untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun. Banyak Kultivator Tahap Pembentukan Inti dan Kultivator Tahap Pembangunan Fondasi terbunuh. Adapun mereka yang berada di Tahap Pemurnian, jumlahnya terlalu banyak untuk dihitung.”
“Operasi itu merupakan serangan besar untuk meningkatkan reputasi para Kultivator. Kami menanam benih keraguan dan ketakutan di hati banyak Kultivator dan orang biasa. Tentu saja, itu adalah misi yang sangat sukses!”
“Tapi kita telah kehilangan seorang Pengembang Jiwa Muda!”
Raja Hitam meledak dalam amarah dan membanting meja dengan keras, seolah-olah dia mencoba menyeberangi ruang angkasa dan menghancurkan kepala Raja Teratai berkeping-keping, sambil berkata, “Kita gagal menghubungi Hellsword saat kita mundur. Tidak ada tanggapan ketika kita mengirim pesan kepadanya melalui dark net. Bahkan, sampai hari ini pun tidak ada tanggapan darinya!”
“Sementara itu, para Kultivator telah mengkonfirmasi bahwa Sand Scorpion, prajurit terbaik dari enam suku Dataran Tinggi Besi, meledakkan reaktor kristal dari ‘Battlesuit Tirani Api’ dari jarak dekat selama pertempuran dengan Hellsword dengan harapan bisa mati bersama dengannya.”
“Saat ini, dunia Kultivator sedang heboh dan menganggap Kalajengking Pasir sebagai pahlawan besar dan pejuang yang tak kenal takut. Konon, patung Kalajengking Pasir akan dibangun di Kota Para Suci Surgawi, dan film yang menampilkan dirinya akan segera dibuat!”
“Sial. Dalam kasus seperti ini, mereka pasti sangat yakin dengan kesimpulan mereka.”
Raja Teratai mengamati dengan tenang, “Aku sendiri sudah membaca laporannya, tetapi mereka tidak menemukan pakaian kristal Hellsword dan tubuhnya.”
Raja Hitam menatapnya tajam. “Sederhana saja. Hellsword terluka parah saat ledakan dan tidak bisa mundur bersama kita. Dia hanya bisa bersembunyi dan mengobati lukanya terlebih dahulu!”
“Tapi sudah lebih dari sebulan. Bahkan luka yang paling serius pun seharusnya sudah pulih sebagian sekarang!”
“Kami menyepakati kode rahasia. Selama dia memposting beberapa unggahan yang benar-benar normal di situs web tertentu, kami akan langsung mengetahui situasinya.”
“Tapi sampai sekarang, belum ada apa-apa!”
“Kalau begitu, satu-satunya kemungkinan adalah dia terluka parah sehingga akhirnya meninggal setelah melarikan diri dari medan perang!”
“Seorang Kultivator Tahap Jiwa Pemula. Tahap Jiwa Pemula! Meskipun masih di tingkat awal, dia tetaplah seorang Kultivator Tahap Jiwa Pemula!”
“Tahukah kamu berapa banyak waktu dan usaha yang kucurahkan untuknya dan berapa banyak keuntungan yang kujanjikan padanya untuk merekrut serigala penyendiri di Tahap Jiwa yang Baru Lahir?”
“Namun sekarang, dia telah meninggal dengan cara yang mengerikan, dibunuh oleh seorang junior yang paling banter berada di level tinggi Tahap Pembentukan Inti!”
Raja Teratai tetap tenang seperti sebelumnya. “Pikirkan dari sisi positif. Setidaknya, dia juga membunuh Kalajengking Pasir. Meskipun kemampuan bertarung Kalajengking Pasir paling banter berada di Tahap Formasi Inti, dia kejam dan licik, dan dia memengaruhi sumber daya yang sangat besar di ruang angkasa dan di Dataran Tinggi Besi. Dia tidak boleh diremehkan.”
“Menurutku, dia adalah salah satu dari lima pembuat onar terbesar bagi perjuangan kita!”
“Syukurlah, dia sudah meninggal sekarang, tanpa ada abu yang tersisa sama sekali. Saya merasa sangat lega ketika mendengar kabar itu.”
Raja Hitam meninggikan suaranya. “Apa gunanya kematian Kalajengking Pasir? Masalah sebenarnya adalah para Kultivator telah memulai Proyek Prajurit Ilusi Agung dan siap melancarkan serangan balasan!”
Raja Teratai tersenyum. “Tentu saja akan ada serangan balasan. Kau tidak berpikir bahwa kunjungan iblis dari luar angkasa dapat mengintimidasi semua Kultivator dan membuat mereka memohon belas kasihan, bukan?”
“Aku tahu akan ada serangan balasan, tapi aku tidak tahu bahwa itu akan begitu rumit, dan aku juga tidak tahu bahwa akan ada yang namanya ‘otak bintang’ yang bisa mengubah boneka-boneka yang tidak lebih baik dari besi tua menjadi prajurit yang cukup baik,” jawab Raja Hitam dengan muram. “Jika Prajurit Ilusi Agung ditempatkan di setiap zona ruang angkasa dan jalur perdagangan penting, aktivitas bajak laut ruang angkasa dan kita akan menghadapi masalah besar.”
“Selama beberapa hari terakhir, saya bahkan bertanya-tanya apakah kita terlalu terburu-buru.”
“Hah?”
Mata Raja Teratai menjadi lebih menyipit, memanjang, dan tajam.
“Secara taktis,” kata Raja Hitam, “kita meraih kemenangan demi kemenangan. Kita menghambat bisnis, kita menyergap kota-kota, kita membunuh para Kultivator, dan kita bahkan menghancurkan Kota Para Suci Surgawi, jantung Sektor Bintang Terbang.”
“Namun, dunia para Kultivator terlalu luas, dan jumlah Kultivator terlalu banyak. Mungkin, kita meremehkan mereka. Kita terlalu cepat membuka diri dan membuat mereka marah terlalu cepat!”
“Apakah kita terlalu radikal dari sudut pandang strategis? Haruskah kita terus bersembunyi dalam kegelapan selama beberapa ratus tahun lagi sebelum mengambil tindakan apa pun?”
Raja Teratai mencondongkan tubuh ke depan, seolah-olah ia merangkak keluar dari pancaran cahaya virtual menuju wajah Raja Hitam. Ia bertanya dengan dingin, satu kata demi satu kata, “Apakah kau mempertanyakan jalan kita?”
Tubuh Raja Hitam sedikit bergetar sebelum ia meledak dalam amarah dan berteriak, “Tentu saja tidak! Para Kultivator Abadi adalah satu-satunya arah evolusi umat manusia. Aku tidak pernah meragukan itu!”
“Baguslah.” Raja Teratai mundur dan berkata, “Lagipula, pertempuran di Kota Para Suci Surgawi telah berlalu. Untuk sekarang, mari kita fokuskan perhatian kita pada Sarang Laba-laba. Kita harus menguasai seluruh Sarang Laba-laba dan setiap bajak laut luar angkasa!”
Raja Hitam mendengus. “Mengendalikan seluruh Sarang Laba-laba? Tempat ini benar-benar berantakan sekarang! Bai Xinghe adalah orang gila sejati dan sama sekali tidak tahu apa yang baik untuk dirinya. Dia menolak jalan agung keabadian. Pria itu ditakdirkan untuk menjadi bandit seumur hidupnya!”
“Sekarang, Hellsword juga sudah mati!”
“Sebelumnya, dari tiga Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir, yaitu Hellsword, Fengyu Zhong, dan Bai Xinghe, kami mengendalikan dua di antaranya.”
“Tapi Hellsword sudah mati. Fengyu Zhong adalah Kultivator Tahap Jiwa Baru yang baru bangkit. Meskipun dia didukung oleh kita, akan menjadi tugas yang berat baginya untuk mengalahkan Bai Xinghe, Kultivator Tahap Jiwa Baru yang berpengalaman dan ‘Penguasa Bajak Laut’ yang terkenal kaya raya yang telah mendominasi Sarang Laba-laba selama tiga puluh tahun!”
“Spider Den lebih dari sekadar sarang bagi bajak laut luar angkasa,” kata Raja Lotus. “Tempat ini sangat penting bagi kita dan harus berada di bawah kendali penuh kita!”
“Bunuh Bai Xinghe apa pun risikonya!”
…
Sementara itu, di sebuah dermaga rahasia di suatu tempat di Zona Luar Angkasa Cross Wind, Sparkle telah ditingkatkan lagi untuk kesekian kalinya.
Tujuan modifikasi tersebut bukanlah untuk meningkatkan daya tembak atau kecepatan, melainkan untuk meningkatkan kemampuan komputasi prosesor kristal mainframe.
Saat ini, prosesor kristal mainframe Sparkle bahkan lebih maju dan canggih daripada prosesor kota-kota super luar angkasa yang dapat menampung jutaan orang.
Di jembatan, cangkang kelima Kultivator spektral itu berdiri di samping, sementara wujud asli mereka, yang berupa logam cair seukuran biji mustard, berguling-guling di tanah.
Itu adalah bentuk permainan favorit mereka.
“Mereka menemukan sisa-sisa pakaian kristal Li Yao dan menyimpulkan bahwa Li Yao meninggal setelah meledakkan pakaian kristalnya sendiri.”
“Namun, bukan Baju Perang Kerangka Mistik, melainkan Baju Perang Tirani Api yang dimodifikasi sendiri oleh Li Yao.”
“Jika Li Yao benar-benar kehabisan akal, dia pasti sudah mengenakan Baju Perang Tengkorak Mistik. Bahkan jika dia meledakkan dirinya sendiri, seharusnya Baju Perang Tengkorak Mistik itulah yang meledak!”
“Jadi, Li Yao belum mati. Belum mati. Hahahaha!”
Empat gugusan logam cair berputar-putar di tanah dengan penuh semangat.
“Setiap orang!”
Gugusan logam cair terbesar itu mengulurkan dua tangan yang tampak seperti tunas dan bertepuk tangan.
Mo Xuan berkata dengan sungguh-sungguh, “Saat ini, spekulasi Li Yao dan aku sebelum kejadian itu telah menjadi kenyataan satu demi satu. Para kultivator memang telah memulai Proyek Prajurit Ilusi Agung.”
“Apa pun motif tersembunyi di balik proyek ini, kita harus segera bertindak!”
“Para Kultivator Abadi benar-benar tidak manusiawi. Keyakinan mereka adalah kebalikan dari keyakinan kita.”
“Selain itu, mereka menyimpan dendam yang mendalam terhadap Li Yao.”
“Jika Kultivator Abadi menguasai Sektor Bintang Terbang, orang biasa pasti akan dibantai, dan kita juga akan terjerumus dalam masalah. Tidak ada yang tahu kapan kita bisa kembali ke rumah.”
“Oleh karena itu, dari perspektif ideologi dan kepentingan pribadi, kita harus melawan Kultivator Abadi sampai akhir!”
“Dalam tiga hari ke depan, Proyek Prajurit Ilusi Agung akan membuka data asli dan kode sumber ‘otak bintang’. Itu akan menjadi kesempatan terbaik kita.”
“Dengan ini saya umumkan bahwa ‘Rencana Gegar Otak’ resmi diaktifkan!”
“Suatu hari nanti, Li Yao akan kembali. Saya harap kita bisa memberikan dukungan penuh kepadanya saat dia berada di sini!”