Bab 737 – Pertanyaan Sebelum Kematian
Jantung Li Yao berdebar kencang, karena dia tidak yakin apakah Bai Xinghe akan terjebak atau tidak.
Biasanya, orang yang begitu garang pasti tidak akan banyak berbasa-basi atau memberikan pidato panjang dan membosankan sebelum rencana jahatnya berhasil, seperti penjahat biasa dalam sebuah cerita.
Namun, meskipun jelas bahwa Bai Xinghe dapat menyerap bom kristal ke dalam Cincin Kosmosnya dan menyergap Li Yao kapan saja, dia belum melakukannya.
Bahkan setelah mereka tiba di markas rahasianya, dia masih berusaha mengulur waktu dengan menceritakan kisah-kisah dari sepuluh ribu tahun yang lalu.
Li Yao hanya bisa menduga bahwa Bai Xinghe benar-benar terluka dan sedang dalam masa pemulihan. Jika mereka bertarung sekarang, pria itu harus membayar harga yang tidak ingin dia tanggung.
Dia ingin punya lebih banyak waktu untuk dirinya sendiri, dan Bai Xinghe juga menginginkan lebih banyak waktu. Saat mereka berdua menunda-nunda, mungkin saja dia bisa mendapatkan informasi yang biasanya tidak akan diungkapkan Bai Xinghe.
Energi spiritual setidaknya pada Tahap Pembentukan Inti dilepaskan oleh tubuh Bai Xinghe, sementara dia menarik sepotong peralatan magis yang tampak seperti bola logam dari jarak ratusan meter dan menempelkannya ke perutnya.
Peralatan magis itu berdengung dan memancarkan warna hijau yang menutupi luka di perut ini.
Vitalitas yang kuat langsung terasa di tubuh Bai Xinghe. Rupanya dia sedang menyembuhkan dirinya sendiri.
Bai Xinghe menghela napas lega dan tersenyum santai. “Rencana Anda untuk menyeimbangkan ancaman cukup kreatif meskipun ada celah fatal. Saya sangat menyukainya. Anda bisa mengajukan beberapa pertanyaan, tetapi saya tidak bisa menjamin akan menjawab semuanya.”
“Baiklah.”
Li Yao tidak ingin memberi Bai Xinghe banyak waktu untuk pulih. Dia langsung bertanya, “Kau tahu bahwa Bai Wulei akan mengkhianatimu? Apakah semua ini bagian dari rencanamu?”
Bai Xinghe berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya perlahan. “Aku tahu seseorang akan mengkhianatiku, tapi aku tidak tahu siapa mereka sebenarnya.”
“Sudah seratus tahun sejak aku naik menjadi Penguasa Bajak Laut dan beberapa dekade sejak Geng Bajak Laut Abyss menjadi geng bajak laut terbesar di Sarang Laba-laba.
“Meskipun Kuil Para Dewa baru secara resmi memperkenalkan diri tahun lalu, Menara Laba-laba Hitam, salah satu cabangnya, telah ada selama seratus tahun. Oleh karena itu, setidaknya sudah seratus tahun sejak orang-orang dari Kuil Para Dewa aktif dalam kegelapan.”
“Selama seratus tahun, kebangkitanku dan kejayaan Geng Bajak Laut Abyss jelas bukan hal yang bisa mereka abaikan atau lupakan.
“Oleh karena itu, selama Kuil Para Dewa tidak seluruhnya terdiri dari orang-orang bodoh, mereka tidak akan mulai menyusup ke Geng Bajak Laut Jurang hanya setahun yang lalu. Penyusupan mereka yang sebenarnya pasti telah dimulai beberapa dekade sebelumnya.”
“Para mata-mata Kuil Para Dewa pasti telah bersembunyi di dalam Geng Bajak Laut Jurang untuk waktu yang lama. Bahkan mungkin banyak orang yang sudah menjadi Kultivator Dewa Abadi sebelum mereka bergabung dengan Geng Bajak Laut Jurang.”
Li Yao berpikir cepat dan memahami banyak hal. “Oleh karena itu, seluruh pertempuran terakhir antara penguasa lama Sarang Laba-laba dan penguasa baru itu sia-sia. Tujuanmu yang sebenarnya bukanlah untuk melenyapkan Fengyu Zhong, melainkan untuk menggali Kultivator Abadi yang mungkin telah bersembunyi di Geng Bajak Laut Jurang selama beberapa dekade?”
Bai Xinghe mengangguk. “Ya. Itu salah satu tujuan saya.”
Li Yao merenung sejenak dan bergumam, “Sejak awal, termasuk ‘Pertemuan Para Pahlawan di Angkasa’ yang tampak megah itu, semuanya adalah rencanamu. Kau meragukan semua orang, bahkan termasuk murid sejatimu sendiri, Bai Wulei!”
“Namun, jika kau benar-benar tidak mempercayai siapa pun, mengapa kau memberi tahu Bai Wulei di mana kau menyembunyikan peta benteng bawah tanah Sarang Laba-laba dan kuncinya?
“Tunggu-”
Li Yao membelalakkan matanya. “Kau berpura-pura menganggap Bai Wulei sebagai pewarismu dan kau mempercayainya. Kau bahkan menyerahkan operasi harian Geng Bajak Laut Abyss kepadanya. Kau memberitahunya di mana kau menyembunyikan peta dan kuncimu. Pada akhirnya, kau sengaja mematahkan tanganmu dan mengirimkan Cincin Kosmos yang menyimpan peta dan kunci itu kepadanya…”
“Setelah itu, Bai Wulei, Fengyu Zhong, Raja Hitam… semua Kultivator Abadi dan bajak laut luar angkasa yang mengkhianatimu akan memasuki benteng bawah tanah dengan kuncimu sesuai peta yang kau miliki!”
“Lalu, mungkin setelah ledakan, seluruh benteng bawah tanah itu akan meledak, kan?”
Bai Xinghe terdiam cukup lama sebelum menghela napas. “Teman mudaku, Si Burung Nasar Berdarah, sayang sekali kau muncul di waktu yang tidak tepat. Kalau tidak, aku pasti tergoda untuk merekrutmu sebagai muridku karena kecerdasanmu.”
Li Yao tertawa hambar. “Itu tidak perlu. Murid-murid Bos Bai sepertinya tidak berakhir dengan baik.”
Bai Xinghe mengabaikan sindiran itu dan berkomentar dengan tenang, “Namun, kau salah tentang satu hal. Aku tidak menganggap murid sejati pertamaku sebagai bidak catur. Aku benar-benar menganggapnya sebagai pewarisku dan berharap dia bisa mewarisi Geng Bajak Laut Abyss setelah aku mati.”
“Ini hanya tes kecil.”
“Jika Bai Wulei lulus ujian terakhir, dia pasti akan baik-baik saja dan suatu hari nanti akan menjadi pemimpin sejati Geng Bajak Laut Jurang.”
“Sayang sekali dia terlalu terburu-buru!”
Li Yao memutar matanya dan mengerutkan kening. “Tidak. Tidak. Jika kau mencurigai Bai Wulei dan hanya berpura-pura terluka, bagaimana kau bisa terluka separah itu dan mengapa kau ragu untuk membunuh kultivator tingkat dasar sepertiku?”
Bai Xinghe merasakan bahwa luka di perutnya pulih lebih cepat dan kekuatan serta kultivasinya kembali pulih. Dia tersenyum dan berkata, “Sudah sesuai dugaanku bahwa Bai Wulei akan menyergapku. Aku sudah memperhitungkan semuanya kecuali satu hal.”
Li Yao mengangkat alisnya. “Ada apa?”
Bai Xinghe berkata, “Guru Kabut Tersembunyi, pemimpin Menara Laba-laba Hitam sebelumnya, bukanlah Raja Hitam dari Kuil Para Dewa!”
“Apa!”
Li Yao kembali tercengang. Hellsword bukanlah Raja Hitam, dan pemimpin Menara Laba-laba Hitam juga bukan Raja Hitam? Lalu siapa sebenarnya Raja Hitam itu?
Bai Xinghe menjelaskan dengan nada yang hampir bisa disebut penghargaan. “Awalnya, rumor mengatakan bahwa Hellsword, si serigala penyendiri, adalah Raja Hitam—aku tidak mempercayainya. Aku tahu betul kemampuan Hellsword. Dia adalah prajurit yang hebat dalam pertarungan satu lawan satu. Tapi mengelola organisasi yang sangat besar? Dia tidak memiliki keahlian seperti itu.”
“Oleh karena itu, saya melakukan penyelidikan secara rahasia. Semua bukti menunjukkan bahwa Master Kabut Tersembunyi, pemimpin Menara Laba-laba Hitam sebelumnya, adalah Raja Hitam yang sebenarnya.”
“Menara Laba-laba Hitam adalah cabang terpenting bagi Kuil Para Dewa. Atau lebih tepatnya, salah satunya bekerja dalam kegelapan sementara yang lain di permukaan. Karena mereka integral dan sangat diperlukan, wajar jika pemimpin Menara Laba-laba Hitam adalah salah satu dari empat raja Kuil Para Dewa, bukan begitu?”
“Oleh karena itu, ketika Guru Kabut Tersembunyi, Fengyu Zhong, Bai Lei, dan beberapa ahli ‘Delapan Pedang Laba-laba Hitam’ menyerangku bersama-sama, aku tidak terkejut dan memusatkan sebagian besar perhatianku pada Fengyu Zhong dan Guru Kabut Tersembunyi, dua Kultivator Tahap Jiwa Baru yang ada di tempat itu.
“Ketika Bai Wulei menyergapku, Fengyu Zhong dan Guru Kabut Tersembunyi juga melancarkan serangan paling mematikan mereka.”
“Rencana awalku adalah berpura-pura terluka akibat serangan itu dan melarikan diri ke benteng bawah tanah tempat aku bisa merencanakan pertempuran terakhirku!”
“Tapi aku tidak menyangka serangan Master Kabut Tersembunyi begitu lemah. Itu sama sekali tidak pantas untuk serangan pamungkas seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir. Paling banter, dia berada di tingkat tinggi Tahap Pembentukan Inti. Dia hanya terlihat mengintimidasi, tetapi tidak ada apa pun yang nyata di balik penyamarannya!”
“Sementara itu, di sisi kiriku, di antara ‘Delapan Pedang Laba-laba Hitam’, seorang pembunuh bayaran yang nama kodenya adalah ‘Dark Empyrean’ tiba-tiba menunjukkan kemampuan bertarung yang bahkan lebih tinggi daripada Fengyu Zhong!
“Pada saat itu, Dark Empyrean meningkatkan Kultivasinya setidaknya ke tingkat menengah dari Tahap Jiwa Baru Lahir!”
“Aku mengumpulkan berkas-berkas Delapan Pedang Laba-laba Hitam sejak lama dan telah menonton video pertempuran masing-masing dari mereka ribuan kali. Aku tahu setiap detail tentang postur, pola serangan, dan gerakan kebiasaan mereka.”
“Oleh karena itu, setelah kami bertemu, saya langsung menyimpulkan bahwa dia pasti Dark Empyrean, salah satu dari Delapan Pedang Laba-laba Hitam. Saya pikir dia hanya berada di Tahap Pembentukan Inti dan sama sekali tidak terlalu mempedulikannya.”
“Oleh karena itu, serangannya benar-benar melukai saya dengan parah!”
Li Yao bermandikan keringat. “Apakah kau mengatakan bahwa seorang ahli tak tertandingi di tingkat menengah Tahap Jiwa Baru lahir telah berpura-pura berada di Tahap Pembentukan Inti dan bekerja sebagai ‘salah satu dari Delapan Pedang Laba-laba Hitam’ selama ini?”
“Benar.” Bai Xinghe mengangguk dan berkata, “Dark Empyrean bergabung dalam pertempuran Kota Para Suci Surgawi sebagai salah satu dari Delapan Pedang Laba-laba Hitam. Sekarang jelas bahwa dia tidak hanya berpartisipasi dalam pertempuran tetapi juga memimpin pasukan di garis depan!”
“Hellsword bukanlah Raja Hitam. Master Kabut Tersembunyi bukanlah Raja Hitam. Prajurit yang tampaknya tidak mencolok dari Delapan Pedang Laba-laba Hitam adalah Raja Hitam yang sebenarnya dan penguasa Menara Laba-laba Hitam!”
Li Yao terpesona dan harus mengakui bahwa serangan dan serangan balasan antara Kuil Para Dewa dan Bai Xinghe memang luar biasa.
Setelah berpikir sejenak, dia bertanya lagi, “Bagaimana kau tahu bahwa aku akan menyusulmu, dan mengapa kau menungguku?”
Bai Xinghe tertawa. “Aku tidak yakin kau akan melakukannya, tapi aneh sekali kau tiba-tiba keluar dan mencoba menghentikanku.”
“Saya percaya bahwa setiap langkah yang tidak biasa memiliki alasan logis.”
“Setelah analisis awal, saya menyimpulkan bahwa Anda memasang semacam alat pelacak pada saya selama pertemuan kita.”
“Kepala saya cukup berharga. Wajar saja jika seseorang ingin menelannya begitu saja.”
“Meskipun aku tidak menemukan alat pelacak di tubuhku, tidak ada salahnya mencoba. Lagipula, aku punya banyak waktu. Fengyu Zhong tidak akan menemukanku selama sepuluh menit lagi.”
“Aku berencana menunggumu selama lima menit untuk berjaga-jaga jika kau berhasil menyusulku. Bahkan jika kau tidak menyusul, aku tidak akan kehilangan apa pun.”
“Ternyata, kamu hanya butuh setengah menit untuk sampai!”
Li Yao tersenyum getir. Dia tidak tahu bahwa setiap gerakannya telah sesuai dengan perhitungan Bai Xinghe.
Namun ada satu hal yang membingungkannya. Dia bertanya, “Mengapa kau menungguku? Apakah aku berguna bagimu?”
“Kau memang begitu,” jelas Bai Xinghe. “Organ dalamku terluka parah akibat serangan Raja Hitam, dan sekarang aku baru berada di Tahap Pembentukan Inti. Akan sangat berisiko bagiku untuk melewati langit Sungai Nether, dan akan lebih dari sekadar merepotkan jika aku jatuh ke sungai setelah diserang oleh ular boa dan kelelawar secara bersamaan.”
Li Yao akhirnya mengerti semuanya. “Jadi, aku mengurangi tekanan dengan menarik separuh ular boa dan kelelawar, sehingga peluangmu melewati Sungai Nether dengan selamat meningkat secara signifikan!”
Bai Xinghe tersenyum. “Tepat sekali. Ada perbedaan besar dalam tekanan yang ditimbulkan oleh lima puluh ular boa dibandingkan dengan seratus. Jika situasinya di luar kendali, aku juga bisa menyergapmu di sepanjang jalan sehingga kau jatuh ke sungai dan menarik perhatian ular-ular boa itu. Dengan begitu, akan mudah bagiku untuk melarikan diri.”
“Aku pasti akan sendirian mencoba peruntunganku. Tapi karena temanku yang masih muda, Bloody Vulture, begitu baik dan ramah, dan menawarkan diri untuk menjadi pengawalku, bagaimana mungkin aku menolak kebaikan hatinya itu?”
Li Yao menghela napas. “Itu menjelaskan banyak hal. Bos Bai benar. Aku memang mencari kematianku sendiri. Tidak ada orang lain yang harus disalahkan. Tapi ada satu pertanyaan terakhir. Aku tidak akan tenang setelah mati jika aku tidak tahu jawabannya—”
TIDAK.
Li Yao tidak memiliki pertanyaan.
Saat mereka berdua berbicara, Bai Xinghe telah merawat luka-lukanya dan memulihkan Kultivasinya dengan sepenuh hati. Tetapi Li Yao melakukan hal lain.
Dia berpura-pura tertarik dengan penjelasan Bai Xinghe dan semakin mendekat selama percakapan.
Saat ini, jarak antara mereka bukan 99 meter, melainkan 67,2 meter.
Itu adalah jangkauan serangan yang sempurna untuk Baju Perang Kerangka Mistik!