Bab 742 – Dua Setengah Aturan
Bai Xinghe menyipitkan matanya dan merasakan lautan bintang yang luas mengalir melewatinya perlahan.
Li Yao juga melihat titik cahaya yang melambangkan kiamat melintas di pipinya.
Bai Xinghe perlahan membuka matanya dan berkata dengan suara tua dan serak, “Bayangkan kau adalah Liu Sang Pendeta, cendekiawan hebat yang mempelajari kiamat sepuluh ribu tahun yang lalu. Kau akhirnya berhasil membangun observatorium dan berhasil mensimulasikan alam semesta secara real-time dengan tiga ratus prosesor kristal super. Untuk pertama kalinya kau melihat begitu banyak kiamat beterbangan di sana-sini tepat di atas kepalamu.”
“Lalu, apa yang akan kamu pikirkan?”
“Apa sebenarnya kebenaran tentang kiamat? Dari mana asalnya, dan ke mana arahnya?”
“Alam semesta adalah tempat yang luas. Sangat wajar jika ada peradaban makmur selain umat manusia. Sekarang bahkan manusia pun mempertimbangkan untuk mempersenjatai kiamat, sangat mungkin bahwa kiamat adalah senjata yang diluncurkan oleh peradaban yang kuat dengan tujuan untuk menghancurkan atau merusak peradaban lain,” jawab Li Yao.
Itulah kesimpulan yang dibuat Li Yao dan Xiong Wuji bersama-sama di Dataran Tinggi Besi.
Bai Xinghe juga terkejut. Dia menatap Li Yao dengan penuh pertimbangan dan berkata, “Sahabatku Li Yao, kau semakin mengejutkanku. Aku tidak menyangka ada pemuda sehebat ini di dunia Kultivator.”
“Sangat wajar jika Anda menganggap kiamat sebagai senjata peradaban yang berbeda setelah menyaksikan kengerian kedatangan kiamat.”
“Namun, banyak Sektor yang mengalami kiamat sebenarnya cukup terbelakang. Mereka tidak menimbulkan ancaman besar bagi peradaban lain, seperti Sektor Bintang Terbang lima ribu tahun yang lalu.
“Mengapa sektor-sektor yang tidak berbahaya seperti itu diserang oleh kiamat?”
“Mengapa ada begitu banyak kiamat yang berkeliaran di lautan bintang? Apakah mereka bagian dari perang kosmik yang melibatkan ratusan peradaban?”
“Untuk tujuan apa sebenarnya peradaban-peradaban itu melancarkan kiamat?”
Li Yao berpikir sejenak dengan saksama lalu menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu.”
Setelah menghela napas panjang, Bai Xinghe berkata, “Liu Sang Pendeta benar-benar salah satu tokoh paling terkemuka di Kekaisaran Samudra Bintang sepuluh ribu tahun yang lalu. Jika peradaban umat manusia masih ada dalam miliaran tahun mendatang, mungkin mereka akan melupakan ‘Kaisar Tertinggi’, tetapi mereka pasti akan mengingat Liu Sang Pendeta!”
“Sepuluh ribu tahun yang lalu, Liu Sang Pembicara duduk sendirian di istana ini di bawah bintang-bintang yang tak terhingga dan bermeditasi selama beberapa tahun. Akhirnya, ia merumuskan dua setengah aturan yang sangat penting!”
Li Yao mengangkat alisnya. “Dua setengah?”
Bai Xinghe mengabaikannya dan mengulurkan salah satu jarinya. Dia berkata, “Pertama-tama, sumber daya alam semesta terbatas.”
Li Yao ter bewildered dan hampir tertawa terbahak-bahak. Aturan macam apa itu? Itu hanya fakta sederhana yang semua orang tahu!
Di dunia para Kultivator kuno empat puluh ribu tahun yang lalu, justru karena perselisihan internal di antara sekte-sekte utama, yang bahkan menciptakan spesies monster bernama ras iblis, di bawah tekanan berkurangnya sumber daya dengan cepat, masyarakat akhirnya runtuh.
Meskipun secara luas diyakini bahwa alam semesta tidak terbatas, masih belum diketahui apakah alam semesta benar-benar memiliki batas atau tidak. Selain itu, bahkan jika alam semesta benar-benar tidak terbatas, sumber daya yang tersedia bagi manusia tetap terbatas.
Oleh karena itu, aturan tersebut merupakan pernyataan yang benar namun tidak berguna.
Bai Xinghe sepertinya telah meramalkan reaksinya. Dia dengan cepat mengulurkan jari telunjuknya dan berkata, “Kedua, rantai kecurigaan ada di seluruh alam semesta dan di antara semua peradaban.”
Li Yao mengerutkan kening. “Apa itu rantai kecurigaan?”
“Coba bayangkan berbagai konfrontasi yang baru saja kita alami,” jelas Bai Xinghe. “Itu adalah contoh sempurna dari rantai kecurigaan.”
“Li Yao, karena kau telah membunuh putra tunggal Fengyu Zhong dan berada di bawah ancaman Kultivator Abadi, secara teori, pilihan terbaikmu adalah bekerja sama denganku. Tapi mengapa kau terus menyiapkan berbagai jebakan dan tipu daya untuk membunuhku kapan saja?”
“Tentu saja!” kata Li Yao. “Meskipun aku punya motivasi untuk bekerja sama denganmu, aku tidak tahu apakah kau akan mengkhianatiku atau tidak!”
Bai Xinghe tersenyum dan mengangguk. “Benar. Aku juga mengalami hal yang sama.”
“Tentu saja aku tahu bahwa akan lebih baik jika kita bekerja sama. Tapi siapa yang bisa mengetahui tujuanmu yang sebenarnya? Siapa yang bisa memastikan bahwa kau tidak akan tiba-tiba mengubah sikapmu dan mengkhianatiku karena alasan yang tidak kuketahui?”
“Dengar. Kau tidak ingin membunuhku, tetapi kau takut aku ingin membunuhmu. Jadi, kau harus bersiap untuk membunuhku kapan saja.”
“Aku juga tidak ingin membunuhmu. Tapi aku takut kau ingin membunuhku, dan aku lebih takut lagi kau akan membunuhku duluan karena kau mengira aku akan membunuhmu. Karena itu, aku harus membunuhmu terlebih dahulu sebelum kau membunuhku.”
“Ini adalah contoh sempurna dari rantai kecurigaan. Cukup sulit diucapkan, bukan?”
“Sekarang, mari kita putus rantai kecurigaan dan saling percaya. Kita akan bekerja sama dan melawan Kultivator Abadi bersama-sama. Aku bisa bersumpah darah bahwa aku tidak akan membunuhmu apa pun yang terjadi. Apakah kau akan mempercayainya?”
Li Yao menggelengkan kepalanya dan langsung menjawab, “Tidak!”
Saat dia menjawab, dia menyadari kengerian dari ‘rantai kecurigaan’.
Bai Xinghe mengangguk puas. “Benar. Kau tidak percaya padaku, dan aku juga tidak percaya padamu. Bahkan jika kau mengucapkan sepuluh Sumpah Darah, aku tetap tidak akan percaya padamu. Perdamaian kita saat ini hanya dijaga oleh ‘pencegahan timbal balik’.”
“Ingat ini!”
“Kita berdua berasal dari spesies yang sama. Kita dapat berkomunikasi satu sama lain dengan bebas. Kita memiliki cara berpikir dan emosi yang sama. Kita berada di bawah ancaman musuh bersama. Di tempat ini, kita juga memiliki sumber daya yang melimpah. Kristal, peralatan magis, obat-obatan, sebut saja apa pun. Semuanya mencukupi.”
“Terlepas dari semua keadaan yang menguntungkan, ada rantai kecurigaan yang tak terputus di antara kita!”
“Bagaimana jika kita menghilangkan semua keadaan yang menguntungkan?”
“Jika kita tidak memiliki Kultivator Abadi untuk memfokuskan perhatian kita, jika sumber daya di sekitar kita semakin menipis dan hanya tersisa satu botol obat bernutrisi tinggi, jika kita berasal dari spesies yang berbeda dan tidak dapat saling memahami, seperti—”
Bai Xinghe tiba-tiba berubah menjadi kadal raksasa yang berdiri tegak tanpa memberi peringatan apa pun. Kulit kadal yang tebal dan bergelombang itu dipenuhi luka bernanah, dan cairan berbau busuk menetes dari lipatan-lipatannya. Kadal itu menjerit dan mengacungkan cakarnya ke arah Li Yao dengan gila-gilaan!
Meskipun dia tahu bahwa itu adalah ilusi yang diciptakan oleh Bai Xinghe, Li Yao tidak bisa menahan diri untuk melompat dan menghunus pedangnya.
Namun, setelah ia menghunus senjatanya, ia berkedip dan mendapati Bai Xinghe masih duduk bersila, menatapnya dengan tenang.
Jantung Li Yao berdebar kencang, dan punggungnya basah kuyup oleh keringat. Dia baru menyadari bahwa serangan mental Bai Xinghe begitu kuat. Dia menggertakkan giginya. “Apa yang kau lakukan?”
Bai Xinghe tersenyum santai. “Baru saja, aku mengubah diriku menjadi spesies alien yang sangat baik dan memberi hormat setinggi-tingginya kepadamu dengan sikap yang sangat ramah.”
Li Yao hampir langsung mengumpat. Apakah penampilan makhluk yang mengerikan itu mendekati kebaikan?
Namun sesaat kemudian, dia menyadari apa yang dimaksud Bai Xinghe.
Peradaban yang berbeda berasal dari planet yang berbeda dan berevolusi menjadi bentuk yang berbeda di lingkungan yang berbeda. Tidaklah tepat untuk menilai sikap peradaban lain berdasarkan estetika manusia.
Aku dan Bai Xinghe sama-sama manusia. Kami memiliki musuh bersama dan sumber daya yang hampir tak terbatas. Namun, kami tidak bisa saling percaya dan sangat waspada satu sama lain. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, kami akan langsung saling menyerang!
Jika dua peradaban berbeda dengan bentuk kehidupan yang sangat berbeda dan cara komunikasi yang berlawanan bertemu di alam semesta yang sumber dayanya terbatas, mereka juga akan memiliki rantai kecurigaan yang tak terputus di antara mereka, dan mereka akan terus-menerus bertanya-tanya apakah pihak lain mencoba membunuh mereka.
Li Yao merasa terlalu takut untuk melangkah lebih jauh.
Bai Xinghe berkata dengan serius, “Sekarang kau lihat. Sumber daya alam semesta terbatas. Rantai kecurigaan ada di antara peradaban yang berbeda. Di bawah dua aturan tersebut, hanya akan ada satu hasil untuk alam semesta.”
“Liu sang Prier menggambarkan pengangkatannya dengan metafora yang sangat jelas.
“Alam semesta itu seperti hutan gelap. Setiap peradaban adalah pemburu yang bersembunyi di kegelapan. Mereka harus melangkah dengan hati-hati dan tidak pernah mengeluarkan suara, karena tak terhitung banyaknya pemburu serakah lainnya yang bersembunyi di kegelapan yang lebih dalam, menunggu mereka untuk menampakkan jejak mereka.”
“Spesies alien apa pun yang ditemukan suatu peradaban, mereka harus melancarkan serangan mematikan sesegera mungkin. Karena rantai kecurigaan, tidak ada yang akan bekerja sama dengan tulus dengan peradaban yang sama sekali berbeda. Meskipun dua peradaban kadang-kadang bekerja sama melalui pendekatan seperti ‘pencegahan timbal balik’, keseimbangannya bisa sangat lemah dan akan mudah runtuh.”
Li Yao terdiam.
Efek jera timbal balik antara Bai Xinghe dan dirinya telah hancur dalam waktu kurang dari satu detik.
Tidak. Sejak awal, saling jera itu hanyalah jebakan yang dibuat oleh Bai Xinghe.
Saat ini, meskipun pencegahan timbal balik kedua telah tercapai, siapa yang bisa memastikan berapa lama hal itu akan bertahan?
Li Yao berpikir sejenak dan tiba-tiba berkata, “Ada celah dalam Teori Hutan Gelap.”
“Peradaban tidak harus saling bertarung secara brutal ketika bertemu.”
“Bayangkan kemungkinan seperti ini—sebuah peradaban yang sangat maju menemukan peradaban yang sangat terbelakang sehingga tidak akan pernah menjadi ancaman bagi mereka.
“Lalu, bukankah mungkin peradaban yang sangat maju akan menganggap peradaban yang kurang maju sebagai budak, hewan peliharaan, atau umpan meriam?”
“Mungkin,” jawab Bai Xinghe. “Di situlah letak aturan setengah terakhir yang diusulkan Liu sang Pendeta, yaitu ‘Aturan Anak Takdir’.”
Li Yao merasa geli. “‘Aturan Anak Takdir’? Apa itu? Mengapa disebut ‘aturan setengah’?”
“Teori Hutan Gelap dapat digunakan untuk menjelaskan kiamat besar,” kata Bai Xinghe, “tetapi teori itu tidak cukup meyakinkan untuk menjelaskan kiamat kecil.”
Li Yao berpikir sejenak dan menyadari bahwa dia benar.
Kiamat dapat dibagi menjadi dua jenis. Kiamat yang dapat menghancurkan sebuah planet atau seluruh Sektor, seperti yang terjadi pada Sektor Bintang Terbang lima ribu tahun yang lalu, dikenal sebagai ‘kiamat besar’.
Dalam sejarah umat manusia, jumlah kiamat besar sangat sedikit. Hanya dua atau tiga peristiwa seperti itu yang tercatat dalam buku sejarah. Sebagian besar kisah lainnya bercampur dengan mitos dan legenda yang tidak dapat diverifikasi.
Yang jumlahnya jauh lebih banyak adalah kiamat kecil yang menargetkan individu. Terlalu banyak untuk dihitung.
Banyak Kultivator yang mencoba memasuki Tahap Transformasi Keilahian dari Tahap Jiwa Awal telah mengalami apokaliptik kecil.
Faktanya, di dunia para Kultivator kuno empat puluh ribu tahun yang lalu, sebagian besar Kultivator sama sekali tidak menyadari adanya ‘kiamat besar’. Satu-satunya kiamat yang mereka ketahui adalah ‘kiamat kecil’ yang menargetkan individu!
Jika kiamat yang dapat menghancurkan sebuah planet adalah serangan yang dilancarkan oleh peradaban lain, lalu apa sebenarnya kiamat-kiamat kecil itu?
Rasanya tidak mungkin sebuah peradaban begitu bosan hingga mengirimkan kiamat melintasi lautan bintang yang luas hanya untuk membunuh satu orang, bukan?