Bab 806 – Dunia Otak Bintang
“Apa?”
Xiao Tianbao, ‘anak bintang’, adalah pencipta dan operator pertama dari otak bintang. Jika para Kultivator ingin menguasai otak bintang, pilihan terbaik mereka adalah memaksanya. Lagipula, selain bakatnya dalam pengolahan kristal, IQ-nya sangat rendah. Tidak akan menjadi masalah untuk memaksanya menyerahkan kunci otak bintang.
Luo Xingzi dan para Kultivator Tahap Jiwa Baru lainnya hendak menyerang Xiao Tianbao, tetapi tiba-tiba berhenti ketika mendengar kata-kata Li Yao.
Setelah semua yang terjadi, terutama ketika Li Yao menyelesaikan Xiao Xuance dengan cepat dan rapi dalam satu gerakan di saat-saat terakhir, tak satu pun dari Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir berani mengabaikan pendapatnya, terlepas dari misteri yang menyelimutinya.
“Berhentilah berpura-pura, Xiao Tianbao. Aku tidak percaya kau idiot!” Li Yao mengulurkan lengan kanannya. Sebuah bola cahaya ungu tua, dikelilingi oleh busur listrik pucat yang berkedip-kedip, sedang dipadatkan di dalam telapak tangannya. Dia berkomentar, “Untuk seorang pria dengan Kultivasi sepertimu yang mampu menghasilkan prosesor kristal super seperti otak bintang, bagaimana mungkin kau benar-benar idiot?”
“Para Kultivator Abadi terlalu sedikit. Seluruh rencanamu bergantung pada Prajurit Ilusi Agung, dan kaulah kunci dari Proyek Prajurit Ilusi Agung. Kurasa itu bukan kebetulan!”
“Sejak awal, kalian para Kultivator Abadi telah melakukan segala sesuatu dengan cara berlapis-lapis. Topeng demi topeng, dan penyamaran demi penyamaran. Bajak laut luar angkasa adalah penyamaran untuk Kuil Para Abadi, dan Kuil Para Abadi adalah penyamaran untuk Imperium Manusia Sejati!”
“Baik di Iron Plateau maupun di Spider Den, penjahat terhebat tidak muncul dengan mudah hingga saat-saat terakhir!”
“Namun, Xiao Xuance, sebagai panglima tertinggi Kekaisaran Manusia Sejati, telah melanggar aturan tersebut!”
“Dialah yang mencetuskan Proyek Prajurit Ilusi Agung, belum lagi dia adalah CEO dari Grand Illusionary Group. Dia selalu menjadi pusat perhatian hampir sejak awal!”
“Ternyata, ketika Proyek Prajurit Ilusi Agung diusulkan, banyak orang, termasuk saya, menjadi curiga terhadap proyek tersebut dan bahkan meragukan bahwa Xiao Xuance memiliki niat jahat lainnya!
“Meskipun Xiao Xuance berhasil memenangkan kepercayaan Kultivator lain dengan mengorbankan salah satu putranya dan menyebarkan serangkaian teori konspirasi palsu, yang semuanya cukup efektif, tindakannya terlalu berisiko. Itu tampaknya bukan gaya sejati Kultivator Abadi!”
“Oleh karena itu, saya membuat asumsi berani bahwa Xiao Xuance bukanlah panglima tertinggi sebenarnya dari Imperium Manusia Sejati, setidaknya bukan satu-satunya. Kau, Xiao Tianbao, ‘anak bintang’, pencipta otak bintang, dan poros dari seluruh rencana, adalah pengendali sebenarnya dari Imperium Manusia Sejati di balik Xiao Xuance!”
Kesimpulannya masuk akal dan logis. Semua Kultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir mengangguk setuju, merasa yakin.
Namun Xiao Tianbao tiba-tiba menangis, kakinya menendang-nendang dengan liar dan tubuhnya yang gemuk gemetaran.
Li Yao tidak tertipu. Dia mencibir dan berkata, “Apakah kau merasa lucu terus berakting ketika semuanya sudah sampai pada titik ini? Jika kau tidak menunjukkan wajah aslimu, jangan salahkan aku atas kekejamanku!”
Xiao Tianbao masih menangis dan bahkan kentut dengan keras.
Li Yao mencibir. Warna merah tiba-tiba memancar dari matanya, dan dia melemparkan bola cahaya ungu di tangannya, yang tepat mengenai dada Xiao Tianbao.
Setelah suara gemuruh, Xiao Tianbao berubah menjadi tumpukan abu sebelum sempat mengerang. Kematian yang begitu cepat dan bersih!
“…” Li Yao.
“…” Luo Xingzi.
“…” Semua Petani lainnya.
Semua orang menatap Li Yao dalam diam.
Sambil berkedip cepat, Li Yao dengan cepat membuat beberapa gerakan dengan tangannya. Kobaran api energi spiritual berwarna hijau tua melesat ke udara, menyebar menjadi kabut hijau terang.
Itu adalah teknik untuk mendeteksi hantu dan Kultivator spektral. Jika jiwa yang tersisa dari orang yang meninggal melarikan diri, ia akan meninggalkan jejak pada kabut hijau.
Namun, Li Yao mencari ke mana-mana, hanya untuk tidak menemukan jejak jiwa yang tersisa sama sekali. Xiao Tianbao sudah mati sepenuhnya. Tidak mungkin dia bisa menimbulkan masalah lagi.
Luo Xingzi tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Nah, Rekan Kultivator Li, apakah kau terlalu banyak berpikir? Mungkin Xiao Tianbao memang benar-benar idiot… yang sangat mahir menggunakan prosesor kristal?”
Li Yao menggertakkan giginya begitu keras hingga hampir mengeluarkan percikan api. Dia mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri, “Ini tidak masuk akal. Xiao Tianbao pasti adalah orang penting di Kekaisaran Manusia Sejati bahkan jika dia bukan pengendalinya. Bagaimana—bagaimana mungkin dia terbunuh oleh serangan yang tidak berbahaya seperti itu?”
“Sekarang tidak ada pilihan lain. Xiao Tianbao sudah mati. Kita tidak bisa mematikan otak bintang melalui dia; kita hanya bisa menghancurkan orang besar itu sekarang!”
Dalam keadaan mendesak, Li Yao tidak punya banyak waktu untuk berpikir. Bersama dengan enam Kultivator Tahap Jiwa Baru lahir lainnya, mereka terbang ke ‘lorong’ di tengah ruang kendali.
Di atas kepala mereka, otak berwarna keemasan yang tembus pandang itu berdenyut-denyut seperti jantung.
Sel-sel otak itu berkedip lalu meredup. Mereka tampak seperti bintang sekaligus mata yang menatap para pengunjung tak diundang dengan acuh tak acuh.
Li Yao menggertakkan giginya dan memanggil kembali enam belas Senapan Mesin Vulcan Berputar Enam Laras. Setelah serangkaian suara retakan, magasin peluru super yang terbuat dari kristal sumsum tulang terkunci dan siap ditembakkan!
Saat itu juga, Profesor Mo Xuan tiba-tiba berteriak di saluran komunikasi, “Tidak bagus! Cepat lari!”
Terjadi perubahan mendadak!
Dalam sekejap, gelembung-gelembung tak terhitung jumlahnya mulai bermunculan di kedalaman otak yang tembus pandang. Area abu-abu mati yang telah diserang virus tiba-tiba bersinar terang!
Otak transparan itu terus membesar hingga menembus tubuh Li Yao seperti angin aneh!
Li Yao tiba-tiba merasa sangat khawatir. Tanpa sadar ia menarik pelatuk dan membangkitkan enam belas ular api.
Namun, semua ular api itu tampak seperti menghantam rawa hitam, seperti patung-patung yang terbuat dari lumpur yang didorong ke lautan. Mereka bahkan tidak menimbulkan riak sedikit pun!
“Ini-”
Ketika Li Yao melayang tinggi dengan Baju Perang Kerangka Mistik, dia seolah-olah menembus puluhan dinding tak terlihat dan langsung keluar dari Phantom Surgawi.
Yang terbentang di hadapannya adalah alam semesta yang dilanda pertempuran sengit, tetapi bukan di sekitar Kota Para Suci Surgawi, melainkan di zona ruang angkasa yang sama sekali asing.
Ribuan kapal luar angkasa raksasa bertempur melawan armada peradaban alien yang berpenampilan mengerikan. Darah tertumpah di angkasa, dan jiwa yang tak terhitung jumlahnya binasa!
Li Yao belum pernah merasa selemah ini. Dia menundukkan kepala dan memperhatikan bahwa material hitam sedang dikeluarkan oleh alam semesta gelap, lalu dengan cepat merayap menggunakan kaki Baju Perang Kerangka Mistik. Kaki-kakinya menggeliat ke atas dan menyebar seperti gabungan lintah dan kelabang.
“Tempat apakah ini?”
Di belakang Li Yao, Luo Xingzi dan para Kultivator Tahap Jiwa Baru lainnya juga muncul di ruang aneh itu. Mereka juga diselubungi, ditenggelamkan, dan ditelan oleh cairan hitam yang bocor dari alam semesta!
“Bukankah kita sedang menyerang otak bintang? Bagaimana kita bisa berakhir di tempat ini?”
Melihat pemandangan aneh di sekitar mereka, kapal perang kristal yang lebih megah dari istana dan binatang buas yang lebih besar dari kapal luar angkasa yang saling menyerang, bahkan para Kultivator Tahap Jiwa Baru pun merasa darah mereka membeku dan berseru kaget.
Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya melesat mendekat dari berbagai arah dan mengembun menjadi seorang anak cacat yang kepalanya sangat besar dan tubuhnya sekurus kerangka. Anak itu memandang mereka dan berkata dengan santai, “Ini adalah dunia otakku. Tidakkah kalian ingin menghancurkanku? Silakan coba!”
Kata-katanya membuat semua Penggarap merasa ngeri.
“Dunia otakmu…” Li Yao merenung sejenak, lalu bergidik hebat dan menyadari mengapa ia tiba-tiba muncul di sini. “Kau adalah otak bintang! Otak bintang itu hidup. Xiao Xuance bukanlah pengendali sebenarnya dari Imperium Manusia Sejati, begitu pula Xiao Tianbao. Kaulah yang selama ini mengendalikan organisasi tersebut!”
“Kau telah melancarkan serangan mental terhadap kami!”
“Ini bukanlah dunia nyata, melainkan ilusi yang kau ciptakan!”
Li Yao tiba-tiba merasa sangat kedinginan.
Fakta bahwa otak bintang itu memiliki kesadaran diri saja sudah cukup mengerikan. Dia tidak pernah menyangka bahwa otak bintang itu akan memiliki kekuatan jiwa yang cukup untuk menjebaknya dan enam Kultivator Tahap Jiwa Baru lainnya dalam ilusi tanpa membuat mereka waspada!
Li Yao bahkan tidak bisa membayangkan betapa dahsyatnya kekuatan jiwa otak bintang itu.
Anak bintang itu menatap Li Yao sejenak. Ada sedikit pujian dalam suaranya yang acuh tak acuh, sambil berkata, “Li Yao, kau sangat pintar. Kau hampir menebak semuanya dengan benar. Kurasa virus di kepalaku pasti ada hubungannya denganmu, kan?”
“Lima tahun lalu, ketika Proyek Prajurit Ilusi Agung baru saja diaktifkan dan semua Kultivator diizinkan untuk memindai otakku, aku merasakan bahwa beberapa orang jahat tampaknya memiliki rencana lain dengan otakku.
“Ternyata, ‘virus’ Anda benar-benar berefek pada saat kritis. Butuh waktu cukup lama dan biaya kemampuan komputasi serta energi spiritual yang sangat besar untuk memusnahkan virus dan memperbaiki celah keamanan. Saya bahkan tidak punya waktu untuk menyelamatkan Xiao Xuance!”
“Namun, aku lebih dari sekadar si jenius. Aku juga Xiao Tianbao, Raja Laut dari Kuil Para Dewa, serta selusin peran lainnya.”
“Singkatnya, kalian bisa memanggilku… anak bintang.”
“Inilah namaku di Imperium Manusia Sejati. Anak Bintang No. 19.”
Li Yao benar-benar terkejut. Dia akhirnya menyadari bahwa kecurigaannya terhadap Xiao Tianbao bukan tanpa dasar. Namun, Xiao Tianbao hanyalah reinkarnasi dari anak bintang, dan kehilangan reinkarnasi tidak berarti banyak bagi anak bintang itu!
Ternyata, Raja Gunung, Raja Laut, Raja Hitam, dan Raja Teratai dari Kuil Para Dewa benar-benar ada, dan Raja Laut sebenarnya adalah pengawas sejati dari seluruh rencana tersebut!
Namun, apa arti dari ‘Anak Bintang No. 19’? Apakah ada delapan belas makhluk menakutkan lainnya seperti yang ada tepat di depannya?
Pikiran Li Yao kacau saat ia mempertimbangkan pertanyaan itu. Luo Xingzi, di sisi lain, tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Tidak masalah apakah kau Xiao Tianbao, Raja Laut, atau yang disebut anak bintang, rencana Kultivator Abadi telah digagalkan. Kami tidak akan membiarkan apa yang disebut ‘Kekaisaran Manusia Sejati’ didirikan bahkan dengan mengorbankan nyawa kami!”
Anak Bintang No. 19 memandang ketujuh Kultivator itu dengan tenang. Meskipun wajah dan matanya terbuat dari bintang, Li Yao dapat dengan mudah membedakan rasa geli dan penghinaan di dalamnya.
“Ada sesuatu yang kalian semua, termasuk Xiao Xuance, salah pahami. Benar-benar salah,” kata Anak Bintang No. 19 dengan tenang. “Rencana Era Baru yang diluncurkan oleh Kultivator Abadi bukanlah untuk mendirikan Kekaisaran Manusia Sejati, tetapi untuk menyelimuti Sektor Bintang Terbang dengan kejayaan kekaisaran.”
“Faktanya, seribu tahun yang lalu, Imperium Manusia Sejati, imperium megah kedua yang akan memimpin peradaban umat manusia, telah didirikan di Sektor Empyreal Terminus, ibu kota lama Imperium Samudra Bintang!”