Bab 821 – Kekuatan Baru
Di Sektor Asal Usul Surga…
Kota itu bagaikan mayat yang terus membesar.
Tulang-tulang besi dari gedung pencakar langit yang berongga itu seperti tulang yang bengkok, jalan dan jembatan yang rusak tampak seperti anggota tubuh yang terluka, dan pesawat ulang-alik yang terbakar menyerupai organ yang membusuk. Diterangi oleh matahari terbenam, semuanya tampak seolah-olah telah direndam dalam darah yang berbau busuk. Tidak ada apa pun selain keheningan di udara, kecuali suara gagak di udara yang baru saja selesai makan dengan puas.
Lebih dari dua puluh jamur bermekaran di cakrawala yang jauh. Jamur-jamur yang tumbuh liar itu telah menyelimuti separuh langit dengan warna-warna dingin dan keras.
Li Yao bersembunyi di dalam bangunan yang runtuh. Besi beton dan semen telah sepenuhnya menguburnya dan menyatukannya dengan puing-puing.
Dalam bidikan penembak jitu miliknya, seorang Kultivator Abadi di Tahap Jiwa Baru Lahir yang berjarak 1.730 meter sedang memarahi bawahannya. Lambang pertempuran planet yang terbakar milik Imperium Manusia Sejati memancarkan kilauan berdarah di seragamnya. Mungkin itu satu-satunya hal yang bisa disebut ‘segar’ di dunia kelabu ini.
Sudah lima tahun sejak Li Yao kembali ke Sektor Asal Surga.
Setelah Proyek Dewa Es dimulai kembali, penyempurnaan ‘ketapel kosmik’ berjalan dengan sangat baik. Mereka hanya membutuhkan waktu satu setengah tahun untuk menyelesaikan modifikasi Raja Es. Kemudian, mereka kembali ke Sektor Asal Surga melalui kendaraan tersebut.
Namun, mereka sudah terlambat.
Federasi Star Glory telah menderita kerugian besar dalam perang melawan Sektor Blood Demon dan berada di ambang kehancuran. Kedatangan kiamat kecil merupakan malapetaka yang jauh lebih besar.
Karena kebingungan menghadapi para Kultivator Abadi, banyak orang di Sektor Asal Surga telah meninggalkan jalan para Kultivator. Mereka percaya bahwa hanya dengan menempuh jalan Kultivator Abadi mereka dapat melawan Sektor Iblis Darah dan menyelamatkan tanah air mereka.
Akibatnya, sebuah gerbang ruang angkasa yang ukurannya bahkan lebih besar daripada yang ada di Sektor Bintang Terbang telah didirikan di orbit Asal Surga dalam waktu yang sangat singkat.
Ketika pasukan ekspedisi Imperium Manusia Sejati muncul di langit Asal Surga, banyak orang menyadari bahwa mereka telah ditipu, tetapi tidak ada waktu untuk menyesal.
Hingga hari ini, di bawah dua ancaman Imperium Manusia Sejati dan Sektor Iblis Darah, Sektor Asal Surga telah hancur berkeping-keping. 90% kota telah hancur, dan 70% penduduk telah hangus terbakar. Para penyintas sedang menghembuskan napas terakhir mereka jauh di dalam benteng bawah tanah atau melancarkan perlawanan sia-sia di antara bangunan-bangunan yang runtuh seperti ngengat yang menyerbu api, meninggalkan jejak terakhir peradaban Sektor Asal Surga.
Sembilan bintang berkilauan berputar-putar di layar. Saat napas Li Yao semakin stabil, kesembilan bintang itu perlahan terbang menuju kuil-kuil Kultivator Abadi di Tahap Jiwa Baru Lahir.
Lima… Enam… Tujuh…
Ketika kesembilan bintang terfokus pada kepala Kultivator Abadi, ‘Paku Pencuri Jiwa Tujuh Bintang’ akan mampu menyerang otak dan jiwa Kultivator Abadi secara langsung. Pria itu harus membayar harga yang mahal, jika dia tidak segera dibunuh!
Namun-
Para ahli di Tahap Jiwa Baru memiliki indra yang tajam. Ketika enam bintang tertuju pada kepalanya, pelipis Kultivator Abadi itu tiba-tiba runtuh. Kemudian, tubuhnya menjadi kabur saat dia menerjang langsung ke arah Li Yao!
Lari kencang seorang ahli di Tahap Nascent Soul jelas lebih cepat dari peluru. Dua ribu meter hanyalah langkah kaki bagi mereka!
Dalam sekejap mata, Kultivator Abadi itu melesat ke arah Li Yao. Aura mengintimidasi di sekitarnya membelah semen di tubuh Li Yao menjadi kekuatan. Bahkan besi beton pun berderit seolah-olah akan patah!
Di sisi lain, Li Yao tertawa terbahak-bahak. Kemampuan tingkat tertinggi dari Tahap Pembentukan Inti sepenuhnya meledak, dan aura tak terbendung dari Pedang Naga Berbulu menebas leher Kultivator Abadi itu!
Itu semua adalah jebakan Li Yao sejak awal.
Menembak jarak jauh bukanlah keahliannya. Dia sengaja membiarkan lawannya menemukan senjata itu agar orang tersebut mengira bahwa ada penembak jitu yang bersembunyi di tempat itu.
Secara umum, kemampuan bertarung jarak dekat seorang penembak jitu selalu lebih lemah.
Pedang Naga Berbulu adalah jurus mematikan Li Yao yang sesungguhnya.
Pu!
Sebuah kepala besar melayang ke langit, dan bunga darah bermekaran. Mayat tanpa kepala itu terus melaju ke depan hingga menabrak puing-puing setelah dentuman keras!
Namun Li Yao merasa sangat khawatir. Ada suara di kepalanya yang mengatakan bahwa semuanya hanyalah mimpi. Lawannya tidak terbunuh olehnya. Sebaliknya, dia adalah korban serangan mental lawannya dan telah terjebak dalam ilusi!
Shua!
Li Yao berusaha sekuat tenaga untuk bergerak ke kiri sejauh lebih dari tiga ratus meter, nyaris menghindari bombardir meriam kristal, tetapi gelombang udara yang dahsyat tetap menerbangkannya.
Saat berada di udara, dia mendengar teriakan dari berbagai arah.
“Itu Li Yao!”
“Jangan biarkan dia lolos!”
“Bunuh dia! Bunuh dia!”
Hati Li Yao terasa seperti jatuh ke dalam lubang tanpa dasar. Dia akhirnya mengerti bahwa itu adalah jebakan yang dirancang rapi untuk menjebaknya!
Setidaknya lima Kultivator Abadi di Tahap Jiwa Baru lahir bersembunyi di dekat situ. Bahkan ada monster di Tahap Transformasi Keilahian.
“Tinggalkan aku sendiri. Pergi saja!” Li Yao berteriak ke arah puing-puing, tetapi seberkas cahaya terang melesat ke langit dengan gigih dan terbang ke arahnya.
Itu adalah Ding Lingdang!
Gaun kristalnya penuh lubang, dan rambutnya menjadi kusut karena api yang membakar. Wajahnya sebagian merah dan sebagian hitam, tetapi matanya tetap cemerlang dan teguh seperti sebelumnya.
“Ayo kita pergi bersama!” teriak Ding Lingdang lantang. Ia menggenggam tangan Li Yao, dan keduanya menerobos pengepungan bersama-sama.
Pada saat yang bersamaan, puing-puing di dekatnya tiba-tiba meledak, memperlihatkan lebih dari sepuluh kapal perang kristal kecil yang melesat ke langit. Meriam kristal mereka membentuk jaring yang tak tertembus dan menghalangi jalan pelarian Li Yao dan Ding Lingdang!
LEDAKAN!
Sebuah bola meriam melesat ke arah mereka. Terancam oleh ratusan pancaran aura di dekatnya, Li Yao tidak dapat menghindari serangan itu.
Namun Ding Lingdang mendorongnya dengan keras!
Ding Lingdang menerima serangan meriam kristal itu sebagai penggantinya. Di bawah ribuan gelombang listrik yang dahsyat, pakaian kristalnya hancur berkeping-keping, beterbangan di udara seperti kupu-kupu!
“Ahhh!” Li Yao meraung. Energi spiritual bercampur darah menyembur keluar dari setiap pori di sekujur tubuhnya. Dia menebas pedangnya dan mengusir tiga Kultivator Abadi. Kemudian, tanpa sempat mempedulikan dua pedang terbang yang menusuk perutnya, dia hendak lari ke Ding Lingdang, tetapi sebuah pedang terbang yang berubah-ubah dan tak terduga tiba-tiba muncul begitu saja dalam sekejap dan menusuk mata kirinya dengan brutal!
Mendesis!
Bola mata kiri Li Yao meledak. Rasa sakit yang luar biasa mencengkeram seluruh kepalanya seperti gurita, membuatnya menderita dan tidak mampu berpikir.
Darah dan air mata mengalir dari mata kirinya, tempat pedang terbang itu tertancap. Sebelum jiwanya jatuh ke dalam kehampaan, gambaran Ding Lingdang yang diikat oleh ribuan busur listrik telah terukir di hatinya dan memberinya ketakutan yang luar biasa.
Dengan suara yang tak mungkin dimiliki manusia, Li Yao meraung, “Aku tidak bisa menerima masa depan seperti itu!”
“Aku… terlalu lemah!”
“Lebih kuat. Aku harus terus berlatih dan menjadi lebih kuat! Tingkat tertinggi Tahap Pembentukan Inti masih jauh dari cukup untuk bersaing dengan Imperium Manusia Sejati!”
“Hehehehe. Kekuatan. Aku butuh lebih banyak kekuatan! Apa pun caranya, dan berapa pun harganya, aku harus mendapatkan… kekuatan baru!”
…
Li Yao tiba-tiba terbangun dari mimpinya.
Dia tersentak bangun dari tempat tidurnya seperti lobster yang dilempar hidup-hidup ke dalam wajan yang terbakar.
Mata kirinya masih sangat sakit, dan bajunya basah kuyup oleh keringat. Jantungnya berdetak sangat kencang hingga ia hampir bisa melihatnya menembus dadanya.
Mulutnya kering, dan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun untuk waktu yang lama.
Mata kirinya semakin sakit, dan dunia di dalamnya juga tampak berdarah. Dia menyentuhnya dengan tangannya dan menyadari ada darah dan air mata di telapak tangannya.
Li Yao ter bewildered untuk waktu yang lama. Dia mengaktifkan fungsi selfie pada prosesor kristalnya.
Sosoknya di sorotan cahaya tampak familiar sekaligus asing. Wajahnya pucat dan dipenuhi keringat. Hampir tidak ada warna di mata kanannya, tetapi bercak-bercak darah yang menyeramkan beriak di mata kirinya. Bercak-bercak itu mengalir perlahan seperti hantu dan nyala api, seolah-olah hidup.
Lebih dari sepuluh detik kemudian, bercak darah di mata kirinya perlahan memudar. Ia pulih dan perlahan mengingat di mana ia berada.
“Hu…” Li Yao menarik napas panjang lega dan menyeka keringat dinginnya dengan lelah.
Proyek Dewa Es baru berlangsung selama tiga bulan. Mereka belum kembali ke Sektor Asal Surga. Dia berada di ruang pelatihan khususnya di Universitas Bintang Terbang.
Semua yang telah terjadi hanyalah mimpi buruk.
Mungkin karena dia terlalu khawatir tentang Sektor Asal Surga, mungkin karena dia terlalu cemas tentang kemampuan Sektor Iblis Darah dan Imperium Manusia Sejati, dan mungkin karena jiwanya belum pulih dari ledakan diri anak bintang itu, dia mengalami mimpi-mimpi aneh bahkan sejak dia bangun dari koma.
Li Yao bukanlah orang asing bagi mimpi-mimpi aneh. Sejak ia mengingat berbagai hal, ia sering bermimpi berada di tempat bernama ‘Bumi’. Setelah menyerap potongan-potongan ingatan Ou Yezi, ia juga sering mempelajari keterampilan pemurnian kuno dari empat puluh ribu tahun yang lalu dalam mimpinya.
Namun, kedua jenis mimpi itu sama sekali berbeda dari mimpi-mimpi berdarah yang dialaminya akhir-akhir ini.
Mimpi-mimpi baru itu lebih kejam, lebih berdarah, dan lebih gelap. Hampir semuanya berupa gambaran di mana Sektor Asal Surga dihancurkan, keluarga dan teman-temannya di Sektor Asal Surga dibunuh, dan seluruh alam semesta ditaklukkan oleh Imperium Manusia Sejati.
Dengan tingkat kultivasi Li Yao saat ini, ia memiliki kemampuan untuk mengendalikan sel-sel otaknya dan memengaruhi mimpinya sampai batas tertentu.
Namun, mimpi-mimpi baru itu seperti parasit. Dia sama sekali tidak bisa menyingkirkannya. Malahan, mimpi-mimpi itu malah semakin memburuk.
Pada awalnya, ia hanya bermimpi ketika berada dalam keadaan tidur nyenyak.
Kemudian, ia mengalami mimpi-mimpi itu bahkan ketika ia tidur normal selama satu atau dua jam.
Hingga hari ini, meskipun dia tidak tidur melainkan hanya beristirahat sejenak karena kelelahan setelah latihan yang gila-gilaan, dia tetap saja mendapati dirinya berada dalam mimpi-mimpi aneh yang mengalami malapetaka mengerikan di Sektor Asal Surga.
Baru saja, dia menyelesaikan serangkaian squat dalam di lingkungan dengan gravitasi lima puluh kali lipat dari gravitasi standar. Dia sedang beristirahat, tetapi entah bagaimana tertidur tanpa menyadarinya.
“Mungkin jiwaku memang belum pulih sepenuhnya, dan aku terlalu kelelahan.”
Li Yao mengusap mata kirinya perlahan dan bergumam pada dirinya sendiri.
Namun, tekad tiba-tiba terpancar dari mata kirinya, saat ia menggertakkan giginya dan berkata, “Tidak ada yang bisa dicapai tanpa kerja keras. Hanya karena itu mimpi bukan berarti mimpi itu tidak akan menjadi kenyataan suatu hari nanti!”
“Tidak. Kecepatan latihanku terlalu rendah. Kapan aku bisa membentuk Jiwa yang Baru Lahir jika keadaan terus seperti ini?”
“Aku harus menemukan kekuatan baru dengan cara apa pun…”