Bab 844 – Ketajaman Darah Asing
Belum selesai ia memberikan peringatannya, pohon layu di belakang Jin Xinyue berubah menjadi sesuatu yang menyerupai manusia. Ranting-ranting kering itu berubah menjadi dahan-dahan tajam, yang menusuk ke arah tengah sayap Jin Xinyue!
Iblis yang menyerupai kayu kering, kumbang, dan manusia itu diselimuti beberapa lapis baju zirah abu-abu dan cokelat. Kecuali lengannya yang sangat panjang, hampir sepuluh anggota tubuh berbentuk pisau tumbuh dari tulang rusuk dan punggungnya. Kakinya terpelintir ke belakang, tetapi kecepatannya luar biasa tinggi.
Serangannya secepat kilat, tetapi Jin Xinyue tampak seperti memiliki mata di belakang kepalanya. Sayap emasnya menebas lutut iblis itu, satu dari kiri dan yang lainnya dari kanan, seperti dua pedang cepat.
“Yuan Hao, aku tahu kau bersembunyi di sini!”
Iblis bernama ‘Yuan Hao’ tampak lengah oleh serangan balik mendadak Jin Xinyue. Ia buru-buru membatalkan serangannya dan mundur dengan cepat.
Namun, tiba-tiba duri tajam mencuat dari tanah tempat Jin Xinyue berdiri dan menusuk kakinya!
Jin Xinyue tersentak karena rasa sakit yang luar biasa. Dia melarikan diri kembali ke hutan, tetapi sekitar sepuluh duri tajam lainnya muncul dari tanah lagi dan menghalangi jalan pelariannya seperti hantu yang menghantui.
Yuan Hao, yang baru saja mundur, menginjak pohon raksasa dan menerjangnya lagi dengan kekuatan yang berlawanan diiringi tawa yang mengerikan.
Mereka berdua berpapasan. Jin Xinyue mendengus. Bulu-bulu yang tak terhitung jumlahnya rontok dari tubuhnya perlahan ke tanah seperti sisik emas.
Seperti bangau yang terluka, Jin Xinyue berdiri di dahan dengan satu kaki sambil mengamati serangga yang merayap keluar dari tanah, senyum manisnya lenyap sepenuhnya. Dia menggertakkan giginya. “Yuan Du!”
Jin Xinyue jelas tidak setenang seperti yang terlihat.
Yuan Du dan Yuan Hao adalah pangeran dari Kerajaan Nether Spring. Mereka juga merupakan murid paling terkemuka dari Tetua Nether Spring dan keduanya berada di tingkat raja iblis.
Dia mungkin akan percaya diri jika harus berurusan dengan salah satu dari mereka, tetapi peluangnya untuk menang sangat kecil atau bahkan tidak ada sama sekali ketika dia dihadapkan dengan keduanya secara bersamaan.
Selain itu, Kerajaan Nether Spring adalah negara dari Klan Serangga bawah tanah. Di hutan dengan medan yang sulit, Klan Serangga memiliki keunggulan alami. Klan Berbulu, termasuk Jin Xinyue, terbang di langit dan dikenal karena kecepatannya. Mereka tidak dapat memanfaatkan keunggulan mereka di hutan.
Apa sebenarnya yang dicuri oleh Pedang Kekacauan dari Mata Air Nether Tua? Dia telah mengirim dua muridnya yang paling terkemuka untuk memburunya setelah perjalanan yang begitu panjang, bahkan dengan mengorbankan Nyamuk Ungu Wajah Hantu yang tak ternilai harganya!
Setiap Nyamuk Ungu Berwajah Hantu lebih berharga daripada binatang iblis biasa. Dalam setiap pertempuran, tidak jarang ratusan Nyamuk Ungu Berwajah Hantu terbunuh. Meskipun Tetua Nether Spring adalah salah satu dari dua belas kaisar iblis, dia tidak akan menggunakan Nyamuk Ungu Berwajah Hantu secara sembarangan.
Jin Xinyue melirik seluruh medan pertempuran. Di dalam hutan yang remang-remang, sebagian besar Penjaga Bayangan Emas yang dibawanya telah tewas akibat serangan mendadak Klan Serangga, terutama mereka yang mati karena kehilangan darah akibat penyerapan Nyamuk Ungu Wajah Hantu. Mereka hanya tinggal kerangka dan tampak sangat menyedihkan.
Jin Xinyue diam-diam mengumpat. Ia juga melirik ke langit, yang terhalang oleh rimbunnya pepohonan. Ia cukup yakin bahwa puncak-puncak pohon itu pasti dipenuhi serangga berbisa yang mematikan. Ia bahkan bisa merasakan racun mematikan menetes perlahan dari puncak pohon.
Yuan Du, pangeran Kerajaan Mata Air Nether yang baru saja merangkak keluar dari bumi, sama jeleknya dengan iblis serangga lainnya. Dia tampak seperti manusia tinggi yang mengenakan baju zirah bionik. Garis-garis glamor terlihat pada cangkang baju zirah yang dibuat dengan sangat halus, yang memancarkan warna-warna indah meskipun hutan dalam kegelapan.
Dua tanduk panjang yang tampak seperti tombak mencuat dari wajahnya, yang juga tertutup cangkang. Ia tampak cukup tampan menurut standar manusia.
Namun, secercah kejahatan terpancar dari matanya, dan bola matanya terus berkedip-kedip, yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa seperti ada serangga merayap di dalam hati mereka.
“Yuan Du, Yuan Hao, kalian berdua benar-benar keterlaluan!” teriak Jin Xinyue. “Apakah kalian tidak takut akan perang total antara Kerajaan Gagak Emas dan Kerajaan Mata Air Nether setelah ini?”
Yuan Du dan Yuan Hao tampak saling memandang sambil tersenyum. Yuan Du mengulurkan tangannya kepada Jin Xinyue dan berkata dengan santai, “Berikan padaku.”
Suaranya terdengar lesu dan serak, bercampur dengan suara dengungan, seolah-olah segumpal tanah tersangkut di tenggorokannya.
Jin Xinyue memutar matanya dan terkekeh. “Yuan Hao, setahuku, bukankah kau yang bertanggung jawab atas pencarian barang itu? Mengapa kakakmu juga ada di sini? Sepertinya Tetua Nether Spring sama sekali tidak mempercayaimu. Tapi itu juga masuk akal. Semua orang tahu bahwa kakakmu adalah orang yang benar-benar kuat di Kerajaan Nether Spring; kau hanyalah anteknya! Bahkan di depan Tetua Nether Spring, kakakmu selalu menjadi orang yang lebih disukai tuanmu. Kali ini, tetap kakakmu yang menyelesaikan tugas perburuan dan mengambil harta karun utama. Sepertinya posisinya di Kerajaan Nether Spring dan di mata Tetua Nether Spring sekarang semakin tak tergoyahkan, bukan?”
Yuan Hao terdiam sejenak. Senyumnya tiba-tiba berubah kaku.
Yuan Du meledak dalam amarah. “Jin Xinyue, apa yang kau bicarakan?”
Jin Xinyue tersenyum lebih gembira lagi. “Baiklah. Hari ini, aku salah perhitungan dan jatuh ke dalam perangkapmu. Tidak masalah jika aku harus memberikan barang itu sekarang, tapi aku hanya akan memberikannya padamu, Yuan Hao!”
Sebelum kedua pangeran Kerajaan Nether Spring menjawab, Jin Xinyue mengangkat tangannya, dan seberkas cahaya merah melesat ke arah Yuan Hao.
Yuan Hao bermaksud mengambil benda itu berdasarkan naluri alamiah, tetapi Yuan Du hanya mundur tanpa berkomentar.
Reaksi Yuan Hao lebih lambat. Dia berusaha sekuat tenaga untuk berhenti, tetapi sudah tidak ada waktu lagi. Setelah dentuman keras, bola api berwarna emas gelap meledak menjadi kobaran api tak terhitung jumlahnya berbentuk bulu yang menembus batang pohon dan tubuh iblis seperti pedang paling tajam, melukai dan membunuh Pedang Kekacauan, iblis dari Kerajaan Mata Air Nether, dan iblis dari Kerajaan Gagak Emas tanpa pandang bulu!
Bukan benda yang mereka kejar sama sekali, melainkan sebuah bom yang dimurnikan dari inti iblis!
“Jika saya tidak bisa mendapatkan barang itu, tidak seorang pun akan mendapatkannya!”
Jin Xinyue melesat menuju kedalaman hutan setelah tertawa riang. Dia berubah menjadi seberkas cahaya dan merentangkan sayapnya semaksimal mungkin, menebang semua pohon raksasa di dekatnya seperti dua pedang tajam, menghalangi jalan para pengejarnya saat pohon-pohon itu tumbang ke tanah!
“Kejar dia!”
Kebrutalan terpancar dari mata kedua pangeran Kerajaan Nether Spring. Yuan Hao meniup peluit yang terbuat dari cangkang jangkrik kosong. Dengan suara aneh itu, puluhan Nyamuk Perak Berwajah Hantu berkumpul membentuk kepala hantu yang menyala-nyala, permukaan mereka yang tidak rata menggeliat lama sekali. Mereka melesat ke arah Jin Xinyue seperti kilat!
Di hutan purba dengan pepohonan yang lebat, sepasang sayap sepanjang puluhan meter tentu merupakan beban. Pohon-pohon raksasa di kedalaman Gunung Seratus Kehancuran telah tumbuh selama ribuan tahun dan berdiameter lebih dari sepuluh meter, belum lagi kekerasannya yang seperti baja.
Setajam apa pun sayap Jin Xinyue, kecerahannya meredup secara signifikan setelah dia menebas ratusan pohon raksasa.
Jin Xinyue bermaksud terbang ke langit berkali-kali, hanya untuk didorong kembali oleh kepala-kepala hantu yang terbuat dari Nyamuk Ungu Berwajah Hantu. Selain itu, banyak serangga di Kerajaan Nether Spring juga mahir terbang. Jika dia terbang ke langit tanpa perlindungan, kemungkinan besar dia akan diserang secara berkelompok.
Pu!
Setelah menghancurkan kepala hantu yang terbuat dari Nyamuk Ungu Berwajah Hantu untuk ketujuh kalinya, Jin Xinyue akhirnya tidak tahan lagi dan memuntahkan seteguk darah, aura di sekitarnya dengan cepat memudar.
Yuan Du dan Yuan Hao menyeringai mengerikan dan melancarkan serangan mematikan. Warna hijau tipis mewarnai ujung-ujung lengan pedang mereka, sementara bau busuk menyebar dari angin menyengat yang dihasilkan oleh lengan pedang tersebut!
Namun-
Ketika serangan Yuan Hao mencapai titik terjauh dan bilah pedangnya hampir menembus sayap Jin Xinyue, dia tiba-tiba tersentak dan berjongkok dengan aneh seolah-olah disambar petir tak terlihat!
Lima atau lebih anggota tubuh berbentuk pisau yang gagal ia tarik kembali, menghilang begitu saja dari tubuhnya!
Baru setelah darah membentuk beberapa garis tipis di udara, Jin Xinyue dan Yuan Du menyadari bahwa banyak benang yang sangat tipis telah diikat di antara pohon-pohon raksasa di dekat mereka.
Benang-benang itu hampir transparan dan jauh lebih tipis daripada benang laba-laba, tetapi benang-benang itu sangat kuat seperti pisau yang paling tajam.
Berkat indranya yang tajam, dia menyadari ada yang salah saat hendak menyentuh benang-benang itu dan langsung melipat tubuhnya. Jika tidak, benang-benang itu bisa saja memotong tubuh bagian atas dan bawahnya!
Namun, gerakan menghindar yang dilakukannya hanya memperpanjang hidupnya selama setengah detik.
Saat Yuan Hao hendak mendarat di tanah, tiba-tiba seberkas cahaya merah muncul dan, melewatinya, melompat ke puncak pohon.
Kepala Yuan Hao yang jelek melayang ke langit dengan ekspresi kebingungan di wajahnya. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi bahkan saat kematiannya.
Terdapat banyak neuron independen pada tubuh serangga tersebut. Setelah kepalanya terlepas, tubuh Yuan Hao tidak roboh tetapi kejang-kejang hebat seolah-olah sedang menari tarian kematian.
Jauh di dalam mata Jin Xinyue, garis kemerahan itu perlahan membeku.
Orang itu adalah penduduk desa mencurigakan yang dia temui di Desa Daun Kering!
Namun saat ini, penduduk desa tampak sangat berbeda dari beberapa saat yang lalu.
Perban di mata kiri dan lengan kirinya telah berubah menjadi abu, memperlihatkan mata iblis yang lebih gelap dari batu rubi dan lebih menyala-nyala dari magma.
Lengan kiri yang layu itu kini juga membesar. Garis-garis berdarah saling berjalin membentuk rune rumit yang terus berubah seolah-olah hidup.
Tiga cincin berwarna emas gelap terpasang di lengan kiri. Cincin-cincin itu tampak seperti penghalang kuat yang mengunci kekuatan tak terkalahkan di dalam lengan kirinya sehingga ia dapat menggunakan kekuatan itu tanpa kehilangan kendali atasnya.
Setan apakah ini?
Jin Xinyue merasa darahnya membeku. Ia tidak pernah merasa setakut ini ketika menghadapi dua putri Kerajaan Nether Spring. Namun, aura dari iblis misterius itu entah mengapa mengingatkannya pada ayahnya, Jin Tuyi, yang merupakan salah satu dari dua belas kaisar iblis dan panglima tertinggi pasukan koalisi iblis!
Siapakah dia?
Dia membunuh Yuan Hao hanya dalam satu serangan. Meskipun itu adalah penyergapan dengan jebakan, kemampuannya sendiri pasti berada di tingkat tinggi tahap raja iblis, jika bukan tingkat kaisar iblis!
Dia tidak mungkin bersama Elder Nether Spring, dan dia juga bukan sisa-sisa dari Blade of Chaos. Jelas tidak ada ahli seperti itu di dalam Blade of Chaos!
Apakah dia seorang ahli misterius dari Kerajaan Jagal Singa atau Kerajaan Penguasa Laut?
Tidak mungkin. Itu murni kebetulan bahwa aku mengejar sisa-sisa Pedang Kekacauan ke tempat ini, tetapi dia tiba di desa kecil ini setengah bulan yang lalu!