Bab 857 – Mengaumlah Saja, Kekuatan Purba!
Klan Bulu dari Kerajaan Gagak Emas terkenal karena kecepatan mereka. Li Yao dan Jin Xinyue baru saja mendengar suara mereka ketika cahaya keemasan itu menutupi hampir separuh langit dan menabrak awan serangga yang datang ke arah mereka. Sesaat, darah berceceran, dan teriakan bergema tanpa henti.
Pertempuran sengit berkecamuk. Darah mengalir seperti sungai, dan serangga yang tak terhitung jumlahnya terbakar dan berjatuhan dari langit seperti tetesan hujan.
Satu tim lain dari Klan Bulu meninggalkan formasi pertempuran dan berputar-putar di atas hutan, sambil berteriak keras, “Di mana kau, Putri Pertama?”
Jin Xinyue sangat gembira dan memanjat pohon, tetapi sebelum dia membuka mulut untuk memanggil penyelamatnya, Li Yao telah menutup mulutnya dan menyeretnya kembali ke kedalaman hutan yang gelap!
“Cepat lari!”
Li Yao menggertakkan giginya, keringat dingin mengucur di dahinya. Dia berlari panik ke dalam hutan bersama Jin Xinyue hingga mereka berada lebih dari sepuluh kilometer jauhnya. Dia menarik napas dan berkata, terengah-engah, “Apakah kau tidak menyadari ada yang salah? Jika Tetua Nether Spring benar-benar memiliki rahasia, dia tidak akan pernah meminta bantuan Tetua Jubah Darah! Apakah dia tidak takut rahasianya terbongkar?”
“Baiklah. Katakanlah Tetua Nether Spring dan Tetua Blood Robe mengenakan celana yang sama dan telah mengetahui rahasia satu sama lain sejak lama, tetapi bukankah terlalu kebetulan bahwa bala bantuan dari Kerajaan Gagak Emas datang tepat pada waktunya?
“Aku tidak suka kebetulan. Sama sekali tidak!”
“Lagipula, Sektor Iblis Darah saat ini sedang menghadapi perang besar. Keempat negara adidaya itu semuanya bersekutu di permukaan. Memburu seseorang secara diam-diam adalah satu hal, tetapi akan menjadi hal yang sama sekali berbeda jika mereka terlibat dalam konfrontasi terbuka secara langsung!”
“Pasukan bala bantuan dari Kerajaan Gagak Emas menyerang bawahan Tetua Nether Spring begitu mereka muncul. Ini sama sekali tidak masuk akal bagiku!”
Jin Xinyue juga tidak bodoh, kalau tidak, dia tidak akan terpilih sebagai santa dari Pantheon Iblis. Dia lebih mengenal ras iblis daripada Li Yao. Setelah mendengar kata-kata Li Yao, dia langsung mengumpat, “Sial! Mereka sepertinya berada di pihak yang sama!”
Saat kecurigaannya muncul, puluhan ledakan meletus tepat di atas kepala mereka. Riak keemasan terang menyebar di langit dan perlahan mengembun menjadi susunan rune aneh yang darinya muncul garis-garis cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Namun, para pendatang baru itu tampaknya tidak padat dan mempertahankan penampilan yang hampir transparan. Bahkan energi iblis mereka pun telah dibatasi seminimal mungkin.
Seandainya Li Yao tidak tenang dan sengaja menyadari keberadaan mereka, dia tidak akan bisa memperhatikan mereka sama sekali.
“Mirage Falcons!”
Suara Jin Xinyue terdengar penuh keputusasaan.
Mirage Falcon adalah makhluk biokimia kuat yang dibiakkan oleh Kerajaan Gagak Emas. Rentang sayap setiap Mirage Falcon lebih dari lima puluh meter, dan beratnya lebih dari dua puluh kali lipat. Kecepatan jelajahnya 2,5 kali kecepatan suara, sementara kecepatan tertingginya dapat melampaui tujuh kali kecepatan suara. Mereka mampu mendaki hingga lima ratus meter secara vertikal dalam waktu kurang dari satu menit. Mereka bahkan dapat bertempur sebentar di orbit sebuah planet di luar atmosfer. Spesifikasinya tidak hanya jauh lebih baik daripada pesawat ulang-alik bersenjata Federasi Star Glory, tetapi juga menggiurkan bagi sebagian besar pakaian kristal.
Yang lebih menakutkan adalah bulu-bulu Elang Mirage dilapisi selaput berminyak khusus yang dapat menghindari deteksi energi spiritual. Burung-burung itu juga telah mempraktikkan ilmu sihir iblis untuk kamuflase dan mimesis, yang membuat musuh tidak mungkin melacak mereka. Mereka benar-benar binatang iblis yang tak terlihat dan pantas mendapatkan nama ‘Mirage’.
Sayap Elang Mirage, ketika terbentang, memiliki bulu-bulu yang sangat halus yang tidak hanya sangat keras tetapi juga dicampur dengan asam, cairan beracun, atau kristal yang tidak stabil. Senjata semacam itu dapat ditembakkan dengan cepat oleh kontraksi otot yang kuat, dan kecepatannya juga dapat melampaui kecepatan suara. Daya tembak dahsyat Elang Mirage jelas tidak kalah dengan daya tembak meriam kristal dan meriam kristal milik Kultivator.
Selain itu, pasukan elit Kerajaan Gagak Emas sering melengkapi binatang buas tersebut dengan meriam kristal yang mereka rebut selama pertempuran, sehingga mereka mampu melakukan kemampuan menyerang baik dari ras iblis maupun umat manusia!
Hiu! Hiu! Hiu! Hiu!
Seratus ular berapi tiba-tiba berhamburan di langit dan menerjang turun dengan brutal, meninggalkan jurang yang dalam di dalam hutan.
Ular-ular berapi itu semuanya terbuat dari bulu-bulu Elang Mirage.
Setelah setiap bulu ditancapkan ke batang pohon, pohon itu akan langsung terbakar, dengan kecepatan jauh lebih tinggi daripada api biasa. Semua pohon akan menjadi arang dalam sekejap.
Pohon-pohon di kedalaman Gunung Seratus Kehancuran telah tumbuh selama ribuan tahun dan lebih keras daripada batu, tetapi bahkan mereka pun tidak dapat menahan gempuran bulu-bulu berapi itu. Tidak sulit untuk menebak apa yang akan terjadi pada tubuh yang terbuat dari daging dan darah jika terkena bulu-bulu tersebut.
Lokasi tempat Li Yao dan Jin Xinyue semula berada telah tenggelam dalam lautan api.
Lautan api menyebar seolah-olah seperti mata air. Burung-burung itu terutama berkumpul di dekat jalur pelarian Li Yao dan Jin Xinyue.
Li Yao dan Jin Xinyue kesulitan mengangkat kepala karena gempuran tersebut.
Saat itu juga, sebuah Mirage Falcon yang sangat besar akhirnya menampakkan wujud aslinya di langit.
Bahkan Li Yao pun terkejut melihat keburukannya.
Rasanya lebih tepat menyebut Mirage Falcon sebagai gabungan antara pterodactyl yang telah tumbuh bulu dan elang daripada menyebutnya burung.
Kepalanya hampir sepanjang sepuluh meter dan dapat diperpanjang atau ditarik ke dalam sesuka hati. Ketika makhluk itu melaju dengan kecepatan supersonik, kepalanya akan tersembunyi di dalam tubuhnya sehingga tubuhnya akan tampak aerodinamis sempurna seperti tetesan air.
Namun, saat ini, benda itu melayang di udara dengan kecepatan rendah, dan menjulurkan lehernya seperti ular. Sekitar sepuluh benjolan merah tua yang tumbuh di lehernya mengembang perlahan, memancarkan cahaya oranye transparan.
“Apa yang sedang dilakukannya sekarang?”
Li Yao tidak tahu mengapa Mirage Falcon keluar dari mode siluman dan mengapa pesawat itu meregangkan lehernya di udara seperti ayam jantan yang berkokok.
Namun Jin Xinyue berseru seolah-olah dia bertemu hantu dan segera lari sambil menutupi kepalanya dengan kedua tangannya.
Li Yao merasakan firasat buruk. Leher Elang Ilusi telah memanjang hingga batas maksimal. Kemudian, tiba-tiba memendek, seperti laras meriam yang bergerak mundur karena hentakan balik. Sekumpulan kristal merah terang menyembur keluar dari mulutnya dan meledak di langit, menghujani seluruh hutan seperti meteorit.
LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN! LEDAKAN!
Sesaat, bumi bergetar seolah-olah puluhan gunung berapi meletus bersamaan. Gumpalan magma menjulang dari tanah, dan area sekitar lima ratus meter diselimuti api. Ledakan, bersama dengan gelombang panasnya, bahkan mencapai jarak seribu meter!
Untungnya, musuh tidak mengunci target pada Li Yao dan Jin Xinyue saat melakukan serangan, dan titik pendaratan serangan berada di sebelah timur mereka.
Meskipun begitu, keduanya kesulitan untuk tetap tenang di tengah ledakan yang dahsyat. Mereka jatuh ke tanah dan tidak sadarkan diri untuk waktu yang lama.
“Batuk batuk. Batuk batuk batuk batuk. Mereka mulai serius!”
Kebrutalan terpancar dari mata Jin Xinyue saat dia menggertakkan giginya. “Ini adalah ‘Bintang Jatuh Berapi’, serangan pamungkas dari Elang Ilusi. Gen Elang Ilusi semuanya diedit secara khusus sehingga mereka dapat mencerna kristal sumsum kelas api yang kemudian akan disimpan di tembolok mereka. Setelah pemurnian yang lama, mereka akan menjadi bom kristal sumsum alami!”
“Namun, kapasitas capit Mirage Falcon terbatas. Selain itu, memicu kristal sumsum tulang juga akan merusak tubuh mereka. Oleh karena itu, metode mengerikan seperti itu tidak digunakan kecuali benar-benar diperlukan!”
“Aku tidak tahu kalau mereka begitu bertekad untuk berurusan denganku!”
Li Yao meludahkan gumpalan dahak kental bercampur darah. Matanya, yang menyipit seperti ujung dua bilah pedang, dipenuhi niat membunuh saat dia mengamati, “Oleh karena itu, sekarang sudah dipastikan bahwa kau telah ditinggalkan oleh Kerajaan Gagak Emas!”
Meskipun ledakan itu tidak menimbulkan kerusakan yang signifikan, ledakan itu telah menerbangkan bubuk di tubuh mereka, yang membantu menghilangkan bau mereka. Dahak berdarah yang dimuntahkan Li Yao juga cukup menyengat. Para Perampok Serigala Bulan Darah segera mendeteksi mereka.
“Hoooo! Hoooo!”
Lolongan yang berkepanjangan itu seperti hukuman mati.
Tak lama kemudian, hampir seratus bayangan samar muncul di hutan yang terbakar di belakang mereka. Mereka tampak seperti serigala yang sangat kuat dengan benda-benda yang menyerupai manusia di punggung mereka.
Desir! Desir! Desir!
Para Perampok Serigala Bulan Darah dengan cepat mengunci target mereka dengan indra penciuman. Namun, makhluk-makhluk mirip manusia di punggung mereka bangkit dan bergerak maju secepat kilat, tertarik pada cabang-cabang pohon. Mereka bahkan lebih cepat daripada serigala!
“Kera Iblis Berlengan Delapan!” Wajah Jin Xinyue pucat pasi. “Mereka adalah ahli sejati pertempuran hutan di Kerajaan Jagal Singa. Tak seorang pun mau berurusan dengan monyet-monyet malang di hutan!”
“Kau duluan, dan aku akan mengulur waktu. Kita akan bertemu lagi nanti di air terjun di barat daya!”
Li Yao tidak menyangka bahwa musuh akan sangat menghargai Jin Xinyue, tetapi reaksi mereka hanya menunjukkan bahwa rahasia di dalam Jin Xinyue sangat berharga.
Tentu saja, Li Yao tidak akan membiarkan Pantheon Iblis mengambil kembali rahasia tersebut dengan mudah.
Jin Xinyue berpikir sejenak dan mengangguk, lalu langsung menghilang ke dalam hutan.
Li Yao telah memasang Cincin Penghubung Hati Ibu dan Anak di pergelangan kakinya, yang memungkinkannya untuk mendeteksi keberadaannya. Karena itu, dia tidak khawatir bahwa dia akan melarikan diri.
“Ayo kita lakukan!”
Dihadapkan dengan musuh yang datang dari segala arah, Li Yao merasa darahnya mendidih. Dia mengulurkan lengan kirinya, dan sel-sel purba di dalam tubuhnya mengembang maksimal, hampir meledak.
“Dalam wujud terkuatmu, keluarkan semua kekuatan purba!” teriak Li Yao. Ia merasakan dagingnya terkoyak, dan kekuatan primitif dan biadab mengalir keluar dari kedalaman lengan kirinya. Aroma kehancuran melingkari lengan kirinya, membuatnya kram dan mengembang, hingga akhirnya, tangan kirinya berubah menjadi…
Kuku kaki.
Sambil menatap tangan kirinya yang kini berubah menjadi kuku kuda, Li Yao terdiam bingung untuk waktu yang lama.
Sambil menggertakkan giginya, dia melakukannya lagi. Ayo, kekuatan purba!
Dia mengerahkan energi spiritualnya, dan mitokondrianya diaktifkan secara maksimal. Kuku di lengan kirinya hilang, hanya untuk digantikan oleh… sirip dengan selaput di antara jari-jari yang tampak seperti kaki bebek.
“…” Li Yao.
Jauh di dalam otaknya, iblis mental itu diam-diam terkekeh. Ia tampak berusaha keras menahan tawanya hingga kepalanya menjadi ungu.
“Bajingan!” Li Yao marah. “Apakah ini tipuanmu?”
“Kau tidak mungkin serius, kan? Apa kau menyalahkan ini padaku?” Setan dalam pikirannya melayang nyaman di dalam otaknya dan menjawab sambil tersenyum, “Saudaraku tersayang, tahukah kau bahwa dari miliaran leluhur manusia, 99% adalah herbivora atau memakan mikroorganisme? Singkatnya, mereka sama sekali tidak berguna dalam bertarung.”
“Kamu sama sekali tidak mengetahui misteri gen, dan kamu ingin mengaktifkan ciri leluhur yang kuat dengan merangsang sel-sel purba kamu secara acak?”
“Sejujurnya, kau sudah sangat beruntung memiliki kuku dan sirip. Jika tidak, bukan hal yang aneh jika lengan kirimu hancur. Mengapa lagi menurutmu para Kultivator dari masa lalu hingga zaman modern hampir tidak pernah mempraktikkan seni semacam itu?”
Li Yao terdiam. Ia terdiam sejenak sebelum berkata, “Bukankah aku mengaktifkan cakar yang dahsyat saat pertama kali merangsang sel-sel purba?”
Si iblis pikiran itu memandangnya dengan mengejek dan menguap dengan malas.
Li Yao teringat sesuatu dan langsung menyadarinya. “Kau membantuku, kan?”