Bab 871 – Penjara Bawah Tanah Petir
Li Yao yakin bahwa metode yang digunakan Pulau Tengkorak untuk melatih para gladiator sangatlah tidak biasa. Arena biasa tidak akan pernah mampu membeli begitu banyak obat penguat dan begitu banyak daging binatang iblis untuk meningkatkan kemampuan para gladiator. Terlebih lagi, mereka tidak akan pernah mengajarkan teknik mematikan seperti itu kepada gladiator biasa.
Namun, apakah masalah ini terkait dengan Yuchi Ba, pemilik Pulau Tengkorak, atau sebenarnya ada lebih banyak rahasia di baliknya?
Dia harus menunggu dan memecahkan masalah tersebut dengan sabar.
Lagipula, dia bisa menyerap banyak obat penguat dan pengalaman bertempur, belum lagi makanan gratis tanpa batas yang bisa mengisi kembali energinya. Dia sama sekali tidak keberatan jika harus tinggal lebih lama lagi.
Pada malam hari, Li Yao mengumpulkan hampir seratus alat penyadap informasi untuk menyerap pengalaman pertempuran di dalamnya.
Tentu saja, jumlahnya jauh lebih tinggi daripada yang diambil oleh iblis-iblis lainnya.
Namun, di masa lalu, beberapa gladiator memiliki ambisi dan tidak mau meluangkan waktu untuk mempelajari hal-hal baru. Mereka berpikir bahwa mereka dapat menyerap cukup pengalaman pertempuran dan menjadi ahli yang tak terkalahkan dalam semalam.
Para pengawas tentu saja menganggap Li Yao sebagai salah satu orang bodoh yang tidak tahu apa-apa, tetapi mereka terlalu malas untuk mengingatkan atau menghentikannya.
Lagipula, semua gladiator itu adalah golongan bawah yang bisa dikorbankan, dikirim ke Pulau Tengkorak setiap hari. Sebagian besar dari mereka akan terbunuh dalam pertempuran pertama mereka. Mengapa para pengawas membuang waktu berharga mereka untuk para gladiator?
…
Siang hari berikutnya, setelah malam tanpa tidur, para gladiator yang baru tiba itu tahu bahwa ujian besar akan segera datang. Mereka semua mondar-mandir dengan cemas. Para iblis berotot bertanduk banteng itu bahkan mengeluarkan uap putih karena kegembiraan mereka.
Para pengawas kembali membawakan mereka berember-ember obat penguat. Menurut analisis Li Yao, sebagian besar obat tersebut bertujuan untuk memperbaiki tubuh. Pulau Tengkorak pasti berusaha memulihkan tubuh mereka semaksimal mungkin setelah semalaman berlatih keras.
Setelah suara peluit yang memekakkan telinga di luar, mereka dibawa ke dalam tangki tertutup rapat yang memiliki duri tajam di bagian luarnya. Kendaraan-kendaraan itu tampak seperti gabungan antara landak dan kura-kura dan cukup mengagumkan ketika orang lain melihatnya.
Melalui pipa ventilasi tangki, deru dahsyat yang tidak jauh dari situ samar-samar terdengar.
Li Yao tahu bahwa itu adalah arena Pulau Tengkorak.
Setelah perjalanan bergelombang selama sepuluh menit, mereka diturunkan dari kendaraan oleh para penjaga Pulau Tengkorak, dan mendapati diri mereka berada di gudang senjata yang berbau busuk.
Senjata-senjata berkarat tergantung di dinding di kedua sisi. Di sana tidak hanya ada pedang tulang, tombak tulang, dan peluncur asam, yang merupakan senjata favorit para iblis, tetapi juga pedang rantai, pedang getar, dan kapak panas dari Sektor Asal Surga.
Namun, senjata-senjata manusia sebagian besar cacat hingga hancur, dengan noda darah di atasnya. Senjata-senjata itu mungkin merupakan piala yang direbut para iblis selama pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
Li Yao berpikir sejenak dan mengambil tiga tombak tulang pendek dan kecil. Dia menyembunyikannya di dalam telapak tangannya seolah-olah itu adalah belati yang ringan dan tajam.
Huala!
Di bagian depan, sebuah gerbang perunggu yang dihiasi dengan adegan para bangsawan iblis bertarung dengan binatang buas iblis terbuka. Hal pertama yang menyambut para gladiator baru adalah jeritan dan teriakan penuh kebrutalan dan haus darah yang menerjang mereka seperti gelombang pasang. Kemudian, bau darah yang menyengat menghantam semua orang seperti palu besi.
Suara-suara dan bau busuk itu berkeliaran di dalam gudang senjata yang sempit seperti dua binatang buas yang tak terlihat.
Li Yao merasakan bahwa kaki banyak iblis darah kacau sudah gemetar.
“Ayo pergi! Ayo pergi!”
Di belakang semua orang, para penjaga Pulau Tengkorak yang bersenjata lengkap berteriak dengan penuh kebencian, sambil memegang senjata asam di tangan mereka.
Para gladiator saling memandang dengan kebingungan dan ragu-ragu. Li Yao adalah orang pertama yang melangkah keluar ruangan dengan kepala tegak.
Dia menyipitkan matanya dan mengamati arena dengan santai.
Panjangnya lebih dari lima ratus meter dan lebarnya tiga ratus meter, mirip dengan arena bola kristal standar. Tribun di kedua sisinya memiliki ketinggian yang berbeda dan semuanya terbuat dari obsidian. Saat ini, tidak ada kursi kosong, dan semua orang berteriak dan bersorak.
Sisi barat adalah tribun untuk penonton biasa, tempat para iblis berdarah perunggu yang berpenampilan aneh dan mengerikan duduk. Sebagai kelas prajurit dari ras iblis, satu-satunya arti penting dalam hidup mereka adalah bertarung. Menonton dan berpartisipasi dalam permainan di arena hampir menjadi satu-satunya hiburan mereka.
Di sisi timur, kursi-kursi obsidian digantikan oleh Batu Aliran Emas, yang dihiasi dengan benang emas, dan auditorium terbuka diubah menjadi kotak mewah independen dengan teleskop yang terdiri dari lebih dari sepuluh lensa dan dihiasi dengan logam dan permata yang glamor.
Di langit arena, tak terhitung banyaknya bola mata raksasa yang telah tumbuh sayap terbang berterbangan. Dikenal sebagai ‘Mata Roh Terbang’, mereka akan mengirimkan gambar yang mereka tangkap langsung ke setiap kotak sambil terbang secara acak di lapangan dengan suara berderak. Perangkat yang tidak perlu seperti itu sebenarnya hanya dimaksudkan untuk menunjukkan superioritas penggunanya—iblis berdarah perak yang datang ke Kota Kekacauan Void untuk perdagangan budak dan transaksi narkoba.
Li Yao menyeringai saat sebuah ide absurd tiba-tiba terlintas di benaknya. Berapa banyak iblis darah perak yang bisa dia bunuh sebelum kehabisan kekuatannya jika dia melakukan pembunuhan massal tanpa memikirkan apa pun?
Tak lama kemudian, mata Li Yao tertuju pada bagian tengah auditorium VIP.
Itu adalah sebuah platform yang sedikit menjorok keluar, seperti lidah setan yang menjulur keluar dari mulut.
Itulah tempat di mana kursi-kursi paling terhormat diatur.
Saat ini, sesosok iblis berotot setinggi lebih dari empat meter sedang duduk dengan megah di atas kursi sutra yang berkilauan. Ia seperti badak yang mengenakan baju zirah emas yang berkilauan, dan wajahnya sepenuhnya tertutup oleh tanduk yang menjulang tinggi ke langit.
Dia adalah Yuchi Ba, pemilik Pulau Tengkorak!
Di sekeliling Yuchi Ba, hampir sepuluh iblis bermata dingin berdiri. Mereka semua adalah pengawal pribadinya yang dulunya adalah gladiator dari golongan iblis darah hitam dan iblis darah kacau.
Apakah Yuchi Ba pemimpin dari Blade of Chaos?
Namun, menurut informasi intelijen, dia adalah iblis berdarah perak sejati, seorang bangsawan. Jika tidak, dia tidak akan diberi wewenang untuk membangun arena sebesar itu sama sekali!
Iblis berdarah perak murni ternyata menjadi pemimpin Blade of Chaos? Apa sebenarnya rencananya?
Saat Li Yao sedang termenung, percikan listrik yang berkilauan tiba-tiba muncul di tanah arena yang hitam dan berlumuran darah. Di tengah suara berdesis, percikan listrik itu saling berjalin membentuk semak berduri.
“Penjara Petir! Penjara Petir! Penjara Petir!”
Bakso yang berlubang-lubang melayang-layang di area tersebut seperti balon. Saat ini, lubang-lubang itu mengeluarkan arus udara yang kuat disertai suara-suara tajam yang memekakkan telinga.
Terprovokasi oleh bakso, para iblis berdarah perunggu yang duduk di sisi barat pantai semuanya berteriak dan menjerit histeris.
Para iblis berdarah perak yang duduk di sisi timur, di sisi lain, tetap diam dan bahkan tidak repot-repot membuka mulut mereka.
Menurut penjelasan Jin Xinyue, arena di Pulau Tengkorak bukanlah sekadar lapangan pertarungan biasa, melainkan dilengkapi dengan banyak jebakan dan susunan rune.
Yang disebut ‘Penjara Petir’ berarti bahwa busur listrik akan dilepaskan di seluruh arena.
Tentu saja, busur listrik tersebut tidak akan terlalu kuat, dan para korban hanya akan lumpuh sesaat ketika tersentuh.
Namun, lawan para gladiator sebagian besar adalah binatang iblis kelas petir. Mereka sama sekali tidak takut dengan busur listrik, dan mereka bahkan dapat menyerap energi busur listrik dan melepaskannya di saat berikutnya!
Huala!
Setelah semua gladiator baru memasuki arena, gerbang perunggu perlahan menutup di belakang mereka. Kemudian, beberapa pekerja menuangkan darah kental dan berbau busuk ke seluruh tubuh mereka.
Darah itu dicampur dengan banyak obat iritan yang dirancang untuk menarik perhatian binatang buas iblis. Jika tidak, kawanan binatang buas iblis mungkin akan saling menyerang satu sama lain alih-alih menyerang mereka.
Puluhan gerbang perunggu didirikan di sekeliling arena bundar, tempat ratusan gladiator baru yang ragu-ragu dipaksa keluar oleh para penjaga dari dalam. Mereka langsung kebingungan ketika melihat penonton yang histeris di sekeliling mereka.
Seorang penjaga Pulau Tengkorak mengumumkan peraturan kepada mereka.
Sebagai gladiator yang baru tiba, mereka tidak memenuhi syarat untuk bertarung sendirian, dan mereka juga tidak memiliki kelebihan yang menarik bagi penonton. Oleh karena itu, mereka bukanlah pahlawan sejati dalam pertunjukan tersebut, melainkan hanya badut yang bertugas menghangatkan suasana sebelum para pahlawan naik ke atas panggung.
Karena mereka semua adalah badut, tidak ada yang mengharapkan pertunjukan yang luar biasa. Itu terutama untuk kesenangan dan keceriaan karena jumlah mereka banyak.
Aturannya sederhana. Para gladiator baru semuanya berada di sisi selatan arena, dan banyak monster iblis kelas petir akan dilepaskan dari utara. Tujuan mereka adalah melewati blokade monster iblis dan memasuki satu-satunya gerbang perunggu di utara.
Namun Li Yao menyadari kesulitan tantangan tersebut.
Bagian terpenting dari permainan ini bukanlah bagaimana melawan monster iblis kelas petir di medan perang yang penuh dengan busur listrik, tetapi bagaimana memasuki gerbang perunggu setelah mereka tiba di utara arena.
Gerbang itu sangat sempit dan hanya bisa dilewati oleh beberapa iblis sekaligus.
Sekalipun sejumlah besar iblis berhasil melewati arena, mereka tetap akan berdesakan keluar dari gerbang perunggu. Jika mereka semua terburu-buru masuk ke gerbang perunggu tanpa memberi kelonggaran, tak dapat dihindari bahwa mereka akan mulai saling menyerang, dan mereka yang mungkin memiliki kesempatan untuk melarikan diri akan ditangkap dan dibantai oleh binatang buas iblis pada saat-saat terakhir.
Wu—
Bunyi terompet yang panjang terdengar di seluruh arena. Selusin gerbang perunggu di utara ditarik terbuka oleh rantai yang setebal lengan, dari mana banyak sekali makhluk iblis yang kebingungan terhuyung-huyung keluar.
Di antara mereka, ada ‘Ular Petir’, yang memiliki kepala ayam jantan dan tubuh ular dengan sayap di perutnya. Ada juga ‘Raksasa Pemecah Jiwa’, yang setinggi gunung dengan duri tajam di punggungnya. Untuk sebagian besar makhluk iblis itu, Li Yao sama sekali tidak tahu nama mereka!
Chi!
Jaring-jaring tak terlihat dilepaskan dari atas arena untuk berjaga-jaga jika binatang buas yang mengamuk itu melompat ke auditorium.
Namun, sudah menjadi aturan tak tertulis dalam hiburan permainan arena bahwa setiap penonton harus siap melawan binatang buas atau gladiator karena arena tersebut mengandung tingkat bahaya tertentu.
Bagi ras iblis, bahaya yang tak terduga juga merupakan salah satu alasan mengapa aktivitas semacam itu begitu mendebarkan.
Binatang buas iblis itu mungkin berada di bawah kendali para penjinak karena obat-obatan narkotika yang disuntikkan ke dalam tubuh mereka. Namun, saat ini, bau busuk darah di tubuh para gladiator membangkitkan nafsu membunuh yang terpendam di dalam hati mereka. Sambil sedikit menggelengkan kepala, semua binatang buas iblis itu mengeluarkan raungan haus darah sambil mempercepat gerakan mereka di bawah rangsangan busur listrik dan menyerbu mangsa mereka!
“Hoooooooooo!”
Pesta penyembelihan telah dimulai!