Bab 888 Gurun Kematian Perak Putih,
Rahasia tak terhingga terkubur di dalam samudra yang tak terbatas. Bahkan ‘Klan Laut’, yang mengklaim sebagai penguasa samudra, hanya bisa hidup di daerah lepas pantai dekat landas kontinen tempat sumber daya berlimpah.
Setelah menyelam di dasar laut seharian penuh, memastikan tidak ada yang mengikuti mereka, kapal perang pemburu langit itu akhirnya muncul dari lautan dan terbang dengan kecepatan tinggi mendekati permukaan laut!
Setengah hari kemudian, mereka mencapai ‘Benua Perak Putih’, yang merupakan benua terkecil, paling tandus, dan paling sedikit penduduknya dari tiga benua di Sektor Iblis Darah.
Di dalam kabin yang dipenuhi cairan penyangga, sebuah saraf sintetis yang dapat diperpanjang telah ditanamkan di dinding kabin di belakang setiap penumpang. Melalui antarmuka di bagian belakang pakaian infiltrasi sel, sangat mudah untuk menghubungkan otak penumpang ke seluruh kerangka kapal perang dan membentuk jaringan komando dan pertempuran yang sangat besar.
Di permukaan kapal perang kerangka itu, puluhan mata pengamatan biokimia raksasa tumbuh. Mata biokimia semacam itu, yang dibuat dengan bola mata cumi-cumi laut dalam sebagai prototipe dan telah menerima berbagai macam optimasi dan penyempurnaan genetik, termasuk di antara peralatan pengamatan paling presisi baik di Sektor Asal Surga maupun di Sektor Iblis Darah. Pada setiap milimeter persegi retina, terdapat lebih dari satu juta kerucut visual yang dapat merasakan cahaya, membuat sensitivitas mata ratusan kali lebih tinggi daripada manusia biasa dan memungkinkan mereka untuk melihat lingkungan bawah laut dengan jelas ratusan meter di bawah permukaan meskipun dalam kegelapan.
Ketika para penumpang terhubung ke kerangka kapal perang, mereka akan dapat berbagi visi dari semua mata biokimia dan menikmati pemandangan alam yang menakjubkan.
Benua Perak Putih memang pantas menyandang namanya. Jika kita memandang cakrawala, itu memang sebuah dunia megah yang dibangun dari perak.
Setelah penerbangan lebih dari dua jam, mereka bahkan tidak melihat tanaman apa pun, apalagi makhluk iblis. Sejauh mata memandang, hanya ada pasir yang suram dan membosankan di mana-mana.
Lingkungan yang tampak spektakuler itu sebenarnya penuh dengan bahaya.
Karena iklim dan medan magnetnya, seluruh Planet Perak Putih terbuat dari jenis pasir khusus yang disebut ‘Pasir Belerang Putih’. Planet ini merupakan benua gurun, yang juga dikenal sebagai ‘Gurun Kematian Perak Putih’.
Permukaan Pasir Belerang Putih sangat halus. Bahkan lebih lembut dan licin daripada merkuri. Hembusan angin terkecil pun cukup untuk meniupnya menjadi pasir hisap yang paling mengerikan.
Di benua itu, lingkungan alam berubah hampir setiap detik dan setiap menit. Tidak ada penampakan yang stabil sama sekali. Makhluk apa pun yang menyentuh Pasir Belerang Putih akan terperangkap di dalamnya dan tenggelam dalam beberapa menit.
Di sisi lain, Pasir Belerang Putih sangat reflektif dan dapat memantulkan hampir semua sinar matahari. Akibatnya, Gurun Kematian Perak Putih tidak hanya tidak dapat mengumpulkan energi apa pun, tetapi juga disinari matahari tanpa bayangan sedikit pun setiap menit sepanjang hari. Itu benar-benar zona kematian.
Tak ada makhluk yang bisa bertahan hidup di Gurun Kematian Perak Putih. Bahkan para iblis yang tubuhnya kuat dan mampu beradaptasi dengan berbagai jenis lingkungan menganggap Gurun Kematian Perak Putih sebagai kuburan yang panas dan sunyi.
Setelah ratusan tahun melakukan eksplorasi, tidak ada sumber daya penting yang ditemukan di Benua Perak Putih. Satu-satunya yang dapat ditemukan di tempat ini hanyalah pasir dan lebih banyak pasir.
Oleh karena itu, Pantheon Iblis lebih memilih mengambil risiko mengembangkan fragmen dunia baru daripada membuang sumber daya berharga di lubang tanpa dasar.
Di cakrawala, sebuah titik hitam perlahan muncul. Berbeda dengan Gurun Kematian Perak Putih, tempat itu seperti lubang hitam dua dimensi yang menyerap semua sinar matahari.
Itu adalah danau besar di Sektor Iblis Darah—Laut Penelan Bintang!
Karena danau itu disebut sebagai ‘laut’, tidak sulit untuk membayangkan betapa luasnya danau pedalaman tersebut.
Sungguh aneh bahwa sebuah danau raksasa bisa berada di tengah Gurun Kematian Perak Putih yang tandus, tetapi ada hal-hal yang lebih mengerikan tentang Laut Penelan Bintang.
Daerah di sekitar Laut Penelan Bintang, seperti halnya Kota Kekacauan Kekosongan dan Wilayah Kegelapan Terpencil, memiliki iklim kecil yang independen. Awan bisa muncul, menimbulkan guntur dan kilat yang akan merobek langit dan bumi, kapan saja.
Sementara itu, air danau Laut Menelan mengandung banyak unsur logam berat, yang membuat airnya kental seperti minyak dan membawa racun mematikan.
Danau yang mengandung logam berat memicu ledakan medan magnet abnormal, membentuk turbulensi tak terlihat di atas Laut Penelan Bintang yang akan mengganggu otak makhluk hidup dan membuat mereka kehilangan arah jika mendekati Laut Penelan Laut. Mereka akan jatuh ke Laut Penelan Laut dan tenggelam dalam air danau yang beracun.
Begitulah asal mula nama Laut Menelan. Itu adalah danau yang menakutkan yang bahkan bisa menelan bintang-bintang!
Di masa lalu, sejumlah spesialis dari ras iblis penasaran dengan lingkungan Laut Penelan Laut dan memulai survei skala besar, tetapi tidak membuahkan hasil. Selama satu misi dengan konsekuensi terburuk, mereka bahkan kehilangan selusin kapal perang kerangka dan ribuan prajurit.
Betapapun kerasnya para spesialis menyelidiki, mereka tidak menemukan urat bijih berharga, Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi, atau binatang iblis yang kuat di sekitar Laut Penelan Bintang. Bahkan jika dasar Laut Penelan Bintang benar-benar menyimpan urat bijih yang melimpah, dengan teknologi ras iblis saat ini, biaya untuk mengembangkannya akan sangat besar, dan tentu saja tidak sepadan.
Oleh karena itu, sejak beberapa dekade lalu, Gurun Kematian Perak Putih dan Laut Penelan Bintang berada dalam keadaan paling primitif tanpa penghuni.
Namun saat ini, kapal perang pemburu langit milik Blade of Chaos telah menerobos masuk ke perairan paling berbahaya di Sektor Iblis Darah.
Baru setelah ia bergerak lebih dalam ke Laut Penelan Bintang, Li Yao mulai mengerti mengapa sebuah danau pedalaman bisa disebut ‘laut’!
Dengan melihat kembali melalui mata biokimia di permukaan kapal perang kerangka itu, Li Yao menemukan bahwa Gurun Kematian Perak Putih saat ini hanyalah garis putih dangkal, dan danau tak terbatas di depannya sama mengesankannya dengan lautan yang mereka lewati sehari sebelumnya.
Danau hitam itu tampak menyatu dengan awan di langit. Sebuah mulut berdarah seolah terbuka perlahan dan hendak menelan mereka ke dalam jurang tak berdasar.
LEDAKAN!
BOOM! KRAK!
Kilat menyambar Laut Penelan Bintang dari langit seperti ribuan taring di dalam ngengat berdarah. Setiap gelombang bagaikan gunung yang menjulang tinggi ke langit dan dapat dengan mudah menelan kapal perang pemburu langit yang mungil itu!
Kapal perang pemburu langit itu berjuang untuk maju di bawah gempuran petir dan ombak, seolah-olah sedang menerobos lembah yang dalam dengan pasang surut yang sangat besar sebagai tebing. Bahkan Li Yao pun merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.
Beberapa saat kemudian, ratusan pulau yang tersebar muncul di hadapan mereka.
Setiap pulau berdiameter tidak lebih dari seratus meter. Pulau-pulau itu gersang dan sama sekali tidak berpenghuni, seperti ikan yang menjulurkan kepalanya keluar dari rawa saat berjuang untuk keluar.
Chi!
Tepat saat itu, suara memekakkan telinga bergema di luar. Gelombang di dalam Laut Penelan Bintang semakin ganas, dan pasang surut semakin tinggi. Akhirnya, pusaran raksasa terbentuk di permukaan danau, memberi Li Yao perasaan bahwa air danau bocor ke bawah tanah melalui celah-celah di dasar danau!
Tidak. Itu bukan imajinasinya, tetapi memang itulah yang terjadi!
Laut Penelan Bintang memang menyusut dengan kecepatan yang terlihat jelas. Danau itu semakin surut. Buktinya adalah pulau-pulau yang hanya bagian atasnya saja yang terlihat sekarang!
Beberapa saat yang lalu, hanya beberapa ujung tajam yang terlihat di atas permukaan danau. Tetapi sekarang, wujud aslinya terlihat jelas di cekungan pusaran air. Itu sebenarnya adalah gunung-gunung raksasa yang berdiri di dasar danau!
Kapal perang pemburu angkasa itu menukik ke bawah dan tenggelam ke dalam pusaran di bawah permukaan danau.
Air hitam di sekeliling mereka bagaikan tembok megah setinggi ribuan kaki yang bisa runtuh ke arah mereka dan mengubur mereka sepenuhnya kapan saja.
Beberapa retakan besar muncul di bagian perut kapal perang pemburu angkasa itu. Kepompong hitam berbentuk gelendong terlempar ke dalam air danau.
Li Yao tahu bahwa mereka adalah makhluk biokimia yang dirancang khusus untuk menjelajahi wilayah di bawah danau.
Suara Yuchi Ba bergema di dekat telinganya melalui jaringan saraf yang meliputi seluruh kapal perang. “Ciri paling terkenal dari Laut Penelan Bintang adalah permukaan airnya berubah dengan pola tetap setiap hari. Pada siang hari, permukaan danau akan turun, dan pada malam hari, akan naik dengan liar. Danau itu sepertinya… bernapas!”
“Tidak ada yang tahu ke mana air danau itu bocor selama masa-masa perubahan ukuran danau tersebut.”
“Menurut para spesialis kami, yang telah menganalisis berkas-berkas komprehensif dari berbagai sudut pandang, sangat mungkin bahwa pintu masuk ke Mausoleum Kekacauan berada di suatu tempat di pegunungan di bawah danau tersebut.
“Biasanya, gunung itu sepenuhnya tenggelam oleh Laut Penelan Bintang dan berada ratusan meter dari permukaan danau. Itulah mengapa tidak ada yang menemukannya selama ribuan tahun.”
“Bahkan ketika permukaan air Laut Penelan Bintang berada pada titik terendah, hanya akan ada satu hingga dua jam ketika gunung itu muncul di atas permukaan danau!”
“Menemukan gunung di bawah danau adalah kunci untuk menemukan Mausoleum Kekacauan!”
Kapal perang penjelajah angkasa itu dengan cepat melakukan pencarian hingga ratusan meter di bawah permukaan danau.
Bo! Bo! Bo! Bo!
Makhluk-makhluk biokimia yang telah menyelam ke kedalaman Laut Penelan Bintang mengirimkan kembali informasi dengan suara sinyal yang tumpul. Peta rumit pegunungan di bawah danau secara bertahap digambar.
Saat permukaan danau terus merosot, banyak gunung terus muncul dari danau. Gunung-gunung tinggi itu saling bersinggungan dan memanjang ke depan secara paralel, seperti naga-naga tak terhitung yang berzigzag jauh di dalam Laut Penelan Bintang.
Saat itu juga, Li Yao mendengar seruan-seruan di sekitarnya.
Ia melihat ke depan, dan mendapati seekor binatang buas raksasa yang lebih dari sepuluh kali lebih besar dari kapal perang pemburu langit telah merangkak keluar dari air danau hitam, yang hampir vertikal di sisi kiri mereka. Binatang buas itu tampak seperti paus yang telah tumbuh taring tajam dan bergerigi serta baju besi, dan tak diragukan lagi bahwa menguapnya binatang buas itu saja sudah cukup untuk menghancurkan kapal perang pemburu langit menjadi berkeping-keping!
Namun, makhluk purba itu tidak memiliki kesempatan untuk menunjukkan kekuatannya karena diikat oleh seekor cumi-cumi emas yang berkilauan. Setiap tentakel cumi-cumi super besar itu memiliki panjang ribuan meter. Beberapa tentakel mencengkeram perisai tulang makhluk raksasa itu begitu kuat hingga hampir hancur, sementara beberapa tentakel lainnya menusuk jauh ke dalam tubuh makhluk raksasa itu dan melahap organ dalam serta dagingnya seperti lintah.
Raungan kedua hewan itu hampir menutupi suara pusaran air.
Sebagian besar wajah prajurit pucat pasi saat mereka menyaksikan kedua hewan itu menabrak kapal perang pemburu langit.
Jika benar-benar terjadi tabrakan, tidak akan ada sisa sedikit pun dari kapal perang pemburu angkasa itu.
Shua!
Namun, kedua makhluk itu tampak terbuat dari udara. Kapal perang pemburu langit itu melewati mereka tanpa mengalami kerusakan sedikit pun.
Saat mereka menoleh ke belakang, kedua hewan itu perlahan-lahan menjadi buram sebelum berubah menjadi garis-garis cahaya dan menghilang dalam kegelapan.
“Tidak perlu panik. Itu adalah gambar yang direkam oleh medan magnet khusus Laut Penelan Bintang. Kedua binatang itu binasa puluhan ribu tahun yang lalu,” kata Yuchi Ba. “Tapi kami percaya bahwa kedua binatang itu mungkin adalah makhluk ciptaan Dewa Kekacauan!”