Bab 892 – Perang. Perang Tak Pernah Berubah
Setelah Chu Zhengqing menyampaikan pendapatnya, teriakan dan kutukan bergema tanpa henti. Para pengikut Chaos yang bersemangat bahkan mencoba mendekati Chu Zhengqing dan menantangnya.
Para penjaga, termasuk Li Yao, bergegas untuk menghalangi kerumunan yang panik.
Li Yao kurang lebih mengerti mengapa Yuchi Ba meminta pendatang baru seperti dirinya untuk melindungi Chu Zhengqing.
Dilihat dari keberaniannya dalam membuat pernyataan yang mengejutkan, jika seorang penganut Chaos yang fanatik menjadi walinya, tentu akan sulit bagi wali tersebut untuk menahan diri dari meninju wajah Chu Zhengqing.
“Tuan Chu,” kata Yuchi Ba dingin. “Mari kita fokus pada masalah yang ada sekarang. Jika mayat-mayat itu benar-benar milik para pengikut Chaos empat puluh ribu tahun yang lalu, apa pendapat Anda tentang penyebab kematian mereka?”
“Hilangnya rasionalitas karena suatu alasan dan tindakan menyakiti diri sendiri,” kata Chu Zhengqing. “Banyak racun, gas beracun, dan bahkan serangan gelombang suara yang saya ketahui dapat mencapai hasil tersebut.”
“Namun, mengenai apakah racun dan gas beracun itu dilepaskan dari dunia luar atau dihasilkan di dalam Mausoleum Kekacauan, hal itu belum dapat dipastikan untuk saat ini.”
Saat itu juga, seorang peneliti berjubah putih mendekati Yuchi Ba dan membisikkan sesuatu ke telinganya. Yuchi Ba mengangguk setuju, tampak sangat lega. “Kami belum mendeteksi adanya unsur racun atau gas berbisa di udara, tanah, atau mayat.”
“Belum.” Chi Zhengqing tersenyum dan berkata, “Guru Yuchi, tampaknya asumsi awal kita benar. Dilihat dari skala lantai pertama Mausoleum Kekacauan, luasnya bangunan itu tak terbayangkan bagi kita.”
“Baik dalam buku sejarah resmi maupun dalam cerita rakyat, Chaos tidak pernah merebut kekuasaan tertinggi untuk memerintah seluruh tiga ribu Sektor. Maka, tujuan dari organisasi bawah tanah semacam itu pastilah jauh lebih dari sekadar mempersembahkan korban atau menunjukkan kekuasaannya.”
“Dengan kata lain, tempat ini mungkin merupakan pusat penelitian atau pangkalan rahasia Chaos, dengan tujuan militer dan eksperimental.”
“Saat ini, pertanyaan terbesar kita meliputi: sebenarnya apa itu Chaos? Siapa musuh-musuhnya? Peralatan sihir, senjata, atau prajurit macam apa yang telah ia pelajari di tempat ini untuk menghadapi musuh-musuh tersebut?
“Benar. Mungkin Pedang Kekacauan hanya tertarik pada pertanyaan terakhir.”
“Namun, sebelum kita membahasnya lebih dalam, saya merasa perlu mengingatkan Anda sekali lagi.
“Baik Blade of Chaos maupun Elder Nether Spring melakukan segala yang mereka bisa untuk mengungkap rahasia Chaos. Tetapi seperti yang Anda lihat, pembantaian mengerikan seperti itu telah terjadi di hadapan kita padahal kita belum benar-benar mendekati rahasia tersebut.”
“Apakah Anda benar-benar siap menerima jawaban Anda, jawaban yang mungkin bukan yang Anda inginkan saat ini, atau bahkan sepenuhnya bertentangan dengan apa yang selama ini Anda yakini?”
Yuchi Ba menarik napas dalam-dalam dan menyatakan, “Ya, kami siap. Mari kita naik ke lantai dua.”
Saat mereka mempelajari singgasana kerangka dan mayat-mayat, para ahli arsitektur kuno dan susunan rune pada dasarnya telah menentukan struktur kasar lantai kedua. Ketika susunan rune diaktifkan satu demi satu, pusat kuil sedikit bergetar, dan suara roda gigi yang berputar terdengar jauh di bawah tanah.
Tiba-tiba, pilar-pilar hitam raksasa muncul dari tanah.
Itu adalah lift yang menuju ke lantai dua mausoleum Kekacauan.
Dilihat dari struktur keseluruhannya, Mausoleum Kekacauan dapat dibagi menjadi tiga hingga empat bidang. Namun, lantai kedua menempati ruang yang jauh lebih luas daripada kuil. Medan di dalam lantai kedua sangat rumit dan telah dibagi menjadi beberapa zona berbeda.
“Menguasai!”
Saat para spesialis sedang menguji lift, Li Yao tak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Chu Zhengqing, “Kau tadi menyebutkan bahwa ‘Chaos’ mungkin adalah manusia, kan? Apa maksud semua itu?”
Chu Zhengqing dan putrinya menatapnya dengan heran. Karena tidak melihat ketertarikan atau kegilaan yang biasanya dimiliki oleh seorang penganut Chaos, Chu Zhengqing berpikir sejenak dan bertanya balik, “Pernahkah kalian mendengar kisah umat manusia tentang kelahiran ras iblis?”
Li Yao berkedip, tidak yakin apakah dia harus memberikan jawaban positif atau negatif.
Chu Zhengqing salah mengartikan keraguannya sebagai kebingungan. Dia segera menjelaskan, “Menurut sejarah umat manusia, empat puluh ribu tahun yang lalu, seorang Kultivator menciptakan sejenis obat gen bernama ‘Dewa Iblis’, yang dapat mempercepat evolusi hewan biasa dan mengubahnya menjadi binatang iblis yang kuat.
“Namun, selama proses penyempurnaan makhluk iblis, evolusi menjadi tak terkendali. Banyak makhluk iblis menjalani perjalanan evolusi yang memakan waktu jutaan tahun bagi manusia hanya dalam beberapa dekade, dan akhirnya memiliki kecerdasan yang setara dengan manusia.”
“Mereka kemudian dikenal sebagai ras iblis.”
Li Yao menelan ludah dengan susah payah. “Apakah itu benar?”
“Tentu saja tidak. Atau lebih tepatnya, tidak sepenuhnya,” kata Chu Zhengqing. “Setelah empat puluh ribu tahun, kita memiliki pemahaman yang begitu mendalam tentang teknologi biokimia dan teori gen sehingga kita bahkan dapat menghasilkan otak biokimia yang memiliki kemampuan komputasi yang tak tertandingi. Namun tetap saja, kita tidak dapat memberikan kecerdasan sejati kepada binatang iblis. Bagaimana mungkin para Kultivator kuno empat puluh ribu tahun yang lalu dapat mencapai hal itu hanya dalam waktu kurang dari seratus tahun?”
“Namun, teori manusia memiliki kelebihannya sendiri. Mungkin, jika kita menggabungkan teori manusia dan ras iblis, kita akan dapat melihat sekilas sejarah yang sebenarnya.”
“Gabungkan teori-teori tersebut?”
Li Yao berpikir cepat dan bernapas cepat.
“Tepat sekali,” kata Chu Zhengqing. “Mungkin, empat puluh ribu tahun yang lalu, memang ada manusia yang mengembangkan obat biokimia ampuh yang memungkinkan mutasi sampai batas tertentu di dalam hewan.”
“Namun, obat tersebut tidak cukup untuk menghasilkan kecerdasan yang setara dengan manusia di dalam hewan yang bermutasi. Oleh karena itu, obat tersebut tidak dapat memainkan peran penting dalam peperangan.”
“Bayangkan betapa sulitnya memberikan kecerdasan yang setara dengan manusia kepada seekor hewan!”
“Namun, akan jauh lebih mudah jika kita mengubah pola pikir kita.
“Jika kita tidak dapat memberikan kebijaksanaan manusia kepada hewan, bagaimana jika kita memberikan tubuh hewan kepada manusia?”
Li Yao tercengang, merasa tenggorokannya kering.
Yan Zhengqing melanjutkan, “Kalian tidak mengenal manusia, terutama para Kultivator yang ambisius dan gila di antara mereka. Jika obat tertentu dapat meningkatkan kemampuan bertarung seekor hewan hingga sepuluh kali lipat, mengubah hewan tersebut menjadi yang terkuat di spesiesnya, maka setidaknya satu dari setiap sepuluh ribu Kultivator tidak akan mampu menahan godaan untuk menyuntikkan obat itu ke dalam diri mereka sendiri.”
“Itu artinya—” Chu Feiyin menyelesaikan kesimpulan ayahnya. Muda dan agresif, dia tampak sangat menyukai kehancuran di wajah para pengikut Kekacauan. “Ras iblis mungkin adalah keturunan umat manusia. Mereka hanyalah jenis manusia yang berbeda yang telah merusak sebagian untaian gen dan mengaktifkan bentuk purba karena Virus Dewa Iblis yang disuntikkan ke dalam diri mereka.”
Li Yao ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia benar-benar harus memasang wajah sedih atau tidak.
Namun, kebingungan yang terpancar di wajahnya saat ini sudah cukup menunjukkan keterkejutannya.
Dia tidak menutup mulutnya sampai tiga detik kemudian. Dia tergagap, “Bagaimana—bagaimana kau tahu?”
“Kita tidak tahu,” kata Chu Feiyin. “Itu hanya hipotesis. Beginilah cara kami melakukan penelitian. Ketika kami menemukan fenomena aneh, kami mengajukan hipotesis untuk menjelaskannya, sampai bukti baru yang kami temukan membuktikan atau menyangkalnya pada akhirnya.”
“Berbagai jenis iblis, bahkan iblis dan manusia, tidak memiliki isolasi reproduksi dan mampu memiliki anak.”
“Para elit dari Blade of Chaos bahkan dapat berganti antara dua atau bahkan beberapa bentuk dengan bebas.”
“Para iblis yang baru lahir, dari klan mana pun mereka berasal dan terlepas dari apakah mereka berdarah perak atau berdarah hitam, sama seperti bayi manusia. Ciri-ciri ras iblis tidak akan terlihat sampai mereka secara bertahap tumbuh dewasa.”
“Semua bukti ini mendukung hipotesis kami bahwa manusia dan setan memiliki asal usul yang sama.
“Namun, kita masih kekurangan bukti yang meyakinkan. Itulah mengapa kita menerima tawaran Elder Nether Spring dan Blade of Chaos, yang akhirnya membawa kita ke tempat ini. Kita di sini untuk mencari jawaban, untuk mencari tahu… sebenarnya siapa kita.”
Saat itu juga, lift menuju lantai berikutnya diaktifkan. Garis-garis biru terang muncul di mana-mana pada pilar-pilar hitam, terpecah dan saling berjalin membentuk susunan rune seperti bunga.
“Tuan Chu!”
Li Yao menggertakkan giginya dan bertanya, “Karena kau pernah bekerja untuk Tetua Nether Spring sebelumnya, kau pasti pernah bertemu dengannya secara langsung, kan?”
Chu Zhengqing menatap Li Yao dengan curiga.
“Apakah kau sudah menyampaikan teori-teorimu kepada Tetua Nether Spring?” tanya Li Yao. “Apakah dia mempercayaimu atau tidak?”
Chu Zhengqing mengangguk dan berkata, “Tetua Nether Spring memang bukan iblis yang paling berpikiran terbuka, tetapi dia benar-benar sangat cerdas dan pastinya seorang spesialis dalam studi Kekacauan.”
“Sebenarnya, aku sering berdiskusi dengan Tetua Nether Spring. Bahkan hipotesis bahwa manusia dan iblis memiliki asal usul yang sama pun kami kemukakan dan sempurnakan bersama.”
“Tanpa dana, sumber daya, dan dukungan yang diberikan oleh Elder Nether Spring, kami tidak akan bisa mempelajari banyak hal tentang Mausoleum of Chaos.”
“Tetua Nether Spring adalah salah satu penggagas hipotesis asal usul yang sama?” Li Yao benar-benar terkejut. “Aku tidak mengerti. Jika—jika teorimu benar, dan iblis hanyalah manusia dalam wujud yang berbeda, apa arti perang antara kita dan Sektor Asal Surga?”
Tatapan mata Chu Zhengqing tiba-tiba menjadi tajam.
Li Yao berkedip dan menundukkan kepalanya. “Aku diberitahu bahwa banyak iblis telah terbunuh dalam perang, dan lebih banyak lagi yang terpaksa meninggalkan rumah mereka sebagai pengungsi. Bahkan aku dan adikku akhirnya menjadi budak karena perang sialan itu. Aku juga diberitahu bahwa Sektor Asal Surga adalah tempat yang luas, dan manusia di sana juga memiliki kemampuan yang cukup tinggi. Kita mungkin tidak dapat sepenuhnya menduduki Sektor Asal Surga bahkan jika seluruh Sektor Iblis Darah dikuras.”
“Sebelumnya, saya berpikir bahwa manusia dan iblis tidak akan pernah bisa hidup damai, dan kita tidak akan bisa berhenti bert fighting meskipun tetes darah terakhir kita tertumpah.
“Namun, jika bahkan tokoh-tokoh besar seperti Tetua Nether Spring sebagian setuju dengan hipotesis bahwa manusia dan iblis adalah sama, lalu apa alasan kedua pihak yang berperang berusaha sekuat tenaga untuk saling menghancurkan?”
Chu Zhengqing tertawa. Semua kerutannya menyatu, membuat wajahnya tampak seperti pohon tua yang telah tumbuh selama sepuluh ribu tahun.
Dia menepuk bahu Li Yao dengan lembut dan berkata, “Namamu Cakar Berdarah, kan?”
“Bloody Claw, kau masih terlalu muda. Mungkin di matamu, perang membutuhkan alasan. Kita adalah iblis, dan mereka adalah manusia. Itulah mengapa kita harus saling membunuh.”
“Tidak. Bukan seperti itu.”
“Di era para Kultivator kuno empat puluh ribu tahun yang lalu, tidak ada iblis, tetapi manusia masih saling bertarung selama puluhan ribu tahun hingga mereka memulai perang besar yang hampir menghancurkan ketiga ribu Sektor.”
“Kemudian, di Kekaisaran Binatang Iblis tiga puluh ribu tahun yang lalu, umat manusia mengalami kemunduran, dan ras iblis mencapai puncak kejayaannya. Namun, iblis masih terus saling menyerang tanpa henti. Jumlah iblis yang terbunuh dalam perang saudara akibat pergantian dinasti jauh lebih banyak daripada yang terbunuh oleh pedang dan saber manusia.”
“Inilah kebenaran tentang perang,” kata iblis tua itu dengan santai.
“Perang tidak pernah berubah, dan perang tidak membutuhkan alasan.”