Bab 899 – Semut Api vs. Mata Air Nether
Mata Tetua Nether Spring tiba-tiba menjadi sangat tajam dan seolah menembus Raja Semut Api, kuil bawah tanah, dan seterusnya. “Kalian akan segera mengetahui alasannya.”
Bersamaan dengan kata-katanya, aura di sekitarnya tiba-tiba meluas, memenuhi setiap sudut kuil bawah tanah yang megah dan luas itu, dan mengubah bangunan tersebut menjadi kotak korek api yang sempit!
Bahkan Li Yao pun merasa gentar dengan aura tersebut meskipun hanya mengamati melalui Neltharion. Bulu kuduknya berdiri, dan tulang punggungnya mengeluarkan suara retakan. Semangat bertarungnya meluas dan mengalir di dalam pembuluh darahnya seperti api!
Beberapa anggota elit dari Blade of Chaos tentu saja tidak memiliki indra yang setajam itu. Tetapi mereka juga merasakan bahwa kengerian yang luar biasa dan tak terbatas merembes melalui bebatuan yang hampir setebal seratus meter, menempatkan mereka dalam peti mati yang tak tertembus dan membuat mereka tidak punya tempat untuk melarikan diri!
Beberapa anggota Blade of Chaos yang tersisa semuanya gemetar hebat karena ketakutan.
Di dalam kuil bawah tanah, aura Raja Semut Api juga meledak seperti gelombang pasang yang dahsyat. Dengan raungannya, ujung depan kedua antena di dahinya tiba-tiba mekar seperti kuncup bunga.
Dari tanah di bawah kakinya, delapan pilar api raksasa tiba-tiba muncul!
Pilar-pilar api mengelilingi Raja Semut Api seperti delapan ular dan menari-nari dengan liar sebelum saling melilit dan memadat di atas kepalanya!
Beberapa ular api merayap ke tubuh Raja Semut Api dan merajut baju zirah api yang mempesona, tetapi lebih banyak ular api membentuk raksasa api yang megah, yang membuka mulut berdarahnya ke arah Mata Air Nether Tua!
“Hoooo!”
Raungan para raksasa api itu menyemburkan gelombang udara yang sangat kuat, seolah-olah sebuah bola meriam baru saja diledakkan.
Bahkan Pasukan Penjaga Dunia Bawah, yang diperkuat oleh inti iblis dan dibawa oleh Mata Air Tua Dunia Bawah, tidak dapat berbuat apa-apa selain mundur di hadapan aura yang mendominasi!
Senyum Tetua Nether Spring tetap tak berubah. Ia berkata dengan tenang, “Jadi, kau sengaja mengulur waktu untuk memanggil makhluk-makhluk biokimia itu secara diam-diam.”
“Tepat sekali!” Raja Semut Api menyeringai mengerikan. “Kakak, mereka adalah ‘Seribu Semut Api Hantu’ yang telah kumurnikan dengan mengorbankan Bahan Surgawi dan Harta Duniawi serta obat-obatan penguat selama sepuluh tahun. Aku khawatir Nyamuk Perak Berwajah Hantu dan Belalang Terbang Berwarna-warni akan terbakar menjadi abu jika mereka mendekat!”
Li Yao mengamati dengan saksama dan akhirnya menemukan bahwa baju zirah yang terkondensasi pada Raja Semut Api dan raksasa api di belakangnya sebenarnya bukan terbuat dari api, melainkan terbentuk dari semut merah yang tak terhitung jumlahnya!
Li Yao mengambil risiko menyebarkan pikiran telepatinya dan meningkatkan kemampuan pemindaian Neltharion hingga ke tingkat tertinggi.
Ia menemukan bahwa semut merah tua itu semuanya sebesar ibu jari dengan antena tajam dan cangkang dingin. Mereka tampak puluhan kali lebih ganas daripada ‘Cincin Pedang Ungu’ yang paling dikenalnya.
Pada cangkang dan sayap mereka, tumbuh garis-garis spiritual alami berbentuk pusaran, yang, menurut pola dan strukturnya, dapat secara signifikan meningkatkan kekuatan api.
Bahkan satu dari Seribu Semut Api Hantu saja sudah lebih dari cukup untuk membakar organ dalam seseorang menjadi abu ketika merayap masuk ke dalam perut mereka.
Namun Raja Semut Api telah memurnikan ribuan Semut Api Hantu yang berada di bawah kendali pikiran telepatiinya. Sungguh mengerikan!
Li Yao diam-diam merasa khawatir. Kini ia lebih memahami misteri makhluk-makhluk biokimia tersebut.
Jika ia berhadapan dengan Raja Semut Api, ia tidak akan berada di posisi yang menguntungkan meskipun ia memanfaatkan Baju Perang Kerangka Mistik sebaik mungkin, dan ia sama sekali tidak yakin dapat meraih kemenangan akhir!
LEDAKAN!
Saat Li Yao berpikir cepat, pertempuran sengit antara dua kaisar iblis di dalam kuil bawah tanah telah meletus!
Dengan perisai biokimia yang terbuat dari Seribu Semut Api Hantu di tubuhnya, aura Raja Semut Api menjadi jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Dia mengambil inisiatif untuk menyerang Elder Nether Spring!
Karena raksasa api di belakangnya terbuat dari Seribu Semut Api Hantu, bentuknya tidak tetap. Kedua lengannya menjulur dan langsung berubah menjadi hampir seratus tentakel, melesat ke arah Elder Nether Spring dan lebih dari sepuluh prajurit Penjaga Dunia Nether di dekatnya!
Ujung depan setiap tentakel mekar seperti bunga, memperlihatkan mulut berdarah mengerikan yang tampak seperti bunga karnivora paling ganas!
Namun Tetua Nether Spring hanya meletakkan tangannya di belakang punggung sambil menghadapi hampir sepuluh bunga karnivora berapi dengan santai. Dia bahkan tidak repot-repot membela diri.
RETAKAN!
Bunga-bunga karnivora yang berapi-api itu menerkam Elder Nether Spring dan menggigitnya dengan keras.
Seribu Semut Api Hantu menyerbu tubuhnya seperti magma dan membakarnya dari dalam hingga luar!
Li Yao tercengang. Kau tidak mungkin serius. Raksasa dari Sektor Iblis Darah telah dikalahkan semudah itu?
Namun, sama sekali tidak ada ekspresi gembira di wajah Raja Semut Api karena berhasil membunuh musuh dengan cepat—ia tampak sangat murung.
BAM!
Sesaat kemudian, Elder Nether Spring yang dilalap api tiba-tiba meledak menjadi percikan-percikan kecil seperti kunang-kunang yang berterbangan.
Dengan baik-
Li Yao tersentak kaget. Tubuh Tetua Nether Spring ternyata terbuat dari ribuan semut?
Tepat pada saat ini, suara dengung yang samar bergema di dalam lubang-lubang di langit-langit kuil. Gumpalan kabut hijau yang besar turun seperti ter kental dan mengembun menjadi bola-bola sempurna.
Bola-bola hijau itu semuanya terbuat dari semut yang tampak seperti giok hijau.
Sesaat kemudian, semut-semut hijau itu menggeliat dan menyebar membentuk berbagai wujud berwarna hijau.
Semut-semut hijau itu semuanya tembus pandang dan tampak seperti giok sekaligus kaca. Sinar cahaya mengalir seperti air, dan tak lama kemudian mereka semua berubah menjadi wujud Mata Air Nether Kuno!
Makhluk biokimia yang dapat meniru bentuk makhluk lain!
Li Yao benar-benar terkejut.
Elder Nether Spring pada awalnya terbuat dari makhluk-makhluk biokimia, tetapi dia sama sekali tidak merasakan ada yang salah!
Meskipun terdapat jeda dan distorsi saat ia mempersepsikan lawannya melalui Neltharion, Li Yao tidak yakin bahwa ia dapat membedakan identitas asli ‘Tetua Nether Spring’ jika ia berdiri tepat di depannya beberapa saat yang lalu!
Sepuluh kelompok semut hijau menjelma menjadi sepuluh Mata Air Nether Kuno dan berdiri di depan Raja Semut Api dengan senyum cerah yang persis sama.
Mereka menyipitkan mata, seolah-olah baru saja menikmati hidangan paling lezat, dan berkata dengan santai pada saat yang bersamaan, “Dengan ‘Semut Racun Api Emas’, ‘Semut Iblis Penghancur’, ‘Semut Pedang Cincin Ungu’, dan selusin jenis semut brutal lainnya sebagai dasarnya, dan memberi mereka makan dengan Rumput Raja Phoenix, Kristal Awan Merah, Hantu Pemisah Jiwa… dan bahan-bahan lainnya, kau berhasil membuat Seribu Semut Api Hantumu langsung menghasilkan suhu tinggi lebih dari dua ribu derajat. Hah. Mereka juga bisa meledakkan diri sendiri?”
“Makhluk biokimia yang sangat mengesankan!”
Hiu!
Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, kesepuluh ‘Mata Air Nether Tua’ melancarkan serangan ke arah Raja Semut Api secara bersamaan!
Dalam sekejap, lebih dari sepuluh arus udara hijau dan semburan api muncul dan bertabrakan satu sama lain dengan brutal.
Sebagian besar ‘Mata Air Nether Tua’ hancur dan remuk akibat serangan Seribu Semut Api Hantu. Namun, semuanya adalah klon yang terbuat dari semut hijau. Dengan pasokan semut hijau yang terus menerus dari langit-langit, mustahil untuk memusnahkan semuanya!
Di mata sebagian besar orang yang menyaksikan, pertempuran sengit itu mungkin hanyalah kilatan lampu hijau dan merah. Tetapi Li Yao merasakan keringat dingin membasahi dahinya saat ia mengamati!
Elder Nether Spring berasal dari asal yang sama dengan Raja Semut Api. Mereka berdua adalah ahli super dalam memanipulasi makhluk biokimia tipe semut, tetapi gaya bertarung mereka sangat berbeda.
Armor dan senjata Raja Semut Api yang terbuat dari ribuan Semut Api Hantu sudah cukup memukau bagi Li Yao.
Namun, klon-klon tak terbatas yang diciptakan Tetua Nether Spring berdasarkan semut hijau hantu semuanya terhubung dengannya dengan cara yang aneh. Ketika sebuah klon menerima serangan, ia bahkan dapat menghitung data yang sangat besar mengenai sumber serangan tersebut dan bahkan mengetahui esensi dari senjata itu.
Kuat. Itu terlalu kuat!
Dilihat dari kecepatan, kekuatan, dan reaksi setiap klon Elder Nether Spring, Li Yao memperkirakan bahwa semuanya memiliki kemampuan bertarung di atas tingkat menengah dari negara raja iblis!
Namun, jika digabungkan, sepuluh Mata Air Tetua jauh lebih kuat daripada sepuluh raja iblis tingkat menengah!
Hal itu karena pikiran seseorang sulit diprediksi. Bahkan saudara kembar yang sangat dekat pun tidak dapat menebak setiap langkah yang akan diambil saudara mereka di detik berikutnya—sekalipun kerja sama mereka sangat rapi, pasti akan ada celah kecil.
Namun, semua klon di sana dimanipulasi oleh Elder Nether Spring, dan mereka pada dasarnya adalah sepuluh jarinya. Kerja sama tim mereka sempurna dan luar biasa!
Yang lebih penting lagi adalah Li Yao tidak bisa memastikan apakah Tetua Nether Spring yang asli bersembunyi di antara mereka atau tidak!
Justru itulah yang dikhawatirkan oleh Raja Semut Api.
Dengan kemampuan luar biasa seorang kaisar iblis, dia seharusnya tidak bisa dihalangi oleh klon-klon tersebut. Namun, dia tampak terikat oleh rantai tak terlihat. Ada beberapa kali dia bisa saja menerobos pengepungan atau melancarkan serangan dahsyat pada salah satu klon, tetapi dia selalu mundur pada saat yang paling genting.
Orang lain mungkin berpikir bahwa dia terlalu penakut, tetapi Li Yao tahu bahwa dia sedang membuat pilihan yang paling bijaksana.
Taktik Tetua Nether Spring pada akhirnya sangat mirip dengan strategi Xiao Xuance ketika dia memilih untuk bersembunyi di antara Prajurit Ilusi Agung.
Mengapa para ahli super itu semuanya lebih licik daripada saya?
Li Yao merasakan sakit kepala yang hebat karena ia menyadari bahwa ia tidak akan memiliki banyak pilihan jika berada di posisi Raja Semut Api dan menghadapi taktik yang tidak masuk akal seperti itu.
Jumlah total Seribu Semut Api Hantu milik Raja Semut Api ternyata terbatas. Setelah beberapa kali dibombardir, baju zirah dan raksasa api itu menjadi jauh lebih kusam dari sebelumnya.
Namun, klon Elder Nether Spring sama sekali tidak terburu-buru, tidak menunjukkan niat untuk mempercepat laju serangan.
Sementara itu, Pasukan Penjaga Dunia Bawah di belakangnya menerkam anggota Pedang Kekacauan seperti serigala dan harimau!
Apa yang harus saya lakukan?
Li Yao, yang sedang mengamati pertempuran di lantai bawah, berpikir cepat dan menghitung kecepatan serta kekuatan semua prajurit dari Blade of Chaos dan Nether World Watch untuk membandingkan kemampuan tempur mereka secara keseluruhan!
Hampir seratus perubahan situasi yang berbeda muncul di dalam otaknya secara bersamaan. Itu adalah kemungkinan hasil yang paling mungkin terjadi ketika dia bergabung dalam pertempuran pada waktu yang berbeda.
Nether World Watch cukup kuat. Setelah peningkatan inti iblis, lebih dari sepuluh dari mereka memiliki kemampuan tempur yang setara dengan raja iblis. Anggota Blade of Chaos sama sekali bukan tandingan mereka!
Namun, mereka tampaknya tidak membunuh anggota Blade of Chaos—melainkan menjatuhkan dan menangkap mereka?
Tetua Nether Spring belum mengungkapkan kemampuan sebenarnya. Belum bisa dipastikan apakah dia bisa memanggil lebih banyak klon atau melakukan keterampilan mematikan yang lebih tak tertahankan.
Saat ini, saya punya tiga pilihan!
Pertama-tama, segera lari tanpa mengganggu siapa pun!
Kedua, bergabunglah dalam pertempuran dan lawan Elder Nether Spring bersama Raja Semut Api!
Ketiga, melarikan diri jauh ke bawah tanah dan bersembunyi dalam kegelapan sambil menunggu kesempatan yang lebih baik!