Bab 920 – Darah di Empyrean Terminus!
Aura pedang pucat, bercampur dengan badai darah yang tak berujung, menyapu seluruh alam semesta. Potongan-potongan ingatan yang mengikutinya berputar dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi, dan Li Yao mengalami ribuan pertempuran sengit di dunia ilusi Ba Yanzhi.
Pada awalnya, menghadapi para Kultivator yang terlatih dan disiplin serta memiliki teknik-teknik luar biasa, para prajurit iblis, yang dulunya hanyalah orang biasa, mengalami lebih banyak kekalahan daripada kemenangan. Berkali-kali, mereka diserang secara kolektif oleh beberapa sekte besar hingga hampir tidak ada yang selamat.
Namun, para prajurit iblis memiliki keunggulan terbesar, yaitu jumlah mereka yang sangat banyak!
Bagian ini persis sama dengan sejarah yang Li Yao baca di buku teksnya.
Pada akhir perang saudara para Kultivator kuno, energi spiritual mulai menipis, dan semua sekte menderita banyak korban. Perang besar yang berkepanjangan tidak dapat lagi diperjuangkan hanya oleh para Kultivator.
Oleh karena itu, setelah rahasia ‘Air Suci Kunlun’ terungkap, Sekte Tertinggi, Aliansi Sembilan Sekte, dan ribuan sekte di tiga ribu Sektor telah secara diam-diam memodifikasi manusia di bawah pemerintahan mereka, mengubah pasukan manusia menjadi tentara iblis dan jenderal iblis untuk berperang menggantikan para Kultivator.
Kemudian, paradigma peperangan adalah satu atau dua Kultivator memimpin ribuan tentara iblis. Jika tentara iblis dihancurkan, para Kultivator akan segera melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.
Lagipula, seiring berjalannya perang, para Kultivator terlalu berharga untuk dibunuh begitu saja tanpa alasan yang jelas.
Adapun sekte-sekte Kultivasi yang tidak mau menghasilkan prajurit iblis, sebagian besar ditelan, warisan mereka hilang, di bawah cambuk sekte-sekte lain dan prajurit iblis mereka yang tak terbatas!
Seiring berlanjutnya siklus ganas ini, prajurit iblis berkembang biak seperti virus. Mereka menjadi pasokan terbesar bagi Ba Yanzhi.
Meskipun ia hanya memiliki beberapa prajurit di sekitarnya, selama ia mampu menyalakan api perlawanan di hati para prajurit iblis dan jenderal iblis itu, pasukan Ba Yanzhi akan bangkit kembali dari kehancuran berulang kali. Akhirnya, pasukan itu tumbuh semakin besar seperti bola salju!
Begitu saja, setelah seratus tahun pertempuran berdarah, Li Yao melihat bahwa pasukan di sekitar Ba Yanzhi jauh lebih besar dan lebih megah. Pada awalnya, mereka mengenakan rok dan baju zirah yang terbuat dari kulit dan kain, dan mereka bertarung dengan cakar dan gigi mereka. Kemudian, mereka semua mengenakan baju zirah yang terbuat dari logam halus, membawa pedang terbang yang mereka miliki dan menaiki perahu yang mereka rampas dari para Kultivator.
Sementara itu, mereka terus menyulut api pemberontakan dari satu planet ke planet lain!
Di setiap dunia baru yang mereka capai, semua sekte Kultivasi dimusnahkan. Tanah dan sumber daya utama yang dikuasai para Kultivator dibagikan kepada manusia biasa. Material Surgawi dan Harta Karun Duniawi serta pil yang ada dalam koleksi para Kultivator akan digiling menjadi bubuk dan dicampur ke dalam makanan untuk membantu warga sipil yang kelaparan bertahan hidup selama masa kelaparan.
Akibatnya, untuk mempertahankan tanah mereka sendiri dan menghentikan para Kultivator agar tidak kembali, banyak manusia meminum Air Suci Kunlun dengan sukarela, berubah menjadi iblis, dan menaati perintah Ba Yanzhi!
“Selama kita bisa melindungi tanah kita sendiri, memberi makan keluarga kita, dan membiarkan mereka hidup bahagia, apa salahnya menjadi iblis?”
Pasukan Ba Yanzhi membebaskan satu dunia demi dunia di bawah ideologi seperti itu!
Pada akhirnya, di dunia baru yang cemerlang, di bawah nebula warna-warni dan spektakuler yang berputar cepat, Ba Yanzhi menatap sebuah planet. Ratusan cincin berputar cepat dan membentuk susunan yang kokoh. Tabrakan debu bintang memicu terbentuknya tiga dunia yang megah dan menakjubkan.
Sekte Empyrean Terminus!
Li Yao tiba-tiba terkejut. Sekte Empyrean Terminus pernah menjadi sekte terkuat di tiga ribu Sektor pada akhir era Kultivator kuno.
Dalam buku-buku sejarah yang dibaca Li Yao, sekte itu juga merupakan sekte terakhir yang dimusnahkan oleh para iblis.
Setelah Kekaisaran Star Ocean didirikan, planet ibu kotanya diberi nama ‘Sektor Empyrean Terminus’, dan zona ruang angkasa tempatnya berada diberi nama ‘Zona Ruang Angkasa Empyrean Terminus’, untuk menghormati Sekte Empyrean Terminus.
Di hadapan miliaran prajurit iblis terbentang armada kapal perang yang berjejer rapat. Mereka hampir secemerlang galaksi, memperlihatkan kehebatan Sekte Empyrean Terminus secara diam-diam!
Li Yao menarik napas panjang. Tampaknya ini adalah perang terakhir antara iblis dan Kultivator kuno.
Ba Yanzhi mengenakan baju zirah hitam tembus pandang, dengan pedang besar yang terbuat dari gabungan ‘harta terbaik’ hampir seratus sekte Kultivasi di pundaknya, dan berdiri di atas kapal perang yang telah ia rebut.
Kapal perang itu sudah terjerat oleh urat-urat tebal yang tak terhitung jumlahnya yang tampak seperti batang pohon. Gumpalan setengah transparan tumbuh dari urat-urat itu, berfluktuasi dan melepaskan gas beracun berwarna hijau terang ke dalam kapal perang.
Setelah seratus tahun berevolusi, para iblis saat ini sudah tidak terbiasa lagi dengan udara yang dihirup manusia.
Punggung Ba Yanzhi tetap tegak seperti seratus tahun yang lalu, tetapi matanya kini jauh lebih cekung. Kilauan di dalam matanya bagaikan ketajaman pedang di dalam sarungnya.
“Ini adalah perang terakhir kita!”
“Dalam perjalanan menuju tempat ini, kami telah menghancurkan ratusan sekte Kultivasi, membunuh Kultivator yang tak terhitung jumlahnya, dan menyelamatkan lebih banyak lagi manusia yang tertindas oleh para Kultivator!
“Saat ini, sisa-sisa sekte Kultivasi itu semuanya bersembunyi di Sekte Empyrean Terminus, menggertakkan gigi dan mengacungkan pedang mereka, siap untuk menghancurkan kita dan kembali ke dunia mereka sendiri!
“Mereka bersiap untuk kembali dan merebut kembali tanah yang telah dibagikan kepada kalian. Mereka akan memperbudak keluarga kita, mengencingi kepala kita, dan melanjutkan kehidupan mewah mereka!”
“Nasib semua manusia di tiga ribu Sektor kini berada di tangan kita dan akan ditentukan oleh pedang, cakar, dan gigi kita!”
“Jika kau tidak ingin menjadi budak selamanya, serang saja para bajingan itu bersamaku!”
Desir! Desir! Desir! Desir! Desir!
Di lautan bintang yang tak terbatas, sebuah galaksi kecil tampak mengembang secara tiba-tiba. Setiap kapal perang yang membentuk ‘galaksi’ itu mengaktifkan energi spiritual mereka hingga maksimal. Lingkaran cahaya mereka melebur menjadi seekor naga yang meraung, setiap sisiknya berdiri tegak!
Sebelum kapal-kapal perang menyerbu, miliaran pedang terbang telah melesat menuju garis pertahanan di sisi seberang seperti gelombang pasang yang dahsyat.
Dari garis pertahanan Sekte Empyrean Terminus, miliaran sinar mistik yang menyilaukan juga melesat mendekat!
Tabrakan dua badai dahsyat itu membuat bintang-bintang di galaksi menjadi redup seperti batu bara yang terbakar. Bintang-bintang yang jauh bahkan langsung padam dan berubah menjadi latar belakang hitam bagi perang tersebut!
Di dunia ilusi, pemandangan itu membeku untuk waktu yang lama sebelum gejolak energi spiritual yang menyapu alam semesta merobeknya berkeping-keping.
Namun kali ini, kegelapan itu berlangsung lama. Yang muncul kembali pada akhirnya adalah dunia hitam putih.
Li Yao samar-samar merasa bahwa ini adalah bagian dari ingatannya yang paling tidak ingin diingat oleh Ba Yanzhi.
Ba Yanzhi melayang di langit dunia api. Di daratan, paviliun dan menara yang membentang ribuan kilometer telah hangus terbakar. Hampir seribu gunung terapung menghantam tanah seperti meteor, meninggalkan kawah yang tampak seperti bekas luka.
Bangunan-bangunan megah juga dapat ditemukan di pegunungan terapung yang berkelok-kelok itu, tetapi sebagian besar telah dilalap oleh kobaran api yang dahsyat.
Li Yao melihat bahwa ‘Sekte Ujung Langit’ terukir di salah satu gunung.
Sekte Empyrean Terminus akhirnya dikuasai oleh pasukan iblis!
Li Yao memiliki perasaan campur aduk, tidak tahu bagaimana harus mengomentari perilaku Ba Yanzhi.
Namun, Sekte Empyrean Terminus adalah benteng terakhir bagi para Kultivator. Sekarang setelah Sekte Empyrean Terminus diduduki, para iblis seharusnya telah meraih kemenangan besar.
Buku-buku sejarah generasi mendatang juga membuktikan hal itu. Sejak Sekte Empyrean Terminus berhasil ditembus, para Kultivator tidak pernah mampu melancarkan serangan balik berskala besar. Perlawanan kecil sebagian besar berhasil dipadamkan dengan sangat cepat.
Kemudian, terjadilah ‘Zaman Kegelapan Besar’ yang berlangsung selama tiga puluh ribu tahun!
Ba Yanzhi, sebagai pemimpin para iblis, jelas memenangkan perang. Bagaimana mungkin dia berakhir di Sektor Iblis Darah di tepi lautan bintang dan bahkan berubah menjadi ‘Chaos’?
Jeritan dan teriakan bergema di tanah. Namun, itu bukanlah pertempuran antara iblis dan Kultivator.
Itu adalah perang saudara antara beberapa pasukan iblis!
Ratusan bendera iblis berlumuran darah berkibar hebat di tengah pertempuran. Sesekali, bendera-bendera itu jatuh dan terinjak-injak hingga jatuh ke lumpur.
Di sekeliling Ba Yanzhi, hampir sepuluh berkas cahaya melesat mendekat dan mengelilinginya, mengembun menjadi delapan sosok manusia dengan aura yang mendominasi.
Tidak. Bukan manusia—melainkan iblis!
Dari delapan iblis itu, beberapa membawa sisik yang paling mempesona, beberapa memiliki bulu warna-warni yang dikelilingi sinar mistik, dan beberapa menyeret ekor panjang, dengan nuansa klasik dari zaman purba.
Meskipun mereka tampak seperti iblis, Li Yao harus mengakui bahwa aura luar biasa dan istimewa di sekitar mereka bahkan lebih menarik perhatian daripada aura para Kultivator Tahap Jiwa Baru.
Mereka hampir memberi Li Yao perasaan bahwa mereka adalah spesies yang lebih mulia dan jauh di atas umat manusia!
Dibandingkan dengan mereka, Ba Yanzhi, yang lengan kirinya hampir putus dalam pertempuran berdarah barusan, tampak memilukan dan mengerikan. Dia seperti harimau yang baru saja berjuang keluar dari perangkap, dan darahnya hampir habis!
Pemimpin dari delapan iblis itu tampak menyerap seekor naga besar ke dalam tubuhnya. Namun, wajah tampannya memberi Li Yao perasaan yang familiar. Li Yao merasa pernah melihat pria itu di suatu tempat.
Li Yao berpikir cepat dan mencari-cari di dalam ingatannya. Tak lama kemudian, dia menemukan jawabannya dan tersentak kaget.
Wang Qianyi, pemimpin Sekte Tertinggi, adalah orang pertama yang mengubah manusia menjadi prajurit iblis, yang dikutuk oleh Ba Yanzhi, dan yang menghukum Ba Yanzhi dengan mengirimnya ke penjara bawah tanah untuk diubah menjadi prajurit iblis!
Namun, seratus tahun yang lalu, Wang Qianyi tampak seperti seorang lelaki tua yang lelah. Saat ini, ia tampak kembali ke masa-masa primanya yang sehat. Setiap otot di wajahnya menonjol saat ia menyeringai mengerikan dan tanpa malu-malu!
Li Yao tidak menyangka bahwa pria itu juga telah mengubah dirinya menjadi iblis. Terlebih lagi, dilihat dari penampilannya, dia bahkan lebih sempurna daripada Ba Yanzhi!
Ya. Dibandingkan dengan delapan iblis, Ba Yanzhi dan para prajurit iblis di bawah komandonya seperti iblis darah perunggu dan iblis darah hitam di zaman modern. Jelek, kikuk, dan bodoh.
Namun, pemimpin Sekte Tertinggi bahkan lebih tampan, kuat, dan agung daripada iblis darah perak zaman sekarang. Dia mungkin adalah sosok iblis darah suci dalam legenda!
“Wan Qianyi… Ini benar-benar kamu, Wang Qianyi!”
Ba Yanzhi menyipitkan matanya dan menatap wajah pria itu selama hampir lima detik. Akhirnya, dia mengenali siapa musuh barunya. Dia meledak dalam amarah yang begitu besar sehingga lukanya kembali retak, dan darahnya menyembur keluar seperti kabut!
“Bukankah kau sudah mati? Bagaimana kau bisa berubah menjadi seperti ini?”