Bab 927 – Angin Suram di Kutub Utara!
Di tengah Laut Penelan Bintang, di atas kapal perang iblis berwarna abu-abu, Tetua Nether Spring mengerutkan alisnya begitu keras hingga tiga pedang terbang tampak menusuk dahinya. Ribuan bintang terkondensasi di retinanya, dan aliran informasi yang tak terhitung jumlahnya dikelompokkan, diproses, dan didistribusikan.
Tiba-tiba, ‘pedang terbang’ di dahi Elder Nether Spring bergetar hebat. “Pasukan keenam melaporkan adanya anomali?”
Swirl melangkah maju dan menjawab, “Angin yang diperkirakan akan bertiup menerbangkan kotak-kotak kargo, tetapi sekarang sudah dipasang kembali. Barang-barang di dalam kotak tidak rusak. Tim akan berusaha sebaik mungkin untuk mengejar ketertinggalan ini.”
“Angin yang tak terduga menerbangkan kotak-kotak kargo itu?” Tetua Nether Spring mengunyah dua kata ‘angin yang tak terduga’ dan tiba-tiba melotot. Dia berkata dingin, “Swirl, kau pergi sendiri dengan regu ketiga dan lakukan pencarian paling menyeluruh di kapal perang pemburu langit Blade of Chaos dan semua kotak kargo serta slot biokimia yang ditumpuk di atasnya. Ingat, periksa dengan sinar-X satu per satu. Laporkan kepadaku segera jika kau menemukan sesuatu yang salah!”
Swirl terdiam sejenak, tetapi dia merapatkan kakinya dan membungkuk ke arah Elder Nether Spring sebelum pergi terburu-buru.
Sesaat kemudian, puluhan garis berkilauan menyembur keluar dari kapal perang iblis itu, yang melesat di langit Laut Penelan Bintang menuju tempat kapal perang pemburu langit berlabuh!
“Atas perintah Tetua Nether Spring, kapal perang pemburu langit harus digeledah secara menyeluruh!” seru Swirl dengan wajah dingin. Banyak kumbang hitam mengelilingi kapal perang pemburu langit dan merayap masuk melalui celah-celah aneh di kapal itu.
Beberapa elit terlatih lainnya dari Nether World Watch mengumpulkan para prajurit yang ditempatkan di sekitar kapal dan meminta mereka untuk memutar ulang seluruh proses kejadian tersebut.
Adapun Swirl sendiri, dia membawa beberapa pemindai sinar-X bersama dengan bawahannya yang terpercaya dan memeriksa kotak kargo serta slot biokimia yang sebesar gunung.
Sinar mistik tak terlihat menembus kotak-kotak itu satu demi satu. Dengan kacamata khusus yang mereka kenakan, mereka dapat melihat dengan jelas segala sesuatu di dalam kotak-kotak itu ketika sinar mistik menembus dindingnya.
Tiga hingga empat bawahannya sedang mengamati satu kotak dari berbagai sudut. Bahkan serangga pun tidak akan punya tempat untuk bersembunyi.
Semua kotak kargo telah dipindai dan tidak ditemukan anomali.
Berikutnya adalah wadah-wadah berisi makhluk-makhluk biokimia tersebut.
Shua! Shua!
Sinar-sinar mistik berulang kali menerpa wadah-wadah itu. Yang ditampilkan di kaca-kaca itu tak lain adalah makhluk iblis yang sedang hibernasi.
Setiap makhluk iblis diamati setidaknya selama satu menit. Namun, tidak ada yang salah.
“Tidak ada hal yang tidak biasa ditemukan pada kapal perang pemburu angkasa itu.”
“Rekonstruksi lokasi kejadian telah selesai. Berdasarkan kecepatan angin dan bentuk muatan, kemungkinan terjadi kehilangan keseimbangan secara tiba-tiba.”
“Tali yang putus itu juga telah diperiksa dengan cermat. Ternyata memang putus karena gravitasi, bukan karena pisau tajam!”
Swirl mengangguk, wajahnya tetap acuh tak acuh seperti sebelumnya. Dia berkata dingin, “Bagus sekali. Tetap waspada sepenuhnya. Bahkan jika seekor lalat lewat di dekatmu, aku ingin kau memberitahuku berapa banyak bulu di kakinya!”
“Dipahami!”
“Dipahami!”
“Dipahami!”
Semua prajurit dari Nether World Watch mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi, penuh dengan niat membunuh.
Swirl melaporkan kepada Tetua Nether Spring melalui alat komunikasi. “Tetua, semuanya normal. Tidak ada hal yang tidak biasa terdeteksi.”
Tetua Nether Spring terdiam sejenak sebelum menjawab. “Berapa lama lagi kita akan berangkat?”
Swirl menghitung dengan cepat. “Sebelas jam.”
“Kita tidak punya banyak waktu. Aku punya firasat buruk.” Tetua Nether Spring memerintahkan, “Jadikan delapan jam. Ledakkan tempat itu dalam delapan jam!”
…
8 jam, 23 menit, dan 33 detik kemudian, Li Yao tiba-tiba merasakan di dalam perut ular boa yang sangat korosif itu bahwa energi iblis di sekitarnya semakin padat.
Kemudian, ada momen tanpa bobot sebelum kapal perang mengerikan itu mendongak ke atas dan melambung ke langit.
Detik berikutnya, serangkaian suara gemuruh, seolah-olah planet sedang dihancurkan, bergema, yang terdengar jelas meskipun kulit ular boa itu tebal.
Sebuah ledakan dahsyat yang sangat besar.
Sebagai seorang ahli bom, Li Yao segera memberikan penilaiannya.
Dia sangat gembira karena itu adalah pertanda bahwa Tetua Nether Spring telah mundur.
Li Yao akhirnya bisa bernapas lega saat ini. Dia memusatkan pikiran telepatinya menjadi untaian tipis dan meningkatkan hubungannya dengan Neltharion lagi, membuka gambaran kedua jauh di dalam otaknya.
Raja Semut Api masih terkunci di dalam sangkar gading dan tidak berbeda dari hari yang lalu. Tampaknya Tetua Nether Spring terlalu sibuk memindahkan piala-piala di dalam Mausoleum Kekacauan sehingga tidak sempat menyapa saudara sedarahnya.
Li Yao menghubungi Raja Semut Api dengan cara yang sama seperti yang dilakukannya terakhir kali.
Raja Semut Api tiba-tiba menggigil, sepertinya bernapas dengan frekuensi lebih tinggi. Dia menulis dengan energi iblisnya, “Kau belum pergi?”
“Maafkan aku,” kata Li Yao. “Rencana pengalihan perhatian tidak berhasil. Tetua Nether Spring menyadarinya lebih cepat dari yang kuduga. Tapi aku masih mengerjakan rencana lain, dan aku akan mengeluarkanmu dengan cara apa pun.”
“Tetua Nether Spring mengawasiku dengan sangat ketat. Semburan kabut beracun dilepaskan ke dalam sangkar gading setiap jam. Kekuatanku hampir habis hanya untuk melawan kabut beracun itu. Akan sangat sulit bagiku untuk melarikan diri!”
“Banyak hal terjadi di luar sana. Aku yakin Tetua Nether Spring tidak akan punya banyak waktu untuk mengurusmu. Dia memiliki misi yang lebih penting untuk dilakukan saat ini. Mari kita tunggu dan cari kesempatan ketika kita berada di sarangnya.”
Setelah berhenti sejenak dan berpikir, Li Yao melanjutkan. “Selain itu, aku telah mempelajari rahasia Chaos dan alasan mengapa dia menciptakan ras iblis!”
“Apa?” Raja Semut Api hampir berseru. “Apa sebenarnya latar belakang Dewa Kekacauan? Dan bagaimana ras iblis itu diciptakan?”
“Ceritanya panjang. Mungkin akan kuceritakan nanti setelah kau keluar,” kata Li Yao. “Untuk memastikan stabilitas komunikasi dan menghindari gangguan kecepatan supersonik selama pergerakan berkecepatan tinggi, aku harus memicu gelombang spiritual yang sangat kuat, yang kemungkinan besar akan terdeteksi oleh para ahli. Jadi, aku akan memutus komunikasi.”
“Tapi sebelum saya menutup telepon, saya punya pertanyaan untuk Anda.
“Apakah kamu benar-benar percaya pada ‘Tuhan Kekacauan’ dan ideologinya?”
“Tentu saja!” jawab Raja Semut Api dengan tegas. “Aku sangat yakin bahwa Dewa Kekacauan menciptakan semua iblis secara setara. Tidak pernah ada perbedaan antara darah suci dan darah kekacauan, atau antara bangsawan dan rakyat jelata!”
“Aku akan mempraktikkan ideologi Kekacauan Tuhan sampai hari aku mati!”
“Bagus sekali. Tampaknya sekarang sudah ada landasan untuk kerja sama kita.” Li Yao tersenyum. “Mari kita bicarakan lebih lanjut setelah kita sampai di sarang Tetua Nether Spring!”
Li Yao memutuskan sebagian besar hubungan dengan Neltharion dan hanya mempertahankan pikiran telepati yang sangat lemah, memungkinkan Neltharion untuk bersembunyi dalam keadaan siaga dan tidak terlihat.
Kapal perang mengerikan itu bergerak lurus ke atas. Tampaknya kapal itu telah menembus atmosfer planet dan melaju kencang di orbit keluar dari atmosfer.
Ketika kapal perang iblis itu kembali menembus atmosfer, dua puluh jam telah berlalu. Li Yao merasakan angin suram bertiup di luar, membekukan segala sesuatu yang dapat dilihat siapa pun.
Sebenarnya kita berada di mana?
Suhu lingkungan sangat rendah. Medan magnetnya juga kacau. Selain itu, ada berbagai macam gangguan lainnya!
Li Yao dengan cepat menelusuri data Sektor Iblis Darah dan mencari medan yang memiliki ciri serupa dengan sekitarnya. Tak lama kemudian, matanya berbinar saat ia menemukan jawabannya.
Kutub Utara!
Itu adalah Kutub Utara Sektor Iblis Darah—lebih tepatnya, tempat bernama ‘Kepulauan Angin Suram’!
Dari dua kutub Sektor Iblis Darah, Kutub Selatan adalah benua es dan relatif stabil, tetapi Kutub Utara berupa pulau-pulau yang hancur, seolah-olah telah dibombardir oleh meteorit raksasa di era prasejarah. Pulau-pulau itu tersebar, berbentuk aneh, dan memiliki medan magnet serta iklim yang kacau. Tempat itu diselimuti oleh angin dingin yang dahsyat sepanjang tahun dan dikelilingi oleh lautan yang bergemuruh.
Sama seperti Gurun Kematian Perak Putih, tempat itu adalah tempat yang tak berpenghuni dan mengerikan, bahkan binatang buas iblis pun lebih memilih untuk tidak menginjakkan kaki di sana.
Tidak. Kepulauan Angin Suram di Kutub Utara bahkan lebih menakutkan daripada Gurun Kematian Perak Putih.
Gurun Kematian Perak Putih itu tak bernyawa, tetapi medan magnetnya relatif stabil, yang memungkinkan kapal perang untuk terbang bebas tanpa kehilangan arah.
Di sisi lain, lautan Kutub Utara dipenuhi dengan banyak pusaran air raksasa. Medan magnetnya kacau, dan airnya sangat dingin. Tak terhitung banyaknya binatang dan ahli yang tersesat dan binasa di tempat itu selama seribu tahun terakhir.
Tidak ada yang bisa memperkirakan berapa banyak tulang yang telah menumpuk di kedalaman samudra yang tak berdasar itu.
Sungguh mengejutkan bahwa Tetua Nether Spring telah mendirikan sarang rahasianya di Kepulauan Angin Suram di Kutub Utara. Tak heran dia menyempurnakan Nether World Watch secara terang-terangan tanpa khawatir Pantheon Iblis akan menemukannya.
Benar, tempat ini kemungkinan besar adalah pangkalan perang lain yang ditinggalkan oleh Ba Yanzhi karena memiliki karakteristik yang sama persis dengan Laut Penelan Bintang di Gurun Kematian Perak Putih.
Kesamaan terbesar antara Kepulauan Angin Suram di Kutub Utara dan Laut Penelan Bintang di Gurun Kematian Perak Putih adalah bahwa keduanya sama-sama jarang dikunjungi oleh makhluk hidup dan memiliki lingkungan alam yang keras. Bahkan jika racun dan gas berbisa bocor keluar, ia tidak akan pernah bertahan di gurun yang panas terik atau lautan yang dingin, apalagi menyebar.
Ba Yanzhi jelas telah memilih kedua lokasi tersebut setelah pertimbangan matang agar makhluk lain tidak terpengaruh. Sekarang setelah Elder Nether Spring menduduki pangkalan perang di Kutub Utara, pasti ada beberapa petunjuk mengenai Mausoleum Kekacauan di dalamnya.
Itulah asal mula segalanya!
Kapal perang iblis itu mendarat perlahan.
Bersembunyi dalam kegelapan, Li Yao tidak dapat melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi. Ia merasa seperti seekor kucing sedang mencakar hatinya, tetapi tidak ada yang bisa ia lakukan selain menahan rasa ingin tahunya dan menunggu.
Pekerjaan bongkar muat berlangsung sepanjang hari. Pada akhirnya, semua kontainer berisi bahan-bahan biokimia tersebut diangkut ke suatu tempat jauh di bawah tanah.
Akhirnya, Li Yao mampu meningkatkan gelombang spiritualnya dan kembali terhubung dengan Neltharion.
Dia khawatir Tetua Nether Spring akan membawa Raja Semut Api kembali ke markas besar Pantheon Iblis alih-alih mengurungnya di tempat ini.
Namun, kemungkinan itu sangat kecil. Bagaimanapun, Raja Semut Api adalah seorang kaisar iblis. Meskipun saat ini ia dikurung dan disuntik racun, ia tetaplah bom waktu dan dapat menyebabkan masalah besar jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
Seperti yang dia duga, tak lama setelah Li Yao dan Raja Semut Api memulihkan komunikasi mereka, Despot dan Swirl datang bersama empat prajurit dari Penjaga Dunia Bawah yang mengenakan baju zirah berat.
Mereka menyuntikkan hampir dua puluh obat pelumpuh dan penekan ke tubuh Raja Semut Api terlebih dahulu sebelum memasukkannya ke dalam sangkar khusus yang menyerupai peti mati.
Shua!
Swirl menyentuh susunan rune di luar ‘peti mati’. Hampir seratus duri tajam langsung muncul dari dinding bagian dalam dan menusuk Raja Semut Api dengan dalam, membuatnya tidak bisa bergerak sama sekali.
Namun Neltharion telah merangkak masuk ke dalam mulut Raja Semut Api terlebih dahulu sebelum Despot dan Swirl tiba!