Bab 932 – Subjek Eksperimen!
Yang paling mengganggu Li Yao bukanlah hanya ketangguhan prajurit Penjaga Dunia Bawah, tetapi juga kalung penguat yang dikenakannya.
Li Yao dapat melihat bahwa, di ruang penelitian yang hanya dipisahkan oleh dinding kaca dari lapangan uji, terdapat puluhan kalung dengan model yang sama di atas meja, dengan hampir seratus obat penguat berwarna berbeda di sampingnya.
Obat penguat dan kalung-kalung itu dapat dipadukan secara bebas. Selain obat berwarna merah tua, ada juga yang berwarna abu-abu muda, ungu, dan biru langit, yang masing-masing memancarkan cahaya misterius dan energi spiritual yang pekat.
Artinya, kalung penguat semacam itu sangat mungkin memicu pembekuan, racun, korosi, dan banyak efek lainnya selain efek pembakaran.
Jika semua prajurit Nether World Watch mengenakan kalung penguat, dengan ‘senjata api biokimia’, mereka pasti akan cukup kuat untuk menghancurkan legiun utama tentara federal mana pun!
Setelah mengamati puluhan ruang penelitian dan lapangan uji senjata dari atas, Li Yao semakin terkejut.
Tetua Nether Spring jauh lebih kuat dari yang dia duga. Pernyataannya tentang ‘kebangkitan bentuk kehidupan ketiga’ jelas bukan fantasi, melainkan masa depan mengerikan yang sangat mungkin menjadi kenyataan suatu hari nanti!
Di jalan setapak sebelum Neltharion, beberapa prajurit Nether World Watch yang kelelahan, yang baru saja menyelesaikan pengujian mereka, berjalan menuju lift di ujung jalan setapak.
Li Yao teringat sesuatu dan mengikuti para prajurit masuk ke dalam lift juga.
Di panel kontrol lift terdapat susunan rune verifikasi. Salah satu prajurit menempelkan tangan kanannya ke susunan rune verifikasi tersebut. Lift baru aktif perlahan setelah sinar mistik merah memindai tangannya dan kemudian berubah menjadi hijau.
Dilihat dari kristal-kristal yang berkilauan di dalam lift, ‘Dunia Bawah’ itu berukuran sangat besar. Bangunan tempat mereka berada saat ini memiliki lebih dari lima puluh lantai.
Baru saja, mereka berada di lantai minus tiga. Saat ini, mereka telah mencapai lantai minus dua belas.
Lantai minus dua belas adalah kamp pelatihan luas tempat ratusan tentara dari Nether World Watch melakukan pelatihan intensitas tinggi. Bahkan tentara biasa yang hanya dilengkapi dengan tiga hingga lima inti pun membawa beban ratusan kilogram di pergelangan tangan dan pergelangan kaki mereka saat berlatih di bawah gravitasi tiga hingga lima kali lipat dari gravitasi standar.
Terlepas dari beban yang ditanggung, kekuatan pukulan mereka hampir selalu sangat dahsyat.
Terkadang, ketika pancaran cahaya yang sangat terang keluar dari inti iblis mereka, mereka bahkan meninju dengan kecepatan supersonik dan mengerahkan kekuatan lebih dari sepuluh ribu kilogram. Bahkan lempengan besi setebal telapak tangan pun bisa dengan mudah ditembus!
Li Yao diam-diam mendecakkan lidah setelah menyaksikan kekuatan seperti itu.
Mungkin, legiun kristal yang baru dibentuk oleh Federasi Star Glory sudah cukup untuk menyaingi mereka. Tetapi dengan logika yang sama, para prajurit Nether World Watch pasti juga dilengkapi dengan makhluk-makhluk biokimia!
Para prajurit yang diikuti Li Yao memasuki ruangan gelap di sebelah kamp pelatihan.
Suhu di ruangan gelap itu sangat rendah. Ruangan itu diselimuti keheningan total seolah-olah itu adalah kuburan yang luas. Di tengah kabut es yang samar, berdiri hampir seribu kapsul tidur nyenyak dengan berbagai ukuran.
Itu adalah… kapsul tidur nyenyak untuk militer Federasi Star Glory. Tetapi mereka telah mengalami modifikasi biokimia yang sama. Banyak pembuluh darah, otak biokimia, dan aksesori yang kegunaannya tidak diketahui telah ditambahkan ke dalamnya!
Keempat prajurit itu menemukan kapsul tidur nyenyak mereka masing-masing dan berbaring di dalamnya. Pada berkas cahaya di permukaan kapsul tidur nyenyak, figur dan rune berubah dengan cepat. Mengamati melalui lubang, Li Yao memperhatikan bahwa kapsul tidur nyenyak itu segera dipenuhi gas biru, dan embun beku mulai muncul di kelopak mata dan ujung hidung keempat prajurit itu. Mereka juga telah memasuki keadaan hibernasi dalam suhu rendah.
Sekarang saya mengerti. Setelah dimodifikasi, kapsul tidur nyenyak itu semuanya mengklaim memiliki efek ‘hibernasi’ tertentu.
Tapi kenapa?
Li Yao mengetuk kepalanya perlahan, tenggelam dalam pikirannya. Benar. Inti iblis pada dasarnya adalah gabungan energi spiritual yang sangat tidak stabil. Mereka bisa bocor atau meledak jika terjadi kesalahan. Karena itu, para prajurit harus memasuki keadaan hibernasi sesekali untuk menstabilkan energi spiritual di dalam inti iblis!
Terdapat 505 kapsul tidur nyenyak di tempat ini. Namun, ini tidak mungkin satu-satunya kamp Penjaga Dunia Bawah. Tampaknya ada dua hingga tiga kamp serupa di dekatnya. Lantai-lantai lain pasti juga memiliki fasilitas serupa.
Berdasarkan perkiraan awal saya, jumlah personel Nether World Watch seharusnya sekitar lima ribu, yang sangat cocok untuk pasukan rahasia. Jika jumlah tentaranya lebih banyak, aset dan sumber daya yang disuplai ke Kutub Utara akan terlalu besar. Risiko tempat itu terbongkar akan jauh lebih tinggi.
Li Yao mengerutkan kening memikirkan hal itu.
Kemampuan tempur individu dari Nether World Watch jauh lebih tinggi daripada Grand Illusionary Soldiers, belum lagi perangkat biokimia yang menakutkan. Selain itu, para prajurit Nether World Watch semuanya adalah makhluk cerdas yang memiliki kesadaran diri. Mustahil mereka akan begitu saja menyerahkan senjata mereka dan menyerah saat pusat komando mereka dihancurkan.
Meskipun Li Yao cukup percaya diri dengan kemampuan bertarungnya, yang terbaik yang bisa dia lakukan hanyalah melawan sekitar seratus tentara dari Penjaga Dunia Bawah. Mustahil baginya untuk mengalahkan kelima ribu tentara itu.
Selain itu, masih ada ‘Dokter Gila’ Lu Wuxin, seorang ahli di tingkat kaisar iblis, serta Despot dan Swirl, dua kapten yang sangat dekat dengan kaisar iblis.
Selain itu, ada kemungkinan Elder Nether Spring juga meninggalkan beberapa senjata rahasia di tempat itu.
Pertempuran ini akan lebih rumit daripada pertempuran melawan Xiao Xuance!
Namun-
Li Yao menggerakkan matanya dan menerbangkan Neltharion mengelilingi bagian atas area peristirahatan Nether World Watch. Dia menelusuri kabel-kabel di belakang kapsul tidur nyenyak dan akhirnya menemukan tujuan semua kabel tersebut.
Puluhan kabel untuk berbagai keperluan terhubung ke setiap kapsul tidur nyenyak. Beberapa di antaranya bertanggung jawab untuk memasukkan energi spiritual, dan yang lainnya bertugas menyuntikkan bahan-bahan bernutrisi tinggi ke dalam tubuh pengguna kapsul tidur nyenyak agar tubuh mereka pulih selama tidur.
Yang lebih penting lagi, salah satu kabel menghubungkan kapsul tidur nyenyak ke prosesor kristal komputer utama.
Seperti yang dia duga, kabel-kabel yang keluar dari setiap kapsul tidur nyenyak menyatu sebelum mengarah lebih dalam ke bawah tanah.
Tetua Nether Spring telah menggunakan banyak peralatan magis dari Federasi Star Glory di markas rahasianya ini. Oleh karena itu, selain otak biokimia, ia pasti memiliki prosesor kristal mainframe tingkat tinggi yang memiliki kemampuan komputasi luar biasa!
Kapsul tidur nyenyak harus dikendalikan oleh prosesor kristal komputer utama!
Dengan asumsi bahwa sistem dasar tersebut dijalankan oleh otak biokimia pusat dan prosesor kristal secara bersamaan, keduanya tidak mungkin berada terlalu jauh satu sama lain. Atau lebih tepatnya, keduanya mungkin terpasang di tempat yang sama.
Asalkan aku menemukan kedua ‘otak’ itu, aku akan bisa menguasai seluruh Dunia Nether dan menggali semua rahasia Mata Air Nether Kuno!
Sayang sekali kabel dan tabungnya tidak cacat. Celah kecil, jika ada, sepenuhnya tertutup oleh saraf sintetis. Neltharion sama sekali tidak bisa merangkak masuk ke dalam tabung tersebut.
Li Yao diam-diam mempelajari tata letak kabel di area tidur. Kemudian, dia menunggu di luar lift dengan sabar dan masuk ke dalam lift ketika prajurit lain dari Nether World Watch datang atau pergi.
Begitu saja, Li Yao menjelajahi sebagian besar area bangunan selama beberapa jam berikutnya.
Bangunan itu berbentuk piramida. Semakin ke bawah, semakin luas lantainya. Bagian bangunan yang terlihat di permukaan planet hanyalah puncak gunung es.
Lantai-lantai teratas adalah kamp para prajurit. Beberapa lantai berikutnya adalah zona uji dan area pengujian senjata. Ruang interogasi tempat Raja Semut Api dikurung juga ada di sana.
Kemudian, beberapa lantai paling bawah masih menjadi kamp-kamp Penjaga Dunia Bawah, diikuti oleh gudang-gudang tempat penyimpanan makhluk-makhluk biokimia.
Ular petir yang digunakan Li Yao untuk bersembunyi disimpan di tempat ini.
Di bawah gudang berisi berbagai macam hasil rekayasa biokimia terdapat area pengujian lain yang skalanya sangat besar dan sangat rahasia.
Tempat itu seperti penjara bagi orang mati. Di kedua sisi jalan setapak yang dingin itu terdapat sel-sel penjara terpisah yang disegel oleh kristal yang sangat padat dan diperkuat oleh besi beton yang disilangkan. Terdapat juga susunan rune petir yang padat pada besi beton tersebut, seolah-olah sipir penjara takut para tahanan akan melarikan diri.
Di beberapa sel penjara yang bersebelahan, beberapa makhluk dengan kulit abu-abu, mata hitam, dan pupil yang tampak meleleh, sedang duduk atau berbaring.
Sebagian dari mereka adalah manusia biasa, dan sebagian lainnya adalah iblis dengan makhluk-makhluk yang unik.
Namun, baik manusia maupun iblis itu tampak lelah dan tidak bergerak untuk waktu yang lama. Bahkan dada mereka pun benar-benar diam. Li Yao tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah mereka sudah mati atau belum.
Beberapa iblis berjubah putih menunjuk ke arah mereka dan menulis sesuatu.
Chi—
Saat itu juga, gerbang kehidupan terbuka kembali, dan ‘Tabib Gila’ Lu Wuxin melangkah keluar dengan wajah gembira dan puas.
Li Yao ter bewildered. Dia memeriksa waktu dan menyadari bahwa Lu Wuxin pasti telah menyelesaikan sesi interogasi pertama dengan Raja Semut Api.
Semoga saraf Raja Semut Api cukup kuat untuk bisa lulus ujian ini!
Tanpa basa-basi, Lu Wuxin berbicara kepada salah satu iblis berjubah putih. “Tunjukkan padaku status tempur Subjek Eksperimen No. 66778.”
Subjek Eksperimen No. 66778 adalah seorang manusia dengan alis tebal.
Di samping mata kirinya, terdapat tato pedang di sekitar matanya. Li Yao tahu bahwa itu adalah tato populer di kalangan tentara Federasi Bintang Mulia, yang menunjukkan bahwa orang tersebut adalah seorang ahli pedang.
Namun, wajah pria itu pucat pasi, dengan perubahan warna seperti mayat di seluruh wajahnya, dan dia tidak bernapas selama lebih dari setengah jam.
Yang lebih penting, ada lubang besar di sisi kiri dadanya, sehingga punggungnya terlihat. Ia jelas-jelas sudah meninggal.
Li Yao mengepalkan tinjunya semakin erat.
Meskipun pria itu sudah meninggal, dia tidak ingin seorang tentara federal dihina oleh musuh dengan cara seperti itu!
Sebuah sangkar perlahan jatuh dari langit-langit. Penghalang di sekitar sangkar belum sepenuhnya dilepas ketika jeruji besinya terkoyak, dan sesosok makhluk iblis mirip anjing dengan ekor kalajengking melesat keluar.
Serigala Kalajengking!
Li Yao langsung mengenalinya. Serigala Kalajengking bukanlah binatang iblis tingkat tinggi, tetapi sangat cepat, dan terdapat racun mematikan di ekor kalajengkingnya. Ia juga sangat waspada dan bisa sulit dihadapi.
Serigala Kalajengking adalah makhluk iblis pemakan bangkai. Melihat mayat di sudut ruangan, ia berseri-seri kegirangan dan menggonggong sebelum menerkam mayat tentara federal itu.
Namun, begitu Serigala Kalajengking mendekat, mata prajurit federal yang tadinya hitam pekat itu seolah disuntik cairan merah tua, dan tubuhnya tiba-tiba tersentak kaku!
“Mendesis!”
Mulut prajurit itu mencapai telinganya, dan rahangnya ternganga hingga ke dadanya. Gumpalan kabut beracun menyembur keluar dari tenggorokannya dan terkonsentrasi menjadi pilar merah yang menembus Serigala Kalajengking dari kepala hingga ekor.
Meskipun Serigala Kalajengking itu lincah, ia sama sekali tidak bisa menghindar dan mati mengenaskan di tempat!
Namun, setelah serangan itu, prajurit tersebut tampaknya telah kehabisan kekuatan sel-selnya. Tubuhnya melunak dengan kecepatan yang terlihat jelas, dan perutnya ambruk seperti pusaran. Dia jatuh ke tanah dan dengan cepat berubah menjadi buih.