Bab 963 – Evolusi yang Tak Terkendali!
Unit memori dari otak biokimia utama Dunia Bawah terendam dalam celah biokimia transparan yang sangat besar. Miliaran gelembung menempel padanya seperti miliaran sel, mengikis dan menganalisisnya. Unit memori itu menyusut seperti apel busuk.
Lebih dari sepuluh untaian saraf sintetis menjulur keluar dari bagian bawah celah biokimia dan terhubung ke lebih dari sepuluh otak biokimia dari Pedang Kekacauan.
Salah satu otak biokimia dihubungkan ke prosesor kristal. Melalui pancaran cahaya, informasi yang diambil dari unit memori ditampilkan di depan semua orang.
Di depan Li Yao, Han Tuhu, dan Suo Chaolong, lebih dari sepuluh berkas cahaya melayang, di mana sejumlah besar informasi mengalir seperti gelombang pasang.
Raja Semut Api menjelaskan kemajuan mereka. “Dalam sepuluh hari terakhir, kami telah mengambil data eksperimen dan berkas penelitian yang berharga dari unit memori dan chip penyimpanan, yang terbukti sangat membantu dalam memecahkan rahasia warisan Kekacauan dan menjelaskan semua yang terjadi padamu.
“Pada dasarnya kita juga telah mengetahui detail tentang ‘Virus Dewa Iblis’ dan tujuan Elder Nether Spring.”
“Yang disebut ‘Virus Dewa Iblis’ dapat diartikan sebagai virus yang menargetkan kunci genetik. Ini adalah ‘pemicu’ yang memfasilitasi evolusi sel dengan kecepatan tinggi.”
“Secara umum, untaian gen dalam sel manusia dan iblis selalu dijaga dalam keadaan yang relatif stabil, seolah-olah dibelenggu oleh gembok raksasa yang tak terlihat.”
“Meskipun ‘kunci genetik’ membatasi sebagian kemampuan kita, ia memastikan kestabilan tubuh kita dan mencegah kita bermutasi terlalu radikal. Dapat dikatakan bahwa itu adalah mekanisme perlindungan tubuh kita.”
“Baik para Kultivator maupun para ahli iblis berusaha untuk merobek kunci genetik saat mereka berlatih, tetapi upaya tersebut bisa sangat berbahaya. Begitu kunci genetik hancur, para korban pasti akan mengalami gangguan mental. Mereka akan berubah menjadi busa karena kerusakan sel atau terbakar secara spontan dan menjadi abu.”
“Adapun orang biasa dan iblis tingkat rendah, mereka bahkan lebih tidak sanggup menanggung konsekuensi dari membombardir kunci genetik tersebut.
“Namun, ‘Virus Dewa Iblis’ akan sepenuhnya menghancurkan kunci genetik dan membangunkan segmen gen yang berada jauh di dalam untaian gen yang bertanggung jawab atas ‘evolusi’. Akibatnya, makhluk itu akan mengalami evolusi yang seharusnya terjadi dalam rentang waktu puluhan ribu tahun hanya dalam beberapa hari, bahkan mungkin beberapa jam.”
“Evolusi. Apa itu evolusi?”
“Ada kesalahpahaman umum bahwa evolusi berarti ‘lebih tinggi, lebih cepat, dan lebih kuat’. Tidak. Itu tidak benar.”
“Evolusi berarti adaptasi terhadap lingkungan untuk tujuan bertahan hidup. Ini tidak selalu berarti ‘lebih tinggi, lebih cepat, dan lebih kuat’. Ada juga kemungkinan untuk menjadi lebih kecil, lebih lambat, dan lebih lemah.”
“Ukuran yang lebih kecil mengurangi kemungkinan ditemukan oleh musuh alami. Lebih lambat dan lebih lemah berarti tingkat konsumsi energi dan kebutuhan makanan yang lebih rendah.”
“Mamalia yang berevolusi dari dinosaurus kehilangan tubuh mereka yang megah dan cakar yang tajam.
“Jika seekor mamalia di darat ‘berevolusi’ menjadi paus di lautan, ia akan kehilangan kemampuan untuk bergerak di darat. Bahkan, ia akan mati lemas karena tidak mampu menahan berat badannya sendiri ketika terbawa ke pantai oleh air pasang.”
“Bahkan, evolusi seperti itu adalah evolusi yang lebih sukses dan beruntung.”
“Yang benar adalah, evolusi tidak memiliki arah. Itu hanyalah serangkaian pilihan acak yang disaring oleh kekejaman alam.”
“99% evolusi gagal, dan hanya 1% yang beradaptasi dengan lingkungan baru. Ketika lingkungan baru stabil, kunci genetik akan membelenggu evolusi baru dan mempertahankan bentuk serta fungsi baru tersebut.”
“Hal itu selalu terjadi pada makhluk hidup selama miliaran tahun terakhir.”
“Namun, Virus Dewa Iblis menciptakan celah dalam perubahan genetik yang solid, sehingga memungkinkan manusia dan iblis untuk berevolusi dengan kecepatan yang luar biasa!”
“Oleh karena itu, sekeras apa pun Elder Nether Spring berusaha, tingkat keberhasilan evolusinya tetap di bawah 5%. 95% sisanya tewas di tempat atau berubah menjadi ‘mutan yang tak terkendali’!”
“Itulah kebenaran tentang Virus Dewa Iblis!”
Otot-otot di wajah Suo Chaolong berkedut hebat, seolah-olah ia kembali ke masa-masa siang dan malam yang lebih baik tidak diingatnya. Ia menggertakkan giginya. “Mengapa Tetua Nether Spring melakukan itu?”
“Pertama-tama,” kata Raja Semut Api dengan dingin, “dia ingin menemukan arah evolusi yang tepat.
“95% dari evolusi gagal, dan 5% berhasil. Lalu, apa yang menentukan keberhasilan atau kegagalan evolusi tersebut? Jika dia menemukan jawabannya, Tetua Nether Spring akan mampu membuat dirinya berevolusi tanpa henti menjadi apa yang dia klaim sebagai bentuk kehidupan ketiga yang sempurna, yang berada di atas umat manusia dan ras iblis!”
“Selain itu, produk sampingan dari eksperimen tersebut, yaitu mutan yang tidak terkendali, merupakan senjata ampuh dalam keadaan tertentu!”
“Ketiga, kami telah menemukan bahwa Virus Dewa Iblis generasi terbaru dapat mengedit segmen gen di dalam tubuh kita.
“Gen adalah hal yang paling misterius dari semuanya. Nenek moyang kita miliaran tahun yang lalu dapat mewariskan informasi tertentu kepada kita melalui gen.”
“Banyak orang merasa takut dan jijik di luar kendali mereka ketika melihat ular dan laba-laba, meskipun ular dan laba-laba tersebut sama sekali tidak berbahaya.
“Eksperimen juga menunjukkan bahwa bahkan anak-anak iblis ular pun takut pada ular. Ketakutan mereka tidak akan hilang sampai mereka perlahan tumbuh dewasa.”
“Ketakutan yang melampaui akal sehat adalah peringatan yang diwariskan nenek moyang kita kepada kita melalui gen. Itu adalah naluri alami kita.”
“Namun, dari unit memori Elder Nether Spring, kami telah menemukan sekelompok segmen gen yang sangat aneh yang dapat dibagi menjadi dua bentuk. Mari kita sebut mereka ‘segmen gen utama’ dan ‘segmen gen bawahan’ untuk memudahkan komunikasi.”
“Berdasarkan data eksperimen, orang-orang yang memiliki ‘segmen gen budak’ akan secara tanpa syarat memiliki emosi seperti rasa takut, kekaguman, dan penundukan terhadap mereka yang memiliki ‘segmen gen tuan’. Emosi tersebut berada di luar akal sehat dan kemauan. Itu adalah ‘naluri alami’.”
“Anda dapat memahaminya sebagai tanda yang dicap di bagian terdalam sel. Itu adalah kutukan yang tak terhapuskan. Siapa pun yang dicap dengan ‘segmen gen budak’ akan menjadi bawahan pemilik ‘segmen gen tuan’ selamanya!”
Han Tuhu menyipitkan matanya. “Jadi, selama Tetua Nether Spring menanamkan ‘segmen gen utama’ ke dalam tubuhnya dan menemukan cara untuk menyebarkan ‘segmen gen budak’, setiap orang yang ‘segmen gen budaknya’ diaktifkan akan menjadi budaknya dan mengikuti perintahnya tanpa syarat seperti tikus yang takut pada kucing?”
“Benar.” Raja Semut Api mengangguk. “Meskipun kita telah menghancurkan banyak fasilitas penelitian di ‘Dunia Bawah’, dilihat dari catatan penelitian, Virus Dewa Iblis generasi keenam, yang telah selesai, telah menggabungkan dua fungsi dengan sempurna, yaitu pemecahan kunci genetik dan aktivasi segmen gen master dan slave.”
“Artinya, begitu ‘Dewa Iblis VI’ menyebar secara luas di Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah, banyak makhluk akan mati, banyak yang akan kehilangan akal sehat dan menjadi ‘mutan tak terkendali’ yang hanya tahu membunuh, dan beberapa makhluk beruntung yang berhasil berevolusi dan menerima kekuatan luar biasa akan menjadi prajurit paling setia dari Elder Nether Spring!”
“Itulah masa depan yang dinantikan oleh Tetua Nether Spring.”
Tidak ada apa pun selain keheningan.
Satu-satunya suara yang terdengar adalah suara gelembung dari unit memori di dalam slot biokimia.
“Karena generasi keenam dari Dewa Iblis VI sudah begitu kuat,” tanya Li Yao, “mengapa Tetua Nether Spring belum melepaskan virus dan memulai infeksi skala besar?”
Raja Semut Api tersenyum dan menjawab, “Aku tahu bahwa Sektor Asal Surga memiliki ketakutan yang luar biasa terhadap teknologi biokimia dari Sektor Iblis Darah. Banyak fantasi sebenarnya tentang virus misterius dari Sektor Iblis Darah yang menyebar secara besar-besaran di Sektor Asal Surga dan mengubah semua orang menjadi mayat hidup.”
“Sejujurnya, Sektor Iblis Darah memang pernah melakukan studi serupa di masa lalu, tetapi semua proyek tersebut akhirnya ditinggalkan.”
“Hal ini karena penularan virus dalam skala besar tidak sesederhana yang Anda bayangkan, dan kekuatan orang yang terinfeksi mungkin tidak setinggi yang Anda takutkan.”
“Sangat sederhana. Jika suatu virus cukup kuat untuk membunuh seseorang dengan sangat cepat, kemungkinan besar pasien tersebut akan meninggal sebelum mereka memiliki kesempatan untuk menyebarkan virus tersebut!”
“Jika suatu virus memiliki masa inkubasi yang panjang dan menyebar secara misterius, virus tersebut sering kali menginfeksi korban dengan kecepatan yang sangat rendah, dan gejala yang ditimbulkannya pun tidak akan parah.
“Sepertinya ini adalah kontradiksi yang tidak dapat dipecahkan.”
“Dihadapkan dengan pemerintah dan tentara yang sangat efisien, yang disebut mayat hidup hanyalah target yang bergerak.”
“Ambil contoh iblis luar angkasa. Mereka telah menjadi musuh bebuyutan umat manusia sejak lama. ‘Orang-orang yang dirasuki iblis’ yang dikuasai oleh iblis luar angkasa jutaan kali lebih kuat daripada mayat hidup, tetapi bukankah mereka selalu hancur berkeping-keping setiap kali?
“Jika benar-benar tidak ada pilihan lain, selalu ada kemungkinan untuk membuat perimeter di sekitar area yang terinfeksi dan menghancurkan semua yang ada di dalamnya. Pemerintah mana pun tidak akan ragu untuk melakukan itu jika memang harus.”
“Virus Dewa Iblis memiliki kekurangan yang jelas. Virus ini rentan terhadap suhu tinggi dan rendah. Selain itu, umur sel-sel ‘mutan yang dapat dikendalikan’ terlalu pendek. Bahkan jika tidak ada tindakan yang diambil untuk mengatasinya, kelaparan selama beberapa hari sudah lebih dari cukup untuk membuat sel-sel rakus yang baru saja menyelesaikan evolusi tersebut mati kelaparan.”
“Lagipula, jangan terlalu melebih-lebihkan kekuatan ‘evolusi’. Evolusi semacam itu pada akhirnya didasarkan pada tubuh setiap individu. Orang biasa tidak mungkin lebih kuat dari seorang Kultivator meskipun mereka tertular Virus Dewa Iblis dan berhasil berevolusi. Mereka hanya bisa menimbulkan masalah bagi masyarakat. Tidak lebih. Hanya Kultivator yang terinfeksi Virus Dewa Iblis dan berhasil berevolusi yang dianggap sebagai prajurit sempurna menurut Tetua Nether Spring.”
“Yang lebih penting lagi, virus apa pun akan segera diatasi, dengan vaksin dan penawarnya, ketika virus tersebut menyebar dalam skala besar.
“Memang benar bahwa Tetua Nether Spring dapat menyebarkan virus dalam skala besar saat ini, tetapi hasil terbaik yang dapat ia harapkan adalah menginfeksi beberapa kota di Sektor Asal Surga atau Sektor Iblis Darah dan menciptakan area epidemi. Sejumlah besar orang biasa atau iblis tingkat rendah mungkin menjadi tiga hingga lima kali, atau bahkan sepuluh kali, lebih kuat dari sebelumnya. Tapi kemudian apa? Apakah itu benar-benar berarti bagi tujuan Tetua Nether Spring?”