Bab 134: Pertunjukan Akbar
Qi Si, tanpa ragu, sedang mempersiapkan diri untuk pemungutan suara.
Ini merupakan penyimpangan total dari batasan permainan tanya jawab Charlie, tetapi membuka jalan pemikiran baru bagi para pemain—
Orang yang tersingkir tidak harus orang yang paling pantas mati. Bisa juga orang yang paling ditakuti para pemain untuk dihadapi…
Hansen mengepalkan tinjunya. Dia mencoba bangkit dari tempat duduknya, tetapi sebuah kekuatan tak terlihat menekannya kembali.
Terpaksa tetap duduk, dia menatap Qi Si dengan tajam dan meraung, “Jika orang yang paling mengancam adalah orang yang harus mati, maka seharusnya kau! Kau psikopat sialan, mengoceh omong kosong yang muluk-muluk ini. Jelas sekali kaulah yang paling berbahaya di sini!”
Dia menoleh ke pemain lain, kata-katanya keluar dengan cepat. “Aku bersumpah, aku tidak akan menggunakan kekerasan pada kalian. Aku ingin hidup, sama seperti kalian. Aku tahu aku bukan otak di balik operasi ini, jadi tidak ada gunanya bagiku untuk memulai perkelahian hanya untuk bersenang-senang!”
“Mari kita semua memilih Zhou Ke,” pintanya. “Dia jelas ahli dalam permainan kata-kata ini. Jika ini sampai pada jumlah kematian minimum, dia pasti akan menjadi orang terakhir yang bertahan! Jika dia berhasil, kalian semua tidak akan selamat!”
Qi Si menjawab dengan tenang, “Aku tidak punya masalah dengan siapa pun di sini kecuali denganmu. Dan justru karena aku mahir dalam permainan bahasa ini, aku mungkin bisa bekerja sama dengan yang lain, mengungkap aturan tempat ini, dan memastikan lebih banyak dari kita yang selamat.”
Dia berhenti sejenak, nada suaranya berubah. “Dan jelas sekali bahwa Anda membenci Nona Cynthia karena berulang kali menuduh Anda. Jika ada kesempatan, bisakah Anda dengan jujur mengesampingkan dendam pribadi Anda dan tidak melakukan tindakan terhadapnya?”
Ekspresi Cynthia mengeras, tetapi dia tidak mengatakan apa pun.
Meskipun Qi Si juga mempertanyakan pernyataannya, pernyataannya kemudian bahwa “setiap orang adalah pembunuh” dengan mudah menjelaskan keraguannya sebelumnya. Itu bukan serangan pribadi, melainkan hanya cara untuk mengumpulkan lebih banyak petunjuk.
Hansen, di sisi lain, berbeda. Pidatonya dipenuhi dengan kata-kata kasar, dan setiap kata menunjukkan kebencian yang nyata terhadap politisi seperti dirinya…
Hansen terdiam. Itu adalah kebenaran, dan penyangkalan sebesar apa pun tidak akan membuat siapa pun mempercayainya.
Dia tidak punya pilihan selain meminta bantuan Charlie. “Kita tidak bisa menggunakan kekerasan di teater ini, kan? Aku baru saja mencoba bangun dan memukul seseorang, dan aku benar-benar lumpuh. Apa gunanya seberapa kuat aku? Ini permainan teka-teki! Otakku sama sekali tidak memberi keuntungan di sini!”
Dia rela merendahkan dirinya sendiri hanya untuk mengalihkan fokus.
Charlie mengumumkan dengan penuh semangat, “Di ronde ini, kalian memang dilarang saling menyerang. Namun, aku telah menyiapkan banyak permainan seru lainnya untuk kalian! Aku bisa memberi sedikit bocoran: akan ada pertarungan seru nanti, dijamin penuh konflik dan drama!”
Pertarungan ala battle royale, pada dasarnya, adalah kontes kekuatan fisik dan keterampilan bertarung. Dari semua yang hadir, hanya Hansen yang unggul di arena tersebut.
Para pemain mungkin tidak mahir dalam memastikan kelangsungan hidup mereka sendiri, tetapi mereka lebih dari senang untuk menyingkirkan orang yang paling mungkin merebut posisi tersebut. Hansen sudah pasti tewas.
Qi Si terkekeh, mengipasi api. “Lihat? Setelah ronde ini selesai, Hansen cukup kuat untuk mengalahkan kita semua. Dia bisa menyelesaikan babak ini hanya dengan mencapai jumlah kematian minimum.”
Itu bukanlah beban berat yang ditambahkan ke timbangan, tetapi itu adalah jerami yang mematahkan punggung unta.
Keringat dingin mengucur di telapak tangan Hansen. Ia telah mencapai titik puncaknya, tetapi secara paradoks, pikirannya mulai berpacu dengan kejernihan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dia menoleh ke Dong Xiwen, suaranya penuh desakan. “Nak, pilihlah bersamaku untuk melawan nenek tua itu! Dia dari Federasi, dan semua birokrat itu sama saja! Aku tahu kau membenci orang-orang yang berkuasa. Aku punya koneksi di dunia nyata. Begitu kita keluar dari penjara bawah tanah ini, aku bisa membantumu membalas dendam!”
Jika dia bisa membujuk satu orang saja… selama dia bisa membuat para pemain menyatukan suara mereka pada orang lain, dia akan selamat.
Karena lengah, Dong Xiwen ragu-ragu.
Memang benar dia membenci Federasi—dia bahkan bergabung dengan sekte anti-pemerintah di dunia nyata—tetapi sebagian besar, kebencian itu adalah hal yang abstrak. Kebencian itu baru menjadi nyata dan tajam ketika dia memikirkan orang-orang yang telah membunuh saudaranya.
Melihat Cynthia, seorang wanita tua yang tampak baik hati, ia merasa mustahil untuk mengumpulkan rasa benci sedikit pun. Hansen, di sisi lain, tak dapat disangkal adalah monster yang telah membunuh orang tuanya sendiri.
Tidak, bukan hanya Hansen. “Zhou Ke” juga monster yang bejat. Dia telah melakukan pembunuhan brutal di usia muda dan sekarang tampaknya menikmati perbuatannya…
Cynthia juga tidak sepenuhnya tidak bersalah. Dia mendengar desas-desus di dark web tentang apa yang terjadi empat puluh enam tahun yang lalu. Tidak semua korban adalah teroris yang pantas menerima hukuman setimpal. Banyak di antaranya adalah warga sipil… mahasiswa…
Sejauh yang Dong Xiwen ketahui, selain dirinya dan He Hui, ketiga orang lainnya hampir tidak manusiawi. Apa yang pernah ia lakukan hingga berakhir duduk semeja dengan monster-monster seperti ini?
“Saya akan memilih Hansen,” tegas Cynthia.
Karena Hansen telah menunjukkan permusuhannya terhadapnya dengan sangat jelas, dia tidak melihat alasan untuk terus mempertahankan sikap baik hatinya.
Dia menatap He Hui dan berkata, “Bahkan mengesampingkan apa yang mungkin terjadi di penjara bawah tanah ini dalam beberapa hari ke depan, aku tetap akan memilih Hansen. Dari kami berlima, dialah satu-satunya yang membunuh tanpa dendam atau provokasi. Dia membunuh orang tuanya sendiri. Dosanya paling dalam. Dia pantas mati.”
Hansen balas dengan marah, “Dasar nenek tua, aku belum membunuh lebih banyak orang daripada kau dengan satu pun kebijakanmu!”
Saat kebuntuan berlanjut, suara Charlie menggema, “Hadirin sekalian, saya yakin Anda telah cukup mempertimbangkan. Sekarang, silakan tulis pilihan Anda di kertas! Saya telah merancang begitu banyak cara lucu untuk mati, dan saya hanya menunggu suara Anda untuk melihat mana yang akan kita gunakan!”
Dia tampak sangat bersemangat, jelas tidak sabar untuk melihat seorang pemain dieksekusi.
Tanpa berlama-lama, para pemain segera mengambil pena mereka.
Cynthia tetap tenang, meskipun sedikit getaran di tangan kanannya menunjukkan gejolak batinnya. Sementara itu, Hansen melirik gelisah ke semua orang, secercah harapan yang putus asa dan tidak realistis terpancar di matanya.
Baik Dong Xiwen maupun He Hui tetap menundukkan kepala, ragu-ragu untuk menulis nama dan menjatuhkan hukuman mati kepada pemain lain.
Akhirnya, semua orang mencapai keputusan. Keheningan hanya dipecah oleh suara lembut goresan pena di atas kertas.
Qi Si sengaja menuliskan nama “He Hui.” Dia yakin bahwa gadis itu begitu biasa saja sehingga tidak ada yang akan memilihnya.
Jika Hansen berhasil membujuk Dong Xiwen, maka suara akan imbang dua lawan dua antara dia dan Cynthia. Dengan begitu, kedua ancaman tersebut dapat dihilangkan bersamaan.
Setelah semua orang meletakkan pena mereka, gumpalan asap hitam mengepul dari atas kepala mereka, mengeras menjadi angka-angka Arab.
Angka “2” muncul di atas kepala Hansen. Angka “1” muncul di atas kepala Cynthia dan He Hui. Angka “0” muncul di atas kepala Dong Xiwen.
Qi Si mendongak. Angka “0” juga melayang di atas kepalanya.
Seseorang telah abstain.
“Dua lawan satu lawan satu! Hasilnya sudah keluar! Selamat kepada Tuan Nomor Dua yang terpilih sebagai pembunuh di babak ini!” teriak Charlie, ucapan “selamat”nya penuh dengan kegembiraan yang jahat.
Wajah Hansen langsung pucat pasi begitu melihat angka itu muncul di atasnya. Sekarang, mendengar pernyataan Charlie, dia menjerit putus asa, “Ini tidak adil! Aku bukan orang yang paling banyak membunuh, dan aku bukan orang yang paling tidak berguna! Kenapa aku? Ini tidak adil!”
“Dunia memang tidak pernah adil,” kata Cynthia sambil menggelengkan kepala dengan iba. “Maaf, tapi tidak ada pilihan lain. Setelah kita meninggalkan penjara bawah tanah ini, aku akan melakukan segala yang aku mampu untuk menyelesaikan semua kekhawatiranmu yang masih tersisa.”
Makna tersirat dari kata-katanya jelas: dengan sumber daya yang dimilikinya, dia dapat menyelidiki identitas Hansen di dunia nyata dan dengan demikian memperingatkannya agar tidak pernah berpikir untuk menggunakan setengah jam terakhirnya untuk membalas dendam.
Entah Hansen memahami ancaman tersiratnya atau tidak, dia terus berteriak sia-sia, “Kalian semua tertipu oleh omong kosong Zhou Ke! Awas, kalian bahkan tidak akan menyadari kematian kalian sendiri!”
Dia berteriak dan meronta-ronta dengan keras, tetapi dia terikat di kursi, tidak bisa bergerak keluar dari batasnya.
Mayat yang tergantung di atas kepala tiba-tiba larut menjadi bintik-bintik cahaya merah tua, menghujani para pemain dengan apa yang terasa seperti hujan darah. Asap hitam dan bintik-bintik merah darah bercampur dan menghilang ke udara, seolah-olah tidak pernah ada, atau mungkin, seolah-olah telah meresap ke dalam daging dan tulang para pemain.
Yang tersisa di atas meja bundar hanyalah sebuah salib terbalik yang dibungkus kain hitam, tergantung berat dan tanpa suara. Simbolisme religiusnya membangkitkan kegelisahan yang tak tertahankan pada semua orang yang melihatnya.
Charlie menyesuaikan topengnya dan, dengan membelakangi para pemain, membungkuk ke udara kosong. “Dan sekarang, untuk saat yang telah kalian tunggu-tunggu—eksekusi! Kematian macam apa yang menanti Tuan Nomor Dua? Mari kita tunggu dan lihat!”
Dia berbicara dengan gaya dramatis layaknya pembawa acara kuis, seolah-olah sedang berbicara di hadapan ribuan penonton.
Sebuah ilusi melintas di depan mata Qi Si.
Bayangan gelap yang tak terhitung jumlahnya berputar-putar di sekitar meja kecil di tengah panggung, hampir menutupi cahaya yang terang dan membuat suasana menjadi suram tanpa sinar matahari.
Retakan merah menyala terbuka di kepala mereka, dan tatapan merah darah melesat keluar dari dalamnya. Saat Charlie membungkuk, mereka meledak dalam sorakan yang penuh semangat dan histeris.
Hansen masih meronta, tetapi sekarang, tidak ada suara yang keluar. Mulutnya ternganga, tenggorokannya seolah dicengkeram oleh tangan besar yang tak terlihat, sehingga ia hanya bisa mengeluarkan desahan tersengal-sengal yang tak berarti.
Seutas benang merah tua turun dari atas, menembus tengkoraknya. Sesaat kemudian, matanya berubah menjadi genangan darah yang mengalir deras di wajahnya.
Jeritan kesakitan menggema di atas panggung, hampir memecahkan gendang telinga para pemain. Namun eksekusi tetap berlanjut.
Puluhan pustula tumbuh dari bawah kulit Hansen seperti jamur setelah hujan. Mereka mekar seperti bunga menjadi ulkus besar, dengan cepat menyatu menjadi hamparan kuning dan putih yang mengeluarkan nanah kental dan lengket.
Daging Hansen, seperti es krim yang meleleh karena panas, mulai menggeliat dan larut menjadi cairan licin, menyebar berlapis-lapis di atas kursi bersandaran tinggi. Dia terkulai seperti balon kulit yang kempes, berat dan lemas.
Darah dan tulang berhamburan, menyelimuti kursi bersandaran tinggi itu dengan lapisan kulit manusia yang acak-acakan. Dari kejauhan, tampak seolah-olah kursi itu sendiri telah berubah menjadi makhluk mengerikan.
Bagian yang mengerikan adalah jeritan itu tidak pernah berhenti. Bahkan saat kepalanya terkulai tak bernyawa, terpisah dari tubuhnya, bahkan saat organ-organnya meleleh menjadi bubur kental, tangisan melengking Hansen terus menggema di seluruh teater, seperti roh yang tersiksa terperangkap di dalam sisa-sisa tubuhnya sendiri.
Sebagian besar wajah pemain menjadi pucat pasi. Dong Xiwen tampak sangat muak, dan He Hui menutup mulutnya dengan tangan, menahan muntah.
Mayat yang jatuh dari langit-langit itu hanyalah trik menakut-nakuti murahan. Terlepas dari kejutan awal yang mengejutkan, hal itu tidak menimbulkan teror yang nyata.
Lagipula, mereka telah membunuh orang itu dengan tangan mereka sendiri. Mereka telah melihat bagaimana dia mati. Jika mereka tidak takut pada orang yang masih hidup, mengapa mereka harus takut pada orang yang sudah mati?
Namun, ini berbeda. Meskipun kematian Hansen adalah hasil dari pemungutan suara kolektif mereka, tidak ada yang menyangka akan begitu mengerikan dan menyakitkan.
Adegan mengerikan dan kematiannya yang aneh sudah cukup untuk memicu rasa jijik naluriah, yang diperparah oleh rasa takut yang mencekam terhadap jenis mereka sendiri—akankah mereka juga suatu hari nanti mati dengan cara yang mengerikan seperti itu?
Qi Si menatap kursi tempat Hansen tadi duduk yang terus menjerit, lalu memalingkan muka, ketertarikannya sudah mulai berkurang.
Dia menatap Charlie dan mengangkat kelopak matanya. “Tuan Charlie, kursi itu agak berisik. Bisakah Anda membuatnya lebih tenang?”
“Tentu saja!” Charlie mengangguk dengan tegas, lalu menjentikkan jarinya. Kursi yang berlumuran darah dan daging itu langsung terdiam.
“Terima kasih.” Senyum tulus tersungging di bibir Qi Si. “Bolehkah saya bertanya kapan pertunjukan ini akan berakhir? Mengetahui durasi drama ini mungkin akan membantu kami menampilkan peran kami dengan lebih baik.”
Charlie menolehkan wajahnya yang tertutup topeng ke arah Qi Si dan berkata dengan sedikit nada melankolis, “Drama saya terdiri dari tiga babak. Satu babak per hari. Pada hari ketiga, semuanya akan berakhir.”
Setelah mendengarkan percakapan antara pemain dan NPC, yang lain mulai pulih dari keter震惊an atas kematian Hansen.
Misi utama belum diperbarui. Berdasarkan cerita sejauh ini, kemungkinan besar itu terkait dengan apa yang Charlie sebut sebagai “pertunjukan terakhir.”
Setelah pertunjukan selesai, penjara bawah tanah itu mungkin akan berakhir, kan?
Tiga hari. Itulah batas waktu untuk menyelesaikan dungeon ini. Jika mereka bisa bertahan selama tiga hari, seharusnya mereka bisa menyelesaikannya, kan?
Dong Xiwen bertanya dengan hati-hati, “Apa yang dianggap sebagai satu hari? Kurasa aku belum pernah melihat jam.”
Dia tidak tahu apakah “sehari” di penjara bawah tanah ini sama dengan dua puluh empat jam sehari di dunia nyata, tetapi dia berharap tidak.
Belum genap dua jam berlalu, dan satu orang sudah tewas secara brutal. Sebagai seorang pemula yang tidak tahu apa-apa, bisakah dia benar-benar bertahan selama tiga hari, berjudi melawan monster-monster yang hampir tidak manusiawi ini di meja judi?
Charlie tersenyum. “Aku tidak akan terlalu membuat kalian lelah! Satu babak berlangsung satu hari. Babak ini hampir selesai—hanya tersisa adegan malam hari yang singkat. Kalian semua boleh kembali ke kamar masing-masing dan menunggu permainan baru dimulai!”
Dia menjentikkan jarinya lagi. Enam pintu muncul di dinding yang sebelumnya mulus di tepi panggung. Setiap pintu diukir dengan pola aneh, dan dari luar, semuanya tidak dapat dibedakan.
“Anda bebas memilih kamar untuk tiga hari ke depan, tetapi setelah dipilih, keputusan Anda bersifat final! Dan ini sedikit petunjuk untuk Anda: ada hantu jahat yang bersembunyi di setiap kamar.”
Charlie menekan jari ke bibirnya, suaranya merendah menjadi bisikan rahasia. “Kalian semua adalah pendosa. Dosa-dosa kalian telah mengambil wujud monster-monster paling menakutkan di dunia, bersembunyi di balik bayangan, menunggu untuk menyerang siapa pun yang lewat.”
“Kamu tidak akan dirugikan oleh dosa-dosamu sendiri, begitu pula oleh dosa-dosa orang mati. Selama kamu memilih ruangan yang tepat, kamu akan melewati tiga hari ini dengan tenang. Tetapi jika kamu memilih yang salah… yah, itu akan sangat disayangkan!”
Dia berkata “sayang sekali,” tetapi nadanya tidak menunjukkan sedikit pun simpati—hanya antisipasi yang jelas.
Melihat ekspresi muram para pemain, dia terkekeh. “Tentu saja, kalian tidak perlu terlalu khawatir. Seseorang sudah mati karena dosa hari ini. Dosa-dosa sudah puas, jadi mereka tidak akan membunuh lagi malam ini…”
………………
[Catatan] Oedipus Rex adalah drama karya penulis Yunani kuno Sophocles, berdasarkan mitos Yunani tentang Oedipus yang membunuh ayahnya dan menikahi ibunya, yang menampilkan konflik tragis antara manusia dan takdir.
Kecepatan pembaruannya cukup bagus akhir-akhir ini, kan? /senyum
Silakan tinggalkan komentar dan tunjukkan dukungan Anda untuk para karakter~