Bab 136: Pertunjukan Agung (Tujuh)
Qi Si duduk di tepi tempat tidur, memainkan kartu karakter hitam itu.
Berbagai adegan tentang Hansen terlintas di depan matanya, masing-masing sesuai persis dengan deskripsi pada kartu tersebut.
[Dia tidak cocok…]
Hansen adalah satu-satunya yang ahli dalam pertempuran, dan satu-satunya yang tidak mencatat.
[Dia menjijikkan…]
Hansen sudah mulai melontarkan tuduhan tanpa dasar sejak awal, dan sikapnya yang kasar tentu tidak membuatnya memiliki banyak teman.
[Kematiannya tergesa-gesa dan tidak masuk akal…]
Memang benar. Hansen hampir tidak punya ruang untuk melawan sebelum para pemain memilihnya keluar, keputusan mereka mutlak. Tidak ada yang mendengarkan pembelaannya, tidak ada yang menawarkan simpati. Keinginan untuk melihatnya mati hampir bulat.
Qi Si sebelumnya beranggapan bahwa dia telah mengatur fokus para pemain pada Hansen sepenuhnya atas kemauannya sendiri, sebuah pilihan yang dibuat secara bebas. Munculnya “Kartu Umpan” secara tiba-tiba dan klaim bahwa semuanya adalah hasil yang telah ditentukan sebelumnya sungguh… menjengkelkan.
“Ada kemungkinan kartu karakter ini dibuat sesuai alur cerita hanya setelah kematian Hansen. Tetapi jika kata-kata di dalamnya ditulis sebelumnya, maka segalanya menjadi menarik.”
“Setiap pemain dalam hal ini memiliki peran. Peran Hansen adalah ‘umpan’. Apakah itu berarti ada juga protagonis, karakter pendukung, penjahat, dan sebagainya?”
Qi Si mengusap dagunya, perasaan tidak nyaman samar-samar merayapinya.
Dia tahu bahwa kejadian ini hanyalah sandiwara, dan setiap sandiwara memiliki naskah.
Meskipun dia tidak tahu di mana naskahnya atau apa isinya, dia memahami konvensi drama klasik. Akhir ceritanya hampir pasti adalah “tokoh utama mengalahkan penjahat dan meraih kemenangan akhir.”
Qi Si tidak suka mengikuti alur cerita yang sudah ditulis sebelumnya. Lebih penting lagi, dia cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa karakter seperti dirinya kecil kemungkinannya untuk dipilih sebagai protagonis.
Lagipula… dia bukanlah tipe protagonis yang ideal.
“Jadi, siapa kira-kira tokoh utamanya? Dong Xiwen sepertinya mungkin, tapi He Hui juga bisa jadi… Aku penasaran apakah mereka bisa dibunuh. Apakah ada semacam ‘hukum kekebalan tokoh utama’ yang berlaku…?”
Qi Si menyelipkan kartu karakter itu ke dalam sakunya dan bersandar, membiarkan tubuhnya tenggelam ke dalam tempat tidur.
Kasurnya empuk, dan begitu dia berbaring, dia merasa dirinya diselimuti kenyamanan yang mewah. Gelombang kantuk menyelimutinya dalam hitungan detik.
Dia menyipitkan mata, pikirannya mulai melayang.
“Aku penasaran apa arti ‘kedaluwarsa’ pada kartu karakter. Mungkinkah kartu itu sendiri masih memiliki efek tertentu saat orang tersebut masih hidup?”
“Kartu karakter ditemukan pada monster yang lahir dari dosa. Aku penasaran apa yang terjadi ketika seorang pemain mendapatkan kartu yang sesuai dengan identitas mereka sendiri…”
“Tapi siapakah identitasku sebenarnya? Jangan bilang aku adalah penjahatnya.”
…
Di Kamar 1, tidur Cynthia jauh dari tenang.
Mungkin itu adalah kasus di mana pikiran siang harinya merembes ke malam hari, karena mimpinya merupakan kolase mengerikan dari daging dan anggota tubuh yang terputus.
Makian dan tuduhan yang penuh amarah masih terngiang di telinganya. Dia menatap lengannya sendiri, halus dan tanpa kerutan, lalu dengan ragu-ragu mengangkat tangan ke wajahnya, merasakan kulitnya yang lembut.
“Empat puluh tahun yang lalu… aku hampir lupa seperti apa penampilanku saat itu…”
Cynthia tersadar dari kabut mimpinya, senyum tenang menghiasi bibirnya.
Banjir informasi yang seharusnya terkubur tiba-tiba kembali memenuhi pikirannya. Dia langsung ingat: dia berada di instance *Grand Performance* dari Weird Game, dan dia sedang bermimpi tentang pertama kalinya dia “membunuh” seseorang.
Sejak terpilih untuk Permainan Aneh, Cynthia telah menggunakan wewenangnya untuk memperoleh banyak materi terkait dari Biro Investigasi Aneh. Jika pengembangan item pembentuk tim tidak terhenti pada titik kritis, dia bahkan bisa meminta para penyelidik veteran dari Biro untuk membimbingnya melalui suatu kasus.
Pada saat itu, dia sudah membentuk penilaian kasar tentang situasi tersebut: para pemain tidak mengalami mimpi tanpa makna begitu saja. Semua mimpi adalah mekanisme dari kejadian itu sendiri, dan apa yang dia lihat dan dengar kemungkinan mengarah pada petunjuk penting.
Mimpi itu berlanjut. Cynthia berdiri di atas panggung tinggi, sama seperti empat puluh tahun yang lalu, menatap ke bawah dengan ketidakpedulian dingin pada kerumunan yang dibubarkan oleh pasukan bersenjata.
“Heh, menarik.” Tawa samar dan halus terdengar dari belakang telinganya.
Cynthia menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang pria muda berjas merah bersandar santai di dinding.
Pemuda itu memiliki wajah yang menawan; setiap detail fitur wajahnya terbentuk sempurna. Mata dan alisnya begitu indah sehingga tampak tidak nyata, lebih menyerupai lukisan seorang maestro.
“Bagaimana pendapatmu tentang situasi saat ini?” tanya pemuda itu.
“Zhou Ke?” Cynthia merasa suaranya familiar, bahkan mencurigakan.
Pemuda itu mengangguk santai. “Uh-huh.”
Cynthia teringat bagaimana, selama pemungutan suara di babak pertama, pemuda itu dengan kejam memprovokasi semua orang untuk memilih Hansen, dan kecurigaannya semakin dalam.
Orang ini adalah seekor hyena, yang terbiasa bersembunyi di balik bayangan. Mengapa dia tiba-tiba berani menunjukkan wajah aslinya?
Seolah merasakan keraguannya, pemuda itu menyeringai, memperlihatkan deretan gigi yang halus dan tajam. Kulitnya mulai tampak layu dan mengelupas seperti bawang busuk, memperlihatkan wajah yang tidak dikenal di baliknya.
Namun tak lama kemudian, wajah asing itu pun mulai membusuk, hancur dan terkelupas berkeping-keping…
Orang ini adalah monster! Monster yang lahir dari dosa!
Cynthia merogoh lapisan dalam gaun formalnya tetapi tidak menemukan apa pun. Dia segera berbalik dan berlari menuju tepi peron.
Semua elemen yang familiar dalam mimpinya lenyap menjadi debu, runtuh ke dalam kehampaan. Cahaya tiba-tiba meredup, hanya menyisakan tumpukan mayat yang saling berbelit, bentuk mereka semakin jelas dan lebih nyata.
Tubuh-tubuh yang hancur dan berlumuran darah, remuk menjadi gumpalan daging, mulai bangkit dalam pose-pose mengerikan. Mereka menggeliat dan meronta-ronta ke arah Cynthia, seperti iblis pendendam yang merangkak keluar dari neraka, cakar mereka terentang.
Dalam kegelapan, baris-baris teks perak muncul:
[Nama Monster: Pengumpul Kulit Manusia]
[Pemain Terkait: Zhou Ke]
[Deskripsi: Tuan Kolektor yang elegan dan lembut sebenarnya adalah monster yang mengenakan kulit manusia. Berwatak plin-plan, ia sangat gemar mengupas wajah orang-orang menarik dan memakainya sebagai miliknya sendiri. Satu lapis, dua lapis, tiga lapis… Tidakkah menurutmu dia terlihat sedikit lebih manusiawi sekarang?]
[Kondisi Pemicu: Berada di ruangan yang sama dengannya, dengan Anda sebagai satu-satunya manusia yang hadir.]
[Metode Serangan: Manipulasi mayat, pengulitan.]
[Catatan: Hanya orang mati yang layak mendapatkan kasih sayang. Mereka tenang, patuh, dan tidak berubah. Mereka tidak akan… melarikan diri secara diam-diam.]
…
Di Kamar 3, He Hui terbangun dengan linglung dari tidurnya. Seolah dipandu oleh kekuatan yang tak terlihat, dia bangkit dari tempat tidur dan mendorong pintu hingga terbuka.
Di luar bukanlah panggung yang biasa kita lihat, melainkan labirin cermin.
Cahaya redup, dan cermin hanya memantulkan bayangan gadis itu. Sosok berbaju putih tampak kontras dengan latar belakang hitam pekat, tatapannya menakutkan, persis seperti hantu wanita klasik dari film horor.
Cermin-cermin di sudut yang berbeda memantulkan gambar dirinya yang berbeda, mengelilingi He Hui dengan kerumunan padat yang menyerupai dirinya, semua mata mereka tertuju padanya dari sudut yang telah diperhitungkan dengan sempurna.
He Hui tiba-tiba dikejutkan oleh ilusi bahwa dirinya sedang diawasi oleh banyak orang di siang bolong. Meskipun dia tahu bahwa mereka semua hanyalah pantulan dirinya sendiri, dia tidak bisa menahan rasa panik yang meningkat, tangan dan kakinya menjadi dingin. Dia mundur selangkah, punggungnya membentur sesuatu yang keras dan dingin. Sebuah cermin besar muncul di belakangnya entah kapan, menghalangi jalannya kembali.
Di cermin, bibir bayangannya sendiri melengkung membentuk senyum, lengkungannya melebar hingga hampir mencapai telinganya.
Bukan hanya cermin ini. Di semua cermin, dia… tersenyum.
He Hui secara naluriah mengangkat tangannya ke bibirnya sendiri, hanya untuk merasakan permukaan yang datar.
Rasa takut yang mencekam menyelimuti seluruh tubuhnya. Dia terhuyung mundur karena panik, menabrak cermin hingga kepalanya berputar.
Sesuatu yang dingin memeluknya dari belakang. Itu adalah sepasang anggota tubuh yang panjang, hampir transparan, bentuknya samar-samar menyerupai lengan, tetapi jarak antara kelima jarinya kabur, seperti kaki berselaput amfibi.
“Jangan takut, jangan takut…”
“Aku adalah kamu, dan kamu adalah aku…”
“Kita semua adalah dirimu…”
Serangkaian bisikan menyentuh telinganya. He Hui mendapati dirinya menjadi sangat tenang, bahkan lupa untuk melawan.
Lengan-lengan itu memeganginya dengan longgar. Melihat dia sudah tenang, mereka dengan lembut mengambil tangannya dan mulai membimbingnya melewati labirin kaca.
Sepasang tangan tembus pandang berwarna putih bercahaya menjulur keluar dari cermin, dengan penuh semangat menggenggam tangan He Hui, menariknya ke kiri dan ke kanan, dengan cepat membimbingnya melewati labirin.
Tiba-tiba ia mengerti. Ia telah memilih ruangan yang tepat, ruangan tempat dosanya sendiri bersemayam. Makhluk yang kini dihadapinya adalah monster yang lahir dari dosa itu.
Seseorang tidak akan pernah menyakiti dirinya sendiri. Lagipula… dia hanya memiliki dirinya sendiri.
Di balik labirin, pintu kayu yang familiar berdiri dalam keheningan, dengan angka Arab “3” tertulis di atasnya.
Sebuah kartu hitam tergeletak di kaki He Hui. Dia membungkuk untuk mengambilnya, dan antarmuka sistemnya langsung dibanjiri notifikasi.
[Selamat atas perolehan kartu karaktermu, menjadi karakter pertama dalam drama ini yang mengetahui takdirnya.]
[Anda akan mendapatkan semua hak istimewa karakter ini, termasuk menjadi karakter itu sendiri.]
“Hak istimewa? Karakter?”
He Hui mengerutkan kening melihat kartu di tangannya. Teks perak di kartu itu tajam dan jelas:
[Kartu Karakter – Protagonis]
[Deskripsi: Ia memiliki masa lalu yang tak sanggup ia ingat dan sebuah rahasia yang sangat penting, tetapi ia juga memiliki masa kini di mana ia telah keluar dari bayang-bayang dan masa depan di mana ia akan berdiri di bawah sinar matahari. Ia baik hati dan murni, selalu berpegang teguh pada prinsip-prinsipnya sebagai manusia dan bersedia menebus penderitaan di sekitarnya. Ia mungkin lemah, ia mungkin memiliki kekurangan, tetapi ia tidak pernah berhenti berkembang dan pada akhirnya akan menjadi mercusuar yang bersinar dalam perjalanannya.]
[Efek: 1. “Hukum Kekebalan Protagonis” – Setelah menderita cedera fatal, Anda akan dihidupkan kembali dengan cara yang masuk akal (satu kesempatan per skrip);
2. “Kedekatan” – Anda akan lebih mudah mendapatkan simpati dari karakter pria dalam naskah ini.]
…
Qi Si mengalami mimpi yang sangat aneh.
Dalam mimpinya, teater itu dilalap api besar. Lidah-lidah api yang menjulang tinggi melahap setiap sudut. Boneka, kostum, properti panggung—semuanya ditelan oleh kobaran api, berubah menjadi abu hitam yang mengepul ke udara.
Qi Si berdiri di tengah panggung. Api telah menjalar dari pergelangan kakinya hingga ke pinggangnya, namun dia tidak merasakan sakit.
Dia menatap dirinya sendiri yang dilingkari api, dan malah menganggapnya cukup artistik. Dia bahkan mempertimbangkan untuk mencari mayat untuk dibakar ketika kembali ke kenyataan, hanya untuk melihat hasilnya.
Jeritan melengking bergema dari kejauhan. Suaranya terdengar cukup familiar.
Qi Si berjalan menembus koridor yang terbakar, menuju ke sumber suara tersebut. Setelah beberapa belokan, ruang terbuka di hadapannya.
Di tengah lautan api, sebuah sangkar burung raksasa terikat ke tanah dengan rantai besi tebal. Di dalamnya berdiri seorang pria bertubuh kekar, seluruh tubuhnya dilalap api yang berkobar.
Berbeda dengan Qi Si, pria itu tampaknya merasakan sakit yang menyengat dari api. Dia berjuang tanpa henti, berusaha mati-matian untuk membuka jeruji besi sangkar itu.
Qi Si berjalan mendekat dan melirik wajah pria itu, yang belum sepenuhnya dilalap api. “Wah, sekarang,” gumamnya dengan terkejut. “Hansen, kukira kematianmu sudah cukup menyedihkan. Apakah ini jiwamu di neraka, yang terus mengalami siksaan?”
Pria yang menderita di dalam sangkar berapi itu tak lain adalah Hansen, orang yang telah dieliminasi oleh para pemain.
Melihat Qi Si mendekat, dia meraung sambil menggertakkan giginya, “Zhou Ke! Kau akan berakhir di neraka cepat atau lambat! Kau akan mati dengan kematian yang mengerikan, jauh lebih buruk daripada kematianku!”
Qi Si tersenyum, merasa sangat geli. “Uh-huh, aku tahu. Setiap orang pasti akan mati suatu saat nanti.”
Hansen berteriak lagi, “Aku sudah melihatnya! Kau tenggelam dalam dosa! Kau jauh lebih pantas mati daripada aku!”
“Ya,” Qi Si mengangguk setuju dengan serius, lalu bertanya dengan sungguh-sungguh, “Tapi aku belum mati sekarang. Apa yang akan kau lakukan?”
Hansen: “…”
Hansen: “Aaaarrrggghhhh!”
Qi Si dengan angkuh menikmati akhir tragis korban untuk sementara waktu. Sebelum dia bisa melontarkan ejekan lebih lanjut, dia membuka matanya dan menatap langit-langit kamarnya di teater.
Dia duduk di tempat tidur, berjalan langsung ke sudut ruangan, dan mulai mencungkil wallpaper berwarna cerah dengan kuku jarinya.
Ujung jarinya menyentuh tekstur yang kasar. Dia merobek sepotong kecil kertas dinding, memperlihatkan dinding yang lapuk dan tertutup abu di bawahnya. Terdapat bekas hangus yang jelas, yang langsung menghubungkannya dengan adegan dari mimpinya.
“Jadi tempat ini benar-benar terbakar?”
Mata Qi Si setengah terpejam. Menggunakan lubang kecil yang baru saja dibuatnya, ia mulai mengupas seluruh lapisan kertas dinding, sepotong demi sepotong, memperlihatkan dinding berbintik-bintik dan bernoda abu di bawahnya.
Selembar papirus yang menguning berkibar keluar dari celah di dinding, melayang turun seperti daun yang jatuh.
Di atasnya tertulis sebuah potongan naskah:
[Charlie: Alur cerita yang kau tulis sama sekali tidak memiliki nilai artistik! Tidak ada logikanya, hanya kekerasan, darah, dan humor murahan. Bagaimana mungkin hal seperti ini bisa membuat orang berpikir?]
[Boneka (menempelkan jari ke bibir): Shh, Tuan yang terhormat, apakah Anda mendengarnya? Penonton bersorak, bertepuk tangan! Mereka benar-benar menyukai karya ini!]
[Charlie: Tapi aku tidak mengerti! Ini mengerikan dari setiap sudut pandang yang bisa dibayangkan!]
[Boneka: Tepat sekali! Menciptakan karya yang benar-benar hebat itu sangat sulit! Cukup dengan mengambil otak penonton saja. Mereka akan tenggelam di dalamnya, bergembira dan berteriak bersama!]
[Boneka itu tertawa terbahak-bahak. Charlie memegangi kepalanya kesakitan. Sorak sorai penonton semakin keras, menenggelamkan percakapan mereka.]
Pada saat yang bersamaan, empat kata besar muncul di antarmuka sistem setiap pemain—
[AKHIR BABAK SATU]