Bab 286: Koloseum, Bagian Kedua: “Apakah Pikiranmu Mati Sejenak?”
Sang pembawa acara yang berwujud kambing dan para monster di antara penonton entah gagal menyadari ketegangan tersebut atau, kemungkinan besar, memang tidak peduli dengan pertengkaran para pemain.
Bagi para dewa yang agung di atas sana, suka duka dan permusuhan manusia hanyalah hiburan yang menggelikan untuk mengisi waktu luang mereka.
—Gesekan itu baik. Gesekan memunculkan konflik, dan konflik itu menghibur!
Dengan penuh kegembiraan, kambing itu membuka satu kandang dan pintu batu demi satu, mengundang yang disebut “pahlawan umat manusia” ke panggung bundar.
Para pendatang baru berdiri di sebelah kirinya, para veteran di sebelah kanannya.
Sebagai pendatang baru pertama yang naik ke panggung, Qi Si memposisikan dirinya paling dekat dengan kambing itu, diam-diam mengamati seluruh arena.
Deretan kandang menjulang tinggi ke arah awan, hampir menutupi langit. Pada suatu titik, kandang-kandang itu dipenuhi hewan, dijejalkan begitu rapat sehingga menyerupai truk yang menuju rumah jagal.
Di bawah tribun terdapat ruang istirahat untuk para peserta, dan di tingkat bawahnya, tampaknya ada… sesuatu yang lain.
Qi Si melihat sebuah pintu besi pendek, dan di baliknya, sebuah tangga setengah tersembunyi yang menurun ke dalam kegelapan.
Empat pemain pria dan satu pemain wanita naik ke panggung satu per satu. Tak terkecuali, pandangan mereka pertama-tama tertuju padanya dan Chang Xu, kemudian menyapu salib dan bidak catur raja yang melayang di atas kepala mereka.
Setelah kartu identitas [Hakim Kegelapan] melewati hukumannya, kondisi kemenangan untuk kejadian ini sepenuhnya terlepas dari sistem aslinya.
Kini terdapat dua misi utama: [Menghadapi Dewa Jahat] dan [Bunuh Pendosa, Qi Si]. Menyelesaikan salah satu dari keduanya sudah cukup untuk menyelesaikan instance tersebut.
Yang pertama mengharuskan kita untuk melewati Permainan Koloseum yang berbahaya dan penuh pertaruhan, di mana hanya satu orang yang pada akhirnya akan berhak bertemu dengan dewa jahat dan lolos dengan selamat.
Namun, cara yang terakhir hanya membutuhkan pembunuhan Qi Si. Jika dia mati, semua orang lain akan hidup, terbebas dari perjuangan absurd untuk bertahan hidup di Koloseum.
Tidak ada lagi alasan untuk ragu. Kontras antara risiko dan imbalan terlalu mencolok; siapa pun akan tahu apa yang harus dipilih.
Beberapa pemain mengenali Chang Xu dan, berdasarkan pengalaman masa lalu, sangat yakin bahwa siapa pun yang dijatuhi hukuman olehnya pasti jahat tanpa harapan. Mereka dengan antusias menempatkan diri mereka dalam peran sebagai algojo keadilan.
Yang lain tidak mengenal kedua pria itu, tetapi logika mengorbankan satu orang untuk menyelamatkan banyak orang menarik bagi mereka karena rasa kepedulian terhadap kebaikan yang lebih besar—terutama karena mereka bukanlah orang yang dikorbankan. Tentu saja, mereka memberikan dukungan penuh pada gagasan tersebut.
Orang mati tidak bisa membela diri. Di mata mereka, dalam permainan banyak lawan satu, kematian Qi Si adalah sesuatu yang sudah pasti.
Liu Yuhan adalah pendatang baru terakhir yang melangkah ke panggung bundar. Tampaknya dia juga anggota Persekutuan Kyushu, yang ditugaskan untuk operasi gabungan ini.
Dia berhenti sejenak di depan Qi Si, matanya yang biasanya tenang dan menunduk tiba-tiba terangkat untuk menatapnya dengan intens.
Saat hukuman dijatuhkan, Kontrak Jiwa telah dibatalkan. Ikon [Pengikut Dewa Jahat] di pojok kiri atas pandangannya langsung berubah menjadi abu-abu.
Rasanya seperti melayang tanpa bobot dari keadaan linglung yang panjang dan lamban. Dia akhirnya bebas dari kendali Qi Si. Meskipun hanya sementara—pembatasan itu hanya efektif dalam sekejap—itu sudah cukup.
Makhluk yang mengendalikan jiwanya, menguras poinnya, dan menggantung di atas kepalanya seperti pedang Damocles, ternyata tidak sekuat yang dia bayangkan.
Seandainya dia bisa membunuhnya saat itu juga, dia akan bebas selamanya…
Sekalipun Qi Si berhasil membunuhnya dalam setengah jam terakhir setelah meninggalkan instance tersebut…
Hidup itu sebenarnya tidak begitu menarik, kan?
Liu Yuhan mengalihkan pandangannya dan bergerak ke paling kiri barisan. Para veteran mulai berbaris menuju panggung.
Dong Xiwen dan Chang Xu termasuk di antara para veteran, bersama dengan tiga pria dan satu wanita lainnya.
Setelah melangkah ke atas panggung, Dong Xiwen menatap Qi Si dengan tatapan yang rumit.
Dia pun kini telah bebas dari Kontrak Jiwa. Dia juga tahu bahwa mengorbankan Qi Si demi kelangsungan hidup semua orang adalah strategi terbaik, namun dia tidak terburu-buru untuk mengambil keputusan.
Pertama, dia memasuki situasi itu sebagai “kaki tangan” Qi Si. Selain itu, sebagai anggota Gereja Keseimbangan—sebuah organisasi yang menyembah dewa yang memegang otoritas atas kontrak—mengkhianatinya terasa seperti pelanggaran prinsip.
Selain itu, reputasi Qi Si sebagai perencana licik dari *The Grand Performance* terpatri kuat dalam benaknya. Peluangnya tipis, tetapi seorang pria dengan kecerdasan seperti Qi Si tidak dijamin akan mati. Dan jika kebetulan dia berhasil selamat, dia pasti akan kembali untuk menyelesaikan urusan…
Hmm, sebaiknya jangan memihak siapa pun dulu. Dia akan menunggu dan melihat bagaimana situasinya berkembang.
Sepanjang kejadian itu, Qi Si berdiri diam, keheningannya membuat sulit untuk mengetahui apakah dia benar-benar tidak peduli atau hanya berpura-pura tenang.
Tepat saat itu, para pemain yang telah mengamati setiap gerakannya melihatnya mengangkat tangan, dengan tenang melepaskan cincin putih dari jari kelingkingnya, lalu menurunkannya kembali.
Cincin putih itu mendarat dengan bunyi *klik* lembut, berguling beberapa kali di atas panggung batu yang halus, dan berhenti.
Seseorang mengenali cincin itu, dan bisikan-bisikan pun langsung menyebar.
“Itu adalah Cincin Kerja Sama Tim dari Persekutuan Kyushu. Apa yang sedang terjadi?”
“Pasti ada perselisihan internal. Kudengar keadaan di Kyushu belakangan ini sangat tegang.”
“Siapa peduli? Yang penting adalah menyelesaikan instance ini. Jika dia mati seperti ini, tidak ada yang bisa menyalahkan kita…”
Dong Xiwen menatap Qi Si, mulai memahami makna di balik isyarat tersebut.
Setelah ia secara terbuka memutuskan hubungan dengan Chang Xu, perwakilan Kyushu, cincin yang melambangkan kerja sama mereka menjadi tidak berguna. Itu adalah pemutusan hubungan secara tuntas.
Tapi apa selanjutnya? Terisolasi, sendirian, dan menjadi sasaran semua orang—bagaimana mungkin dia bisa menemukan jalan keluar dari situasi ini?
Kambing itu menoleh ke arah penonton dan menyatakan dengan penuh semangat teatrikal, “Seratus tahun yang lalu, Tuhan kita yang agung turun ke atas bangsa kita, menganugerahi kita keberanian dan kebijaksanaan. Dengan itu, kita mencapai kekuasaan tertinggi, mendirikan kerajaan ilahi di bumi, dan memegang otoritas yang hanya berada di bawah kekuasaan-Nya.”
“Kami selalu menganggap diri kami sebagai umat-Nya yang setia, dengan khusyuk melakukan ritual dan mempersembahkan kurban atas nama-Nya. Hanya kematian dan keputusasaan yang paling murni yang dapat memuaskan-Nya, memaksa-Nya untuk membuka kembali pintu gerbang bait suci dan menganugerahkan berkat-Nya kepada kami.”
“Semoga kali ini, darah dan ketakutan yang kita persembahkan akan mendatangkan kembali rahmat-Nya bagi kita!”
Jauh di atas sana, di langit yang begitu jernih hingga tampak hampir hampa, bayangan sebuah kuil putih muncul, berkelap-kelip muncul dan menghilang seiring perubahan cahaya.
Seolah-olah dewa tertinggi benar-benar bersemayam di dalam, memandang ke bawah ke kerajaan ilahi dan permainan yang telah dipersiapkan dengan sangat hati-hati oleh para pengikutnya.
Kambing itu melirik para pemain di sekitarnya dan menambahkan dengan nada kaku, “Semoga salah satu dari kalian cukup beruntung untuk mendapatkan kemurahan hati-Nya dan bergabung dengan kerajaan ilahi kami.”
Para pemain tidak berniat bergabung dengan kerajaan ilahi. Mereka hanya ingin ikut serta dalam pertarungan bebas dan menusukkan pedang ke Qi Si.
Adapun Qi Si…
Setelah mendengarkan ucapan kambing itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada lebih banyak hal di balik kisah ini daripada yang terlihat sekilas.
Jika tujuannya hanya untuk menuai kematian dan keputusasaan, maka menangkap dan membantai orang akan jauh lebih efisien daripada menggelar Permainan Koloseum yang rumit ini…
Selain itu, berdasarkan cerita kambing tersebut, dewa jahat itu sudah lama tidak muncul. Masih menjadi pertanyaan apakah dewa itu masih hidup. Mungkinkah memenangkan permainan ini benar-benar memberikan kesempatan kepada siapa pun untuk bertemu dengannya?
Kambing itu mengangkat kukunya seolah-olah sebagai isyarat. Di depan setiap pemain, nama mereka muncul, disertai dengan tiga ikon.
Lingkaran merah, berlian hitam, dan segitiga emas.
Kambing itu menjelaskan, “Yang merah untuk koin permainan, yang hitam untuk poin, dan yang emas untuk makanan. Kalian masing-masing memulai dengan tiga koin permainan dan tanpa makanan. Tentu saja, setiap kali seseorang mati, sebagian makanan akan diberikan untuk kalian bagikan.”
“Soal poin, semua teman baru memulai dengan seribu poin masing-masing. Sedangkan untuk teman lama, poin mereka didasarkan pada peringkat mereka dari permainan sebelumnya: dua ribu seratus, delapan belas ratus, lima belas ratus, dua belas ratus, sembilan ratus, dan enam ratus.”
Begitu kambing itu selesai berbicara, angka-angka yang sesuai muncul di samping ikon di depan setiap pemain, terlihat oleh semua orang.
Kambing itu melanjutkan, “Kalian akan mempelajari tujuan koin permainan besok. Tetapi sebelum permainan resmi dimulai, kalian hanya punya satu tugas: membentuk pasangan.”
“Sebentar lagi, kita akan mulai dengan para pendatang baru. Kalian akan melangkah ke tengah panggung sesuai urutan nomor sementara yang lain menawar kalian dengan poin mereka. Penawaran akan meningkat dengan kelipatan seratus.”
“Siapa pun yang menawarkan poin terbanyak akan berhasil mengklaim rekan satu tim dan dapat mengakhiri aktivitas mereka untuk hari itu.”
“Dan bagi kalian yang kekurangan poin, silakan pinjam dari yang lain. Asalkan mereka setuju, kalian bisa mendapatkan poin yang dibutuhkan.” Angka satu hingga tujuh muncul di hadapan nama-nama pemain baru. Qi Si adalah nomor tiga.
Dia akan menjadi orang ketiga di blok tersebut.
Kambing itu merendahkan suaranya, menambahkan dengan desisan menyeramkan, “Dan untuk teman mana pun yang gagal membentuk tim… selamat. Kau akan menemui kematian yang menyakitkan, menjadi persembahan pertama bagi Tuhan kita yang agung.”
Totalnya ada enam veteran. Dari bisikan penonton sebelumnya, jelas bahwa mereka adalah para pemain yang selamat dari enam tim berbeda, yang semuanya kehilangan pasangan mereka di pertandingan terakhir.
Namun, ada tujuh pendatang baru. Setelah proses berpasangan selesai, pasti akan ada satu orang yang tersisa—untuk kemudian dieliminasi dan dibunuh secara brutal.
Mengingat adanya misi utama yang baru, banyak pemain sudah memiliki kandidat yang ingin mereka eliminasi.
Seorang pemuda bernama Lin Ye angkat bicara, suaranya cukup lantang untuk didengar semua orang. “Saat giliran Qi Si, tidak ada yang ikut lelang. Kita biarkan saja dia tereliminasi, dan kita semua bisa menyelesaikan instance ini.”
“Menukar satu pemain jagoan dengan keselamatan semua pemain lain? Itu tawaran yang menguntungkan!”
Dia hanya memiliki sembilan ratus poin, di bawah standar seribu poin untuk pendatang baru. Jika dia harus mengajukan penawaran serius, peluangnya untuk mendapatkan mitra yang baik sangat kecil.
Sekalipun ia berhasil mendapatkan pasangan, ia tidak akan memiliki banyak poin tersisa, yang akan menempatkannya pada posisi yang sangat tidak menguntungkan di hari-hari mendatang.
“Aku tidak keberatan.” Seorang pemain wanita bernama Nian Fu tertawa kecil dan melirik Qi Si. “Maaf, tapi maukah kau mati sejenak? Instance Terakhir akan segera dimulai. Setelah Fu Jue yang hebat menyelesaikannya, aku yakin dia akan memilih untuk membangkitkan semua orang.”
Angka “600” melayang di depan dadanya. Sebagai pemain lain dengan kurang dari seribu poin, posisinya melawan Qi Si sangatlah logis.
Meskipun pemain lain tetap diam, persetujuan diam-diam mereka jelas terlihat.
Jika tidak ada hal yang mengejutkan, ini tampaknya akan menjadi kasus termudah yang pernah mereka selesaikan. Yang harus mereka lakukan hanyalah bersama-sama melenyapkan Qi Si…
Dong Xiwen terjebak dalam dilema.
Haruskah dia mengajukan penawaran untuk Qi Si, atau tidak?
Jika dia mengajukan tawaran, dia akan mengasingkan semua pemain lain dan hampir pasti akan menjadi target sampai dia mati. Tetapi jika dia tidak melakukannya, dia takut Qi Si mungkin akan mendapatkan kembali kekuatannya di setengah jam terakhir hidupnya dan menyeretnya bersamanya…
Apakah mereka hanya dikutuk? Ditakdirkan untuk mendatangkan kemalangan satu sama lain setiap kali bertemu?
Kambing itu mengumumkan dengan suara lantang, “Sekarang, pemain pertama silakan melangkah ke tengah panggung!”
Orang yang maju ke depan adalah seorang pemuda berkacamata bernama Chu Xun. Ia tampak seperti seorang peneliti di bidang ilmiah tertentu.
Hewan-hewan di tribun mulai melolong kegirangan. Suara lenguhan dan geraman yang riuh memenuhi udara, maknanya sulit dipahami.
Untuk sepersekian detik, penglihatan Qi Si menjadi kabur, dan pemandangan di sekitarnya berubah menjadi pasar yang berbau kotoran dan urin.
Sekumpulan penonton berkumpul di sebuah lapangan kecil tempat seekor anjing berbulu mengkilap dipamerkan. Pemiliknya berteriak dengan suara melengking, “Jenis anjing petarung terbaru! Penawar tertinggi akan membawanya pulang!”
Gambar itu lenyap secepat kemunculannya. Sosok di tengah kembali menjadi manusia, dan hewan-hewan, seperti kerumunan dalam penglihatannya, tampak memperhatikan dengan kegembiraan yang meluap-luap.
Para pemain pun menunggu dengan campuran kecemasan dan antisipasi agar permainan dimulai. Tak satu pun dari mereka tampak menemukan sesuatu yang salah dengan “lelang” tersebut.
Qi Si tertawa kecil. “Seribu poin,” tawarnya.
Yang lain hanya berasumsi bahwa dia tidak mau dikorbankan dan sedang melakukan perlawanan terakhir yang putus asa.
“Percuma saja,” ejek seorang pemain bernama Green. “Sebagian besar dari kami memiliki poin lebih banyak daripada kamu. Hanya dua orang yang memiliki poin lebih sedikit, dan kami bersedia meminjamkan poin kepada mereka.”
Dengan itu, dia berseru, “Sebelas ratus.” Total poinnya turun menjadi tujuh ratus, dan pasangan itu berhasil.
Liu Yuhan adalah orang kedua yang naik ke panggung.
“Seribu,” kata Qi Si.
Chang Xu menatapnya dengan dingin. “Sebelas ratus,” katanya.
Tidak ada orang lain yang mengajukan penawaran. Para pemain menunggu dengan tenang hingga Qi Si naik ke panggung agar mereka semua dapat menolak untuk mengajukan penawaran secara bersamaan dan mengakhiri momen canggung ini.
Setelah tiga kali panggilan dari juru lelang, angka di depan dada Chang Xu berubah menjadi empat ratus. Dengan kepala tertunduk, Liu Yuhan berjalan ke sisinya.
Mulut kambing itu meregang membentuk senyum aneh. “Nah, nomor tiga silakan naik ke panggung!”
Qi Si berjalan santai ke tengah panggung. Salib hitam itu melayang di atas kepalanya, sebuah tanda yang samar, menyeramkan namun khidmat.
Arena itu menjadi sunyi senyap. Untuk sesaat, tidak ada yang mengajukan tawaran.
Hewan-hewan di antara penonton duduk tegak, dengan riuh menjulurkan leher mereka untuk menonton.
“Tidak ada yang mau menawar?” tanya kambing itu. “Lagipula, dia satu-satunya pemain di antara kalian yang masuk berdasarkan kecerdasan semata. Hitung mundur dimulai! Sepuluh… sembilan… delapan…”
Para pemain saling bertukar senyum dingin.
Siapa yang akan mengajukan penawaran?
Mereka akhirnya menemukan sebuah kasus sederhana yang dapat diselesaikan dengan kematian satu orang—dan seorang pemain pembunuh yang kematiannya bukanlah kerugian besar.
Lagipula, siapa yang berani menentang keputusan kelompok dan menyinggung Chang Xu, pemain pendatang baru peringkat teratas dan bintang yang sedang naik daun di Guild Kyushu?
Qi Si sedikit menengadahkan kepalanya, pandangannya melayang ke arah kuil yang menjulang tinggi di atasnya.
Sulur-sulur emas yang menopang bangunan itu membentang ke segala arah, lebih menyerupai rantai yang digunakan untuk pengekangan dan hukuman.
Kuil itu tampak bernapas, naik dan turun di langit, namun terasa hampa. Tidak ada tanda-tanda keberadaan dewa di dalamnya.
“Tujuh… enam… lima…”
Dong Xiwen mengepalkan tinjunya.
Menawar, atau tidak menawar?
Dia tidak yakin apakah Qi Si, setelah meninggal seketika itu juga, masih bisa mengaktifkan kemampuan Kontrak Jiwanya dalam setengah jam terakhir di dunia nyata.
Jika tidak, itu akan menjadi momen yang menggembirakan. Dia akhirnya akan terbebas dari si perencana jahat dan licik itu.
Namun, itu adalah otoritas yang hampir setara dengan kekuatan ilahi, otoritas yang mampu menembus tabir antara permainan dan kenyataan. Bagaimana jika…?
Semuanya masih belum pasti. Haruskah dia mengambil risiko itu?
“Empat… tiga…”
Suasana menjadi tegang. Bahkan hewan-hewan di tribun penonton pun berhenti berisik, menahan napas menantikan hasil akhir.
Qi Si menundukkan pandangannya, matanya tertuju pada pemain wanita bernama Nian Fu—orang yang tadi berkata, “Mau mati sejenak?”
Nian Fu memiringkan kepalanya, menatap matanya. Senyum masih teruk di bibirnya.
Qi Si memahami maksud di baliknya dan membalasnya dengan senyum tipis.
“Dua…”
Saat hitungan mundur mendekati nol, para pemain menghela napas lega secara bersamaan, beberapa di antara mereka tampak lebih rileks.
Sebagian hewan menghela napas kecewa, sementara yang lain mendecakkan lidah geli, semuanya yakin akan kematian manusia berjas merah itu.
“Satu.” Angka terakhir pun muncul.
Nian Fu tiba-tiba mengangkat tangannya. “Saya menawar seratus,” ucapnya dengan jelas dan tegas.