Bab 6: Pengunjung Tengah Malam
Di hadapannya terbentang sebuah pemakaman bergaya Eropa, diselimuti kegelapan malam. Deretan batu nisan putih yang mengerikan berdiri dalam formasi sempurna, seperti gigi yang tumbuh dari bumi, tanah yang gembur bagaikan gusi yang membusuk.
Sebuah patung menjulang tinggi muncul dari tengah pemakaman. Cahaya bulan merah tua memancarkan kilau mengerikan di atas permukaan putihnya yang bersih. Di tangannya, yang diletakkan di depan dadanya, patung itu memegang sesuatu yang berwarna merah menyala dan beracun.
Qi Si berjalan santai ke arahnya, ketika tiba-tiba terdengar suara gemerisik di belakangnya.
Ia berbalik mendengar suara itu dan melihat sebuah tangan seputih tulang muncul dari tanah. Dalam cahaya merah redup, tangan itu tampak sangat mirip dengan mawar yang berlumuran darah.
“Betapa indahnya.”
Qi Si menahan napas, takut mengganggu keindahan langka pemandangan itu.
Dia menyaksikan dengan terpaku, saat jari-jari kerangka itu menggali ke dalam tanah, memanfaatkan tanah untuk menarik sisa tubuh keluar, inci demi inci dengan menyakitkan, seperti tarian mengerikan di sebuah pesta pora yang aneh.
Kerangka itu menggeliat dan berputar, tetapi untuk waktu yang lama, ia gagal melepaskan diri.
Qi Si dengan ramah melangkah maju, meraih pergelangan tangan yang kurus itu, dan dengan sekuat tenaga, mulai menarik, seolah-olah mencabut lobak dari tanah.
Suara *retak* yang tajam tiba-tiba bergema, persis seperti suara dari kenangan yang jauh—pertama kali dia menyiapkan spesimen dan tanpa sengaja mematahkan tulang jari ayahnya.
Segala sesuatu dalam mimpi itu adalah kabut yang kacau. Kenangan yang tidak menyenangkan itu gagal membangkitkan kesedihan yang nyata, dengan cepat ter overshadowed oleh fantasmagoria yang terbentang di hadapannya.
Tulang-tulang itu sehalus giok yang dipoles, keindahannya memikat. Membayangkan akan segera memilikinya, mata Qi Si melengkung membentuk senyum.
Namun, sedetik kemudian, kabut abu-abu yang berputar-putar menyelimuti pandangannya saat embusan angin kencang menerjang, membuatnya terlempar ke belakang.
Punggungnya membentur sesuatu yang keras, dan sebuah guncangan menjalar ke seluruh tubuhnya. Mata Qi Si terbuka lebar di tempat tidur, dan dia mendapati dirinya menatap lurus ke langit-langit, yang dipenuhi tunas rumput kecil dan noda gelap.
“Dong… dong… dong…”
Sebuah jam di luar pintu berdentang dengan irama yang stabil.
Saat itu pukul tiga pagi.
Qi Si dengan cepat menyadari bahwa nasihat Shen Ming sebelumnya—”Jangan memikirkan apa pun, kembalilah tidur”—adalah omong kosong belaka, sama absurdnya dengan disuruh untuk tidak memikirkan gajah merah muda.
Dia segera meletakkan tangan kanannya di pergelangan tangan kirinya, menghitung detik-detik sesuai dengan denyut nadinya.
Langkah kaki yang ringan dan lembut terdengar dari atas, seperti ketukan tongkat kayu atau putaran penari di atas ujung jari kaki. Suara samar dan terfragmentasi itu sangat mengganggu, seperti perasaan semut merayap di dadanya.
Suara itu sama sekali tidak seperti langkah kaki Nona Anna. Suaranya lebih ringan, lebih ragu-ragu dan tidak stabil, menimbulkan kesan bahwa orang tersebut mungkin kehilangan keseimbangan dan jatuh kapan saja.
Ada orang lain di lantai tiga? Siapakah dia? Hantu, atau orang yang masih hidup?
Qi Si menoleh untuk melirik Lin Chen yang berada di sampingnya.
Pria itu bernapas teratur, dalam keadaan tidak sadar sepenuhnya. Setidaknya dia tidak akan melompat-lompat ketakutan dan membuat keributan. Itu, setidaknya, adalah sedikit kelegaan.
Langkah kaki di atas kepala terus terdengar sesaat sebelum berhenti tanpa peringatan.
Sekitar tiga puluh detik kemudian, langkah kaki dengan irama yang sama bergema dari arah tangga.
—Apa pun yang ada di lantai atas akan turun.
Qi Si menahan napas, matanya ter瞪 lebar dan tertuju pada pintu.
Terdengar suara gemerisik samar melayang di lorong, mendekat lalu menjauh, seolah-olah seseorang sedang mencari sesuatu dengan santai, berjalan-jalan perlahan.
Tiba-tiba, suara itu berhenti. Sesaat kemudian, ketukan memecah keheningan, suara *tap, tap* yang lembut dan pelan bergema di sepanjang koridor.
Jika Qi Si ingat dengan benar, ketukan itu berada di pintu Kamar 1—tempat Liu Qingye dan Zou Yan menginap—yang terletak di seberang lorong dari kamarnya sendiri.
Keduanya kemungkinan besar sudah tertidur lelap. Ketukan itu tidak dijawab, menghilang dalam keheningan tanpa menimbulkan riak.
Benda di luar itu mengetuk beberapa saat lagi, tetapi ketika tidak ada respons, benda itu mendesah panjang.
Langkah kaki itu terdengar lagi, tetapi sekarang arahnya telah berubah. Kedengarannya mantap, dan dalam hitungan detik, langkah itu berpindah dari ujung lorong ke tepat di luar pintunya.
“Ketuk, ketuk, ketuk.”
Ketukan yang familiar terdengar di pintu Qi Si, ritmenya identik seperti sebelumnya.
Aroma bunga yang kuat mulai memenuhi udara, dan suara mendesis dan menggeliat terdengar dari celah di bawah pintu, seolah-olah sesuatu sedang berusaha masuk ke dalam.
Qi Si duduk tegak di tempat tidur tanpa suara dan memutar gelang di pergelangan tangan kanannya.
Sebuah pisau dingin muncul, dan dia menjepitnya di antara jari-jarinya.
“Ketuk, ketuk, ketuk.” Pengunjung itu mengetuk tiga kali lagi, lalu terdiam, menunggu.
Ketika masih tak ada jawaban, langkah kaki itu mulai menjauh, dan suara aneh dari bawah pintu itu berhenti seketika.
Qi Si menyipitkan matanya, napasnya terulur panjang dan lembut, hingga ia hampir menyatu dengan keheningan di sekitarnya.
Benar saja, sedetik kemudian, langkah kaki yang seharusnya sudah menghilang, tiba-tiba kembali terdengar.
Ia hanya berpura-pura pergi.
“Apakah kamu sudah tidur?”
Suara seorang wanita terdengar dari luar pintu—lembut, halus, dan teredam, seolah-olah dia berbicara dalam tidurnya.
Kedengarannya seperti Nona Anna, namun ada distorsi di dalamnya, keanehan yang tak terlukiskan.
Qi Si tidak berkata apa-apa, jari-jarinya semakin erat mencengkeram bilah pedang.
“Apakah kamu sudah tidur?” suara itu bertanya lagi.
Situasinya jelas: terjaga di malam hari itu berbahaya. Satu-satunya pertanyaan adalah bentuk bahaya apa yang akan muncul, dan apakah bahaya itu akan menerobos masuk melalui pintu.
Qi Si telah menghitung detik-detik dalam hati sepanjang waktu, jadi dia tahu waktu yang tepat bahkan sekarang: 03:11:27 pagi
Mungkin itulah sebabnya makhluk di luar tidak bisa menjangkaunya secara langsung.
“Kau belum tidur, kan? Tidakkah kau mau membiarkanku masuk?” bisik “Nona Anna” di luar, nadanya campuran antara bujukan dan permohonan.
Qi Si meneliti peraturan-peraturan di antarmuka sistemnya, pandangannya tertuju pada entri keempat.
[4. Jangan menolak permintaan Nona Anna. Cobalah untuk memenuhi semuanya. Nona Anna tidak menyukai tamu yang tidak patuh.]
Memenuhi permintaan Nona Anna… apakah itu berarti dia benar-benar harus membuka pintu dan membiarkannya masuk?
Tapi apakah orang di luar itu benar-benar Nona Anna?
[5. Nona Anna suka mengenakan gaun merah. Nona Anna yang mengenakan gaun merah dapat dipercaya. Jika Anda melihat Nona Anna mengenakan gaun hitam, harap jaga jarak sejauh mungkin darinya.]
Pintu kamar tamu bahkan tidak memiliki lubang intip. Bagaimana dia bisa tahu warna gaun yang dikenakan wanita itu?
Melanggar aturan saat makan malam bisa dijelaskan dengan alasan “aman karena banyak orang,” tetapi melanggar aturan sekarang sama saja dengan berteriak ke langit, “Biarkan aku mati!”
Qi Si mengusap dagunya, berpikir sejenak, dan mengambil keputusan tegas: dia akan terus berpura-pura mati.
Lagipula, orang di luar itu *meminta* untuk diizinkan masuk. Permintaan dan tuntutan adalah dua hal yang berbeda, bukan?
Lagipula, bukankah “berusaha untuk memuaskan” menyiratkan bahwa itu tidak wajib?
Qi Si tidak menemukan celah dalam logikanya. Tampaknya sangat masuk akal.
Terbangun di tengah malam adalah peristiwa acak yang tak terhindarkan, seperti kekuatan alam. Tidak ada jawaban yang bisa seratus persen benar. Apakah dia hidup atau mati akan bergantung pada keberuntungan.
Ia selalu dihantui oleh nasib buruk sepanjang hidupnya, tetapi ia tidak takut berjudi. Selama risikonya dapat diterima, apa bedanya jika ia kalah?
Ketika beberapa saat berlalu tanpa ada respons, suara Nona Anna menjadi tajam dan melengking. “Kau belum tidur! Aku tahu kau belum tidur! Buka pintu ini dan biarkan aku masuk!”
Suara kuku yang menggores kayu terdengar dari sisi lain pintu. Qi Si dengan mudah membayangkan Nona Anna terhimpit di pintu itu, mencakar dengan ganas. Ini menegaskan satu fakta penting: dia tidak bisa masuk ke ruangan itu tanpa izinnya.
Qi Si merasakan gelombang kelegaan. Ia bahkan merasa suara gesekan di pintu itu anehnya menyenangkan.
Membayangkan dia, yang tidak bisa masuk, mengamuk tanpa daya di balik pintu… hanya membayangkannya saja sudah sangat menggelikan.
Dia duduk memeluk lututnya, dagunya bertumpu di atas lutut, dan menatap ke depan dengan penuh minat.
Akhirnya, seolah menyerah untuk membujuknya membuka pintu, suara Nona Anna berubah menjadi nada sedih:
“Kumohon, maukah kau mengizinkanku masuk? Aku hanya ingin bertemu denganmu…”
“Kau berjanji akan mengajakku malam ini… Kita sudah menentukan waktunya…”
“Waktunya telah tiba, jadi mengapa kau tidak datang menjemputku? Aku datang untukmu, jadi mengapa kau tidak mau menemuiku?”
Qi Si yang sebelumnya tenang tiba-tiba merinding, dan getaran tak disengaja menjalari bahunya.
Untungnya, “Miss Anna” tidak terpaku pada skenario itu untuk waktu yang lama.
Setelah beberapa saat drama sepihak ini berlangsung, dia menghela napas pelan dan bergumam pada dirinya sendiri, “Kurasa dia benar-benar sudah tidur.”
Langkah kaki ringan itu mulai terdengar lagi, menuju ke pintu terakhir di lantai tersebut.
Qi Si menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya, menahan gelombang mual, tetapi kelegaan yang dirasakannya hanya berlangsung singkat.
Dari arah pintu Prancis, suara angin hantu mulai menderu. Jendela-jendela tertutup rapat, namun suara itu menembus celah-celah jendela.
Bertindak berdasarkan insting semata, tanpa berpikir sejenak pun, Qi Si menjatuhkan diri ke tempat tidur dan memejamkan matanya erat-erat.
Tepat saat ia merebahkan diri di kasur, hembusan angin tiba-tiba dan tanpa sumber menerpa tirai hingga terbuka lebar. Bangku yang menahan tirai itu terguling dengan bunyi *dentang*, berderak di lantai.
Kunci kamar di saku dadanya terasa sedikit hangat, dan baris-baris teks baru muncul di antarmuka sistem di hadapannya.
[Nama: Kunci Kamar 2]
[Tipe: Item (Tidak dapat dikeluarkan dari instance)]
[Efek: Saat pemegang berada di ruangan yang bersangkutan, entitas lain tidak dapat masuk secara paksa tanpa izin dari pemegang.]
[Catatan: Tamu berhak atas privasinya. Itu adalah sikap sopan. Tentu saja, ini tidak berlaku jika tuan rumah menjadi sangat marah.]
Qi Si merasakan tatapan tertuju padanya, begitu nyata hingga terasa seperti beban fisik. Tatapan itu menyusuri setiap inci tubuhnya, sebuah kehadiran yang lengket dan menyelidik.
Ia dengan tenang mengatur napasnya, seolah-olah ia telah tidur nyenyak selama berjam-jam.
Ujung jarinya menekan pisau ke selimut. Dia tetap diam tak bergerak.
Tatapan dari luar jendela itu bertahan selama satu menit penuh sebelum dengan enggan beralih.
Sebuah desahan, bercampur kekecewaan dan pasrah, terbawa angin malam. “Sepertinya dia benar-benar tertidur…”
Pada saat yang sama, ketukan lembut *tap, tap* mulai terdengar di pintu Kamar 3, tempat Shen Ming dan Chang Xu menginap. Ketukannya tidak terburu-buru, tak henti-hentinya…
…
Di Kamar 3, mata Shen Ming langsung terbuka begitu jam mulai berdentang tiga kali.
Dua aturan pertama terlintas di benaknya, dan kepanikan mencekamnya, membuat napasnya menjadi tidak teratur.
Dia bukanlah orang yang tegas. Di dunia nyata, dia hanya akan menjadi manajer lantai pabrik karena senioritasnya, dan dia menghindari tanggung jawab kapan pun dia bisa.
Melangkah maju untuk berperan sebagai pemimpin adalah langkah berani, bahkan hampir gegabah baginya, sebuah contoh klasik dari sikap membusungkan dada agar terlihat lebih besar.
Namun ia tidak punya pilihan. Ini adalah kejadian ketiga kalinya, dan jika rumor itu benar, peluangnya untuk mati di sini jauh lebih tinggi daripada orang lain. Kesalahan sekecil apa pun akan berakibat fatal.
Dia harus memanfaatkan setiap keuntungan yang bisa dia dapatkan, sebaiknya dengan menipu pemain lain agar menguji bahaya yang ada untuknya.
Sayangnya, semuanya tidak berjalan mulus.
Chang Xu terlalu keras kepala, tetap dingin dan tanpa ekspresi apa pun yang dikatakan Shen Ming. Qi Si tampak lembut, tetapi jelas dia memiliki rencana sendiri. Zou Yan adalah sosok misterius, dan Lin Chen pada dasarnya tidak berguna…
Shen Ming diam-diam mengutuk keponakannya karena memberinya nasihat itu. “Tetapkan dirimu sebagai pemimpin yang dapat diandalkan dan adil,” katanya. “Raih posisi moral yang tinggi.” Mudah baginya untuk mengatakannya. Dalam praktiknya, itu mustahil dan hanya menempatkannya dalam posisi sulit.
Dia menyeret keponakannya yang bodoh itu ke dalam permainan untuk dijadikan sebagai “burung kenari di tambang batu bara”, seseorang untuk menguji jebakan maut baginya, bukan untuk menambah masalahnya.
“Ketuk, ketuk, ketuk.”
Ketukan itu telah melewati dua ruangan pertama. Kini, seperti mata pisau guillotine, akhirnya ketukan itu sampai di pintunya bersamaan dengan langkah kaki.
Seluruh tubuh Shen Ming menegang, dan keringat dingin mengucur di sekujur tubuhnya.
Suara lembut seorang wanita terdengar dari balik pintu. “Kau belum tidur, kan? Tidakkah kau mau membiarkanku masuk?”
[4. Jangan menolak permintaan Nona Anna. Cobalah untuk memenuhi semuanya. Nona Anna tidak menyukai tamu yang tidak patuh.]
Aturan pada antarmuka sistem sangat jelas. Shen Ming duduk tegak, hendak bangun dari tempat tidur.
Tanpa peringatan, sepasang tangan dingin membekukan mulutnya dari belakang, memaksanya kembali berbaring di atas kasur.
Shen Ming secara naluriah mulai meronta-ronta dengan keras, tetapi kemudian dia mendengar suara Chang Xu yang berbisik tepat di sampingnya. “Diamlah jika kau ingin hidup. Jangan sampai dia tahu kita sudah bangun.”
Seolah ingin membuktikan maksudnya, suara di luar berubah melengking. “Aku tahu kau sudah bangun! Buka pintu ini! Biarkan aku masuk!”
‘*Dia sudah tahu!*’ Shen Ming berteriak dalam hatinya, rasionalitasnya hancur berkeping-keping. ‘*Jika kita tidak membuka pintu, kita akan melanggar peraturan!*’
Dia tiba-tiba meronta dengan keras. Meskipun Chang Xu masih menahannya, gerakan itu menghasilkan bunyi *gedebuk* yang keras.
Seolah-olah suara itu telah membalik sebuah saklar. Pintu itu mengeluarkan suara *krek* yang panjang dan berlarut-larut saat terbuka perlahan dan mantap.
Sesosok figur berbaju merah berdiri di ambang pintu, wajahnya sebagian besar tertutup oleh rambut putih acak-acakan. Gambaran itu langsung mengingatkan pada hantu-hantu legendaris berbaju merah, yang datang untuk mengambil nyawa mereka.
Shen Ming tersentak kaget, tetapi kemudian dia teringat aturan kelima: *Nona Anna yang mengenakan gaun merah dapat dipercaya*. Dia sedikit tenang.
Namun, sedetik kemudian, beberapa sulur tanaman muncul dari kegelapan, menjerat sosok merah itu dan menyeretnya mundur di tengah isak tangis yang tertahan. “Mengapa… mengapa kau harus melihatnya lagi?”
Lebih banyak tanaman rambat tumbuh masuk ke ruangan, menerjang ke arah tempat tidur.
Jantung Shen Ming hampir berhenti berdetak. Untungnya, dia tidak sepenuhnya lengah.
Sebelum memasuki instance tersebut, dia telah menyumbangkan lebih dari setengah asetnya kepada guild-nya sebagai imbalan atas sebuah item penyelamat nyawa.
Ia mengangkat tangan yang gemetar ke arah jimat yang tergantung di lehernya dan mengaktifkan kekuatannya.
[Nama: Jimat Transvergensi]
[Tipe: Barang]
[Efek: Mengurangi kehadiranmu seminimal mungkin, memungkinkanmu untuk menghindari pandangan entitas supernatural (Durasi: 30 detik).]
[Catatan: Mereka tidak bisa melihatmu lagi, jadi kurasa mereka harus mencari teman sekamarmu.]
Jimat di telapak tangannya menjadi hangat. Shen Ming memperhatikan saat sulur-sulur yang tadinya menerjang ke arahnya tiba-tiba mengubah arah, dan malah menyerang Chang Xu di sampingnya…