Bab 1415 Halus
Pupil mata Iroh menyempit. Dia bisa merasakan sesuatu bergejolak di dalam dirinya. Naluri baiknya menyuruhnya untuk tidak melawan Ryu, itu tidak sebanding dengan menyinggung Leluhur yang berdiri di belakangnya. Tetapi begitu dia mendengar kata-kata provokatif itu, perutnya yang besar bergetar dengan cahaya perunggu, tatapannya menyipit dan bumi di bawahnya bergemuruh.
Dia mengulurkan sepasang palu kembarnya, tatapannya berapi-api seperti tatapan naga… tetapi itu justru semakin membangkitkan semangat bertarung Ryu.
Keempat lainnya bereaksi dengan cara yang sama, tiba-tiba menerjang maju. Tetapi bahkan saat mereka melakukannya, butiran cahaya bintang turun dari sekitarnya. Lantai hutan menjadi seperti rangkaian bunga indah yang berkilauan. Rasanya seperti benih yang tak terhitung jumlahnya, yang menyimpan nafas kehidupan itu sendiri, melayang di sekitarnya. Dan pada saat itu juga, Ryu yang telah menghilang, tetapi masih berada dalam jangkauan indra mereka, sepenuhnya terlepas dari indra mereka.
[Domain Mutlak] berkembang pesat, menyebar jauh lebih luas daripada sebelumnya. Keindahannya memikat, tetapi bahaya yang ditimbulkannya bahkan lebih memikat lagi.
Ryu tidak merasa bahwa teknik gerakan yang luar biasa seperti itu adalah cara terbaik untuk memaksimalkan kekuatannya melawan Pierthorn. Tapi melawan naga-naga yang bergemuruh ini?
Perbedaannya sangat jelas.
Lima pasang palu diayunkan ke arah Ryu. Seperti yang diharapkan dari naga, ketika mereka melihat sesuatu yang tidak mereka mengerti, alih-alih terkejut hingga terdiam, naluri pertama mereka adalah menerobosnya.
Ryu bergerak lincah seperti ikan di air. Kelincahannya dengan tongkat pedang besar dan beratnya hampir menciptakan ilusi bahwa ia sebenarnya memegang sepasang pedang pendek dan tipis, gerakannya menyerupai seorang pembunuh di malam hari dan bayangan yang berkelap-kelip di bawah sinar bulan.
Dia menyerang, membuat Iroh sedikit kehilangan keseimbangan. Aura Dewa Pedangnya berkobar.
Dia menggenggamnya dan memanipulasinya, semakin meredam kekuatan dan ketajaman Qi Palu yang digunakan Iroh.
Sebelum dia sempat bergerak lebih jauh, empat pasang palu lagi berayun ke arahnya. Dia ingin berpencar dan menghilang, tetapi palu-palu itu menginjak tanah, mengganggu teknik gerakannya.
Senyum Ryu semakin lebar seiring meningkatnya tekanan. Keunggulannya hanya bertahan sesaat sebelum hancur tanpa ampun, kekuatan dahsyat musuh-musuhnya datang seperti tsunami di atas pasir yang gembur.
Meskipun begitu, senyumnya justru tampak semakin cerah, kegembiraan yang mengalir di nadinya tidak seperti apa pun yang pernah ia alami dalam waktu yang sangat lama.
Sudah berapa lama sejak ia berjuang sepuas hatinya? Sudah berapa lama sejak pertarungannya bukan hanya tentang hidup atau mati, melainkan tentang keinginannya sendiri, kemauannya sendiri, tekadnya yang teguh untuk mencapai puncak dari semua yang ada?
Tubuhnya bercahaya dan suara burung Phoenix bergema. Ryu menggunakannya sebagai perantara untuk mengaktifkan Mantra Ketidakseimbangan. Apa yang dulunya merupakan teknik tipe jiwa kini dikuasai oleh Alam Qi-nya dengan mudah seperti bernapas. Seiring pemahamannya tentang Tiga Jiwa dan Tujuh Roh semakin dalam, kendalinya pun meningkat.
‘Memperkuat.’
Dia tidak punya waktu untuk mengayunkan pedangnya, karena panjangnya yang besar menjadi merepotkan saat pedang itu menekan tubuhnya dan membatasi gerakannya. Namun, dia tidak panik. Sambil tetap memegang erat tombaknya, dia menyerang dengan kepalan tangan.
Aspek Seni dari Mantra Ketidakseimbangan bergema, meningkatkan kekuatannya dalam lengkungan eksplosif. Bentuk Bela Diri Kunan-nya berputar dan kedutan cepat otot-ototnya tiba-tiba membesar dan berdenyut di tengah pukulan, meningkatkan kecepatannya lebih jauh.
DOR!
Wajah seorang jenius dari Sekte Naga Bumi Kembar hancur, separuh tengkoraknya remuk seperti campuran antara kertas bubur dan kertas aluminium.
Kepalan tangan Ryu yang bersisik putih berkilauan dengan rune yang menari-nari dan tatapannya berkedip-kedip dengan sepasang diagram delapan trigram yang berputar.
Tubuhnya langsung berguling ke samping, seolah jatuh bersamaan dengan sang jenius yang menjerit kesakitan. Namun, alasan Ryu jauh berbeda dari yang terakhir, menggunakan celah yang diciptakannya sendiri untuk bergegas keluar dari pengepungan dan menghilang ke dalam [Domain Absolut]-nya lagi. Ketika dia muncul kembali, dia sudah berada di belakang salah satu jenius lainnya.
Namun pada saat itu, sebuah raungan menggema.
“KEMARAHAN NAGA KEMBAR.”
Keempatnya, atau lebih tepatnya tiga, tidak termasuk Iroh, meraung serempak, sebuah wilayah luas terbentuk di sekitar mereka yang memutar ruang. Sebuah wilayah gravitasi yang kuat turun dan pembuluh darah mereka mulai menonjol di kulit dan otot mereka, berdenyut dengan cahaya perunggu.
Pedang Ryu melambat dan [Domain Absolut]-nya terancam lenyap. Tanda-tanda bahaya meraung di benaknya, tetapi Iroh telah muncul di hadapannya, tidak terpengaruh oleh Domain tersebut dan mengayunkan sepasang palu kembarnya ke arah dadanya.
Sudah terlambat untuk menghindar. Ryu menyilangkan pedangnya di depannya tepat saat kekuatan bergemuruh menerjang tubuhnya. Dia segera merasakan bahwa kekuatan itu membawa energi getaran yang kuat, serta qi berat yang menekan senjatanya, hampir membuatnya menjatuhkannya ke samping.
Bahkan setelah ia terpental jauh ke belakang, qi terus menempel pada senjatanya dan ia menyadari bahwa ia tidak dapat menghilangkannya dengan cepat, setidaknya tidak cukup cepat untuk menghadapi serangan berikutnya yang sudah dilancarkan Iroh ke arahnya.
Darah merembes keluar dari bibirnya dan tulang-tulangnya berderak karena beberapa tendon dan ligamen di sekitarnya mengalami patah sebagian.
‘Kuat.’
Iroh hanya berhasil melayangkan satu serangan padanya, tetapi serangan itu sangat menghancurkan. Seolah-olah dia benar-benar memiliki naga yang tertidur di dalam tubuhnya, naga yang dibangunkan Ryu setiap kali dia bertindak.
Ryu membiarkan tongkat pedangnya yang besar menancap ke tanah di sekitarnya. Sangat tidak mungkin untuk menggunakannya. Dia yakin bisa menggunakan Qi Kekacauan miliknya untuk menyebarkannya dengan cepat, hanya saja sepersekian detik dalam pertempuran sebesar ini bisa menentukan hidup dan mati.
Dia meluncur mundur, menggunakan momentum serangan Iroh untuk melesatkan dirinya tepat di luar jangkauan serangan susulan Iroh. Namun di belakangnya, ketiga naga itu sudah mulai bergerak, dan bahkan naga keempat, yang telah ia lukai parah hingga separuh wajahnya remuk, sebenarnya sudah berdiri. Jika ada satu hal yang terkenal dari naga, itu adalah daya tahannya. Bahkan jika dia telah menghancurkan setiap tulang di tubuhnya, dia masih akan mencoba untuk berdiri sekali lagi.
Tatapan Ryu menjadi tajam dan, akhirnya, Dao-nya, yang sebelumnya seperti api yang membara, hanya membutuhkan satu percikan untuk menyala kembali, meraung hidup.
Kehadiran Dao Pendiri yang menyesakkan hampir membuat kelima orang itu berlutut. Mereka segera menepisnya, rasa takut terlintas di mata mereka, yang segera digantikan oleh tekad, tetapi… sepersekian detik sangatlah penting.
Ryu melayangkan satu pukulan, tubuhnya bergerak lebih cepat lagi saat ia melangkah ke dalam kehampaan. Ketika ia keluar, tinjunya menekan dada berlapis baja milik jenius lainnya.
DOR!
Dadanya remuk seperti wajah murid-murid lainnya, hancur di bawah beban tinju Ryu, yang menargetkan titik lemah pada baju zirah buatannya, dan juga didukung oleh [Mantra Seni].
Ryu melesat ke samping, menghindar dari palu lainnya. Palu itu nyaris mengenai bahunya saat telapak tangannya menghantam badan palu tersebut. Palu itu, yang sudah mengayun ke bawah, mengayun lebih cepat lagi, kecepatannya menjadi terlalu besar bagi jenius Sekte Naga Bumi Kembar kedua untuk menghentikannya. Dia kehilangan keseimbangan dan hidungnya menabrak lutut Ryu.
Ryu mengangkat lututnya ke atas dengan kekuatan yang sangat besar. Semua energinya tampak selaras sempurna.
Sifat Jiwanya menjangkau, menetralkan wilayah di sekitarnya. Bukankah gravitasi adalah fungsi dari ruang?
Qi Kekacauan miliknya beredar di seluruh tubuhnya seperti gelombang yang mengamuk, memberi energi pada setiap serangannya dengan kekuatan yang seharusnya tidak dimiliki oleh seorang ahli Alam Laut Dunia. Qi itu menyamai tsunami yang merupakan Qi Vitalnya, kedua qi tersebut bergerak melalui tubuhnya dalam kesatuan yang sempurna dan memberi energi pada serangannya.
Indra Spiritualnya, yang dipadukan dengan [Domain Absolutnya], tampaknya mampu menangkap setiap hal, mulai dari kedutan kecil otot musuh-musuhnya, hingga bahkan butiran keringat kecil yang mengumpul di sepanjang pori-pori mereka saat mereka mulai mengerahkan tenaga.
Bentuk bela dirinya aktif dengan sendirinya dari waktu ke waktu, meningkatkan efisiensinya ke level yang lebih tinggi, dan Qi Fokusnya seperti aliran yang stabil, mengalir perlahan dan efisien.
Dia melesat dalam keadaan meditasi tanpa menyadarinya, dan empat anggota Sekte Naga Bumi Kembar jatuh di bawah pukulan, lutut, dan tendangannya satu demi satu, hanya menyisakan Iroh yang berdiri, terengah-engah.
PAH!
Tongkat pedang besar Ryu kembali terbang ke telapak tangannya, qi yang sebelumnya membebani tongkat-tongkat itu akhirnya telah lenyap.
“Datang.”
Dia mengacungkan pisaunya.