Bab 1642 Jamur
Seorang pemuda yang tampak familiar melangkah keluar dari portal teleportasi dan segerombolan elit mengerumuninya, membungkuk sebagai tanda kepatuhan.
Namun, pemuda itu tampaknya tidak memperhatikan mereka. Dia mengerutkan kening, menyadari bahwa targetnya sekali lagi tidak ada di sini. Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah pria ini membuatnya mengejarnya ke mana-mana? Meskipun pemuda itu tidak mengumpat, cemberutnya menyebabkan qi di udara bergetar dan para penjaga di sekitarnya membungkuk lebih rendah lagi, takut bahwa mereka telah menyinggungnya dengan cara apa pun.
Di kota-kota pinggiran, mungkin hanya para Penguasa Kota yang akan mengerti siapa pria ini. Tetapi mereka dapat melihat semuanya dengan cukup jelas di sini sebagai penjaga kota yang lebih dekat ke inti wilayah Dewa Bela Diri.
Rambutnya berwarna merah menyala dan matanya berkobar seperti dua bara api keemasan. Ia mengenakan jubah yang dihiasi warna yang sama, tubuhnya sangat tinggi, dan udara di sekitarnya tampak berderak dan meletup-letup.
Ini jelas seorang master muda dari Cabang Penelan Api dari Dewa Bela Diri.
Meskipun mereka tidak berada pada level yang sama dengan Garis Keturunan Rantai Ilahi, Sayap Ilahi, dan Hegemoni Ilahi, mereka dianggap sebagai Cabang tingkat rendah dalam Dewa Bela Diri, dan kedudukan mereka jauh di atas para penjaga tersebut.
Struktur para Dewa Bela Diri cukup kompleks karena mereka memiliki beberapa Garis Keturunan dan cabang di dalamnya.
Selain Tingkat Hegemonik yang dianggap sebagai kelas penguasa Dewa Bela Diri dan termasuk ketiga Dewa, masih ada Tingkat Tinggi, Tingkat Menengah, Tingkat Rendah, dan di bawahnya, ada yang biasa dikenal sebagai sampah masyarakat.
Terjadi cukup banyak pergerakan antar Tingkat dan ada puluhan Garis Keturunan. Namun, sudah umum diketahui untuk tidak pernah menyinggung seseorang dari Tingkat Rendah atau di atasnya karena mereka bisa saja memiliki orang tua atau kerabat dari Tingkat yang jauh lebih tinggi.
Para Dewa Bela Diri unik karena cara kerja mereka sangat mirip dengan Ras Naga. Garis keturunan apa pun dapat berkembang kapan saja tanpa memandang siapa orang tuanya. Meskipun lebih mungkin memiliki garis keturunan salah satu orang tua, bukan tidak mungkin untuk memiliki garis keturunan lain. Bahkan, hal itu cukup umum sehingga aturan seperti itu diberlakukan.
Meskipun begitu, bahkan jika orang tua pemuda ini juga berasal dari Cabang Tingkat Rendah, itu bukanlah urusan mereka untuk mengeluh karena mereka adalah bagian dari Golongan Rendah.
Kelompok Dregs Tier terdiri dari berbagai macam Garis Keturunan Dewa Bela Diri yang telah lama terpinggirkan. Mereka tidak selalu lemah atau kuat, tetapi melalui proses evolusi, inferioritas mereka telah ditentukan.
Dan seperti halnya evolusi, bukan selalu yang terlemah yang kalah. Keadaan yang tidak menguntungkan dapat dengan mudah menyebabkan kejatuhan Garis Keturunan yang kuat. Meskipun demikian, para Dregs tetaplah para Dregs karena dua alasan yang sangat penting: mereka tidak memiliki kekuatan politik, dan yang lebih penting dari itu, teknik dan metode kultivasi yang sering mereka butuhkan untuk mengeluarkan kekuatan penuh mereka telah lama hilang.
“Dia pergi ke mana?” geram pemuda itu.
Kepala penjaga itu ragu-ragu. Memberitahukan tujuan penjaga lain melanggar aturan. Siapa yang akan menggunakan jasa mereka jika mereka melakukannya?
Kota-kota pinggiran mungkin tidak terlalu peduli dengan aturan-aturan ini, tetapi bagaimana mungkin mereka tidak peduli? Semakin dekat Anda ke pusat kota, semakin banyak pilihan yang tersedia, dan jika bahkan orang seperti pemuda ini dapat menentukan di mana dan kapan mereka memberikan informasi rahasia, lalu siapa yang akan memilih untuk datang ke kota mereka?
Udara dipenuhi letupan bara api seolah-olah energi api ditarik melalui celah-celah di ruang angkasa.
“Saya mengajukan pertanyaan!”
…
Ryu masih belum menyadari bahwa ada seseorang yang menguntitnya, tetapi sejujurnya, dia tidak terlalu peduli.
Dia akhirnya tiba di sebuah kota yang membuatnya merasakan sepenuhnya beban dunia tempat dia berada. Yah, secara teknis, ini adalah kali ketiga.
Dia pernah mendarat di kota ini sebelumnya, tetapi dia malah meleset dari Elena. Dia mencoba lagi dan meleset lagi. Jadi sekarang dia yakin bahwa Elena berada di suatu tempat di antara ketiga kota ini, dan itu berarti dia harus menjelajah ke alam liar.
Ryu tersenyum saat memikirkan hal ini.
Elena bukanlah seorang… “pekerja keras”. Dia tidak pernah benar-benar menganggap kultivasi dengan serius. Meskipun dia dengan mudah menjadi seorang jenius menurut standar Sacrum, itu bukan karena dia mencurahkan darah dan keringatnya.
Faktanya, saat pertama kali mereka bertemu, Ryu memiliki rasa tidak suka yang khusus terhadap Elena karena hal ini. Elena bisa melakukan apa yang selalu diimpikan Ryu, tetapi dia tidak pernah memanfaatkan kesempatan itu. Hal itu membuatnya agak kesal terhadap Elena.
Namun, Elena tidak pernah benar-benar tersinggung. Bahkan, dia sering bercanda dan mengolok-oloknya… bukan dengan cara kasar seperti yang dilakukan si bodoh itu, tetapi dengan caranya sendiri yang unik.
“Oh, lihat. Tuan Pemarah datang lagi.”
Bulu mata Elena yang berwarna merah muda seperti berlian berkedip-kedip, ia membusungkan dada dan mencondongkan tubuh ke depan sambil mendongak. Seolah-olah ia ingin melihat bagian dalam hidung Ryu, dan Ryu benar-benar tidak tahu harus bagaimana menghadapi wanita ini.
“Santa, jika Anda bisa-”
“Panggil aku Elena, Grumps.”
“Ini adalah pertemuan penting Klan dan Sekte. Kita punya banyak hal yang harus dibahas, jadi jika Anda bisa-”
“Hehe, aku tidak tahu kenapa kau pura-pura tidak menyukaiku. Kalau itu orang lain, kau pasti sudah mengatakan sesuatu yang keterlaluan sekarang. Ayolah, katakan saja aku berasal dari klan pelacur atau semacamnya, coba buat aku marah.”
Ryu menatap Elena dengan tajam.
“Apakah itu benar-benar yang kau inginkan?” tanyanya dingin.
Elena berkedip. “Bukankah sudah kukatakan?”
“Baiklah. Kau benar-benar menyebalkan. Kau bersikap dingin terhadap orang lain dan mendekatiku untuk apa sebenarnya? Apa kau pikir aku tidak bisa melihat tipu dayamu? Jika kau ingin menjadi jebakan, setidaknya jadilah secantik Pengawal Kematianku dulu, mungkin kau akan punya kesempatan untuk berhasil.”
“Atau, lakukan apa yang paling jago dilakukan Klanmu, yaitu membiusku. Mungkin dengan begitu kau akan berhasil.”
Terdengar getaran dari riak di ruang angkasa di dekatnya saat Nuri hampir terpeleset dan jatuh. Namun, dia dengan cepat menutupi tindakannya, berusaha untuk tetap tidak mencolok sebisa mungkin.
Ryu berpura-pura tidak memperhatikan apa pun, tetapi Elena terkikik sambil menolehkan kepalanya.
“Benarkah? Aku tidak secantik dia.”
Tatapan Ryu menjadi sangat dingin dan menakutkan, seolah-olah dia menantang Elena untuk melangkah lebih jauh.
Elena tertawa di balik tatapan dingin Ryu.
“Kau tahu, kau agak tampan saat menatap tajam seperti itu. Itu membuatku merinding di semua tempat yang tak kukenal itu. Yah, mungkin itu bukan hal yang tak kukenal bagimu, aku yakin kau dan—”
“Jaga ucapanmu, perempuan. Jangan mencemarkan reputasi Nuri, atau bukan hanya kata-kataku yang akan menjadi racun.”
Alih-alih marah, mata Elena malah berbinar.
“Jadi kamu masih perawan? Ini hebat!”
Ekspresi Ryu berubah muram.
Elena mencondongkan tubuh ke depan, hendak mencium Ryu sebelum dia sempat bereaksi, tetapi saat itulah sesosok bayangan muncul di hadapannya, menghalangi bibirnya dengan telapak tangan yang halus.
“Hei, hei, hei! Kalian berdua membosankan!” Elena cemberut. “Pasangan yang sangat kolot, tapi aku bahkan tidak bisa mendapatkan ciuman kecil?”
Terjadi pergeseran ruang dan Elena melompat mundur, tersenyum sambil menyaksikan Nuri menghilang lagi.
“Hehe, suatu hari nanti aku akan membalasmu, Grumps. Simpan bibir tampanmu itu untukku.”
Ryu menggelengkan kepalanya saat ingatan itu muncul kembali. Namun, saat satu datang, rasanya seperti datang seperti longsoran salju.
“Hei, Grumps, kudengar kau menghidupkan kembali Ramuan Roh lain dari kepunahan. Itu Kelopak Berlian Jamur, kan? Katakan yang sebenarnya, kau melakukannya untukku, kan? Benar?”
Ryu terdiam, apa yang dibicarakan wanita ini?
“Apa hubungannya ini denganmu?”
“Hehe, bukankah Kelopak Berlian Embun itu berwarna merah muda yang cantik? Berkilau seperti rambut dan mataku, kan? Jangan bilang kau tidak memikirkanku sekalipun.”
Ryu mencibir. “Tahukah kau juga bahwa itu adalah jamur yang tumbuh di mana saja yang lembap dan basah? Jamur ini sangat lengket dan sangat sulit untuk dihilangkan. Jamur ini punah hanya karena orang-orang muak dan mengangkat senjata untuk membasminya.”
Makna ganda itu jelas, dan ancaman yang tersirat bahkan lebih jelas, tetapi Elena hanya bertepuk tangan.
“Jadi, kau benar-benar memikirkan aku?”
Ryu bahkan tidak tahu harus berkata apa. Dan saat itulah, dalam sekejap, Elena mencium bibirnya. Nuri sudah terbiasa dengan tingkah laku Elena sehingga dia bahkan tidak waspada lagi terhadapnya. Kecuali ada niat membunuh, dia hampir tidak pernah bereaksi lagi.
“Hehe,” Elena melompat mundur, menghindar dari gelombang qi spasial yang mengamuk.
“Aku bersikap posesif seperti ini hanya karena aku harus begitu. Pria pelit sepertimu tidak akan pernah mengejarku. Fakta bahwa kau menyadarinya membuatku bahagia.”