Bab 167: Akhirnya
Ryu muncul di hadapan Valkyrie yang tak bergerak dalam sekejap. Ini adalah pertama kalinya dia bertarung melawan seseorang menggunakan senjata yang dia kenal. Dia penasaran ingin mengetahui bagaimana disiplin ilmu tombak orang lain dibandingkan dengan Klan Tatsuya-nya.
Tiba-tiba, Valkyrie terbangun, kilatan cahaya putih yang menyilaukan terpancar dari tubuhnya.
“Singgasana Sekte Bulan yang Terbangun tidak akan disentuh.” Suaranya dingin saat tombaknya bergerak. Gerakannya elegan, membelah udara dan memancarkan keindahan yang menyelimuti niat membunuh yang menusuk.
Pupil mata Ryu seolah melihat semuanya dalam gerakan lambat. Setiap detail, setiap gerakan ototnya, setiap getaran kecil tombaknya yang runcing, semuanya terlihat oleh Ryu.
“Tombakmu… kurang.” kata Ryu dingin.
Tombaknya terangkat, melakukan [Pare] yang sempurna. Valkyrie mungkin akan menunjukkan keterkejutan jika bukan karena fakta bahwa dia adalah makhluk buatan. Kehilangan kendali atas tombaknya sendiri dengan begitu mudah akan menjadi pengalaman yang mengejutkan bagi siapa pun, apalagi seseorang yang berbicara dengan begitu arogan beberapa saat sebelumnya.
Saat tombak Ryu berikutnya jatuh, pertempuran pun berakhir. Sebuah [Tebasan] turun dari langit, sebuah gerakan yang sangat sederhana. Namun, Valkyrie itu tidak mungkin bereaksi. Dengan tombaknya yang telah terlempar dari tubuhnya, ada terlalu banyak celah untuk menyerang. Dia terbelah dua dalam sekejap.
Para tetua terkejut.
“Aku… aku tahu ini baru fase pertama, tapi apakah memang seharusnya semudah ini, Tuan Kastil?”
“Tidak. Ryu ini memang sangat berbakat.” Sang Master Kastil berbicara dengan serius. “Dia bertindak seolah-olah dia tahu bagaimana Valkyrie akan menyerang sebelum pertempuran dimulai, entah dia memiliki kemampuan bertempur yang luar biasa, atau dia sangat mahir menggunakan tombak.”
“Pertempuran memperebutkan Takhta menggunakan murid-murid paling berbakat dalam sejarah Sekte kita sebagai dasarnya, tetapi membatasi kemampuan bertempur mereka sesuai dengan seberapa kuat mereka pada usia peserta ujian. Banyak leluhur kita terdahulu memiliki proyeksi dalam ujian ini…”
Para tetua menarik napas dingin. Sudah begitu lama sejak ada yang menantang Takhta Sekte mereka sehingga mereka melupakan detail-detail ini. Mustahil bagi ujian Takhta Sekte Bulan yang Terbangun untuk menjadi mudah karena…
“Tuan Kastil, bukankah itu berarti…” Salah satu Tetua Agung Sekte berbicara.
Rahang pewaris Melody sedikit mengencang saat pertanyaan tetua itu dimulai, tetapi dia tetap menatap gambar di atas kepalanya, diam-diam mendukung Ryu.
“Ya,” kata Master Kastil dengan lembut. “Sekte Bulan Terbangun kami dulunya adalah Sekte Orde Kesembilan dari Alam Bunga. Namun, runtuhnya Alam Kuil memutus dukungan yang pernah kami miliki dari Klan Phoenix Es, mengakibatkan tekanan berlebihan dari musuh-musuh kami yang akhirnya menyebabkan kehancuran kami. Ini berarti bahwa jika Ryu Kecil menginginkan Takhta kami, dia harus menghadapi Leluhur yang melangkah ke Alam Benih Kosmik pada puncak kekuatan mereka.”
“Tuan Kastil!” Para tetua membeku karena terkejut. Dari semua tetua, hanya tiga Tetua Agung dan Melody sebagai Pewaris Sekte mereka yang mengetahui kebenaran ini. Namun, mereka semua memikirkan satu hal…
“Bukankah seharusnya kita memberitahu anak itu sebelum dia masuk…?”
Para tetua menyadari bahwa Pemimpin Kastil mereka tiba-tiba mengubah panggilan sayang mereka menjadi ‘Ryu Kecil’. Meskipun matanya lembut, para tetua ini tahu betul bahwa Pemimpin Kastil mereka adalah wanita menakutkan yang pernah dikenal sebagai Hantu Es Medan Perang. Fakta bahwa dia menunjukkan kasih sayang kepada Ryu berarti dia menaruh sedikit harapan padanya. Harapan untuk membangkitkan kembali Sekte mereka ke kejayaan sebelumnya.
“Melody kecil sudah menyadari kebenaran ini dan tetap mengizinkannya masuk. Saya percaya bahwa dia tahu atau setidaknya merasakan sesuatu yang harus kita percayai.”
Meskipun dia mengatakan itu, cincin yang berdenyut, yang tampaknya terbuat dari marmer biru yang indah, di jari telunjuknya menceritakan kisah yang sama sekali berbeda kepada Kepala Kastil Toria. Sebuah kisah yang akan mengubah segalanya.
Saat ini, penantang kedua muncul di hadapan Ryu yang tersenyum tipis. Apakah dia tahu hubungan Sekte Bulan yang Terbangun ini dengan Klan Phoenix Es milik Neneknya? Tentu saja dia tahu, itulah sebabnya dia memilihnya.
Sejujurnya, dia tidak sepenuhnya yakin sebelumnya, tetapi setelah melihat Tombak dan Baju Zirah Tulang Naga Putih mereka, dia menjadi benar-benar yakin. Itu adalah Pusaka yang hanya bisa dimiliki oleh Sekte ini.
Ryu yakin bahwa mereka tidak lagi memiliki harta karun itu. Meskipun sebenarnya tidak terbuat dari tulang dan sisik Naga, harta karun itu tetap terlalu berharga sebagai Harta Karun Tingkat Mistik. Satu-satunya cara agar mereka bisa bertahan hingga sekarang adalah jika mereka dengan sukarela menyerahkannya. Namun, ujian Takhta ini masih mampu memproyeksikan kemampuan harta karun tersebut kepada Leluhur mereka.
Untuk merebut Takhta mereka, Ryu harus mengalahkan setiap Leluhur yang pernah dimiliki Sekte Bulan yang Terbangun sepanjang sejarah mereka selama tahun kedelapan belas keberadaan mereka. Kemungkinan besar akan dimulai dari yang terlemah dan berlanjut ke yang lebih kuat, jadi musuh yang dihadapinya sekarang kemungkinan besar adalah Leluhur Sekte yang lebih baru.
Dia bisa tahu. Para Leluhur ini bukanlah ahli tombak. Ujian itu memaksa mereka menggunakan tombak padahal kemungkinan besar mereka belum pernah menggunakannya seumur hidup mereka. Tidak heran tombak pertama penuh dengan lubang yang bisa dieksploitasi.
Tren yang menyedihkan ini terus berlanjut. Karena Sekte telah kehilangan Pusaka mereka, tidak satu pun dari enam Leluhur pertama yang selamat setelah satu serangan. Para tetua mulai bertanya-tanya apakah apa yang disebut Ujian Tahta ini benar-benar akan berlanjut seperti ini, sementara para murid yang menyaksikan di luar Kastil Es berada dalam keadaan sangat terkejut.
“Menggunakan glaive dengan satu tangan seperti ini… Apakah dia sengaja mempersulit dirinya sendiri? Atau ini gaya yang sedang dia coba sempurnakan? Saya merasa dia mencoba mengasah sesuatu, tetapi saya tidak mengerti apa itu.”
Para tetua mengangguk lemah mendengar kata-kata itu. Memang tampaknya begitu, tetapi mereka terlalu terkejut menyaksikan Leluhur mereka jatuh hanya dengan satu serangan berulang kali. Namun, tatapan Master Kastil berubah ketika Ryu memasuki pertempuran ketujuhnya.
‘Inilah dia… Di sinilah semuanya benar-benar dimulai. Pertempuran sebelumnya berasal dari Leluhur yang kita miliki sebagai Sekte Tingkat Kelima. Tapi sekarang… Mereka akan menjadi Leluhur Sekte Tingkat Keenam… Wanita-wanita yang suatu hari nanti akan menjadi kultivator Cincin Abadi. Bisakah kau mencapai Tingkat Kesembilan?…’
Ryu segera merasakan perubahan itu dan mengganti senjatanya, memperlihatkan tombak yang hampir sama persis dengan glaive-nya. ‘Akhirnya, ada seseorang yang bisa menggunakan tombak. Tunjukkan keahlianmu.’