Bab 169: Qi Dingin
Ryu berbentrok dengan Leluhur Tingkat Ketujuh, melancarkan beberapa serangan [Tusukan]. Namun, tidak seperti ronde sebelumnya, tampaknya Ryu akhirnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Inilah kenyataan yang sebenarnya, jika dia bersikeras menggunakan tombaknya dengan satu tangan, dia hanya akan mengerahkan seperduapuluh dari kekuatannya, mustahil menggunakan level tersebut untuk mengalahkan seseorang yang dua tingkat kultivasi di atasnya.
Namun, bahkan saat ia perlahan dipaksa mundur, mata Ryu terus bersinar, mengamati sendiri aspek-aspek keahlian tombak leluhur ini.
Para tetua mulai merasa gugup, bahkan Kepala Kastil Toria pun memainkan cincin di jarinya. Jika Ryu saja kesulitan sekarang, bagaimana mungkin dia bisa menghadapi Leluhur Tingkat Kedelapan dan Kesembilan? Lagipula, ini hanyalah yang terlemah dari Leluhur Tingkat Ketujuh.
Namun, Ryu tetap tenang. Jurus Bela Diri Phoenix-nya memberinya stamina yang luar biasa. Puluhan pertarungan yang telah dilaluinya hingga saat ini tidak cukup untuk mengurangi kelelahannya. Pada saat yang sama, pukulan kuat dari Leluhur ini tidak mampu menembus baju zirah pelindung Sutra Es-nya.
‘Namun, ini adalah batas kemampuanku. Sepertinya aku perlu meningkatkannya satu tingkat lagi.’ Mata Ryu memancarkan cahaya perak yang tajam. ‘[Perspektif Ketiga].’
Tiba-tiba, dunia seolah masuk ke telapak tangan Ryu. Gerakan Leluhur yang sebelumnya sulit dipahami terasa melambat seperti siput. Rahasia, atau lebih tepatnya, misteri keahliannya menggunakan tombak terungkap di hadapannya.
Alis Ailsa berkedut melihat perubahan mendadak ini. ‘Apakah ini keadaan sebenarnya dari Murid Surgawi peringkat pertama? Qi dingin ini… Sepertinya Pasangan Hidupku belum menyadarinya.’
Kaki Ryu bergeser, telapak kakinya meluncur di atas es di bawah kakinya saat ia nyaris menghindari ujung tombak yang datang. Sesaat kemudian, ujung tombaknya bergetar, melesat melewati celah yang sangat kecil untuk menembus tenggorokan Valkyrie.
Tangannya menjulur ke luar, memenggal kepalanya secara langsung. Sebelum para tetua Sekte Bulan yang Terbangun sempat memahami apa yang telah terjadi, Ryu telah beralih ke Leluhur Tingkat Ketujuh kedua.
[Perspektif Ketiga] sangat berguna. Kemampuan ini memungkinkan Ryu untuk melihat medan perang dari sudut pandang yang tidak pernah bisa dibayangkan lawannya. Hal ini mengungkap kelemahan yang sebelumnya tersembunyi. Untuk mendapatkan perspektif pertempuran seperti itu biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun di medan perang, tetapi Ryu dianugerahinya hanya karena Pupil Surgawinya. Sepertinya Ryu berhutang budi pada Ailsa sekali lagi. Jika bukan karena dia, Ryu tidak akan pernah bisa menggunakannya dengan leluasa.
Pada saat itulah para pengamat yang penasaran mulai mendekati Sekte Bulan yang Terbangun. Mengingat betapa cepatnya mereka sampai di sini, kultivasi mereka jelas tidak rendah. Bahkan, mereka adalah para tetua dari sekte-sekte saingan Sekte Bulan yang Terbangun.
Sayangnya bagi mereka, Sekte tersebut diselimuti oleh dinding kabut putih yang menyatu sempurna dengan lanskap bersalju.
“Mungkinkah mereka benar-benar akan mendapatkan Takhta?” Para tetua bergumam pada diri mereka sendiri, kerutan dalam terlihat di wajah mereka semua.
Bidang Pedestal baru saja bersiap untuk mengalami banyak perubahan, penambahan Takhta ketiga akan menggeser keseimbangan sekali lagi. Takhta-takhta lainnya dapat diabaikan karena mereka telah mengambil posisi di Wilayah Inti, tetapi untuk sebuah Takhta muncul di Lingkaran Luar mereka… Itu merepotkan.
“Menurut pengamat sebelum mereka membentuk sekte mereka, dia adalah seorang pria. Mengapa seorang pria ingin bergabung dengan sekte ini? Tidak mungkin bakatnya dalam merayu wanita lebih besar daripada bakat kultivasinya, kan?”
“Semoga memang begitu. Jika dia membuat keputusan sebodoh itu, kemungkinan tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Seseorang tidak akan bisa mendapatkan banyak keuntungan dari Sekte Bulan yang Terbangun. Kekhawatiran kita mungkin sia-sia.”
“Namun demikian, kita perlu memahami batasan kemampuannya dengan tepat. Kalian semua tahu, seperti halnya saya, bahwa para petinggi tidak akan menyukai Sekte Bulan yang Terbangun meningkatkan kedudukan mereka. Jika mereka melakukannya, kitalah yang akan disalahkan, bukan orang lain.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Seorang tetua menjawab dengan nada kesal. “Kita tidak diperbolehkan menyerang mereka secara langsung, tetapi kita tetap harus menghalangi mereka? Omong kosong macam apa ini?”
Para tetua terdiam, masing-masing memiliki teori mereka sendiri. Bahkan, banyak dari teori mereka mendekati kebenaran.
Jika Sekte Bulan yang Terbangun dulunya adalah Sekte tingkat tinggi, bahkan dalam kemunduran mereka, Kepercayaan yang melindungi mereka bukanlah hal yang bisa dianggap remeh. Sebenarnya, mereka yang berusaha menindas Sekte Bulan yang Terbangun tidak takut pada Kepercayaan mereka, melainkan… Kepercayaan Klan Phoenix Es yang pernah melindungi mereka. Jika Kepercayaan yang tertidur itu dibangkitkan, tak seorang pun dari mereka akan selamat.
Banyak orang awam percaya bahwa Alam Kuil telah hancur, tetapi ini tidak benar. Alam Kuil disegel. Mengapa? Karena bahkan para penguasa Alam Bela Diri pun tidak dapat menyelesaikan pekerjaan itu. Mereka tidak punya pilihan selain menunggu, menunggu hingga Iman yang terkumpul dari para tokoh terbaik Alam Kuil perlahan-lahan berkurang.
Agar hal ini terjadi, mereka perlu memastikan bahwa Sekte dan Klan bawahan dari kekuatan Alam Kuil tersebut tidak lagi memiliki pijakan. Hingga saat ini, banyak dari mereka telah dipaksa untuk tidak aktif, dibubarkan, atau dihancurkan, tetapi yang lebih keras kepala seperti Sekte Bulan yang Terbangun terus bertahan.
“Bagaimanapun juga, dia masih muda.” Seorang tetua yang tadinya diam angkat bicara. “Apakah dia berbakat atau tidak, itu tidak relevan. Terkadang ada hal-hal yang bahkan para jenius pun tidak bisa lakukan tanpa waktu yang cukup. Dan karena dia seorang Pemegang Takhta… Kita tidak perlu khawatir akan reaksi negatif dari pihak Kepercayaan jika kita membunuhnya.”
Peran seorang Pemegang Takhta bagaikan pedang bermata dua. Anda bebas dari batasan aturan Sekte, dan Anda dapat menggunakan sumber daya mereka sesuka hati, tetapi justru karena alasan inilah, Anda tidak memiliki perlindungan dari Kepercayaan Sekte. Karena Anda memilih untuk berjalan sendirian, menggunakan bakat Anda sendiri untuk menopang diri, Anda akan sendirian hingga akhir.
Ryu, bahkan saat ia mengalahkan Leluhur demi Leluhur, sangat menyadari bahwa ia telah menempatkan dirinya dalam bahaya. Namun, ia melakukannya dengan sengaja. Ia menginginkan tekanan ini, tekanan yang begitu berat hingga mengancam untuk membuatnya berlutut. Hanya dengan cara ini ia bisa berkembang secepat yang dibutuhkannya.
Dia tidak ingin berpuas diri, dan dia juga tidak ingin melupakan apa yang diperjuangkannya. Memaksa dirinya sendiri ke sudut seperti ini akan menjadi jalan bela dirinya sendiri.
Ryu melangkah maju dengan mantap, qi-nya mengalir ke tombaknya saat dia menghadapi Leluhur Tingkat Ketujuh terakhir.
Tombaknya melengkung ke depan, membulat di udara menjadi bercak ungu dan hitam yang dilapisi lapisan putih tebal.
Sesaat kemudian, dia menarik kembali serangannya, tiga lubang berdarah menandakan runtuhnya Valkyrie.