Bab 1729 Pertama…
Lu’card tertinggal di belakang, berdiri dengan angkuh di puncak gunung tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dia menatap Ular Tulang seolah-olah dia sangat ingin mereka menyerang.
Tidak seperti Ryu, dia mengetahui keseluruhan cerita. Yah… setidaknya keseluruhan cerita yang berkaitan dengan Sacrum. Tapi dia merasa bahwa secara keseluruhan, situasinya tidak jauh berbeda di tempat lain.
“Yang lebih menarik baginya adalah bagaimana hal yang sama bisa terjadi berulang kali, di berbagai dunia. Itu menunjukkan sesuatu yang lebih… menyeramkan, meskipun arus yang mendasarinya sebenarnya membantu Ras Naganya alih-alih kadal tanpa sisik.”
Lu’card menyeringai, deretan gigi taring tajamnya berkilauan dalam kegelapan.
“Lalu, dengan satu langkah, dia melesat ke udara, menghilang ke dalam awan di atas.”
“Para Penguasa Dao dan Raja-raja yang tersisa tiba-tiba merasa gelisah, ingin mengejar Lu’card, tetapi belum bisa membenarkannya. Mereka seharusnya tetap tinggal dan menunggu sampai situasi ini berakhir, tetapi…”
“Para pemuda dari berbagai Ras Iblis bergegas memasuki portal mengejar Ryu, banyak di antara mereka gemetar dengan niat membunuh. Rasanya Ryu telah mempermalukan sebagian besar dari mereka, dan bahkan mereka yang tidak ia tunjuk pun menginginkan kepalanya terhampar di atas piring.”
“Para tetua hanya bisa menunggu dengan sabar.”
“Yang tidak disadari siapa pun adalah bahwa jauh di dalam kerumunan, sepasang orang yang dikenal sedang berdiri.”
“Salah satunya adalah Ianjor dan yang lainnya adalah Empana. Sepertinya Empana yang akan ikut berpartisipasi.”
“Dia memang selalu melakukan sesuatu setengah-setengah, ya? Untung dia tidak menyadari kehadiran kita, kalau tidak aku tidak yakin bagaimana reaksinya. Apakah dia akan menyeretmu ke dalam kekacauan ini?”
Ianjor mencibir. “Dia pasti menyadari keberadaan kita, bajingan itu bertingkah seperti orang suci untuk sekali ini. Kurasa antara sekarang dan terakhir kali aku melihatnya, dia terjatuh dan kepalanya terbentur. Mungkin ada beberapa hal yang tidak beres di kepalanya.”
“Apa yang harus saya lakukan?” tanya Empana.
“Levelmu sudah terlalu tinggi untuk ini. Kamu pasti akan tertekan saat giliranmu tiba. Lakukan saja yang minimum dan lewati ambang batas itu. Tidak perlu membuang waktu memikirkan hal lain.”
“Dan kamu?”
“Aku? Aku akan duduk santai dan menikmati pertunjukan. Aku sudah memasang taruhan, aku yakin aku akan menang!” Ianjor tertawa terbahak-bahak. “Melihat si idiot itu meronta-ronta pasti akan lucu sekali, aku tahu dia terlalu sombong untuk bertanya pada siapa pun tentang aturannya, dan cewek yang dia ajak itu sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.”
“Bibir Empana berkedut. Dia benar-benar tidak mengerti hubungan ini.”
“Di satu sisi, dia sendiri telah menyaksikan Ianjor berdebat hingga berkelahi dengan penentu peluang untuk menambahkan nama Ryu. Dia juga telah melihatnya sendiri meletakkan sejumlah besar Kristal Nether yang tidak masuk akal.”
“Namun di sisi lain, dia sepertinya menunggu Ryu menderita.”
“Jadi, yang mana?”
“Ryu muncul di dunia yang tak kalah suram dari dunia tempat dia berada sebelumnya, tetapi alih-alih berada di tanah yang padat, di bawah kakinya terbentang cairan hitam pekat yang hampir mengingatkannya pada Laut Spiritualnya sejak dia membangkitkan Jiwa Tubuh Hitam Sempurnanya.”
“Namun, tidak seperti Laut Spiritualnya, laut ini terus-menerus mengeluarkan bau busuk yang hampir membuatnya mual.”
“Seolah-olah laut ini bukan berwarna hitam secara alami, melainkan telah tercemar oleh daging dan darah yang membusuk. Bahkan, mungkin memang tidak pernah ada laut normal sama sekali dan yang tersisa hanyalah wadah berisi materi organik yang menjijikkan dan mencair.”
Ryu menggelengkan kepalanya. Nalurinya adalah untuk menutup hidungnya, menghentikan aliran darah dan qi ke daerah tersebut dan meredam efeknya, tetapi dia tidak bisa melakukan itu untuk saat ini. Tidak sampai dia yakin bahwa itu tidak akan berguna.
“Ianjor benar. Dia memang tidak menanyakan detail apa pun, tetapi itu sebagian besar karena keadaan daripada kelalaian atau kesombongan, dan Ianjor tentu tahu itu.”
“Masalah utamanya adalah Elise terlalu sedikit tahu, dan bahkan dia pun tidak berani menggunakan jaringan informasinya untuk mencari informasi tentang hal sepenting itu. Bahkan para jenius yang berpartisipasi baru mengetahui aturan resminya sehari yang lalu.”
“Namun, Ryu sebenarnya tidak terlalu mempermasalahkannya. Baginya, selama itu berkaitan dengan pertarungan, pembunuhan, dan pemahaman, bahkan jika dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, dia akan tetap menang pada akhirnya.”
“Jika dia tidak memberi orang-orang bodoh itu setidaknya sedikit keuntungan, dari mana kesenangan itu akan datang?”
“Meskipun Elise tidak tahu banyak, bukan berarti dia tidak tahu apa-apa. Setidaknya, ada catatan sejarah tentang tempat ini.”
“Dunia ini memang pantas disebut Laut Busuk. Seperti yang Ryu duga, dunia ini terbentuk dari sisa-sisa cair semua makhluk yang pernah masuk ke dalamnya. Dapat dikatakan bahwa Laut Hitam ini merupakan gabungan dari semua garis keturunan yang pernah ada di Alam Kesembilan, dan beberapa orang merasa bahkan melampaui itu juga.”
“Hanya saja, mereka berada dalam bentuk yang sama sekali tidak dapat dikenali dan sulit dicerna.”
“Mereka tidak hanya bercampur dengan puluhan garis keturunan lain, tetapi di dalam puluhan garis keturunan itu terdapat jutaan variasi di dalamnya, beberapa saling memperkuat dan beberapa sepenuhnya saling meniadakan.”
“Selain itu, ada Dao aneh di wilayah ini yang tampaknya memaksa Garis Keturunan ini memasuki keadaan membusuk. Menghirup asapnya terlalu lama saja bisa membuatmu sakit dan mengganggu qi-mu, apalagi mencoba menelannya.”
“Jika ada yang punya ide sebodoh itu, mereka akan meracuni tubuh mereka dengan cara yang paling buruk.”
“Menurut Elise, meskipun detailnya tampak berubah selama bertahun-tahun, poin utama dari semua ini tetap sama: Supremasi.”
“Laut Busuk itu bisa ditekan dan tujuannya adalah untuk mencapai akhirnya.”
“Cukup sederhana.”
“Ryu menoleh ke arah tertentu. Pertama, istrinya.”