Bab 173: Tali Karma
Saat ini, Ryu bersyukur atas Sutra Es yang menutupi tubuhnya. Jika bukan karena itu, paru-parunya yang terengah-engah dan otot-ototnya yang sakit akan jauh lebih parah tanpa efek pendinginnya. Sayangnya, tantangan baru saja meningkat pesat. Meskipun telah mengalahkan banyak Leluhur Tingkat Kedelapan hingga saat ini, Leluhur Alam Pemutus Spiritual pertama telah muncul.
Tubuh mereka tampak kabur, baik itu Ryu maupun Valkyrie, kecepatan mereka melampaui kemampuan manusia biasa. Namun… Meskipun mampu menandingi kecepatannya, Ryu tidak mampu menandingi kekuatannya.
Tidak ada ketegangan, Ryu terlempar ke belakang. Meskipun berhasil menggeser gagang tombaknya secukupnya untuk menangkis pukulan fatal, dia tidak berhak berdiri di hadapan Valkyrie lebih lama lagi.
Ryu tidak jatuh seperti yang diperkirakan. Angin membelai tubuhnya, perlahan memperlambat jatuhnya ke tanah.
‘Aku lebih cepat. Mataku bisa dengan mudah membaca gerakannya. Tapi aku tidak punya kekuatan.’ Ketenangan Ryu retak, sedikit kerutan menghiasi wajahnya.
Ini memang sudah bisa diduga. Ryu bahkan belum pernah memahami teknik Tingkat Hitam sebelumnya, seluruh repertoarnya terdiri dari teknik Tingkat Umum. Sedangkan untuk serangannya, kondisinya bahkan lebih buruk. [Sikap Dasar] bahkan tidak dikategorikan sebagai Tingkat Umum. Itu adalah serangkaian gerakan sederhana yang digunakan untuk membangun fondasi bagi anak-anak yang belum mencapai tahap kebangkitan.
Tanpa teknik tingkat tinggi, Ryu tidak memiliki cara untuk menggunakan qi-nya yang padat secara efisien. Dia hanya bisa membiarkan qi-nya mengalir berdasarkan insting. Sayangnya, Bijih Perak Haus yang membentuk pedangnya sangat ingin menguras habis energinya.
Kerutan di dahi Ryu menghilang seperti angin, raut wajahnya yang tenang kembali muncul. Bukankah Ailsa menyuruhnya untuk menguras qi normalnya agar dia bisa mulai memahami qi dinginnya? Sepertinya dia tidak punya banyak pilihan lagi.
Sang Valkyrie memperhatikan dengan ekspresi tertarik di wajahnya saat tombak-tombak di tangan Ryu mulai bernyanyi, bergetar dengan qi yang kental.
“Kau bukan Pewaris Tombak… Tapi ketajaman teknikmu menunjukkan hal yang berbeda.” Valkyrie memiringkan kepalanya dengan bingung.
Kemampuan Ryu dalam menggunakan tombak terlalu tinggi untuk tidak menjadi Pewaris Tombak, tetapi dia tidak menggunakan qi tombak. Sebaliknya, dia menggunakan qi biasa. Mengapa demikian? Hal itu membingungkannya.
Bagaimana mungkin dia tahu bahwa kemampuan Ryu dalam menggunakan dua senjata tidak setinggi kemampuan menggunakan satu senjata? Dia masih belum mampu membangkitkan Fenomena Kelahiran tombaknya hanya dengan satu tangan.
“…Mungkin karena kau memilih jalan yang konyol.” Valkyrie itu memutuskan dengan acuh tak acuh. “Bagaimanapun juga, aku tidak berniat kalah dari anak muda Alam Pemurnian Qi Rendah.”
Tombak Valkyrie berdenyut hidup, menyaingi momentum Ryu dalam sekejap. Inilah perbedaan sebenarnya antara tombak yang dipenuhi qi biasa dan tombak yang diberkati oleh qi tombak.
Sosok mereka kembali kabur.
Tidak butuh waktu lama bagi para tetua untuk menyadari bahwa penggunaan qi oleh Ryu berlebihan. Dia menggunakan kekuatan kasar untuk menandingi ahli Alam Pemutus Spiritual, tetapi tidak mungkin Pemurnian Qi bisa…
“Qi-nya sangat padat sehingga ia bisa bertahan begitu lama… Tapi ini tidak bisa terus seperti ini.” Para tetua mengerutkan kening. Mereka tahu bahwa Leluhur Tingkat Kedelapan belum mengerahkan seluruh kekuatannya. Bahkan, para Leluhur hingga saat ini belum menggunakan Ajaran Inti Sekte mereka.
Tentu saja, ada alasan untuk ini. Ajaran Inti Sekte Tingkat Kesembilan bukanlah sesuatu yang dapat dipahami oleh seorang remaja berusia delapan belas tahun. Paling buruk pun, ajaran tersebut berada di Tingkat Bumi, sementara persyaratan minimum untuk menggunakan teknik tingkat tinggi seperti itu adalah berada di Alam Wadah Ilahi.
Namun… Itu tidak berarti seorang jenius dari Alam Pemutus Spiritual akan kesulitan untuk meniru teknik tersebut, setidaknya sebagian. Terutama seseorang yang telah memahami Fenomena Kelahiran.
Seolah menjawab kekhawatiran para tetua, kemampuan Valkyrie dalam menggunakan tombak semakin tajam, serangannya berlapis-lapis. Satu untaian qi tombak menjadi dua, lalu tiga. Kecepatan serangannya meningkat begitu tiba-tiba sehingga kerugian Ryu yang sudah besar menjadi semakin buruk dalam sekejap.
Dia bisa melihat serangan itu dengan jelas. Valkyrie itu hampir bergerak dalam gerakan lambat di depan matanya. Bahkan, tubuhnya pun mampu mengimbanginya dengan mudah. Angin Tatanan Alam benar-benar sesuai dengan namanya. Namun, serangannya tidak memiliki kekuatan. Serangan itu ditangkis dengan begitu mudah sehingga lawannya tampak seperti sedang mempermainkannya.
Tak lama kemudian, situasi berubah menjadi lebih buruk. Cadangan qi Ryu yang luar biasa mulai menipis dengan cepat. Pusaran abyssal di dalam simpul meridiannya berputar cepat, mengumpulkan lebih banyak qi ke arahnya. Namun, Bijih Perak Haus itu tak pernah puas, melahap lebih banyak qi daripada yang bisa dikeluarkan Ryu.
Getaran tombaknya melemah secara signifikan. Tak lama kemudian, rasa sakit di lengannya mulai terasa lebih jelas bahkan ketika tulangnya mulai menanggung beban tekanan yang paling berat. Jika bukan karena Ryu telah belajar untuk menyebarkan dampak tersebut menggunakan Angin Surgawi Utara miliknya, tulangnya pasti sudah patah sekarang.
“Sudah waktunya untuk mengakhiri ini.” Mata Valkyrie menajam. “Takhta Sekte Bulan yang Terbangun tidak dapat diklaim oleh orang sepertimu. [Tarian Ular Putih: Bayangan yang Mengintai].”
Pada saat itu, rasanya seolah-olah Valkyrie telah menghilang. Seolah-olah sepasang mata merah menyala yang menatap Ryu, memperlakukannya seperti mangsa yang siap diburu. Yang tersisa hanyalah ujung tombak putih bersih, yang dipadatkan dengan konsentrasi energi yang sangat tinggi sehingga udara pun bergetar.
Ryu kelelahan. Qi-nya telah mencapai titik terendah. Ia kesulitan berkomunikasi dengan Angin Surgawinya karena Qi Fokusnya sangat terkuras, dan kelemahan Alam Mentalnya membuat penggunaan dua pedangnya menjadi ceroboh sekali lagi.
Namun justru inilah yang diinginkannya. Setelah semua yang ada di tubuhnya terbuang, yang tersisa hanyalah denyutan yang familiar di dalam pupil matanya.
‘Jadi, ini yang ingin kau tunjukkan padaku?…’
Dunia di hadapan Ryu telah berubah total. Alih-alih seorang Valkyrie dan tombak, ia melihat kumpulan benang hitam, abu-abu, dan putih. Rasanya seolah-olah ia bisa menjangkau dan menariknya sesuka hati. Ryu merasakan suara bernyanyi jauh di dalam pikirannya… Tidak, itu adalah insting. Memberitahunya persis apa arti benang-benang itu…
‘Garis Takdir… Benang Karma… Jika seperti ini… Kau bukan tandinganku… [Tarian Ular Putih: Bayangan yang Mengintai].’