Bab 188: Para Rasul
Molly menatap kakeknya. Selama beberapa tahun terakhir, tatapan yang diberikannya kepada lelaki tua ini hanya bisa digambarkan sebagai dingin, tetapi pada saat-saat ini, aura kompleksitas menyelimutinya saat ia menatap sosok kakeknya. Ia tidak pernah tampak begitu… rapuh sebelumnya.
Serpihan kayu dan logam jatuh ke tanah, tetapi potongan-potongan kertas yang berisi coretan ayam yang tidak terbaca berjatuhan hampir terlalu lambat, bergoyang-goyang di bawah udara yang masih bergejolak.
“Asso – Kakek…” Molly menggigit bibirnya. “Apa yang dia bicarakan?”
Kesedihan menyelimuti mata cekung Ketua Asosiasi itu. Namun, ketika ia mendengar cucunya memanggilnya kakek untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun, secercah harapan menerangi matanya.
“Lupakan saja hal-hal itu, Molly kecil.” Ketua Asosiasi melambaikan tangannya.
“Tetapi…”
“Hentikan.” Ketua Asosiasi menggelengkan kepalanya. “Ada alasan mengapa aku tidak pernah memberitahumu tentang hal-hal ini. Kumohon, jika kau masih sedikit peduli pada orang tua ini, jangan bertanya.”
Darah mulai merembes dari bibir Molly. Dia bahkan tidak menyadari bahwa giginya telah menancap begitu dalam ke bibir merah mudanya yang lembut.
Ketua Asosiasi itu menyaksikan sosok mungil cucunya perlahan pergi. Sebagaimana Molly merasakan sakit hati melihat kakeknya yang lemah, rasa sakit Ketua Asosiasi itu sepuluh kali lebih besar saat menyaksikan putri kecilnya memikul beban yang tak mampu ia angkat untuknya.
Dia menatap kosong ke langit-langit polos di atas kepalanya. Meskipun matanya tampak hampa dan tanpa emosi, getaran tubuhnya dan kepalan tangannya menunjukkan kemarahannya dengan jelas.
Inilah wajah aslinya. Wajah seorang pria yang hampir tak punya apa-apa lagi untuk kehilangan. Jika bukan karena ia masih memiliki cucunya, ia pasti sudah meninggalkan segalanya dan mengorbankan nyawanya untuk membalas dendam.
Pria tua itu menggerakkan tangannya ke dada sebelah kirinya. Melalui jubah tipisnya, ia bisa merasakan bekas luka dalam yang sudah lama sembuh.
Jari-jarinya mengikuti pola bekas luka itu, menyilang dari kiri ke kanan, lalu kembali lagi. Bahkan sekarang, bekas luka itu berdenyut dengan rasa sakit yang sama seperti yang dia rasakan pada hari dia mengukirnya di tubuhnya sendiri.
‘Para Rasul…’ Pembuluh darah di mata lelaki tua itu robek. Air mata darah jatuh dari wajahnya yang tanpa ekspresi.
**
Jika seseorang berada di sekitar Flash Mountain selama beberapa hari terakhir, bukan tidak mungkin untuk melihat seorang pria dan seekor burung yang agung bertarung dalam pertempuran kehormatan. Sebenarnya, tampaknya tidak ada di antara mereka yang berniat untuk mengambil nyawa yang lain, tetapi tampaknya tidak ada yang ingin kalah.
Masing-masing berdiri berlumuran darah dan kelelahan.
Jubah hitam pria itu terkoyak, memperlihatkan baju zirah lentur berkilauan yang memancarkan cahaya putih menyilaukan dan rona biru muda pucat. Namun, satu-satunya alasan Anda dapat melihat warna-warna itu dengan begitu jelas, alih-alih air terjun darah yang seharusnya ada, justru karena hujan deras yang turun.
Adapun burung yang megah itu, bulunya, yang dulunya berkilauan dengan cahaya seperti yang diharapkan dari seekor naga perak, kini bengkok dan berubah bentuk di banyak bagian. Bahkan, bukan tidak mungkin menemukan potongan-potongan berharga dari bulu-bulunya yang berkilau berserakan di pegunungan.
Tak seorang pun mengganggu pasangan manusia-burung ini. Mustahil untuk mengatakan bahwa mereka berdua adalah yang terkuat di pegunungan ini, jadi pasti ada alasan lain mengapa mereka dibiarkan sendirian. Mungkin makhluk-makhluk lain itu tidak mau repot… Atau mungkin mereka menghormati pertarungan dua manusia itu.
Akhirnya, leher burung yang panjang dan gagah itu terkulai. Matanya masih menyimpan api yang tak berujung, tetapi tubuhnya tak mampu mengimbangi. Pada akhirnya, pria itu berdiri tegak, paru-parunya menjerit meminta udara.
Tidak ada keraguan. Pria ini adalah Ryu Tatsuya, dan burung itu adalah keturunan dari Thunder Roc.
Ryu menggenggam tombaknya, menggunakannya untuk menopang dirinya. Selama pertempuran ini, dia menolak bantuan Ailsa, karena percaya bahwa akan terlalu memalukan untuk memperlakukan niat bertempur Roc dengan cara itu.
‘Kau harus berhati-hati, Ryu. Para monster hanya memiliki satu dorongan: berevolusi. Memakan Akar Spiritual keturunan Thunder Roc mungkin satu-satunya kesempatan bagi Raja Monster Orde Kelima dan Keenam untuk melangkah maju.’
Mata Ryu menyipit. Dia tahu dia terlalu optimis dengan berpikir bahwa dia dan Roc tidak diganggu karena semacam sikap kesatria. Yang lain itu pasti menunggu Roc jatuh.
Situasi ini sangat berbeda dari biasanya. Roc telah menghadapi tantangan Ryu secara langsung, tetapi kenyataannya adalah jika dia ingin melarikan diri, Ryu tidak akan memiliki kesempatan untuk menangkapnya.
Kemungkinan besar hal yang sama juga dialami oleh binatang buas lainnya. Roc adalah mangsa empuk yang tidak pernah bisa mereka tangkap karena kecepatannya terlalu tinggi.
Sekarang setelah Roc kelelahan dengan sendirinya, karena alasan yang tidak mereka ketahui, ini adalah kesempatan sempurna yang tidak bisa mereka lewatkan, apa pun yang terjadi.
‘Bisakah kau membawanya ke dalam Inkubator?’ tanya Ryu. Ia sama sekali tidak memiliki kendali qi spasial yang cukup untuk membawa masuk makhluk sebesar itu.
‘Tidak masalah. Tapi, kamu perlu menjalin hubungan dengannya terlebih dahulu, kalau tidak aku tidak akan bisa.’
Ryu mengangguk. Dengan tertatih-tatih maju, dia akhirnya sampai di sisi Roc. Dia bisa melihat niat membara di balik ekspresinya yang hampir kekanak-kanakan, tetapi dia tidak merasakan kebencian apa pun saat dia meletakkan telapak tangannya di kepala Roc yang besar dan keperakan itu.
“Mulai hari ini, kau bersamaku. Tapi ini tidak akan mudah, jadi jika kau seorang pengecut, kau bisa pergi sekarang.”
Roc itu mengeluarkan suara yang ditafsirkan Ryu sebagai cemoohan. Seolah-olah Roc itu berkata: ‘Kau berani menyebutku pengecut, bahkan setelah semua ini? Jangan sampai aku memakanmu.’
Ryu tersenyum tipis, merasakan ikatan alami dengan Roc. Dia merasa mereka sama saja…? Pria yang bangga dan pantang menyerah. Roc tidak melihat ini sebagai kontrak tuan-budak, dia hanya melihatnya sebagai sebuah hubungan. Jika suatu hari dia merasa tidak lagi layak berada di sisi Ryu, dia akan pergi.
Roc berubah menjadi ilusi di bawah bimbingan Ailsa dan segera menghilang ke dalam Inkubator untuk memulihkan diri. Sedangkan Ryu, ia mengenakan jubah hitam yang familiar dan praktis lenyap begitu saja.