Bab 1889 Sungai Bintang
Kata-kata Ryu membuat suasana menjadi membeku. Bukan hanya soal ancamannya, tetapi lebih kepada apa yang tersirat dari ancaman itu… Bagaimana dia bisa tahu begitu banyak? Ryu berdiri dengan tenang di udara saat Berkah terus berjatuhan ke arahnya. Dia menghadapi berbagai Dewa Dao, dan pada saat fluktuasi itu, matanya berkilat seperti kilat. Kepala Ryu tiba-tiba menoleh ke arah tertentu, tepat di lokasi tempat Iam bersembunyi. “Kau di sana.”
Ekspresi Iam berubah. Dia benar-benar ditemukan oleh Dewa Langit Sejati yang kecil?
Dia sudah tahu bahwa Ryu memiliki Misteri Murid Langit dan Bumi. Harus diingat bahwa sebagian alasan Ryu menyembunyikan matanya begitu lama di Sacrum adalah karena hanya dengan menatap matanya—jika dilakukan oleh seorang ahli yang cukup kuat—akan mengungkap jati dirinya. Jika seorang ahli dari Sacrum bisa melakukan ini, maka bagi orang seperti Iam, itu bahkan lebih mudah. Hanya butuh satu pandangan. Biasanya, bagi makhluk setingkat Iam, Murid Langit tidak terlalu menarik. Jalan mereka sendiri telah lama ditentukan dan mereka telah mencapai puncak dengan jalan tersebut. Tapi… Daya tarik seorang Murid Langit peringkat tiga teratas terlalu sulit untuk diabaikan. Bahkan jika itu hanya sarana belajar, itu sangat berharga. Satu-satunya alasan Iam mengabaikannya untuk saat ini adalah karena dia tidak cukup tidak tahu malu untuk menyerang junior karena hal seperti itu; dia memiliki harga dirinya sendiri. Dan kedua, dia fokus pada tugas yang ada di hadapannya. Namun, ia telah cukup memperhatikan tatapan mata Ryu untuk mengetahui bahwa tatapan itu seharusnya tidak terlalu memengaruhi hasil akhir. Sayangnya… ia telah salah tiga kali. Pertama, Ryu merusak diagram Feng Shui-nya, lalu ia merusak klaim mereka atas Dunia Suci, dan sekarang ia mengetahui rahasia yang seharusnya tidak ia ketahui. Bagaimana semua ini mungkin terjadi? Tunggu… mengapa ia panik karena Dewa Langit Sejati menemukannya? Apa yang mungkin dilakukan Ryu—
Langit berubah. Konon, ketika para Dewa turun, langit akan terbuka, burung-burung akan bernyanyi, dan Surga akan menurunkan Berkat. Tetapi tak satu pun dari pepatah itu tampaknya menggambarkan pemandangan saat ini dengan tepat. Ryu mendongak, tetapi setelah sekilas, ia tampak kehilangan minat. Itu bukan istrinya. Pemandangan yang seharusnya memikat semua orang justru dipenuhi kekecewaan baginya. Namun, ia juga mengerti bahwa Ailsa terjebak di tempat yang tidak mudah ia tinggalkan. Masuk akal jika ia mengirim Dewa Dao Tinggi ini. Baru saja, Ailsa berkomunikasi dengannya dan mengatakan bahwa selama ia dapat menemukan di mana Iam berada, masalah ini akan terselesaikan. Ia tahu bahwa kemungkinan Ailsa muncul secara pribadi sangat kecil; ia cukup pintar untuk menebaknya. Tetapi itu tidak menghentikannya untuk bereaksi seperti ini. Namun, tidak ada yang memperhatikan kekecewaan Ryu. Itu karena semua orang terpukau oleh wanita ini. Ia terlalu cantik, terlalu sempurna. Rambutnya tampak seperti lautan bintang, menari-nari seperti sungai yang mengalir. Dari waktu ke waktu, bintik-bintik cahaya itu akan membentuk untaian rambut panjang yang berkilauan. Tetapi segera setelah itu, rambut itu akan kembali ke bentuk yang tidak beraturan. Matanya pun sama, bersinar terang seperti supernova yang menyala-nyala sehingga sulit untuk membedakan di mana pupil matanya dimulai dan berakhir. Kulitnya berwarna cokelat lembut, memancarkan kelembutan dari kejauhan yang tidak perlu disentuh langsung, dan baju zirahnya, yang berwarna hijau giok lembut, menonjolkan fitur wajahnya. Dia tidak tampak seperti seorang wanita… dia tampak seperti sebuah karya seni, bagian dari alam, hadiah pahatan tangan dari para Dewa. Dia benar-benar salah satu wanita tercantik yang pernah dilihat Ryu, tentu saja sebanding dengan guru Mae. Tetapi setelah dia melihat istrinya dan apa yang telah terjadi padanya, dia tidak bisa tidak merasa bahwa semua orang lain tampak pucat dibandingkan dengannya. Orang menjadi lebih sempurna saat mereka berkultivasi; itulah tujuan kultivasi sejak awal. Masuk akal jika Dewa Dao adalah wanita paling sempurna di dunia. Namun Ryu telah melihat terlalu banyak wanita cantik dalam hidupnya sehingga ia tidak mampu menunjukkan kepedulian saat ini. Ia mengabaikan Dewa Dao Tinggi yang turun, percaya bahwa wanita itu akan mampu mengatasi situasi tersebut hanya karena istrinya telah mengatakan bahwa ia akan mampu melakukannya.
Dia memejamkan mata dan kemudian memfokuskan perhatiannya pada Berkat. Perubahan pada Dunia Batinnya sangat besar, tetapi dia harus menemukan cara untuk menyeimbangkannya dengan benar. Untungnya, dia memiliki metode yang bagus. Lagipula, bukankah terang dan gelap adalah dua sisi mata uang yang sama? Jika dia harus menyeimbangkan Es di atas itu, itu lebih mudah karena Es tidak selalu bertentangan dengan keduanya. Yang perlu dia lakukan hanyalah menemukan cara agar Es menyatu dengan Cahaya sama seperti yang telah dilakukannya dengan Kegelapan, dan itu sama sekali tidak sulit. Ketika Es bersentuhan dengan Kegelapan, ia memperoleh kedalaman dan variasi; itu tak terduga dan sulit dilacak. Ketika Es bersentuhan dengan Cahaya, ia juga memperoleh variasi yang sangat sulit dilacak, tetapi karena alasan yang sama sekali berbeda. Itu seperti rumah cermin dengan segudang perubahan di dalamnya. Es membentuk cermin, dan cahaya dibiaskan melintasi cermin dan memantul, membentuk susunan yang membingungkan yang mungkin hanya sedikit lebih rendah dari keterampilan serupa Lu’card. Ryu bermain-main dengan hal-hal ini sebentar sampai dia menggelengkan kepalanya. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk memisahkan keduanya. Dia memisahkan Es dari Kegelapan dengan mudah dan memaksanya ke keadaan yang lebih tidak aktif. Semuanya mengalir dengan sangat lancar dari satu pikiran ke pikiran berikutnya. Pemahaman Ryu atas elemen-elemen itu sangat tinggi; dia bisa melihat jalan yang jelas menuju Alam Dewa Dao dengan elemen-elemen itu, jadi bagaimana mungkin tidak? Tetapi dia lebih tertarik pada apa yang dapat dilakukan elemen-elemen itu untuk Dunia Batinnya. Pemahaman ini hanya akan menjadi fondasi baginya. Tujuannya jauh lebih tinggi daripada sekadar ini saja. …
“Star River!” seru Thaldorin sebelum ia bisa mengendalikan dirinya, jantungnya berdebar kencang. Mereka menyadari keberadaan setiap Dewa Dao di kedua faksi, jadi bagaimana mungkin mereka tidak mengenali sosok yang kuat ini? Masalah yang mereka hadapi adalah seharusnya tidak mungkin Star River muncul di sini. Dia adalah Dewa Dao Tingkat Tinggi, dan kedudukannya sangat penting. Lebih mendesak dari itu adalah… bagaimana dia bisa tahu apa yang terjadi di sini? Star River mengabaikan mereka. Sepasang Dewa Dao Tingkat Menengah sama sekali tidak menarik perhatiannya. Dia melirik Ryu, berharap menemukan sesuatu yang istimewa tentang anak laki-laki itu mengingat Ailsa telah menyuruhnya datang ke sini secara pribadi… hanya untuk terkejut karena Ryu hanya meliriknya sebelum langsung mengabaikannya seolah-olah dia hanya ada di sini untuk melayaninya, atau semacamnya. Star River hampir tertawa marah. Entah karena kecantikannya atau kekuatannya, kapan ada pria yang pernah mengabaikannya seperti ini? Apalagi Dewa Langit Sejati. Namun, pada akhirnya, ada hal-hal yang lebih penting untuk diperhatikan saat ini. Dia mengangkat telapak tangannya. Langit biru lenyap, udara di wilayah itu seolah tersedot dalam sekejap, lalu langit yang gelap mulai berkel twinkling dengan bintang-bintang. Tanpa sepatah kata pun, dia menyerang lokasi yang ditunjuk Ryu. Mata Iam menyipit. Dia merasakan sedikit amarah membuncah di hatinya, tetapi pada akhirnya, amarah itu padam secepat kemunculannya, ketidakpeduliannya kembali. Sebuah desahan keluar dari bibirnya, dia melirik Ryu untuk terakhir kalinya, lalu dia menghilang, membawa ketiganya bersamanya. BOOM! Domain Binatang terbalik dan sejumlah besar Iblis musnah. ‘Lari.’
Thaldorin dan Tyroth memiliki pemikiran yang sama dan tidak ragu sedikit pun. Mereka berpisah dan bergegas pergi. Ada suasana mencekam yang tidak dapat mereka atasi dan mereka tahu bahwa bahkan jika mereka bekerja sama, mereka mungkin beruntung dapat menghentikan Star River dengan mengorbankan diri mereka sendiri dan mengalami luka parah. Situasinya telah berubah; tidak mungkin lagi untuk tetap tinggal. Star River melirik mereka dan tidak berusaha mengejar. Dia dapat dengan mudah menekan keduanya, tetapi membunuh mereka adalah masalah lain. Dewa Dao sangat sulit dibunuh, hingga tingkat yang benar-benar gila. Jika bukan karena Thaldorin dan Tyroth telah mempersiapkan diri secara ekstensif untuk White Gem, kematiannya tidak akan berjalan semulus ini. Dunia menjadi sunyi dan Star River membuka bibir lembutnya untuk berbicara ketika dia tiba-tiba berhenti. Dia dengan canggung berhenti sejenak, menyadari bahwa dia sebenarnya harus berdiri dan menunggu di sini sampai Ryu selesai dengan sesi meditasinya. Dia benar-benar terdiam… Kapan dia jatuh begitu jauh hingga menjadi Pelindung Dao bagi bocah botak ini?