Bab 196: Apakah Aku Mengatakannya?
“Sebuah kesempatan?” Tatapan Ryu bertemu dengan tatapan Pelayan yang matanya sedikit bergeser untuk mengamati tamu baru yang masuk.
“Ya, sebuah kesempatan.” Sang Pelayan menoleh kembali ke Ryu. “Kau mungkin sudah menyadari beberapa… keanehan dari Persekutuan Tentara Bayaran kami. Sebagai seorang Pemegang Takhta, kau berada dalam posisi unik yang tidak dimiliki para jenius lainnya…”
Ryu segera mengerti maksud Pelayan itu. Tentara bayaran dipandang rendah karena itu bukan pekerjaan konvensional di dunia bela diri. Tanpa loyalitas atau ikatan, mereka tidak dapat mengumpulkan Kepercayaan dengan cara normal dan karena itu, biasanya dihindari oleh para jenius sekaliber Ryu, atau bahkan jenius yang lebih rendah sekalipun. Namun, bukankah para Penguasa Takhta juga berada dalam situasi yang sama?
Sebagai seorang Tahta, Ryu berada dalam posisi yang unik. Dia telah memilih jalan untuk mengumpulkan Kepercayaan berdasarkan kemampuannya sendiri daripada bergantung pada Klan atau Sekte. Karena itu, dia adalah kandidat utama untuk Persekutuan Tentara Bayaran. Dan yang lebih menyentuh lagi… Kata-kata Sang Pelayan sepertinya menyiratkan bahwa dia bukanlah Tahta pertama yang mengambil jalan ini dan bergabung dengan persekutuan mereka.
‘Apakah kau tahu sesuatu tentang Persekutuan Tentara Bayaran ini, Ailsa?’ Ryu tak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa dia tertarik.
Ailsa menggelengkan kepalanya. ‘Hal-hal yang berkaitan dengan peristiwa terkini cukup membingungkan bagi saya.’
Jawaban ini juga mengejutkan Ryu. Bukankah Ailsa telah mencarinya selama sembilan ratus juta tahun? Anda akan berpikir bahwa seseorang dengan tugas seperti itu akan sepenuhnya mengetahui kejadian-kejadian di Alam tempat mereka mencari. Tapi, mungkin para Peri memiliki metode unik mereka sendiri.
Namun, peri tidak mungkin ada di alam seperti ini tanpa pasangan hidup mereka yang bertindak sebagai penopang, jadi mungkin masuk akal jika Ailsa hanya sedikit mengetahui hal-hal seperti itu.
Ryu mengangguk. “Aku akan berbohong jika kukatakan aku tidak tertarik.”
Pramusaji itu tersenyum.
Setelah memperhatikan, Ryu menyadari bahwa Pelayan itu sebenarnya pria yang cukup tampan. Hanya saja, kehadirannya tampak begitu mudah menyatu dengan lingkungan sekitar sehingga mudah untuk mengabaikan hal ini. Yang lebih aneh lagi, Ryu bahkan tidak bisa menentukan tingkat kultivasinya.
Tentu saja, ini hanya karena Ryu tidak secara aktif menggunakan [Perspektif Ketiga] yang dapat berfungsi terlepas dari tingkat kultivasi. Tetapi fakta ini saja berarti bahwa pria ini memiliki teknik yang mampu menyembunyikan kultivasinya, atau dia sangat kuat sehingga kemampuan pupil pasif Ryu tidak dapat menembusnya. Jika yang terakhir benar, dia setidaknya adalah ahli Alam Wadah Ilahi, dan kemungkinan besar lebih kuat dari itu.
‘Lingkaran Luar ini sangat aneh. Pertama, Pandai Besi Ember adalah ahli Bejana Ilahi yang tersembunyi, dan sekarang Pelayan ini. Di tempat di mana kekuatan seperti itu seharusnya langka, mengapa mereka tampaknya muncul di mana-mana.’
“Agar kau bisa memanfaatkan kesempatan ini, biasanya aku perlu mengujimu. Tapi, Thrones adalah pengecualian dari aturan ini. Meskipun…” Suara sang Pelayan terhenti.
Ryu bisa memahami apa yang ingin dia katakan. Secara teknis, Ryu kemungkinan adalah yang terlemah dari semua Pemegang Takhta yang pernah mereka rekrut. Ini bukan karena kultivasinya atau usianya, melainkan karena dia adalah Pemegang Takhta dari Sekte Tingkat Kelima biasa. Bahkan dua Pemegang Takhta lainnya di Alam ini adalah Pemegang Takhta dari Sekte dan Klan Wilayah Inti, yang akan membuat siapa pun berasumsi bahwa Ryu adalah yang terlemah.
Bagaimana mungkin Sang Pelayan tahu bahwa kebenarannya justru sebaliknya? Ryu bukan hanya seorang Penguasa Takhta, tetapi secara teknis dia adalah salah satu anggota Sekte Orde Kesembilan, menjadikannya salah satu Penguasa Takhta terkuat—dalam hal kemampuan bertarung—yang pernah mereka rekrut.
Sebenarnya, ada banyak individu yang bersembunyi di balik kegelapan yang mengetahui masa lalu Sekte Bulan yang Terbangun dan karena itu, menganggap Ryu jauh lebih serius. Tetapi mungkin posisi Pengurus ini di dalam Persekutuan Tentara Bayaran terlalu rendah untuk mengetahui hal ini, atau mengapa lagi dia menjadi manajer di Lingkaran Luar ini?
Sang Pelayan membaca ekspresi Ryu. Ia dapat melihat kesombongan yang angkuh di mata perak pemuda itu, yang tampaknya tidak peduli dengan penghinaan terang-terangan dari Sang Pelayan. Hal ini membuat Sang Pelayan semakin tertarik pada karakter Ryu ini. Tidak kekurangan jenius yang arogan, tetapi yang begitu arogan sehingga tidak peduli dengan pendapat orang lain sangatlah langka.
Pada saat itulah sosok-sosok berjubah itu sampai di meja resepsionis yang melengkung.
Mereka tak berperasaan, berjalan di dekat genangan darah tempat pria berambut merah itu masih berteriak tanpa peduli sedikit pun.
“Yang Mulia Ryu, saya kira?” Suara yang terdengar berasal dari seorang wanita. Terdengar seperti mata air yang lembut atau rintik hujan ringan. Namun, Ryu tidak melewatkan nada memerintah yang tersirat. Wanita ini sangat terbiasa mengendalikan segala sesuatu dengan telapak tangannya yang pasti indah.
Menariknya, sosok-sosok berjubah ini tidak datang untuk sang Pelayan. Bahkan, resepsionis Persekutuan Tentara Bayaran yang biasanya tenang dan acuh tak acuh itu pun menunjukkan sedikit kewaspadaan di mata hitamnya yang dalam.
Ryu melirik wanita itu. Dia tidak menyukai nada bicaranya, sedikit pun. Namun, dia menahan dorongan naluriahnya untuk melampiaskan amarah, meredamnya dan menenangkan refleksnya.
“Anda?”
Wanita itu terkikik. Suaranya terdengar begitu menakutkan sehingga bahkan pemimpin Pasukan Tentara Bayaran Orde Keempat yang berambut merah pun tak berani terus berteriak. Dengan bantuan rekan-rekannya, dan sambil memegang lengannya yang terputus di tangan lainnya, ia berjalan pincang menjauh.
“Menanyakan nama seorang wanita berjubah? Bukankah itu agak terlalu konyol?”
Ryu menatap dingin bayangan yang menutupi wajah wanita itu untuk waktu yang lama. Dia sangat kesal. Wanita ini berani menanyakan identitasnya sementara dengan terang-terangan menolak untuk memberitahukan identitasnya sendiri.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Ryu berbalik untuk pergi. Dia sadar bahwa memprovokasi seseorang yang jelas-jelas sangat kuat adalah tindakan bodoh. Melihat kedatangannya, Ryu tidak lagi ragu untuk menggunakan [Perspektif Ketiganya]. Dari pemahamannya, wanita ini berada di Alam Cincin Abadi! Tidak hanya itu, bahkan bawahannya yang terlemah pun berada di Alam Bejana Ilahi, dengan beberapa bahkan berada di Alam Penghubung Surga. Jika Leopold, yang hampir membunuh Ryu, bertemu dengan kelompok ini, satu-satunya pilihannya adalah kematian.
“Apa kukatakan kau boleh pergi?” Wanita itu terkekeh sekali lagi, tetapi Ryu sepertinya tidak mendengarnya, menyebabkan matanya berkedip dengan jijik. “Edwin.” Katanya lugas.
Pada saat itu juga, tepat ketika Ryu sampai di pintu, pria besar itu bertindak. Tekanan yang begitu dahsyat hingga mampu meruntuhkan gunung menghantam punggungnya. Tidak ada ketegangan. Tinju itu menghantam Ryu, membuatnya terlempar keluar dari guild, menembus berbagai bangunan, dan mendarat dalam keadaan berlumuran darah.