Bab 198: Waktu yang Dialokasikan
Kemunculan kembali Ryu sungguh mengejutkan. Lingkaran Elit Kota Valor berantakan, tetapi selain masalah yang menimpa “dinding keempat” mereka, Persekutuan Tentara Bayaran relatif utuh. Bahkan, banyak tentara bayaran masih berkumpul, dengan antusias membicarakan peristiwa yang terjadi hanya beberapa puluh menit yang lalu.
Dalam keadaan seperti itulah Ryu muncul kembali. Bukan hanya dia jelas-jelas tidak mati, seperti yang banyak orang duga setelah tubuhnya tidak ditemukan di mana pun, kondisinya bahkan tampak jauh lebih baik daripada saat dia pertama kali memasuki guild pada hari itu.
Sebelumnya, pakaiannya robek di beberapa tempat, rambutnya, meskipun masih bersih, tampak acak-acakan, dan bahkan baju zirah fleksibelnya pun menunjukkan tanda-tanda kerusakan.
Namun, Ryu yang muncul sekarang tidak berusaha menyembunyikan auranya. Tubuhnya tampak beberapa kali lebih besar dari ukuran sebenarnya. Mereka yang berada di sini dapat melihat amarah yang mendidih di matanya.
Punggungnya begitu tegak sehingga hampir terasa seolah-olah kakinya terhubung dengan langit. Pakaiannya rapi dan bersih, diselimuti warna hitam pekat yang tak berujung. Mata peraknya menembus tabir ruang angkasa, memaksa siapa pun yang melihatnya untuk memalingkan muka. Bahkan Sang Pelayan, yang saat ini sedang menghadapi amukan Ryu, merasakan jantungnya berdebar kencang tak terkendali.
Ia sepertinya mengingat keraguan-keraguannya sebelumnya. Ia tidak hanya pernah memiliki keraguan itu, tetapi ia bahkan secara halus mengungkapkannya kepada pemuda ini. Apa yang sedang dipikirkannya?
Alis Ryu terangkat. “Mungkinkah Persekutuan Tentara Bayaranmu tidak berani?”
Seandainya bukan karena pengalamannya selama bertahun-tahun, Sang Pelayan pasti akan merasa malu. Dia baru saja berbicara kepada Ryu tentang berapa banyak Takhta yang telah mereka kuasai, jika sekarang dia mundur karena tindakan seorang ahli Cincin Abadi, bukankah dia sedang menampar dirinya sendiri?
Dia bisa melihat jelas rasa jijik Ryu terhadap wanita berjubah itu. Mungkinkah pemuda ini benar-benar tidak menganggapnya sebagai seorang ahli?
Bagi mereka yang berada di Alam Pedestal, dan bahkan sebagian besar dari Alam Blossom, Alam Cincin Abadi adalah tingkatan dewa yang tinggi yang tidak akan pernah mereka sentuh. Tetapi bagi Ryu, seorang kultivator Alam Cincin Abadi bahkan tidak layak menjadi pelayannya, apalagi berani mengangkat tangan melawannya. Akan datang suatu hari di mana dia akan membunuhnya. Sekalipun dia bisa membunuhnya dengan cara yang licik, dia tidak akan melakukannya. Dia ingin dia melihat hari di mana dia tak berdaya di hadapannya.
Bagi sebagian orang, kemarahan Ryu mungkin berlebihan. Bahkan Pelayan Alam Penghubung Surga Setengah Langkah pun gemetar di bawah agresinya yang tak terkendali. Tapi inilah Ryu yang sebenarnya, dan juga alasan mengapa Ailsa merasa dia masih belum dewasa. Namun, saat ini, Ailsa bahkan lebih marah daripada Ryu.
“Persekutuan Tentara Bayaran kami tidak takut pada siapa pun.” Setelah beberapa saat, sang Pelayan tersadar.
Kata-katanya tidak sepenuhnya benar. Namun, cara wanita berjubah itu datang ke sini memberinya banyak ruang gerak. Meskipun dia cukup yakin siapa wanita itu dan dari mana dia berasal, dia bisa menyangkal pengetahuannya karena upaya wanita itu sendiri untuk merahasiakannya.
Secara objektif, organisasinya benar-benar tidak akan takut pada seorang ahli Cincin Abadi. Selain itu, bahkan jika dia berasal dari tempat yang dia duga, mereka juga tidak akan bisa sepenuhnya mengabaikan wajah anggota perkumpulan mereka. Dengan cara ini, kedua organisasi dapat bekerja di bawah kedok keramahan, memungkinkan operasi normal mereka berlanjut tanpa hambatan.
Sang Pelayan menuntun Ryu menaiki tangga guild menuju sebuah ruangan belakang. Berkat lokasinya, semua dindingnya tetap utuh. Atau, mungkin ruangan itu dirancang sedemikian rupa sehingga ledakan sebesar apa pun tidak dapat merusaknya.
“Penduduk Kota Valor mungkin tidak akan mau melayani Anda lagi. Kota-kota besar lainnya mungkin akan segera menerima kabar tentang peristiwa ini dan juga tidak akan mau melayani. Mungkin musuh yang seharusnya paling Anda khawatirkan bukanlah orang-orang berjubah itu, melainkan semua orang ambisius yang tidak punya pekerjaan lain selain mempersulit orang lain…”
Melihat Ryu tampaknya tidak peduli dengan nasihatnya, Sang Pengurus segera mengakhiri pembicaraan dan tidak mengatakan apa pun lagi. Meskipun ia penasaran bagaimana Ryu lolos dari cobaan seperti itu, ia juga tidak menanyakan hal itu. Serikat mereka terdiri dari orang-orang yang menyendiri. Meskipun ada beberapa regu, mereka sebagian besar terkonsentrasi di tingkatan bawah. Regu tingkat atas juga ada, tetapi mereka terdiri dari maksimal tiga atau empat orang, biasanya hanya dua orang saja.
Sederhananya, dia sudah terbiasa berurusan dengan orang-orang yang suka menyimpan rahasia mereka sendiri.
“Organisasi kami terbagi menjadi dua tingkatan. Apa yang Anda lihat di permukaan terbagi menjadi beberapa Ordo. Namun, individu-individu ini hanya berhak menerima misi awam. Kekuatan sejati perkumpulan kami terletak pada Bintang-Bintang kami. Anda telah mencapai persyaratan kekuatan minimum untuk menjadi Tentara Bayaran Bintang Satu.”
“Tentara Bayaran Bintang Satu memiliki kekuatan para ahli Alam Pemutus Spiritual, sementara gelar tertinggi kami, Tentara Bayaran Bintang Sembilan yang legendaris, diperuntukkan bagi mereka yang memiliki kekuatan Dewa Langit.”
Sang Pelayan mengamati reaksi Ryu terhadap informasi ini, ada sedikit kebanggaan di matanya, tetapi dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya ketika dia disambut dengan tatapan datar yang sama.
“Mengapa kau merasa perlu memiliki dua tingkatan ini?” tanya Ryu terus terang.
Masalahnya di sini jelas. Rasanya merepotkan memiliki dua sistem penilaian yang berbeda. Apa sebenarnya tujuan memiliki dua tingkatan Alam Pemutus Spiritual? Tentara Bayaran Orde Keempat dan Tentara Bayaran Bintang Satu? Sepertinya kerumitan hanya demi kerumitan.
Menurut ucapan Steward, ada misi yang lebih sulit untuk para Bintang. Tetapi, alih-alih memiliki Misi Ordo dan Misi Bintang, mengapa tidak memberikan peringkat yang lebih tinggi pada Misi Bintang dalam sistem peringkat Misi Ordo dan memberikannya kepada Tentara Bayaran Ordo yang berpangkat lebih tinggi?
Sang Pelayan mengangguk. “Sekilas ini masuk akal, tetapi sistem ini memiliki banyak tujuan. Saya akan memberi Anda contoh. Bagaimana jika guild kita menerima misi ke Alam Kecil yang akses masuknya dibatasi oleh tingkat kultivasi? Dalam hal itu, kita membutuhkan individu dengan kemampuan bertempur setinggi mungkin.”
Ryu tiba-tiba mengerti. Jika logika ini diterapkan, pasti ada banyak aplikasi di mana sistem ini akan berguna. Namun, entah kenapa ia merasa bahwa ini hanyalah penjelasan permukaan, instingnya mengatakan kepadanya bahwa ada alasan yang lebih dalam yang bahkan tidak disadari oleh Sang Pelayan.
“Sebagai seorang Pelayan, aku berhak memberimu peringkat Bintang Satu, tetapi jika kau ingin maju, kau harus meninggalkan Lingkaran Luar ini.” Pelayan itu membuka sebuah kotak hitam kecil yang tersembunyi di kompartemen kantornya yang gelap. Mengambil sebuah cincin hitam, ia dengan sungguh-sungguh menyerahkannya kepada Ryu, sedikit rasa iri tersembunyi di matanya. Namun, ia segera kembali tenang ketika ingat bahwa ia akan diberi hadiah karena telah menemukan Ryu. “Luangkan waktumu dan sempurnakan harta ini. Hanya jika kau layak, seperti yang kupikirkan, kau akan berhasil. Jika kau gagal dalam waktu yang ditentukan, cincin itu akan hancur menjadi debu.”