Bab 2102: Bayangan
Jeritan dan raungan Wan Tua perlahan memudar hingga tak tersisa apa pun kecuali cangkang hitam. Ryu juga cukup terkejut dengan hasilnya. Dia hanya sedikit memodifikasi metodenya agar bisa bekerja pada Lubang Hitam Takdir Wan Tua. Tapi itu malah mengubahnya menjadi… sesuatu yang sekali lagi hanya samar-samar menyerupai manusia.
Kali ini, bukan karena ada pertumbuhan kanker atau semacamnya, melainkan karena Wan Tua hanya tampak seperti bayangan tiga dimensi. Namun ironisnya, terasa seolah-olah dia tidak memiliki kedalaman sama sekali, seolah-olah dia hanyalah representasi dari kehampaan yang terpaku tepat di tengah dunia.
Ryu melepaskan rantai yang melilit tubuh Old Wan, tetapi sosok bayangan itu langsung mengacungkan telapak tangan yang berubah menjadi kapak di udara tepat ke arahnya.
Ryu mengangkat alisnya sebelum dengan santai menjentikkan kapak itu dengan jarinya. Terdengar benturan yang menggema di udara seolah-olah dua bilah pedang bertabrakan, dan kemudian Wan Tua terhuyung mundur selangkah.
‘Oh?’
Melihat jarinya, Ryu sedikit terkejut. Ada goresan di sana. Tapi dengan kekuatan Old Wan saat ini, seharusnya dia tidak mungkin bisa melukainya sama sekali. Ini agak mengejutkan bagi Ryu.
Yang juga menarik adalah bayangan ini seharusnya adalah Boneka Mayatnya saat ini. Boneka itu disempurnakan oleh Ryu, dan seharusnya memiliki jejak jiwanya di atasnya. Bahkan, setelah memeriksa ulang, Ryu yakin bahwa jejak jiwanya memang ada di sana.
Tapi boneka mayatnya sendiri masih ingin menyerangnya?
‘Memukau.’
Setelah serangan pertama gagal, sosok bayangan itu benar-benar berlutut dan membungkuk kepada Ryu dengan hormat.
‘Jadi ini kebalikan dari Qi Embrio…’
Ryu mengalirkan setetes Qi Embrio ke tubuhnya untuk melawan Racun Mayat.
Namun, dia jauh lebih tertarik pada reaksi bayangan Wan Tua ini. Pertama menyerangnya, lalu menyatakan kesetiaannya?
Ryu terkekeh. “Kau ingin melahapku? Kurasa itu masuk akal. Kau hanyalah kumpulan insting. Begitu… Aku telah menemukan bentuk baru dari Pemurnian Mayat…”
Kunci perbedaan di sini bukanlah Lubang Hitam Takdir, atau setidaknya bukan secara langsung. Melainkan, racun mayatlah yang menjadi kuncinya.
Wan Tua sekarang sangat mirip dengan Prajurit Surgawi, kumpulan insting yang memiliki jiwa, tetapi hanya sebagian. Perbedaannya adalah Prajurit Surgawi kemungkinan besar dimurnikan dari Qi Embrio… sedangkan Wan Tua adalah kebalikannya.
Pertanyaannya adalah, apakah itu sepadan? Haruskah Ryu mencoba memurnikan Kira dan Blue sekali lagi menggunakan Qi Embrio?
‘Hm…’
Pasti akan ada konsekuensi yang harus ditanggung. Boneka Mayat belum tentu lebih kuat, dan akan selalu ada bahaya tersembunyi jika mengendalikan terlalu banyak boneka tersebut.
Manfaat utama dari metode penyempurnaan ini adalah beban komputasi berkurang dari tangan Necromancer… Tetapi komputasi Ryu adalah kemampuan terbaiknya. Jumlah Boneka Mayat yang dapat ia kendalikan di masa depan, ditambah dengan detail halus yang dapat ia kendalikan, akan membuatnya jauh lebih unggul bahkan dari istrinya sendiri.
Menghilangkan kesempatan untuk menggunakan hal itu adalah tindakan yang lebih bodoh daripada tidak dilakukannya.
Satu-satunya alasan dia ingin membuat Summon sama sekali pada saat ini, alih-alih fokus sepenuhnya pada Corpse Puppets, adalah karena Dao Heart mereka yang kuat. Itulah ukuran penyeimbang yang membuat mereka berharga.
Namun, jelaslah bahwa metode ini tidak akan memiliki hal tersebut.
‘Metode ini memang memiliki potensi… jika saya menyelidikinya lebih lanjut, saya mungkin dapat menemukan sesuatu yang menarik dan layak untuk dipertahankan. Saya terlalu sedikit mengetahui tentang Racun Mayat untuk membuat penilaian yang tepat, sementara Qi Embrio masih merupakan misteri yang harus saya selidiki.’
Ryu menyadari bahwa separuh dari Sistem Meridiannya sama sekali tidak ia pahami. Apakah seluruh Meridian kedua yang dimilikinya benar-benar mampu menghasilkan Qi Embrio? Atau adakah rahasia lain yang tidak ia mengerti?
Kemungkinan jawabannya adalah tidak. Tetapi dia harus menyelidikinya terlebih dahulu untuk mengetahuinya.
“Baiklah,” kata Ryu perlahan, menghela napas dan menatap langit. “Pergi dan musnahkan gelombang ini. Aku masih harus mempermalukan badut-badut penari lainnya.”
Bayangan itu berkedip-kedip, tubuhnya menyusut menjadi seberkas cahaya hitam yang melesat melewati cakrawala. Ia muncul di medan perang Dewa Langit Ruang Kekacauan, mencabik-cabik Prajurit Surgawi seolah-olah mereka hanyalah boneka plastik.
Bayangan ini tidak jauh lebih kuat dari Wan Tua. Bahkan, karena kekurangan Dao dan Metode Dao milik pria itu, bayangan ini sebenarnya lebih lemah.
Namun, ini justru menunjukkan betapa besar kekuatan yang selama ini disembunyikan oleh Wan Tua…
Dan juga seberapa jauh Ryu sendiri telah menjadi lebih kuat.
Di hadapannya, bahkan tingkat kekuatan seperti ini pun hanyalah lelucon.
Tak lama kemudian, semua Prajurit Surgawi musnah.
“Biarkan mereka melawan para Aspiran. Aku ingin melihat bagaimana penampilan mereka,” kata Ryu sambil tersenyum.
Bayangan itu berkedip dan menghilang, kembali ke sisi Ryu lalu lenyap ke dalam bayangan Ryu sendiri.
‘Oh?’ Ryu mengangkat alisnya, tetapi dia tidak banyak bicara.
Benda itu tidak benar-benar lenyap ke dalam bayangannya, melainkan hanya membuatnya tampak seperti itu. Tetapi yang dilakukannya adalah menyelinap di antara lapisan ruang dan waktu, bersarang di sana.
Ryu merasa geli dengan tingkah laku bayangan itu. Bayangan itu sepertinya memiliki kepribadian sendiri, yang
adalah…
Aneh.
Semakin besar rasa ingin tahu Ryu, semakin ia bertanya-tanya apakah ia harus menjadikan organisasi ini sebagai musuhnya hanya agar ia bisa bereksperimen lebih lanjut dengan Boneka Mayat yang bisa ia bentuk dari mereka.
Saat ia tenggelam dalam pikirannya, pertempuran antara Dewa Ruang Kacau dan Dewa Langit Cacing Hitam melawan Para Calon Anggota meletus.
Calon ketiga, yang dibentuk dari legiun Wan Tua, dengan mudah ditangkap oleh Ryu agar tidak mengganggu pertempuran mereka.
“Tidakkah kau lihat mereka sudah berusaha sebaik mungkin? Jangan ganggu mereka.”
Meskipun Ryu hanya bercanda, sebenarnya dia sedang mengevaluasi performa mereka.
Lagipula, dia harus memutuskan apakah mereka layak menjadi Boneka Mayatnya atau tidak.