Bab 268: Berani [Bab Bonus]
[Bab bonus untuk 500 powerstone]
“Kemampuan paling mendasar dari Pasangan Hidup adalah berbagi kultivasi. Sayangnya, karena Takdir mempermainkan kita, perbedaan antara kau dan aku terlalu besar untuk memungkinkan hal ini. Jika aku benar-benar berbagi kultivasiku denganmu, belum lagi fakta bahwa keintiman kita belum cukup dalam, kau akan mati tanpa jasad.”
“Namun, sedikit yang bisa kubagikan seharusnya sudah cukup…” kata Ailsa dengan ringan.
Ryu telah sepenuhnya fokus, pupil peraknya tertuju pada sosok Sakura yang Abadi.
Keintiman antara Ryu dan Ailsa belum cukup dalam untuk berbagi kultivasi di luar Alam Ethereal. Dan, bahkan jika itu terjadi, Ryu akan mati jauh sebelum dia bisa menggunakannya. Tapi, setidaknya di sini, Ailsa bisa berbagi sedikit… Cukup bagi Ryu untuk benar-benar menatap Sakura Abadi dan mengintip rahasianya.
‘Esensi dari Sakura Abadi…’
Itu adalah salah satu keberadaan paling kuno. Sebuah pohon, seperti halnya manusia, yang dimulai dari nol hingga menjadi ras perkasa yang memerintah banyak hal.
Sakura yang Abadi… Ryu ingat pernah membaca tentangnya.
Pada awal keberadaannya, pohon itu adalah pohon sakura yang indah. Meskipun pemandangannya menakjubkan, pohon itu tidak memiliki kekuatan sendiri.
Orang mungkin berpikir bahwa dengan puncak evolusi yang begitu menakjubkan, Cherry Blossom juga cukup hebat ketika masih merupakan makhluk biasa. Namun, hal itu tidak benar.
Keberadaannya tidak terlalu mendominasi. Masa hidupnya relatif pendek jika dibandingkan dengan pohon-pohon lain. Dan, fase berbunga terindahnya hanya berlangsung sebagian kecil dari waktu yang sudah singkat itu…
Namun, ketika bersinar… Adakah pohon lain yang bisa menandinginya?
Ryu tanpa sadar tersenyum memikirkan hal itu. Bukankah Sakura yang Abadi sangat mirip dengannya?
Dia masih ingat pemandangan Bintang Takdirnya, bola api perak-platinum yang menyala-nyala itu. Sejak hari itu di puncak Gunung Kuil ketika dia menemukan kemerosotan Kepercayaan Klan Tatsuya-nya, dia tidak pernah lagi berusaha melihat Bintang Takdirnya. Bahkan, jika bukan karena keluarganya, dia juga tidak akan melihatnya saat itu. Dia hanya benci melihatnya…
Apa kata-katanya saat itu…?
… Ia akan bersinar lebih terang dan lebih besar daripada yang lain, tetapi juga akan meredup dan padam lebih cepat.
Itulah kenyataan Ryu. Dia ditakdirkan untuk mati. Meskipun bakatnya jauh melampaui semua orang, meskipun dia memiliki puncak yang mempesona dan menakjubkan… hanya itu… semuanya hampa.
Namun, meskipun dibesarkan dalam keadaan yang sama, Pohon Sakura biasa yang hanya dikenal karena keindahannya itu berubah menjadi Sakura Abadi yang perkasa. Bagaimana ia bisa melakukannya? Jawabannya sederhana! Ketekunan!
Diterpa hujan, salju, hujan es, badai salju, ia belajar untuk berdiri tegak. Melalui angin ganas dan tsunami yang mematikan, ia belajar untuk bertahan. Melalui gelombang pasang yang tak terhitung dan perjalanan waktu yang tak terkalahkan… Ia menjadi Abadi!
‘Kegigihan…’
Mata Ryu bersinar.
Ailsa menggelengkan kepalanya. ‘Baru beberapa menit berlalu, namun dia sudah memahami esensi dari Tahap Putih. Langkah pertama evolusi Bunga Sakura menjadi Sakura Abadi… Ketekunan!’
‘Murid Peringkat Pertama benar-benar terlalu mengerikan dalam pemahaman… Seandainya bukan karena Ryu Kecil mencoba menipu para Leluhur Zu saat itu dengan membuat mereka berpikir bahwa Murid Surgawinya lebih lemah dari yang sebenarnya, dia tidak akan membuang waktu berbulan-bulan berpura-pura tidak mengerti.’
Bukan berarti Ailsa sudah mengetahui rahasia [Sakura Abadi] sebelumnya. Lagipula, Eska tidak pernah membagikan tekniknya sebelumnya dan hanya melakukannya dengan Ryu untuk memaksanya lengah, sebuah rencana yang hampir merenggut nyawa Ryu.
Namun, Ailsa memiliki indra yang sangat tajam. Melalui pemahaman Ryu, dia segera mampu menyimpulkan beberapa hal hingga tingkat yang jauh lebih dalam daripada yang bisa dilakukan Ryu sekalipun, berkat perbedaan kekuatan mereka.
Tahap Transparan hanya tentang kemampuan untuk memvisualisasikan bentuk Sakura Abadi dengan tepat. Namun, setiap tahap selanjutnya membutuhkan pemahaman tentang substansi keberadaannya. Ini lebih dari sekadar memproyeksikan penampilan luarnya secara dangkal.
Tahap Putih? Itu tentang Ketekunan. Adapun tahap selanjutnya, meskipun Ryu mungkin dapat dengan mudah merasakan makna sebenarnya bahkan sekarang, dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia segera keluar dari Keadaan Meditasinya. Jika proyeksinya tentang [Sakura Abadi] menjadi terlalu sempurna, itu akan membebaninya alih-alih membantunya.
Jika orang lain mendengar ini, mereka mungkin tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Yang lain berusaha keras untuk memahami teknik yang mereka pilih, tetapi Ryu sengaja memilih untuk tidak melakukannya.
Sayangnya, meskipun dengan teknik seperti [Tarian Ular Putih] Ryu dapat sepenuhnya memahaminya, namun hanya menyerang dengan sebagian kekuatannya, teknik Alam Mental berbeda. Visualisasi sudah ditetapkan, jadi perubahan yang dilakukan bersifat permanen. Membatalkan kemajuan yang telah dibuat pada Visualisasi hanya akan merusak fondasi Anda. Inilah mengapa langkah ini sangat penting.
Pada saat itu, gelombang Qi Spiritual meledak di Alam Mental Ryu. Sakura Abadi dalam pikirannya, yang diselimuti kilat, melambai lembut, kelopak putihnya menjadi semakin nyata.
Pada akhirnya, bentuknya tidak berbeda dengan kepingan salju yang besar dan indah. Selain itu, jika diperhatikan lebih dekat, sudah ada sedikit sekali warna merah muda.
Saat Ryu terbangun, tatapannya tampak sedikit kosong.
‘Seandainya memahami setiap teknik semudah ini…’
Sayangnya, teknik Qi dan Alam Tubuh tidak memiliki patung yang bisa diamati Ryu begitu saja. Untuk teknik-teknik itu, dia hanya bisa berlatih perlahan, memahami jalannya sendiri.
“Tidak selalu,” kata Ailsa sambil tersenyum manis. “Ada beberapa tempat di mana teknik-teknik itu dapat diamati dengan cara yang kasar ini. Misalnya, Medan Pertempuran Suci.”
Mata Ryu berbinar. Ailsa benar.
Medan Pertempuran Suci adalah kantong-kantong kepercayaan yang padat di mana pertempuran legendaris di masa lalu telah terjadi. Karena itu, tempat-tempat ini menjadi harta nasional bagi banyak Sekte dan Klan yang kuat.
Tempat-tempat ini sering kali memiliki bekas luka pertempuran yang membawa jejak teknik yang digunakan oleh para master yang meninggalkannya di sana. Tempat-tempat berharga seperti itu akan menjadi anugerah besar bagi Ryu.
Sayangnya, tempat-tempat seperti Pedestal Plane ini, dan bahkan Blossom Plane yang lebih tinggi, sama sekali tidak memenuhi syarat untuk memiliki harta karun seperti ini. Dan, Ryu saat ini terlalu jauh untuk menginjakkan kaki di Shrine Plane sekali lagi.
Namun, Holy Battle Grounds bukanlah satu-satunya contoh pengecualian ini. Dunia persilatan memiliki berbagai macam eksistensi yang menakjubkan. Ryu perlahan bisa menemukannya di masa depan…
‘Sekarang aku hanya perlu menggabungkan Visualisasi Sakura Abadiku dengan Bakat Pembekuanku…’
Meskipun proses pertama mudah, alis Ailsa tetap sedikit mengerut.
Bagi Ryu, menggabungkan dua konsep bukanlah hal yang sulit. Lagipula, inilah tujuan dari Tubuh Kristal Giok Es miliknya berkat keseimbangannya yang sempurna. Masalahnya adalah apakah Alam Mentalnya mampu menanganinya.
Saat ini, Sakura Abadi miliknya sudah mampu menahan serangan dari para ahli Alam Penghubung Surga. Jika pemahaman Api Es digabungkan dengannya, bahkan serangan dari para ahli Cincin Abadi yang lebih lemah pun dapat diblokir untuk beberapa saat. Namun, semuanya datang dengan harga yang harus dibayar. Yaitu… Mampukah Ryu menahan konsumsi energi tersebut?
‘Tidak…’ Ailsa menggelengkan kepalanya. ‘… Aku akan mengizinkan fusi ini, Ryu kecil membutuhkan tindakan penyelamatan nyawa. Daripada selalu memikirkan bagaimana dia akan terbatas, aku perlu memikirkan bagaimana cara mengatasi keterbatasan itu! Hanya dengan cara itulah aku bisa mendukungnya dengan benar!’
Saat hawa dingin yang menusuk keluar dari tubuh Ryu, Ailsa mengalihkan pandangannya ke arah empat Visualisasi Inti yang tersisa.
Visualisasi kelima masih membuatnya khawatir. Seperti Ryu, dia menyadari bahwa hanya ada empat Leluhur Zu. Jadi dari mana Visualisasi kelima ini berasal? Bahkan melihatnya saja sudah membuatnya takut… Namun, dia tidak punya pilihan selain mengabaikannya. Apa pun jebakan yang ada di Klan Zu ini, mereka harus bertahan. Ini adalah satu-satunya jalan menuju pertumbuhan Ryu.
‘Selanjutnya giliranmu.’ Ailsa mengarahkan pandangannya ke salah satu patung Visualisasi. ‘Karena Ryu Kecilku akan segera menghadapi masalah stamina… Kaulah yang akan memperbaikinya!’
**
Di dalam Alam Qi Fana Kecil, beberapa sosok dengan rambut putih tanpa cela dan mata perak yang tajam berdiri di atas dua mayat, keduanya memegang tombak ungu di tangan.
Mereka semua mencibir dengan ganas, amarah yang menjerumuskan Lingkaran Dalam ke dalam lautan kekacauan yang mendidih di mata mereka.
“Sepertinya dunia telah melupakan kekuatan Klan Zu kita. Beraninya mengubah seorang tetua yang menjanjikan dari Klan kita menjadi boneka mayat! Raja Ryu ini benar-benar berani!”
Raungan yang penuh amarah itu mengguncang langit.