Bab 295: Beban
Ryu terbangun dari bayangan-bayangan itu dengan sakit kepala yang mengancam akan keluar dari alam gaib dan membelah kepalanya menjadi dua di dunia nyata.
Dia tahu persis perasaan seperti apa ini, dia telah mengalaminya berkali-kali sebelumnya di kehidupan pertamanya. Energi Fokusnya telah terkuras habis dalam waktu kurang dari sekejap.
Ujung sajadah terlepas dari tangan Ryu, membuatnya memasang ekspresi tak percaya.
‘Ryu kecil, tikar kultivasi ganda ini harus diletakkan di atas urat inti Gunung Kuil. Jelas ada kebocoran di sini, tetapi tikar doa ini secara menakjubkan memiliki kemampuan untuk menutupnya dan menuai semua manfaatnya untuk dirinya sendiri! Ini mungkin harta karun terbesar di tempat ini.’
Ryu berkedip. Mungkinkah ini ada hubungannya dengan makhluk buas yang dipenuhi infeksi qi yang dia temui sebelumnya? Gunung Kuil sebenarnya sedang kehilangan energi vitalnya?
Namun yang lebih menarik lagi, rangkaian peristiwa apa yang menyebabkan sajadah ini diletakkan di sini?
Katakanlah Tetua Klan Zu ini menemukan harta karun ini secara tidak sengaja, itu sendiri tidak masalah. Tetapi, gelombang qi apa pun yang diblokirnya saat ini jelas berada di luar level normal. Mustahil bagi seorang ahli Alam Wadah Ilahi untuk bertahan dari gelombang qi ini. Tidak, sebenarnya, ketika Tetua Klan Zu menemukan tempat ini, dia pasti jauh lebih lemah daripada Tingkat Kelima. Justru harta karun inilah yang memungkinkannya mencapai puncak Alam Wadah Ilahi dengan begitu cepat.
Konsepnya sama persis dengan kolam Qi Spiritual yang pernah melindungi giok kristal. Itu adalah hukum alam bahwa zat dengan konsentrasi tinggi akan mengalir ke area dengan konsentrasi rendah. Jika seseorang melangkah ke wilayah qi tersebut tanpa perlindungan yang memadai, qi itu tidak hanya dapat menghancurkannya dari luar dan membuatnya menjadi tumpukan tulang, tetapi juga dapat menyusup ke meridiannya dan meledakkannya dari dalam.
Ryu sama sekali tidak percaya bahwa Tetua Klan Zu itu memiliki kemampuan tersebut.
Jadi… Itu menyisakan kemungkinan lain… Bahwa sajadah ini sudah ada di tempat ini jauh sebelum Tetua Klan Zu menginjakkan kaki di sini. Mungkin Tetua Klan Zu mengalami kejutan yang sama seperti Ryu dan menyadari bahwa memindahkan sajadah ini sia-sia, dan karena itu menjadikan tempat ini sebagai markasnya.
Ryu menghela napas. ‘Mungkinkah aku mempertaruhkan nyawaku untuk harta yang bahkan tak bisa kugerakkan?’
Jika Ryu tahu ini akan terjadi, dia pasti akan langsung lari setelah meledakkan Alam Kecil Qi Mortal. Dengan kecepatannya, dia mungkin sudah berada cukup jauh menuju Gua Abadi Cacing Kematian sekarang… Dan karena dia memanfaatkan Klan Loom untuk membeli bahan-bahan yang dia butuhkan untuk memperbaikinya, tidak ada yang akan bisa menemukannya lagi sampai dia memilih untuk muncul.
Namun, di sinilah dia, dalam situasi yang cukup berbahaya.
Sebenarnya, dia bisa saja menyelinap pergi dengan menggunakan jubahnya. Tetapi dia enggan meninggalkan tempat ini kepada musuh-musuhnya.
Pikiran Ryu mulai berputar. Tidak butuh waktu lama sebelum ia memikirkan sesuatu…
Terakhir kali dia menghadapi situasi ini adalah dengan batu giok kristal, bukan? Jadi mengapa tidak menggunakan solusi yang sama seperti dulu?
Dengan peningkatan kekuatannya yang luar biasa, kemampuannya untuk membangkitkan qi spasial dan memindahkan material ke Dunia Batinnya telah meningkat secara substansial. Sebelumnya, ia kesulitan dengan objek besar dan objek dengan qi yang padat, tetapi pada titik ini ia sudah jauh lebih baik.
Saat ini, bahkan tanpa bantuan Ailsa untuk menggabungkan material ke Alam Eter terlebih dahulu, Ryu dapat dengan mudah menyelubungi Ramuan Spiritual Tingkat Bumi ke ruang batinnya. Dan, sekarang, bahkan jika sebuah objek berukuran puluhan meter, selama kepadatan qi-nya tidak terlalu tinggi, Ryu pun tidak akan kesulitan menanganinya.
Masalahnya di sini adalah sajadah ini jelas merupakan benda dengan kepadatan qi yang sangat tinggi, jika tidak, Gunung Kuil tidak akan lebih dari sekadar lelucon. Untungnya, Ryu masih memiliki Ailsa.
‘Bagaimana perasaanmu?’ tanya Ryu ragu-ragu.
‘Aku masih belum bisa melakukan hal-hal berat… Tapi memindahkan suatu objek ke Alam Eterik tidak pernah membutuhkan banyak usaha bagiku sejak awal, itu hanya masalah menyentuhnya dengan qi-ku. Tapi harta ini mungkin agak merepotkan. Menyentuhnya dengan qi-ku kemungkinan akan menguras Qi Fokus-ku seperti milikmu, dan meskipun kultivasiku tinggi, aku mungkin tidak akan bertahan lebih lama darimu juga. Jadi, kau hanya punya beberapa detik paling lama untuk melakukannya.’
Ryu mengangguk dengan sungguh-sungguh. Ia mungkin lemah di kehidupan sebelumnya, tetapi ia tetap cukup mengenal ruang batinnya untuk menggunakannya dengan nyaman saat itu. Sekarang setelah ia memiliki kekuatan, itu akan menjadi lebih mudah lagi.
Namun, ia masih menghadapi dua masalah besar.
Pertama, Energi Fokusnya sudah benar-benar terkuras. Mencoba melakukan apa pun dalam kondisinya saat ini sama saja dengan mengundang kegagalan.
Namun, masalah ini lebih mudah diatasi dibandingkan yang lainnya. Meskipun itu akan memberi kesempatan kepada pasangan Klan Ember untuk mengejar ketinggalan, bermeditasi selama beberapa jam seharusnya sudah cukup. Masalah sebenarnya adalah apa yang terjadi saat sajadah ini tergelincir ke Alam Ethereal…
Seketika itu juga, ia akan kehilangan kemampuannya untuk menahan serangan qi, sehingga menjerumuskan Ryu ke dalam situasi yang ia sendiri yakini tidak mungkin bisa diatasi oleh seorang ahli Alam Wadah Ilahi biasa.
Lebih buruk lagi, ketika sajadah memasuki ruang batinnya, penghalang kecil apa pun yang mampu diberikannya dalam keadaan eterik pasti akan hilang pada saat itu, membuat situasi menjadi lebih mengerikan.
Saat itulah tatapan Ryu memancarkan cahaya yang menyeramkan, sebuah rencana perlahan terbentuk di benaknya. Tanpa ragu, dia menjatuhkan diri ke tanah dan mulai bermeditasi, membiarkan jam-jam berlalu perlahan…
…
“Aku telah menjadi beban bagi Tetua Kedua Belas,” kata Fuoco dengan ekspresi sedikit menyesal.
Dia benar-benar merasa seperti beban. Meskipun dia seorang ahli Alam Penghubung Surga, dia tidak memenuhi syarat untuk membombardir formasi susunan apa pun yang telah mereka temui hingga saat ini.
“Tidak masalah,” kata Tetua Ember sambil tersenyum tipis. “Orang tua ini seharusnya membuka jalan bagi pemuda berbakat sepertimu. Lagipula, ada atau tidaknya kau di sini, aku akan tetap melakukan ini. Aku sangat penasaran dengan apa yang ada di ujung terowongan ini.”
“Tetua, di sana!” kata Fuoco dengan sedikit kegembiraan.
Setelah berjalan begitu lama di terowongan yang panjang dan gelap, melihat cahaya redup yang berkedip-kedip di kejauhan adalah sebuah berkah bagi mereka berdua. Setelah Elder Ember dengan hati-hati memeriksa apakah masih ada formasi yang tersisa, dia pun menerobos keluar.
Pada titik ini, energi qi-nya sudah cukup terkuras, tetapi belum sampai pada titik kehabisan tenaga. Pada akhirnya, meskipun formasi yang mereka temukan cukup bagus, formasi tersebut masih termasuk dalam kategori skala kecil dan karenanya tidak dapat benar-benar menahannya.
Ketika keduanya muncul di dalam ruangan, perasaan pertama yang mereka rasakan adalah sedikit kekecewaan.
Banyak sekali batu giok yang berserakan, meja kerja yang polos, dan sajadah yang lebih besar dari biasanya. Apakah hanya itu saja yang ada di ruangan ini?
Namun, setelah melakukan begitu banyak usaha, akankah mereka menyerah begitu saja?
Tetua Ember diam-diam menyisir batu-batu giok itu, berharap menemukan teknik yang mendalam, tetapi langsung kecewa. Satu-satunya yang ada di sana hanyalah perhitungan formasi dan hal-hal yang mendalam. Hal-hal ini sudah tidak berguna baginya. Dia sudah sangat tua, mengapa dia harus repot-repot mempelajari jalan yang sama sekali baru? Apalagi yang begitu kompleks.
Sambil mendesah, kekecewaannya benar-benar terasa. Untungnya, pandangannya kembali menyapu ruangan dan menyadari bahwa sajadah yang awalnya diabaikannya ternyata lebih aneh dari yang ia kira. Mengapa kepadatan qi tepat di atasnya jauh lebih besar daripada di tempat lain?
‘Harta karun!’ Tatapan Tetua Kedua Belas Ember bersinar.
Fuoco mengikuti di belakangnya, mengamati giok yang ditinggalkan tetua itu, tetapi dia pun segera kecewa, hanya untuk melihat ke atas dan mendapati tetua Klannya mendekati sajadah yang tampak biasa saja. Tidak lama kemudian dia juga melihat keanehannya, yang menyebabkannya mengikuti dari dekat.
“Kalau begitu, saya rasa saya harus berterima kasih kepada kalian berdua karena telah mempermudah semuanya.”
Mendengar suara ketiga yang tak dapat dijelaskan dan muncul entah dari mana, kepala keduanya langsung menoleh ke belakang. Hanya pengalaman Tetua Kedua Belas yang membuatnya menyadari pasti ada yang salah dengan tikar itu, sehingga ia ingin menjauhinya sejauh mungkin.
Sayangnya, semuanya sudah terlambat.
Tikar itu seolah lenyap begitu saja. Sesaat kemudian, pusaran qi yang dahsyat menerjang ruangan, diikuti segera oleh qi spasial padat yang menelan wujud halus tikar itu.
Tetua Ember meraung, sisa-sisa qi-nya melonjak saat dia dengan cepat membuat perisai.
‘Qi spasial itu… Pupil Surgawi!’ Mata Tetua Ember melebar karena terkejut.
Sayangnya baginya, pelaku sudah berbalik dan melarikan diri.
Ryu tidak akan sebodoh itu untuk mengekspos dirinya hanya demi sesuatu yang tidak berarti seperti ejekan. Hanya saja dia tahu betul bahwa jika kedua orang itu selamat dari cobaan ini, mereka pasti sudah menyadari bahwa dialah yang bertindak.
Beberapa jam yang lalu, Ryu muncul begitu saja di depan mayat kakeknya. Situasi-situasi ini terlalu mirip. Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat akan menghubungkannya.
Namun, keduanya pasti akan senang mengetahui bahwa Ryu sendiri pun tidak berada dalam situasi yang baik.
Ketika dia menggunakan qi spasialnya, dia tidak mampu menghentikan sebagian dari qi yang bergelombang dan dahsyat memasuki ruang batinnya. Dalam sekejap, dia dihantam oleh qi yang jauh melebihi kemampuannya.
Bagaimana mungkin qi dari Gunung Kuil sesederhana Qi Manusia Biasa? Tidak hanya ada qi tingkat ini, tetapi bahkan ada Qi Abadi dan Qi Kosmik juga!
Ryu tidak punya pilihan selain mengabaikan peringatan Ailsa sebelumnya dan menggunakan [Divine Chaotic Annihilation] untuk menghancurkan Qi Kosmik ini sambil berlari panik. Sayangnya, tindakan ini membuatnya sama sekali tidak mampu mempertahankan Keadaan Meditasi yang diperlukan untuk menggunakan jubahnya dan mengakibatkan tubuh aslinya muncul saat ia melesat keluar dari ruang saku…
Orang mungkin mengira dia akan muncul kembali di tengah kabut kelabu, tetapi siapa sangka Langit akan mempermainkannya dengan kejam dengan Gunung Kuil sebagai tokoh utamanya.
Alih-alih muncul di dunia kabut, dia justru langsung muncul di luar Gunung Qi Mortal…
Namun, ia malah mendapati dirinya dikelilingi musuh sepenuhnya…