Bab 303: Memungut
Sedikit lebih dari seminggu kemudian, Ryu mendapati dirinya berada jauh di dalam hutan yang memisahkan Cincin Luar dan Cincin Dalam. Setelah merasakan sesuatu, tubuhnya tiba-tiba menghilang. Ketika penglihatannya akhirnya jernih, dia berada di kedalaman Gua Cacing Kematian Abadi.
Setelah memanfaatkan Klan Loom untuk membeli sebagian besar sumber daya berharga yang dibutuhkannya untuk memperbaiki Gua Abadi agar kembali berfungsi, Ryu tiba-tiba merasakan sedikit rasa bersalah. Ini bukan karena eksploitasinya terhadap mereka, melainkan karena dia telah menemukan sumber daya yang lebih baik saat membersihkan Alam Qi Fana Kecil.
Jelas, sebagai ahli Gua Abadi di Alam Kepunahan Jalur, sumber daya yang dapat ditemukan di Lingkaran Dalam saja tidak cukup untuk mengembalikannya ke kondisi kerja yang sempurna. Yang sebenarnya ingin dilakukan Ryu adalah mempertahankannya agar tetap utuh cukup lama sehingga fungsi perbaikan otomatisnya dapat bekerja, mirip dengan memberikan dorongan awal pada Gua Abadi.
Tapi sekarang…
Ryu memasuki inti Gua Abadi. Dengan lambaian tangannya, tujuh cahaya berdenyut muncul, berputar mengelilingi satu per satu dengan pola yang secara misterius membuat orang ter bewildered.
Jika orang lain tahu Ryu menggunakan tujuh Sumber Qi untuk memberi daya pada Gua Abadi Tingkat Surga Bawah, mereka mungkin akan muntah darah karena marah. Namun, Ryu hampir tidak peduli. Dia tidak memiliki lahan kultivasi suci untuk memberikan Sumber Qi ini. Karena Gua Abadi Cacing Kematian ini akan menjadi tempat tinggalnya untuk sementara waktu, tidak ada masalah menggunakan Sumber Qi dengan cara ini.
Keunggulan dari solusi ini adalah dia tidak perlu lagi khawatir tentang memberi daya pada Cacing Kematian. Sumber Qi dapat menyerap energi jauh lebih cepat daripada yang dapat dikultivasi manusia. Bahkan Ryu pun tertinggal dibandingkan mereka meskipun memiliki Struktur Tulang yang kuat. Jadi, energi jelas bukan lagi masalah.
Namun, meskipun demikian, menurut perkiraan Ryu, Gua Abadi hanya akan memiliki sekitar tujuh puluh persen dari kekuatan penuhnya. Ini bukan masalah kuantitas energi, melainkan kualitas energi.
Pada akhirnya, ketujuh Sumber Qi tersebut hanya berada di Tingkat Fana. Meskipun demikian, untungnya, mereka sangat dekat dengan Tingkat Abadi.
‘Kau merasa tidak enak badan?’ tanya Ailsa sambil tersenyum tipis, masih berusaha menghindari bau busuk Ryu.
“Meskipun Klan Loom sedikit tertinggal sekarang, dengan Matheus dan apa yang telah kusampaikan kepada Taedra, kebangkitan mereka tak terhindarkan. Matheus sendiri mampu membawa mereka bangkit dalam beberapa dekade lagi. Dengan bantuan Taedra, itu sudah pasti.”
‘Taedra, hm?’ Ailsa cemberut dengan sedikit rasa cemburu.
“Dia memiliki bakat yang cukup baik. Mencapai puncak Alam Kepunahan Jalan dalam beberapa milenium bukanlah hal yang mustahil. Tetapi, memasuki Alam Alas Dao kemungkinan akan menjadi ujian yang akan menghalanginya seumur hidup.”
“Tidak ada yang perlu disesali. Aku hanya bertindak sesuai dengan hati nuraniku sendiri.”
‘Begitu ya…’ kata Ailsa dengan ringan.
Tidak semuanya sesederhana itu. Ryu bertindak melawan Klan Ember, tetapi Tetua mereka tetap gagah berani melindungi generasi muda mereka. Dia bertindak melawan Klan Loom, tetapi hanya Penguasa Kota mereka yang bersalah.
‘…Baiklah, kau tetap harus berhati-hati. Sekarang, bukan hanya Mata Surgawimu telah terungkap, tetapi kau juga telah memberi tahu Taedra nama aslimu. Dia kemungkinan besar akan mendapat imbalan besar dari para Rasul itu jika dia membocorkan informasi ini.’
Para Rasul… Itu bukan gelar yang pernah didengar Ryu sampai baru-baru ini. Dia sama sekali tidak menyadari hal-hal yang terjadi pada Molly dan kakeknya di Kota Valor. Namun, di Kota Looming, dia mendengar banyak desas-desus. Di antaranya, dia terus-menerus mendengar penyebutan tentang para Rasul ini. Rupanya, merekalah yang mengawasi seleksi akhir untuk masuk ke Dunia Warisan Iblis Es.
Tatapan Ryu memancarkan niat membunuh yang tajam saat dia memikirkan hari itu di Persekutuan Tentara Bayaran.
Sambil menggelengkan kepala, dia menepis semua pikiran itu. Saat ini, hanya tersisa satu tahun lagi sampai gerhana. Mengingat kekayaannya saat ini, harganya bukan lagi masalah meskipun dengan peningkatan besar dalam ranah kultivasinya.
Hal yang bijak untuk dilakukan mungkin adalah kembali diam-diam ke Sekte Bulan yang Terbangun dan menunggu periode terakhir sambil berkultivasi dengan tenang. Namun, Ryu bahkan tidak mempertimbangkan untuk melakukan hal seperti itu.
Sebagian besar situasi berbahaya yang dialami Ryu dilakukannya dengan sengaja. Dia ingin mengalami lebih banyak cobaan, lebih banyak kesulitan. Dia tidak ingin hanya berdiam diri dan berjuang untuk bertahan hidup. Dia perlu menjadi lebih kuat!
Dengan begitu banyak musuh yang berkumpul di Wilayah Inti, ini adalah kesempatan terakhir untuk mengasah dirinya di Alam asalnya sebelum berangkat ke Alam Bulan. Dia akan pergi bukan karena itu cerdas, dan bahkan bukan untuk membalas dendam, tetapi lebih untuk mendorong dirinya hingga batas kemampuannya.
Merasa bahwa Cacing Kematian itu dengan cepat memperbaiki dirinya sendiri, Ryu meninggalkan ruang kendali dan memasuki salah satu dari banyak ruang latihan sebelum akhirnya mengeluarkan sajadah yang aneh itu.
Selama minggu terakhir, Ryu hanya fokus pada penyembuhan dirinya sendiri dengan bantuan Ailsa dan banyak ramuan berharga yang telah dikumpulkannya. Bagi seorang jenius seperti dia, luka tersembunyi bisa berakibat fatal, jadi Ailsa memastikan dia hanya fokus pada penyembuhan tubuhnya. Akibatnya, dia tidak dapat melihat dengan jelas apa yang telah dia pertaruhkan nyawanya hingga saat ini.
Sajadah itu jauh lebih tebal dari biasanya, tingginya sekitar satu setengah hingga dua inci. Lebarnya sekitar dua meter sedangkan panjangnya hampir tiga meter. Dengan ukuran sebesar itu, sajadah itu lebih mirip kasur tipis daripada sajadah biasa.
Jubah itu memiliki warna cokelat tua yang kaya dan memancarkan warna emas gelap. Sulamannya sangat indah, tampak sederhana di permukaan, tetapi bahkan mata Ryu pun tersesat mencoba mengikuti pola-polanya, hal yang mengejutkan mengingat ia adalah Murid Surgawi peringkat pertama.
“Kau bilang kau pikir sajadah ini mungkin berhubungan dengan Fokus Qi?” tanya Ryu dengan alis berkerut.
‘Saya rasa begitu…’
“Namun ketika saya pertama kali bersentuhan dengannya, justru efeknya sangat berlawanan.”
‘Memang benar, tetapi buktinya sudah ada di depan mata Anda. Anda tahu betul bahwa Anda seharusnya tidak memiliki cukup Qi Fokus untuk bertahan selama itu tanpa setidaknya mengalami penurunan kinerja. Ditambah lagi, memindai radius seribu kilometer masih jauh di luar kemampuan Anda saat ini meskipun Indra Spiritual Anda mampu melakukannya, namun Anda berhasil melakukannya.’
Ryu menghela napas. “Berapa lama lagi sampai Tubuh Abadiku sempurna?”
‘Sepertinya proses pembersihan kotoran melambat. Jadi, kemungkinan besar pada akhir minggu ini.’
“Bagus… Kalau begitu kurasa aku akan memanfaatkan waktu ini untuk mencoba mencari tahu apa yang bisa kudapatkan dari tikar ini…”