Bab 324: Tak Terkalahkan
Ryu dengan tenang menatap tubuh Jonete yang tak sadarkan diri. Tanpa berpikir panjang, dia berbalik dan meninggalkan panggung.
Saat penghalang itu diangkat, sorakan cemoohan semakin keras. Meskipun Ryu bisa mendengar apa yang terjadi saat dia bertarung, suaranya sangat teredam. Baru sekarang dia menyadari betapa besarnya kemarahan yang dirasakan kerumunan itu.
Melody tak kuasa menahan rasa khawatir saat menatap Ryu. Namun, Ryu sudah lama melarangnya berinteraksi dengannya selama turnamen ini. Meskipun sekarang ia jauh lebih kuat, level musuh yang akan dihadapi Ryu berada di luar Tingkat Pedestal ini. Ia tidak bisa dengan mudah mengungkapkan kelemahan.
Sebuah papan yang ditenagai oleh array berkedip-kedip. Tak lama kemudian, tiga puluh dua nama muncul secara acak, menempatkan rekor Ryu ‘1-0’ di posisi paling atas.
Tatapan marah dan ejekan seolah tak mempan baginya. Ia hanya menemukan tempat yang telah ditentukan dan menutup matanya, merenungkan keberhasilannya dari pertempuran yang baru saja berlalu.
Saat Ryu memasuki meditasi hening, sebuah apel yang setengah dimakan tiba-tiba dilemparkan ke udara ke arahnya. Seolah menganggap ini sebagai isyarat, hujan sampah dan makanan beterbangan di langit.
Mungkin jika para pelakunya hanyalah manusia biasa, itu tidak akan menjadi masalah besar. Namun, banyak dari mereka berada di Alam Wadah Ilahi dan di atasnya.
Berbagai proyektil melesat melintasi langit, masing-masing dengan pasokan qi sendiri yang menggerakkannya. Mungkin mustahil untuk membunuh Ryu tanpa menanggung konsekuensi, tetapi mengapa tidak mempermalukannya? Mereka benar-benar ingin melihat apakah dia bisa mempertahankan sikap tenang dan dinginnya jika dia harus bertarung dengan bau dan hiasan sampah.
Di tribun penonton, seorang pemuda merasa sangat puas dengan dirinya sendiri. Dia telah mengambil risiko dengan bermain lebih dulu, tetapi hasilnya bahkan lebih baik dari yang dia harapkan.
‘Rasanya pantas kau dapatkan. Beraninya kau melakukan ini pada Dewi Jonete?’
Namun, tak seorang pun bisa menduga apa yang terjadi selanjutnya.
Tubuh Ryu tiba-tiba tertelan oleh platform di bawahnya. Bisa jadi mereka semua yang menjadi sasaran kemarahan mereka telah lenyap sepenuhnya.
Sesaat kemudian, sosok lain muncul, tetapi jelas bagi mereka semua bahwa itu bukanlah Ryu sama sekali.
Sosok itu ternyata adalah seorang pemuda dari Alam Bejana Ilahi. Dia melihat sekeliling dengan bingung, sama sekali tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Sayangnya, dia tidak punya banyak waktu untuk memikirkannya sebelum tiba-tiba dilempari apel yang setengah dimakan yang baru saja dia lempar sendiri.
Satu datang, lalu dua, kemudian tiga. Hujan sampah dan makanan sisa menghantam tubuhnya, menodai citra bersih yang sebelumnya ia miliki dalam sekejap.
Jika mereka yang hadir di sana masih belum mengerti apa yang terjadi, mereka benar-benar terlalu bodoh. Hujan makanan dan minuman berhenti, tak seorang pun berani bertindak karena takut menjadi korban selanjutnya dalam daftar Ryu.
Namun, ketika mereka menemukan Ryu yang sangat mereka takuti, mereka mendapati bahwa dia masih bermeditasi dengan tenang. Satu-satunya perbedaan kali ini adalah dia melayang diam-diam di udara agak jauh dari tumpukan sampah yang tiba-tiba muncul.
Pemuda itu gemetar karena malu dan marah. Dia tidak tahu harus mengarahkan pandangannya ke mana, dia hanya bisa lari, tidak berani menatap Ryu.
Wajah sang pembawa acara menjadi muram. Ia seharusnya menjadi pihak netral, tetapi sebagai anggota Klan Minn sendiri, ia membenci Ryu lebih dari sebelumnya karena telah mengabaikannya. Jonete dalam kondisinya saat ini tidak akan mampu bertarung lagi selama berminggu-minggu, apalagi mendapatkan tempat untuk memasuki Dunia Warisan Iblis Es.
Tiba-tiba, matanya berkilat dengan cahaya yang menyeramkan.
“Jika peserta Ryu dapat kembali ke tempat duduk yang telah ditentukan, kita dapat melanjutkan ke babak berikutnya. Tidak pantas bagi peserta untuk duduk di sembarang tempat, karena dapat mengganggu jalannya pertandingan. Selain itu, anggap ini sebagai peringatan pertama Anda. Melakukan tindakan yang merugikan penonton sama sekali tidak akan ditoleransi. Jika terjadi untuk kedua kalinya, saya akan meminta para Rasul untuk mempertimbangkan mendiskualifikasi Anda.”
Meskipun raut wajah Host Minn tidak berubah saat ia berbicara dengan santai, banyak yang mencemooh sebagai tanggapan atas kata-katanya. Namun, cemoohan itu semuanya ditujukan kepada Ryu sendiri.
Bagaimana mungkin tindakannya tidak mudah terlihat? Area yang konon menjadi tempat duduk Ryu kini tak berbeda dengan tumpukan sampah. Potongan makanan, cairan saus dan jus, serta bungkus makanan berbagai bentuk dan ukuran berserakan ke segala arah. Bagaimana mungkin orang yang bermartabat bisa duduk di tengah kekacauan seperti itu?
Mata Ryu perlahan terbuka, bertemu pandang dengan Host Minn.
Pada saat itu, Host Minn merasa seolah-olah tiba-tiba diceburkan ke dalam air yang sangat dingin, detak jantungnya melambat tanpa terkendali hingga ia takut jantungnya akan berhenti sepenuhnya.
“Tuan Rumah Minn, ya?” kata Ryu lirih. “Aku pasti akan mengingatnya…”
Ryu melayang ke tanah dan perlahan berjalan menuju tempat duduknya.
Namun, tepat ketika banyak orang mengira dia benar-benar akan menelan penghinaan ini, tubuhnya tiba-tiba terbakar. Tidak… Lebih tepatnya, kobaran api neraka mulai mengikuti setiap langkahnya, menyelimuti arena dengan panas yang menyengat dan berusaha membakar segalanya.
Pupil mata Ancestor Ember menyempit seperti lubang jarum. Kepekaannya terhadap api jauh melampaui siapa pun yang hadir. Api ini… Entah bagaimana, bahkan membuatnya merasa takut.
Sampah dan sisa makanan hangus terbakar, beterbangan di udara sebagai serpihan abu berwarna abu-abu dan hitam.
Entah bagaimana, platform meditasi itu sendiri tetap tidak tersentuh sama sekali, membuat area tersebut tetap bersih seperti saat pertama kali Ryu duduk di sana.
Mata pembawa acara Minn hanya berkedut, mulutnya tiba-tiba terasa sangat kering.
Sambil terbatuk, dia mengalihkan perhatiannya. “Pertempuran selanjutnya. Throne Byrine. Guiot Alos.”
Guiot dengan gugup berjalan menuju platform, hampir melompat ketakutan saat penghalang susunan menutup di sekeliling mereka. Dia tidak pernah menyangka bahwa seorang Penguasa Takhta akan menjadi lawan pertamanya.
Keluarganya menyaksikan dengan cemas dari tribun. Tentu saja, mereka sangat bangga pada Guiot karena telah mencapai sejauh ini, tetapi sebagai anggota Klan Lingkaran Luar, ini adalah yang terbaik yang bisa mereka harapkan. Satu-satunya harapan mereka adalah agar Guiot mendapatkan beberapa wawasan yang akan membantunya mencapai tingkat yang lebih tinggi di masa depan.
Melihat Byrine berdiri diam di hadapannya, Guiot membungkuk dengan hormat, mengakui perbedaan kedudukan mereka.
“Mohon berikan nasihat kepadaku, Yang Mulia Takhta.”
Kegugupannya seolah lenyap begitu tombaknya masuk ke tangannya. Punggungnya tegak dan tatapannya menajam. Sekalipun dia tahu akan kalah, dia tidak akan kalah dengan pengecut.
“Memberi nasihat, ya?” Wajah Byrine yang tanpa ekspresi tiba-tiba berubah menjadi seringai sinis.
Guiot merasa ada yang tidak beres, tetapi pertempuran sudah dimulai. Tidak ada yang bisa dia lakukan selain mengakui kekalahan, tetapi harga dirinya dalam seni tombak tidak mengizinkannya untuk melakukannya sebelum bertukar satu serangan pun.
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menenangkan diri. ‘Aku akan menunjukkan tombakmu kepada Wilayah Inti, ayah. Klan Alos kita akan bangkit kembali.’
Dia tersenyum tipis ke arah ibu dan adik perempuannya di tribun. Gadis kecil berusia tiga belas tahun yang menggemaskan itu melambaikan tangannya sekuat tenaga ke arah kakaknya seolah-olah dia tidak takut tangannya akan lepas. Pemandangan seperti itu menghangatkan hati Guiot. Demi mereka… Dia harus tampil.
Telapak tangan yang sangat panas tiba-tiba muncul di atasnya. Guiot tidak tahu bagaimana cara menggunakannya, dan dia juga tidak tahu bahwa teknik seperti itu bisa dilakukan secepat itu. Dalam sekejap, dia sudah tidak punya jalan untuk mundur.
Raungan keluar dari bibirnya saat dia mengambil posisi siap, qi-nya melonjak sejauh yang dia berani dorong.
“[Meringankan Rasa Sakit Pierce]!”
Serangan itu sangat indah. Ia melayang bersama angin seperti burung layang-layang riang yang menuju sarangnya. Ujung tombak berkelok-kelok, terus-menerus mengubah bentuk tanpa alasan yang jelas sebelum akhirnya menghantam telapak tangan yang menyala.
Namun, sehebat apa pun tekniknya… Perbedaannya terlalu besar…
Sebagai seorang jenius di Lingkaran Luar saja, Guiot hanyalah seorang ahli di Alam Pemutusan Spiritual Puncak, dan ini saja sudah sangat mengesankan.
Tanpa ragu, dia benar-benar hancur. Yang tersisa hanyalah tubuh hangus, hitam dari kepala hingga kaki sampai tidak meneteskan setetes darah pun. Bahkan tombak yang sangat dia sayangi pun terbakar menjadi serpihan abu abu-abu dan hitam…
“Aku punya beberapa nasihat untukmu,” kata Byrine tanpa emosi. “Mereka yang seperti semut sebaiknya tetap menjadi semut. Jangan pernah memprovokasi singa… Jika tidak, konsekuensinya akan sangat berat. Kalian, para ‘jenius’ Lingkaran Dalam dan Lingkaran Luar, harus tahu tempat kalian.”
Tatapan Byrine jelas-jelas beralih ke Ryu, amarah di matanya tampak berkobar.
“Kakak laki-laki!”
Tangisan pilu adik perempuan Guiot benar-benar tenggelam oleh sorak sorai penonton.
“Itu benar!”
“Tunjukkan pada mereka siapa bosnya!”
“Wilayah Inti berkuasa tanpa terkalahkan!”