Bab 327: Seleksi
Tubuh Byrine bergetar. Ia belum pernah merasa begitu diremehkan dan dihina sepanjang hidupnya.
“Singkirkan boneka mayatmu!”
Rasa malu yang dialaminya memicu raungannya. Sebuah energi tajam menyelimuti tubuhnya saat pedangnya muncul di tangannya. Klan Ember mungkin merupakan klan para pengguna api, tetapi Klan Lao tempat ia dilahirkan adalah klan para pendekar pedang!
“Untukmu…” Ryu melesat ke depan, tubuhnya tiba-tiba muncul kurang dari dua kaki dari Byrine. “…Kurasa aku tidak akan merasa lebih baik kecuali aku melakukannya dengan tanganku sendiri.”
Suara tamparan keras itu menggema di seluruh arena. Tubuh Byrine terlempar ke samping, kepala dan bahunya membentur pembatas panggung dengan sangat keras sehingga lehernya tampak patah seketika.
Keheningan itu memekakkan telinga. Benarkah perbedaannya sebesar itu?
Bagaimana mereka bisa tahu bahwa bagi Ryu saat ini, Tahta Byrine ini hanyalah lelucon? Kekuatan pribadi Ryu sudah setara dengan ahli Alam Penghubung Surga Puncak ketika kekuatan tubuh dan Qi Kekacauan digunakan sebagai satu kesatuan. Jika dia menambahkan pemahaman dan Penghalang yang Ditetapkan ke dalam perhitungan ini, bahkan para ahli Alam Cincin Abadi Setengah Langkah pun harus menganggapnya serius.
Namun, sang jenius yang disebut-sebut sebagai Throne Byrine ini hanyalah seorang ahli di Alam Penghubung Surga Menengah. Tidak hanya itu, ia telah berkultivasi selama lebih dari lima ratus tahun untuk mencapai tingkatan ini. Hanya dengan fakta ini saja, bakatnya sebenarnya jauh di bawah Esme.
Byrine yang merasa pantas membual tentang statusnya di hadapan Ryu ini sebenarnya tidak lebih dari seorang badut yang suka bertingkah konyol. Seandainya bukan karena dia telah membuat Ryu marah, Ryu bahkan tidak akan repot-repot berurusan dengan orang yang tidak penting seperti itu.
“Bukankah tadi kau terlihat sangat mengintimidasi?”
Ryu muncul di samping tubuh Byrine yang setengah tak sadarkan diri dan membuatnya terpental dengan tendangan lain. Sikapnya tampak sangat santai, seolah-olah dia tidak melakukan apa pun selain berjalan-jalan di taman.
“Bukankah kau seekor singa?”
Bahkan saat tubuh Byrine terlempar ke udara, Ryu secara mistis muncul di atasnya, menyerang dari atas dan menggunakan Throne yang linglung untuk menghancurkan ubin putih panggung di bawahnya.
Ailsa menghela napas pelan. ‘Aiya, Ryu kecilku berpura-pura bersikap dingin, tapi sebenarnya dia sangat marah pada orang asing. Aku sedikit iri.’
Dari kejauhan, Guiot tampak menatap dengan ekspresi terkejut. Setelah bertemu kembali dengan ibu dan saudara perempuannya, ia mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi dan tak kuasa menatap Ryu dengan tatapan penuh konflik.
Pria ini tiba-tiba hadir dalam hidupnya dan memberinya sesuatu yang terlalu sulit untuk dibalas. Jika dia kembali ke Lingkaran Luar sekarang, dia pasti sudah menjadi salah satu ahli terhebat di sana. Namun dia mencapai alam ini dengan begitu… mudah… atas kemauan seorang pemuda yang bahkan tidak dikenalnya.
Para hadirin semakin tercengang. Byrine dan Alote adalah dua jenius terkemuka di Wilayah Inti mereka. Meskipun mereka lebih buruk daripada Leluhur Ember ketika masih muda, mereka tetap yang terbaik…
Bagaimana ini bisa terjadi?
“Aku hanyalah seorang pangeran kecil dari Alam Fana Tinggi. Bukankah seharusnya kau mengajariku betapa kecilnya aku ini?”
‘Puchi.’ Ailsa tersedak napasnya sendiri, lalu tertawa terbahak-bahak.
‘Kau sungguh jahat, Ryu Kecil. Bagaimana mungkin kau disamakan dengan pangeran kecil yang normal?’
Bagaimanapun dilihatnya, meskipun Ryu mengambil giok kristal dan menemukan Ailsa dengan kekuatannya sendiri, titik awalnya masih jauh lebih tinggi daripada para penghuni Alam Fana. Kata-katanya jelas agak tidak jujur.
Namun, orang banyak itu tidak mengetahuinya. Kata-katanya memicu gejolak besar di antara mereka.
Bukankah mereka hanya meremehkan Lingkaran Luar? Mengapa pahlawan mereka tiba-tiba dikalahkan oleh seseorang yang statusnya bahkan lebih rendah?
Matheus memperhatikan dengan senyum getir. ‘Dia sama sekali tidak seperti seorang Necromancer.’
“Berhenti! Berhenti!” Juri arena panik. “Byrine Lao tidak mampu bertanding, pertandingan berakhir!”
Meskipun ia mengatakannya dengan cemas, juri panggung itu sebenarnya berharap Ryu terus menyerang, hanya dengan begitu ia akan memiliki alasan yang dapat dibenarkan untuk sedikit bertindak kasar. Sayangnya, keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya.
Di bawah tatapan heran juri panggung, serangan Ryu tiba-tiba berhenti. Bagi seorang seniman bela diri biasa, penghentian mendadak seperti itu akan menyebabkan dampak buruk yang parah, tetapi Ryu perlahan jatuh ke tanah seolah-olah dia tidak pernah bertarung sama sekali.
Bahkan juri panggung pun tercengang. Dia pikir dia telah mengatur waktu kata-katanya dengan sempurna sehingga Ryu tidak akan bisa berhenti, namun bagaimana dia bisa tahu bahwa ini adalah lelucon sebelum Ryu Chaotic Silk Meridians?
Pada saat itu, kemegahan Singgasana Byrine meredup drastis sementara kemegahan Singgasana Ryu justru semakin bersinar. Byrine hampir saja terlempar keluar dari Ordo Ketujuh Setengah Langkah sepenuhnya.
Dengan bunyi gedebuk pelan, Byrine jatuh ke tanah dengan kepala terlebih dahulu, cedera lehernya menjadi beberapa kali lebih parah.
Di kejauhan, Pascal berkeringat deras. Ini jauh di luar dugaannya. Pria yang dia provokasi adalah seorang Penguasa Takhta? Seorang Penguasa Takhta yang bisa mempermainkan Byrine seolah-olah dia hanyalah lelucon?
Dari semua keluarga, hanya Klan Sai-nya yang tidak menyimpan dendam mendalam terhadap Ryu… Namun dia justru pergi dan mencarinya sendiri!
Dia merasa seperti orang bodoh. Bagaimana mungkin orang biasa bisa mendapatkan begitu banyak ramuan kelas mahkota?
“Komandan Fidroha, aku benar-benar tidak tahan lagi bahkan sedetik pun.” Gemetaran Edwin semakin parah setiap saat. Rasanya dia bisa meledak kapan saja.
Fidroha sendiri mengerutkan kening. Sekalipun Ryu memiliki partner Peri, kecepatan perkembangannya terlalu pesat. Bagaimana mereka bisa mengendalikannya dengan benar? Namun, dia tidak bisa mengubah kenyataan bahwa para petinggi sudah bertekad untuk membuat Peri Kultus ini tunduk pada kehendak mereka. Dia tidak punya pilihan lain selain mengubahnya.
Meskipun dia tampak angkuh dan berkuasa di sini, dan Edwin bahkan memanggilnya Komandan, apa artinya seorang ahli Cincin Abadi di hadapan Dewa Bela Diri? Faktanya, Alam Cincin Abadi adalah persyaratan minimum untuk bergabung dengan Para Rasul, dan bahkan saat itu pun, dia bukanlah anggota sejati. Hanya saja orang-orang bodoh dari Alam Alas ini percaya bahwa dia adalah anggota sejati.
‘Apa yang harus saya lakukan…’
Tiba-tiba, dia mendapat ide dan matanya berbinar, dahinya rileks.
“Tunggu sebentar, Ryu.”
Suaranya selembut hembusan angin. Banyak pria merasakan detak jantung mereka ber accelerates saat itu juga. Namun, yang lain mencibir, percaya bahwa kesombongan Ryu akhirnya akan menerima balasan yang setimpal.
Langkah kaki Ryu menuju tempat duduknya terhenti.
“Mohon berikan nasihat kepada saya, Rasul yang terhormat,” kata Ryu dengan ringan.
Meskipun kata-katanya tampak hormat di permukaan, fakta bahwa kepalanya tidak tertunduk dan raut wajahnya acuh tak acuh menggambarkan cerita yang sama sekali berbeda.
Cemoohan pembawa acara Minn semakin tajam menanggapi sikap Ryu. Sayangnya, kenyataan menyadarkannya dari khayalannya.
“Aku yakin Turnamen Seleksi Akhir ini sudah tidak berarti lagi bagimu. Kau mungkin tidak akan kalah bahkan di Turnamen Seleksi Akhir Blossom Plane kami.” Ucapnya sambil tersenyum tipis.
Kata-katanya bagaikan bom yang meledak, membuat jantung orang banyak berdebar kencang. Bagi mereka yang berada di Alam Bawah, mereka yang berada di atas mereka tak lain adalah dewa. Kata-kata seperti itu memiliki dampak yang lebih mendalam bagi mereka daripada apa pun yang mungkin terjadi.
“Dengan kekuatanmu, bukan tidak mungkin kau menjadi Adik Juniorku. Bahkan, aku bermaksud menjadikan Turnamen Seleksi Akhir ini sebagai ujian kecil untukmu. Jika kau lulus, kau akan menjadi seperti dua bawahanku ini dan dinobatkan sebagai kandidat untuk Seleksi Rasul berikutnya…”
“… Bagaimana menurutmu?”