Bab 329: Esme
Tiba-tiba, orang normal pun kesulitan bernapas. Suasananya terlalu tegang. Mereka tidak mengerti bagaimana seorang junior berani mengucapkan kata-kata itu kepada para Rasul!
Ryu tidak mengatakan dia ingin berlatih tanding, dia tidak mengatakan dia ingin bertarung atau menguji kemampuannya… Dia mengatakan dia ingin membunuh!
“Apakah kau mengerti betapa seriusnya ucapanmu barusan?” Fidroha mengucapkan kata-katanya dengan panjang dan perlahan.
Ryu dengan tenang menemukan tempatnya di platform ubin putih yang sudah familiar. Seolah-olah dia tidak menyadari bahwa tubuh Byrine masih tergeletak tak sadarkan diri, dan dia juga tidak peduli bahwa juri panggung sedang berusaha merawatnya. Dia hanya membalas tatapan Fidroha sekali lagi dengan tatapan datar dan tanpa emosi.
“Tentu saja,” jawabnya. “Jika saya mengatakannya dengan cara lain, akan ada terlalu banyak alasan nanti. Lebih baik saya menjelaskan semuanya sekarang.”
Fidroha ingin berbicara lebih banyak, tetapi tawa Edwin tidak memberinya kesempatan.
“Komandan, izinkan saya melakukan ini. Jangan khawatir, saya tidak akan membunuhnya… Saya hanya akan mematahkan setiap tulang di tubuhnya sampai dia tidak berani melawan lagi!”
Kata-kata Edwin membuat banyak orang cerdas mengerutkan kening. Dia berjanji tidak akan membunuh Ryu? Mengapa Ryu ini begitu penting? Apakah ini alasan dia berani bertindak begitu sembrono?
Edwin melompat dari punggung Fidroha, kekuatan kakinya saja sudah cukup untuk membawanya melayang lebih dari seratus meter di udara sebelum mendarat dengan dentuman keras di arena. Juri panggung tidak punya pilihan selain terbang dari panggung, membawa tubuh Byrine di tangannya.
“Tipe orang yang paling saya benci adalah tipe orang yang terlalu percaya diri.”
Edwin melepaskan pengekangan pada auranya. Saat berada di dekat Komandannya, memamerkan sedikit keahliannya sama saja dengan meminta hukuman. Namun, di hadapan seekor semut seperti Ryu, dia bisa bertindak sesuka hatinya.
Aura merah yang familiar mengguncang udara di sekitarnya. Retakan spiral muncul dari ubin putih di bawah kakinya, menyebar ke luar membentuk pola yang ganas sekaligus anehnya indah.
Terakhir kali Ryu melihat qi ini, Edwin menggunakannya untuk menyerangnya. Namun, itu pun sebenarnya tidak tampak seperti qi. Rasanya lebih seperti Vital Qi, tetapi juga tidak sepenuhnya seperti itu.
Vital Qi adalah jenis energi yang dikembangkan selama kultivasi Alam Tubuh. Ketika Ryu menempa darahnya, yang sebenarnya dia lakukan adalah menjenuhkannya dengan Vital Qi. Seiring peningkatan kultivasi Alam Tubuhnya, titik jenuh ini juga meningkat, memungkinkan tubuhnya untuk menahan lebih banyak hal.
Saat Vital Qi-nya meningkat, darahnya akan beredar ke seluruh tubuhnya dan secara merata meningkatkan kualitas dan kekuatannya. Inilah siklus kultivasi Alam Tubuh.
‘Ini adalah teknik kultivasi yang sangat istimewa, Ryu Kecil. Para Rasul ini memiliki kemampuan untuk menciptakan fusi Alam Tubuh dan Alam Qi. Ini bukan sekadar peningkatan kekuatan secara bertahap, melainkan hampir eksponensial. Kekuatannya sudah hampir setara dengan ahli Cincin Abadi biasa.’
Ailsa tidak pernah repot-repot menjelaskan hal-hal ini kepada Ryu sebelumnya karena dia tahu Ryu akan tetap melakukannya. Tetapi sekarang karena hal itu sudah terjadi, dia merasa harus mengatakan sesuatu.
‘Jika tidak sesulit ini, mengapa aku membuang waktu datang ke sini? Jika kekuatannya sudah di bawahku, aku bahkan tidak akan peduli lagi untuk membalas dendam.’
Ryu melirik Edwin sekilas lalu menoleh ke arah Fidroha.
“Apakah Anda sudah setuju?”
Edwin begitu bersemangat untuk bertempur sehingga ia sepertinya lupa bahwa Fidroha belum memberikan persetujuannya.
Ekspresi Fidroha berubah. Tiba-tiba ia merasa sangat tidak nyaman. Mengapa Ryu ini tidak bereaksi sama sekali terhadap kekuatan Edwin?
‘Tidak masalah. Sehebat apa pun dia, dia dibesarkan di lingkungan yang menyedihkan ini. Tidak lebih dari segelintir Takhta Orde Kesebelas di seluruh Kosmos, dan bahkan hanya sedikit yang berani menjadikan Takhta seperti itu sebagai wakil mereka. Membawanya ke markas besar sudah sama baiknya dengan memenuhi misi saya bahkan jika dia menang karena keajaiban yang tak dapat dijelaskan…’
“Saya setuju.”
Setelah mempertimbangkan hal ini, Fidroha menjadi tenang. Bahkan jika dia menyerahkan seluruh kekayaannya sekarang, imbalan yang akan dia terima karena membawa Ryu kembali tidak akan kecil.
Orang yang bereaksi paling buruk terhadap situasi ini adalah Fuoco sendiri. Bagaimana mungkin dia tidak melihat betapa berharganya Ryu di mata para Rasul ini? Bagaimana mungkin dia bisa menyentuh murid-muridnya seperti ini?
Sambil mengangguk lemah, Ryu berbalik menghadap Edwin. Dengan lambaian tangannya yang santai, badai qi kematian tiba-tiba menyelimuti arena. Suasananya begitu menyesakkan dan gelap sehingga banyak yang kehilangan warna seolah-olah darah mereka sedang dikuras dari tubuh mereka.
Saat penglihatan mereka cukup jernih untuk melihat boneka mayat itu, hati mereka diliputi perasaan yang tak terpahami. Apakah ini benar-benar mayat…? Mengapa ia tampak begitu hidup? Bagaimana mungkin ia memiliki aura jahat iblis penghisap darah, namun juga keanggunan dan kecantikan seorang putri elf gelap?
Tubuh Esme terbalut baju zirah yang mencolok, perpaduan antara kulit hitam dan logam berkilauan seperti obsidian. Kulitnya yang keabu-abuan memancarkan aura eksotis, sementara rambutnya yang hitam pekat berkibar di bawah denyutan qi Edwin.
Meskipun tubuhnya mungil, ia memegang tombak ungu dengan kepala perak yang tingginya lebih dari satu kaki di atas dirinya. Namun, mengingat energi qi tajam yang terpancar darinya, hal itu sama sekali tidak terasa janggal.
“Puncak boneka mayat Orde Keenam?!”
Para peserta Turnamen Seleksi Akhir lainnya tiba-tiba merasa lemas. Semua ketidakpuasan yang terpendam terhadap Ryu sebagian besar telah hilang setelah ia mengalahkan Byrine dengan begitu mudah, tetapi melihat sendiri betapa besarnya perbedaan itu membuat apa pun yang tersisa lenyap sepenuhnya.
Mata Matheus menyipit. Dia bukan orang awam dalam ilmu sihir necromancy seperti orang-orang ini. Dia bisa melihat betapa luar biasanya boneka mayat ini hanya dengan sekali pandang.
‘Aku… aku benar-benar tidak tahu metode pemurnian seperti apa yang dia gunakan…’ Matheus terkejut dalam hati.
“Esme?! ESME!”
Pada saat itu, raungan mengguncang arena. Kemarahan seorang ahli Cincin Abadi bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan.
Dua pria paruh baya berambut putih melesat ke langit, mata mereka berkaca-kaca karena amarah.
Ryu bahkan tidak perlu menoleh ke arah mereka. Dia tahu bagaimana masalah ini akan berakhir.
Dengusan ringan sepenuhnya meredam teriakan amarah mereka yang menggelegar, membuat mereka membeku di udara.
“Saya meminta agar kedua ahli dari Klan Zu ini tidak ikut campur. Masalah ini sudah di luar jangkauan kalian.”
Meskipun Leluhur Ember berbicara dengan tenang, ada daya tarik yang tak terbantahkan dalam suaranya yang membuat kedua anggota Klan Zu itu benar-benar terdiam.
Siapa lagi kalau bukan dua ahli Alam Cincin Abadi yang dikirim Klan Zu untuk meletakkan fondasi mereka di Wilayah Inti?
Fakta bahwa Ryu menggunakan Esme sebagai prajurit pribadinya saja sudah cukup menghina. Namun, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan identitasnya, itu benar-benar tamparan di wajah yang tak bisa ditolerir. Lalu, bagaimana mereka berdua bisa menghadapi seorang ahli Alam Kepunahan Jalan?
Kedua ahli itu gemetar hebat, tetapi pada akhirnya, mereka hanya bisa menelan amarah mereka dan meninggalkan arena secepat mungkin. Bagaimana mungkin mereka sanggup tetap tinggal di sini?
Tujuan Leluhur Ember muncul di sini bukanlah untuk mengamati kaum muda. Dia tidak peduli jenius mana dari generasi muda yang berhak memasuki Dunia Warisan itu. Tujuan sebenarnya adalah untuk bertindak sebagai jangkar Bidang Pedestal dan memastikan bahwa tidak ada yang menguji wibawa para Rasul. Meskipun Fidroha dapat melakukannya sendiri, jika dia membiarkan hal ini terjadi, akan ada konsekuensi yang tidak mampu dia hadapi.
Karena Fidroha telah menyetujui taruhan ini, bagaimana mungkin dia membiarkan orang lain ikut campur?
Edwin mencibir atas perkembangan situasi ini. “Sepertinya kau hanyalah orang bodoh yang selalu mencari musuh. Setelah kuberi pelajaran, aku tak keberatan menyerahkan tubuhmu yang setengah mati itu kepada mereka berdua untuk sementara waktu.”
“Istilah musuh menyiratkan bahwa saya menganggap Anda berada di level yang sama atau di atas saya. Bagi orang seperti Anda atau mereka, lebih tepat menyebut Anda sebagai batu loncatan.”
Mendengar kata-kata itu, Edwin sangat marah sehingga ia mulai tertawa.
“Mayat kecil yang lemah ini adalah alasan mengapa kau begitu percaya diri? Lihat saja bagaimana aku akan menghajarnya sampai luluh lantak!”
Saat raungan itu keluar dari bibirnya, tanah di bawah kakinya hancur berkeping-keping saat dia mendorong dirinya ke depan. Kehancuran yang ditinggalkannya begitu parah sehingga fondasi susunan panggung goyah dan retak, menyebabkan qi-nya menyembur keluar dari batasnya.