Bab 362: Mewajibkan
Bab 362: Mewajibkan
Sekitar sebulan kemudian, Ryu telah sampai di sebuah kota bernama Fell. Sebenarnya dia cukup familiar dengan tempat ini. Atau, lebih tepatnya, dia sangat familiar dengan tempat mana pun yang pernah dia kunjungi sebelumnya berkat Api Asal yang membuat ingatannya sempurna. Dia telah mengunjungi kota ini dua kali sebelumnya bersama ibunya.
Sejujurnya, tidak ada yang istimewa tentang kota ini. Meskipun dibandingkan dengan kota-kota di Alam Fana dan Alam Pedestal, kota ini cukup megah. Ukurannya masih sedang dibandingkan dengan kota-kota lain di Dunia Bulan. Namun, terlepas dari statusnya, ibu Ryu senang datang ke sini karena di sinilah bunga favoritnya berasal.
Kota itu dinamai Fell berdasarkan nama bunga ini. Mawar Kelopak Gugur adalah Tanaman Spiritual Tingkat Surga yang selama 99% hidupnya hanya berupa batang dan akar. Namun, beberapa saat sebelum kematiannya, ia akan mekar dengan cara yang paling indah, menghasilkan pemandangan yang membuat Himari, ibu Ryu, takjub.
Kedua kali pasangan ibu dan anak itu berkunjung musim ini adalah untuk menyaksikan mekarnya bunga-bunga ini. Ryu masih mengingat pemandangan yang menakjubkan itu. Bahkan ada saat di mana dia berjanji pada Elena untuk mengadakan pernikahan mereka di tempat ini.
Namun, saat itu bukanlah musim mekarnya Mawar Kelopak Gugur. Meskipun demikian, jejak yang ditinggalkan bunga itu jelas dan nyata.
Di seluruh kota, di sepanjang jalan berbatu dan di sekitar jendela toko, sulur-sulur Tanaman Rohani yang tidak berbunga itu menyebar. Ia memberi kota itu nuansa taman tersembunyi, terkubur di bawah hijaunya pepohonan yang tak berujung. Namun, ia membawa aura yin dan gelap yang berat.
Bunga Mawar Kelopak Gugur dikenal karena menelan energi Yang dalam bentuknya yang belum mekar. Hal ini menurunkan suhu kota, sementara meningkatkan konsentrasi energi Yin secara drastis. Akibatnya, kota yang mampu menghasilkan pemandangan terindah yang pernah dilihat Nyonya Klan Tatsuya, ironisnya justru sangat jelek di waktu-waktu lainnya.
Namun, itu semua tergantung pada siapa yang Anda tanya. Bagi Guiot, datang ke sini seperti mimpi buruk. Tetapi bagi Ryu, dia cukup menikmati estetika bangunan dan jalanan yang ditutupi tanaman rambat. Dan, garis keturunan Ice Phoenix-nya sangat menyukai yin berkualitas tinggi.
Ryu datang ke kota ini untuk mencapai Tahap Tubuh keduanya. Setelah mengumpulkan ratusan Akar Spiritual Petir Yin Tingkat Ketujuh, dia yakin telah memiliki cukup untuk memuaskan Garis Darah Qilin Petirnya.
Awalnya, dia khawatir tentang apa yang akan terjadi padanya jika menyerap Petir Yin untuk mendapatkan Garis Keturunan Petir Yang, tetapi dia hampir lupa bahwa dia memiliki Peri Kultus di sisinya. Jika itu merugikannya, Ailsa tidak akan pernah mengizinkannya melakukan itu.
‘Kota ini sempurna,’ kata Ailsa sambil mengayunkan kakinya yang panjang saat duduk di pundak Ryu. Tampaknya dia juga mengabaikan ekspresi jijik yang ditunjukkan Guiot. ‘Jika mereka masih memiliki ruang kultivasi yang kau bicarakan, itu akan lebih sempurna lagi. Tapi, bahkan jika tidak, dengan lingkungan seperti ini, tidak akan menjadi masalah untuk membuat ruang kultivasi kita sendiri.’
‘Kamu masih belum memberitahuku secara pasti apa yang ingin kamu lakukan.’
‘Sudah kubilang,’ kata Ailsa sambil tersenyum manis. ‘Ekstrem absolut melahirkan kebalikan absolut.’
Si kecil Gem bergerak dalam pelukan Ryu, menguap dengan menggemaskan sebelum sedikit bergeser dan kembali tidur.
Sayangnya, dia tidak bisa menjauh lebih dari satu atau dua jam sehari, tubuhnya terlalu lemah dan tidak pandai menyimpan energi yang dikonsumsinya. Bahkan tulangnya terasa tipis dan berongga seperti tulang burung.
Ryu tidak ragu menggendongnya seperti ini karena toh tidak ada yang akan mengenali Griffin. Lagipula, bahkan jika mereka mengenalinya, mereka tidak akan pernah tahu bahwa Griffin legendaris bisa sekecil itu. Selain itu, Little Gem tidak memancarkan aura Binatang Purba karena kutukan, dan sedikit aura yang dipancarkannya pun dapat dengan mudah diblokir oleh Ailsa.
Namun, alasan sebenarnya Ryu menggendongnya adalah karena bayi Griffin yang malang itu panik setiap kali dia meninggalkannya di dalam inkubator.
‘Anda memang sudah mengatakan ini, tetapi Anda tidak pernah menjelaskan secara detail apa maksudnya.’
‘Pembentukan Delapan Ekstrem. Tidur dan Bangun. Yin dan Yang. Hidup dan Mati. Keteraturan dan Kekacauan. Langit menyukai Keteraturan, tetapi untuk mempertahankannya, dibutuhkan keseimbangan. Di mana pun sebuah Ekstrem muncul, ada kemungkinan yang sama besarnya bahwa kebalikannya juga akan lahir.’
‘Katakan padaku, Mawar Kelopak Gugur itu termasuk Ramuan Spiritual Yin atau Yang?’
Mendengar pertanyaan itu, tatapan Ryu berkelebat dengan pemahaman tertentu. Pada saat yang sama, beberapa teori tentang bagaimana dia bisa meningkatkan Esme terlintas di benaknya.
Bunga Mawar Kelopak Gugur hanya menyerap energi yang selama ratusan tahun, tetapi ketika mekar… Ia memancarkan energi yin yang melimpah.
‘Sepertinya kau sudah mengerti sekarang. Aku akan menyiapkan Formasi Delapan Ekstrem untukmu. Formasi ini akan memusatkan Petir Yin yang telah kau kumpulkan dan melahirkan kebalikannya yang sempurna. Semoga ini akan membantumu membangkitkan Bakat pertama dari Garis Keturunan Qilin Petirmu. Bakat itu telah tertinggal terlalu lama.’
Soal kebangkitan bakat, selalu ada unsur keberuntungan. Ryu tidak dijamin akan membangkitkan ketiga api yang dimilikinya sekarang, itu hanya berkat Api Asalnya. Namun, Garis Keturunan Qilin Petir jelas tidak memiliki api sendiri.
Satu garis keturunan memiliki puluhan Bakat, beberapa lebih lemah dan beberapa lebih kuat. Tidak pasti mana yang akan bangkit, tetapi mungkin dengan Peri Kultus yang membimbingnya, itu akan menjadi lebih mudah ditebak. Setidaknya, tampaknya Ailsa sudah memiliki satu yang dia incar. Dan, begitu juga Ryu jika dia jujur pada dirinya sendiri.
Akhirnya, pasangan Life Partner ditambah Guiot sampai di tujuan. Itu adalah Menara Bela Diri yang tinggi, yang dari luar tampak seolah-olah setiap lantainya dibangun secara terpisah sebelum ditumpuk satu di atas yang lain dalam pola spiral.
“Ini tempat yang bagus untuk menguji dirimu, Guiot. Aku tidak akan mendukungmu mulai sekarang, tetapi jika aku harus memberimu beberapa nasihat, aku akan mengatakan, berusahalah sejauh mungkin di Menara Bela Diri ini terlebih dahulu. Jika kamu berprestasi dengan baik, itu bisa memberimu sejumlah dana sebagai imbalan untuk menghidupi dirimu sendiri.”
Guiot mengangguk kaku, masih berusaha menghilangkan rasa merinding yang ditimbulkan kota ini padanya. Dia tidak mengerti bagaimana seseorang bisa menganggap kota yang tertutup salju dan tanaman merambat hitam ini tidak menyeramkan.
“… Ya, prosesi akan segera tiba.”
“Berhentilah membicarakannya. Semua acara itu hanyalah buang-buang waktu bagi para elit itu untuk memamerkan murid-murid mereka. Siapa peduli jika mereka datang ke sini? Aku lebih memilih mengambil risiko naik ke Menara.”
“Bodoh. Menara ini juga dimiliki oleh para kaum elit yang kau cemooh itu. Berhentilah berpura-pura.”
‘Prosesi? Parade murid?’ Ryu mengangkat alisnya saat sepotong percakapan terdengar di telinganya.
Lobi Menara Bela Diri hampir penuh sesak dengan kultivator muda. Tapi ini bukan hal yang mengejutkan. Dari luar, Menara ini memang ditujukan untuk urusan serius, tetapi di dalamnya lebih mirip pertemuan sosial. Ada bar, penari berpakaian minim, musisi, dan bahkan beberapa alkemis yang diam-diam menyelipkan ramuan terbaru mereka ke telapak tangan pelanggan.
Saat Ryu terakhir kali datang ke sini, tempat ini jelas tidak tampak seperti ini. Bukan karena tempat ini telah merosot dari keadaan normalnya, melainkan karena siapa yang berani menampilkan citra buruk seperti ini untuk Nyonya dan Keturunan Klan Tatsuya?
Namun dalam kehidupan ini, dia berkesempatan melihat wajah aslinya.
‘Apakah kau ingat sesuatu?’ tanya Ailsa penasaran.
‘Jika mereka membicarakan apa yang kupikirkan, seharusnya itu adalah Acara Eliminasi. Murid-murid yang dipilih oleh lembaga-lembaga teratas itu harus melakukan tur dan menantang kota-kota tingkat menengah di Dunia Bulan sebagai semacam ujian darah. Hanya dengan cara itulah mereka dapat mengukuhkan posisi mereka sebagai siswa atau murid.’
‘Jika kamu berhasil mengalahkan salah satu murid ini, kamu bisa mendapatkan posisi percobaan sebagai Murid Pekerja untuk lembaga yang bersangkutan.’
‘Hanya Seorang Murid yang Bekerja?’
Ryu menggelengkan kepalanya. ‘Itulah mengapa mereka mengeluhkannya sekarang. Mengalahkan murid pilihan mereka saja sudah sangat sulit, namun kau bahkan tidak mendapatkan penghargaan yang layak untuk itu. Dulu, ketika Sekte Bulan yang Terbangun berada di bawah yurisdiksi kami, kami memiliki terlalu banyak hal lain yang perlu dikhawatirkan daripada fokus untuk membuat aturan dunia ini lebih adil.’
Ailsa mengangguk. Inilah kebenaran kelam dunia. Bahkan penguasa yang paling baik sekalipun tidak mungkin bisa menutupi langit dengan satu tangan. Jika mereka terlalu menindas bawahan mereka, kerajaan mereka hanya akan menjadi semakin rapuh. Namun, jika dibandingkan dengan kejadian mengerikan lainnya di dunia persilatan, misalnya, apa yang dilakukan oleh para Dewa Bela Diri yang disebut-sebut itu kepada ‘Setan Putih’ di Alam Fana, Klan Tatsuya Ryu adalah sekelompok Malaikat.
“Temanku ingin mengikuti Ujian Menara, dan aku akan mengambil Ruang Kultivasi Tingkat 8.” Ryu berbicara tanpa emosi setelah akhirnya berhasil sampai ke meja komando pusat di lobi.
Resepsionis itu – seorang pria paruh baya – mengerutkan kening. “Ruang Kultivasi Tingkat 8 diperuntukkan bagi para ahli Alam Kepunahan Jalur. Sekalipun kau punya banyak uang untuk dihambur-hamburkan, anak muda, kau seharusnya tidak meremehkan kerja keras orang tuamu begitu saja.”
“Saya mengerti,” hanya itu yang dikatakan Ryu. Setelah beberapa detik tidak mendengar apa pun lagi, resepsionis itu hanya bisa menurut.