Bab 370: Tatapan Membara
Bab 370: Tatapan Membara
Akhirnya, tekanan dari ujian itu menjadi nyata. Alih-alih hanya satu boneka prajurit yang muncul, ada dua. Apakah Ryu mampu membunuh mereka sebelum Cincin Abadi mereka terwujud atau apakah lebih banyak lagi yang muncul, masih belum diketahui.
Ekspresi Ryu bahkan tidak berkedip sedikit pun. Tanpa ragu, dia memutar qi-nya dan kulitnya berubah sedikit menjadi merah.
“[Denyut Pertama: Rilis].”
Gelombang listrik berdenyut di tubuh Ryu. Tiba-tiba ia merasa bahwa beban yang sebelumnya ia tanggung saat menggunakan teknik tanpa nama itu telah lenyap. Entah karena tubuhnya kini lebih kuat, atau karena Bakatnya yang baru bangkit, Ryu tidak tahu, dan ia juga tidak punya waktu untuk mencari tahu.
Bagaimanapun, tidak ada cara yang lebih baik untuk mengetahui kebenaran ini selain dengan bertempur.
**
Di luar gerbang uji coba, Ailsa menyaksikan dengan tenang saat obor-obor biru menyala satu demi satu. Banyak yang mengira Ryu akan melambat saat mendekati puncak, tetapi langkahnya tiba-tiba meningkat tajam setelah memasuki lantai 70. Itu benar-benar tak terbayangkan.
Saat itu, pikiran untuk berdiskusi telah sepenuhnya lenyap dari benak orang-orang di sekitar dan segala jejak suasana ramai yang pernah ada di Menara Bela Diri telah hilang, digantikan oleh keheningan yang mencekam dan menyeluruh.
Bahkan belum setengah jam setelah Ryu masuk, dia perlahan berjalan keluar dari gerbang tempat uji coba, dengan 99 obor berkelap-kelip sebagai latar belakangnya. Dia tampak seolah baru saja kembali dari jalan-jalan santai… Napasnya teratur, rambut putihnya bersih tanpa noda, dan auranya meninggalkan kesan berat dan mencekam di sekitar mereka.
Ailsa tersenyum manis, mata merah delima miliknya bersinar dengan kebanggaan yang tak ters掩掩. Dia pernah mengatakan sebelumnya bahwa hampir tidak ada yang bisa menandingi bakat Ryu, dan Ryu semakin membuktikan kebenarannya setiap harinya.
Sebuah lencana berputar di antara jari-jari Ryu saat ia tampak hampir meluncur ke depan. Benda di tangannya sekarang adalah satu-satunya alasan ia repot-repot datang ke tempat ini. Yang ia inginkan adalah mendorong dirinya hingga batas maksimal, bukan mengambil jalan mudah hanya untuk pamer.
Pada akhirnya, persidangan itu menjadi tidak berdaya. Persidangan itu sama sekali tidak mampu memberikan tantangan apa pun kepadanya. Namun, pada akhirnya persidangan itu telah memenuhi tujuannya.
Tepat ketika Ryu sampai di sisi Aisla, terjadi perubahan pada obor-obor yang berkelap-kelip.
Tiba-tiba mereka bersinar terang, ukurannya bertambah besar sebelum memancar menjadi beberapa berkas cahaya. Berkas-berkas cahaya ini bertemu di tengah pintu ganda ruang sidang yang sangat tinggi, perlahan membentuk bayangan berkilauan seorang tetua berjubah.
Suara itu terdengar patah-patah sekaligus alami. Nada suaranya seperti orang normal, tetapi memiliki kesan mekanis yang menunjukkan bahwa siapa pun orang dalam proyeksi ini, mereka tidak mengirimkan sebagian kesadaran mereka ke sini. Proyeksi ini hanya sedikit lebih baik daripada pesan otomatis.
Ekspresi wanita muda yang menjaga gerbang Ryu menjadi kaku. Dia sudah lama bekerja di gerbang ini, itu adalah salah satu cara termudah untuk mendapatkan poin kontribusi di Sekte mereka dan satu-satunya cara untuk melakukannya tanpa mempertaruhkan nyawa. Namun, dia belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa ketakutan terburuknya telah menjadi kenyataan… Garis keturunan Ryu benar-benar memenuhi persyaratan minimum.
Yang lain memandang Ryu dengan kilasan rasa iri dalam berbagai tingkatan. Namun, ekspresi kegembiraan yang mungkin mereka harapkan tidak muncul di wajahnya. Dan mengapa harus demikian? Bagi Ryu, Sekte ini selalu berada di bawah kekuasaannya.
Namun, bukan itu alasan ekspresi Ryu masih begitu dingin, setidaknya bukan kali ini. Alasan sebenarnya adalah dia sendiri merasa situasi ini aneh. Setidaknya dalam ingatannya, seharusnya tidak seperti ini. Orang lain mungkin berpikir bahwa mereka hanya lupa, tetapi Ryu, yang memiliki Api Asal, mempercayai ingatannya tanpa ragu.
Situasi ini tidak normal. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa kebijakan ini baru saja diterapkan, atau dia entah bagaimana telah mengaktifkan mekanisme yang sangat lama yang belum pernah dipicu hingga sekarang.
Mengingat pengabaian yang dialami tempat uji coba ini, mustahil jika yang pertama benar. Itu tidak masuk akal secara logika. Artinya, satu-satunya penjelasan adalah yang kedua. Tapi… Jika ini benar, maka Ryu merasa mungkin dia sedikit terlalu gegabah dalam penampilannya. Apa pun alasan proyeksi ini muncul, Ryu tidak ragu bahwa Sekte penguasa ini telah mengetahui keberadaannya sekarang. Apakah itu hal yang baik atau buruk… Dia belum yakin.
“Mohon maaf, Tetua. Namun, saya telah bertekad untuk bergabung dengan Sekte Bunga Bulan.”
Setelah kata-kata itu terucap, proyeksi tersebut runtuh dan terdistorsi. Api biru yang membentuk tubuhnya mulai berubah bentuk dan bermutasi, berubah menjadi kunci dengan ujung segitiga.
Kunci itu besar dan tebal, panjangnya sekitar enam inci. Alur-alur rumit terukir di badan prisma segitiganya, sehingga sulit untuk membayangkan betapa rumitnya kunci yang dibukanya.
Badan perunggunya melayang perlahan turun dan masuk ke tangan Ryu.
‘… Alasan aku ingin bergabung dengan Sekte Bunga Cahaya Bulan adalah karena salah satu kunci ini…’ Ryu tidak tahu harus tertawa atau menangis.
Di satu sisi, dia ingin bergabung dengan Sekte yang lebih rendah untuk tujuan ini. Namun, dia tidak mungkin mendapatkan kunci ini kecuali dia menolak tawaran itu sejak awal.
Sayang sekali, jika dia punya pilihan, mengapa dia tidak bergabung dengan Sekte yang lebih baik? Sekte Gerhana Tiga Pupil bahkan memiliki beberapa teknik mata yang cukup menarik baginya. Hanya saja, dia merasa memasuki Istana Tri lebih penting daripada sekte tersebut.
Ailsa terkikik, karena dialah satu-satunya yang bisa mendengar pikiran Ryu.
‘Tidak apa-apa.’ Dia memproyeksikan suaranya ke dalam pikirannya. ‘Siapa bilang memiliki dua kunci alih-alih satu itu tidak lebih baik? Dan, bahkan jika tidak, Sekte Moonlight Blossom tetap lebih baik untukmu karena tujuan utamamu yang lain adalah untuk meningkatkan kemampuan Nekromansimu.’
Setelah beberapa saat, Ryu mengangguk. Dia tidak yakin apakah kata-kata pertama Ailsa tentang dua kunci yang lebih baik itu benar atau tidak, tetapi dia tahu bahwa Sekte Moonlight Blossom lebih baik untuk meningkatkan kemampuan Nekromansinya.
Setelah menenangkan pikirannya, Ryu menyingkirkan kekhawatiran itu dari benaknya. Tidak perlu memikirkannya lagi. Bahkan, ada masalah yang lebih penting untuk dihadapi saat ini…
Jika dia pergi ke Sekte Moonlight Blossom, ada kemungkinan dia bisa merahasiakan perolehan Kunci Tiganya. Tapi sekarang…
Ryu mendongak dan mendapati tatapan membara tak terhitung jumlahnya tertuju pada telapak tangannya.