Bab 389: Penguasa
Bab 389: Penguasa
Sudah umum diketahui bahwa makhluk buas selalu lebih kuat daripada manusia. Itu memang tidak bisa dihindari. Bahkan dengan pengurangan kekuatan yang mereka derita karena ukuran tubuh mereka yang seringkali berlebihan, itu tetap tidak cukup untuk mengurangi keunggulan mereka secara keseluruhan.
Namun, harus diakui bahwa hal ini sebagian besar berlaku untuk manusia biasa. Bagi mereka yang memiliki bakat luar biasa seperti Ryu, ini hanyalah lelucon…
Jika, maksudnya, yang dibicarakan adalah binatang buas biasa.
Bagi Ryu, menghadapi monster tingkat Biasa, Hitam, atau bahkan Bumi bukanlah masalah. Bahkan, setelah membuka rahasia Meridian Sutra Kacau miliknya, monster tingkat Surga sekalipun di levelnya dapat ditangani dengan mudah.
Namun, monster tingkat Sovereign adalah monster yang sama sekali berbeda. Mereka adalah makhluk yang mendekati level monster dewa yang pernah menguasai Alam Kuil. Bahkan, di era ini, mereka adalah monster terkuat yang bisa ditemui.
Untuk memahami betapa kuatnya monster Tingkat Leluhur, kita hanya perlu melihat Ryu. Kultivasi Alam Tubuhnya sudah sangat berlebihan meskipun baru membuka sebagian kecil Garis Darahnya. Saat Ryu bertarung melawan Little Rock, bahkan si kecil itu, yang saat itu hanya setara dengan monster Tingkat Bumi, memiliki garis darah yang lebih tebal daripada Ryu. Namun, Ryu sebenarnya sangat kuat…
Sovereign Beasts adalah keturunan terdekat dari Ancestral Beasts yang tersisa. Kekuatan mereka tak terbayangkan.
Namun kini, Ryu perlahan-lahan mengintai menuju wilayah seseorang…
Tentu saja, makhluk ini tidak nyata. Itu hanyalah lawan simulasi yang diciptakan oleh Dunia Impian Osiris. Tetapi, karena ini adalah dunia yang dibentuk oleh aliansi begitu banyak Dewa Langit, Ryu tidak ragu bahwa ini akan menjadi lawan yang sesungguhnya.
Ryu tiba-tiba merasakan suhu tubuhnya mulai naik. Awalnya, perubahannya samar. Bagi seseorang seperti Ryu yang memiliki Garis Keturunan Phoenix Api dan Naga Api, ia bisa saja melewatkan perubahan tersebut. Ia praktis kebal terhadap suhu, baik terlalu panas maupun terlalu dingin, ia biasanya tidak terganggu.
Namun, indra Ryu saat ini sedang tertekan. Dia sepenuhnya fokus pada setiap detail kecil, berusaha mencegah kakinya membentur tanah hutan dengan keras, karena tahu tanah yang lunak tidak akan cukup untuk menyembunyikan gerakannya.
Sekalipun dia sangat fokus, peningkatan bertahap itu sama sekali tidak luput dari perhatiannya dalam waktu lama.
‘Aku hampir sampai.’
Ailsa saat ini tidak berada di sisi Ryu. Little Gem, griffin bayi itu, membutuhkan perawatan terus-menerus. Pada saat yang sama, kemajuan Nemesis dan Little Rock tidak boleh terlalu tertinggal. Sudah saatnya keduanya mendapatkan kekuatan binatang tingkat Surga. Nemesis masih membutuhkan Ryu untuk menjadi Necromancer Pemanggil untuk melepaskan potensi sejatinya. Tapi, Little Rock tidak punya alasan seperti itu.
Semakin muda usia si kecil saat mencapai Tingkat Penguasa dalam kemurnian garis keturunan, semakin besar potensi masa depannya. Saat ini, Elang Petir muda itu bahkan belum berusia tiga tahun. Mengingat umur binatang buas, terutama yang memiliki garis keturunan kuno, si kecil bahkan belum mulai dewasa.
Meskipun belum pasti apakah Little Gem akan pernah terbebas dari kutukannya, Nemesis dan Little Rock adalah bagian inti dari rencana masa depan Ryu dan saat ini merupakan satu-satunya keluarganya selain Ailsa, kemajuan mereka tidak bisa dihentikan.
Pada hari ketika mereka semua mencapai puncak potensi mereka, para Dewa Bela Diri itu hanya bisa menunggu kematian.
Meskipun begitu, Ryu sebenarnya tidak membutuhkan Ailsa di sisinya saat ini. Tujuan utamanya terfokus pada memaksimalkan kendali atas tubuhnya dan menguasai senjatanya. Ini bukanlah hal-hal yang tidak bisa dibantu Ailsa dalam membimbingnya.
Masalah tongkat pedang besarnya sungguh membingungkan. Ryu harus menemukan cara untuk menggabungkan pemahamannya tentang tombak, pedang panjang, dan kapak perang menjadi satu. Masalahnya begitu kompleks sehingga ia kesulitan bahkan untuk menemukan cara memulainya.
Namun, ada satu hal yang pasti…
Pertempuran adalah jalan pintas.
Tak lama kemudian, Ryu menemukan sumber panas yang meningkat itu.
Geyser-geyser yang mengepul menyebar di celah dasar hutan seperti gunung berapi mini. Di tengah-tengah semuanya, terdapat mulut gua yang terbuka, panas di dalamnya begitu hebat sehingga bebatuan yang membentuknya berwarna merah menyala.
‘Tch…’
Ryu menatap dirinya sendiri, menyaksikan pakaian abu-abu polosnya mulai terbakar.
Tanpa menunggu hingga hangus menjadi abu, Ryu merobek sisa pakaian yang dikenakannya, memperlihatkan tubuhnya yang berotot.
Setiap serat tubuh Ryu tampak terdefinisi sempurna, tubuhnya bagaikan mesin yang terpahat dan ramping. Dibandingkan dengan tubuhnya yang lemah di kehidupan pertamanya, tubuh yang sekarang ini penuh dengan vitalitas.
Tanpa sedikit pun rasa malu, Ryu meraih gagang Tongkat Pedang Besarnya, hatinya berdebar kencang. Sudah lama sejak dia benar-benar bertarung sepuas hatinya. Dia menantikan momen ini.
Ryu melesat masuk ke mulut gua, pikirannya tertuju pada aura seekor binatang buas yang mengintai.
Semakin jauh ia berjalan, semakin dalam ia masuk ke bawah tanah dan suhu tampaknya semakin tinggi.
Meskipun Ryu tidak mengetahuinya, justru inilah alasan mengapa Tim Violet Olive belum mengklaim misi ini. Mereka masih mempersiapkan peralatan yang dibutuhkan untuk menyerang makhluk buas tersebut. Lingkungan sekitarnya saja sudah merupakan tantangan tersendiri, sama besarnya dengan makhluk buas itu sendiri.
Namun, kaki telanjang Ryu meluncur di atas bebatuan yang panas seolah-olah dia tidak merasakan apa pun. Bahkan, pikirannya sepenuhnya terfokus pada kendali tubuhnya yang telah mencapai 53%.
Bagaimana mungkin lingkungan ini membahayakannya? Dengan Api Kelahiran Kembali miliknya, bahkan Binatang Buas Penguasa pun tidak akan menjamin dapat melukainya hanya dengan api.
Ryu menerobos lapisan terakhir gua, napasnya mengeluarkan asap. Napasnya saja kemungkinan besar akan melukai seorang ahli Alam Wadah Ilahi dengan parah, panasnya sangat menyengat.
Pada saat itu, hamparan lava dan magma terbentang di hadapan Ryu. Terdapat pijakan-pijakan yang tersebar di lanskap luas dengan radius lebih dari 20 kilometer, sementara lava yang mendidih mengisi sisanya.
Namun, pemandanganlah yang akan menjadi fokus terakhir. Siapa pun Anda, mata Anda akan langsung tertuju pada binatang-binatang buas yang tertidur di tengah-tengah semuanya.
Napas makhluk itu terdengar anehnya tenang. Namun, setiap tarikan napasnya seolah membawa angin berkekuatan badai, mengirimkan kobaran api yang membara menari-nari di permukaan danau lava.
‘Elang Bersisik Pelangi…’
Tatapan Ryu menyempit.
Dengan nama seperti itu, orang tidak akan pernah menyangka bahwa makhluk ini ada hubungannya dengan api yang membara. Namun, itulah kemampuan Elang Bersisik Pelangi.
Dibandingkan dengan makhluk Sovereign lainnya, mereka berada di tingkatan terendah. Ini karena mereka dikenal sebagai pemakan bangkai. Jika bukan karena penampilan mereka yang indah, orang mungkin lebih suka menyebut mereka burung nasar daripada memberi mereka nama yang begitu megah.
Makhluk-makhluk ini pada dasarnya adalah peniru. Tetapi untuk berhasil dalam hal ini, mereka harus memakan mayat makhluk yang ingin mereka tiru. Seolah-olah untuk semakin membuat murka surga, para peniru ini bahkan mampu melampaui binatang yang mereka tiru dengan menggunakan kuantitas untuk menutupi kualitas.
Jika mereka, misalnya, memilih berevolusi menggunakan api sebagai elemen utama seperti ini, mereka tidak perlu menelan Akar Spiritual dari Binatang Penguasa lainnya. Secara teknis, selama mereka memakan cukup banyak binatang Tingkat Biasa, mereka bisa mencapai level yang sama.
Oleh karena itulah, meskipun makhluk-makhluk ini memiliki penampilan yang menawan, mereka memiliki reputasi yang buruk. Mereka bukan hanya pemakan bangkai, tetapi juga pengecut yang sudah terbukti sifatnya.
Ryu tidak pernah menyangka bahwa Binatang Penguasa pertama yang akan dia lawan secara pribadi adalah makhluk seperti ini. Sebagian dirinya ingin tersenyum, tetapi sebagian lainnya tahu bahwa terlepas dari reputasinya, ini adalah binatang buas dengan kekuatan yang tidak bisa diremehkan.
Tatapan Ryu tiba-tiba berubah menjadi penuh amarah, auranya menjulang tinggi.
Dia membanting pedangnya ke tanah yang meleleh, raungan keluar dari bibirnya.
Untuk sesaat, seolah-olah seluruh keberadaannya ditelan oleh ilusi Naga Api.
Sesuatu bergejolak di dalam darahnya. Kebencian kuno yang setua keberadaan itu sendiri mendidih keluar.
Elang Bersisik Pelangi tersentak bangun, aura tajamnya menghantam Ryu.
Meskipun namanya demikian, makhluk itu memiliki empat anggota tubuh. Ia tidak terlahir seperti itu, kemungkinan besar mutasi ini didapat dari salah satu makanan yang disantapnya.
Ia menggeram, paruhnya pun tak terlihat, digantikan oleh moncong yang menggeram. Jika Ryu tidak begitu berpengetahuan, ia akan mengira makhluk ini sebagai griffin bersisik pelangi. Tapi, ia tahu yang sebenarnya.
SCCCCRRREEEEEEEEEEEEE
Jeritan Elang Bersisik Pelangi mengguncang gua bawah tanah, menyebabkan debu dan puing-puing berjatuhan dari langit-langit yang meleleh.
Manusia dan binatang berdiri berhadapan, aura mereka bertabrakan dan saling berbelit.
Lalu, mereka melesat maju.
Punggung Ryu menegang, Tongkat Pedang Besarnya turun dari langit.
DOR!
Elang Bersisik Pelangi mengayunkan cakarnya, membuat Ryu terlempar ke danau lava.
Tatapannya berkedip penuh penghinaan, mengamati Ryu yang semakin terpuruk. Makhluk lemah seperti itu berani menantangnya.
Makhluk itu berbalik untuk kembali tidur siang, tetapi pada saat itu, semut yang menurutnya telah dihancurkan tiba-tiba muncul dari magma di bawah tatapan matanya yang takjub.
Kebingungan terpancar di wajah makhluk itu. Kecerdasannya tidak kalah dengan manusia, jadi ia tidak menyangka manusia bisa bertahan hidup di suhu lava yang sangat tinggi. Namun…
Ryu bangkit berdiri, tetesan lava jatuh dari tubuhnya.
“Datang!”
Tatapannya berkobar dengan niat bertarung.