Bab 397 – Aturan
Ekspresi Giveon berubah sesaat sebelum ia tenang kembali.
Waktunya terasa hampir tidak masuk akal. Amie baru saja pergi. Kemungkinan dia dicegat secepat itu membuat ini berbau konspirasi.
Tatapannya menyapu ruangan tempat orang-orang berada di dekatnya dan tak bisa menahan diri untuk tidak menatap Ryu lebih lama. Mungkinkah Wakil Ketua Timnya ini telah mengkhianati mereka?
Giveon menggelengkan kepalanya dalam hati. Gagasan itu bahkan lebih tidak masuk akal daripada Amie yang dicegat begitu cepat.
Mengapa Ryu bersusah payah hanya untuk membahayakan posisinya begitu dia mendapatkannya? Lagipula… meskipun ada persembahan lain yang bisa diserahkan, Akar Spiritual yang baru saja diberikan Ryu kepada mereka adalah salah satu yang terpenting. Jika dia ingin menyabotase mereka, menyimpan Akar Spiritual itu untuk dirinya sendiri pun sudah efektif. Apakah perlu menggunakan metode yang berbelit-belit seperti itu?
“Pemimpin, lepaskan saya!”
“Tidak, saya!”
Dua pria dengan cepat melangkah maju. Jika Ryu lebih mengenal Tim Polisi Violet, dia pasti akan mengenali kedua orang ini sebagai yang terkuat di bawah Annette dan Giveon.
Mereka berdua sangat kurus tetapi tetap lebih tinggi satu kepala daripada Ryu yang tingginya sudah lebih dari dua meter berkat garis keturunannya yang dominan.
Sejujurnya, setelah diperiksa lebih lanjut, mereka memang terlihat seperti kembar. Atau, setidaknya, saudara kandung.
Rambut mereka berwarna hijau gelap yang mendekati hitam. Mata mereka juga memiliki warna yang sama. Namun, ciri mereka yang paling mencolok adalah kulit bersisik di bawah mata mereka.
Tidak, awalnya hanya tampak seperti sisik. Namun, setelah diperiksa lebih lanjut, seharusnya permukaannya lembut saat disentuh, tetapi sekaligus tampak seperti kulit pohon.
Setelah analisis singkat, ingatan Ryu yang tak pernah salah langsung menghubungkan keduanya.
Mereka adalah subspesies dari Bangsa Pohon, biasanya hasil dari cinta antara Tumbuhan Spiritual yang berakal dan Peri.
Meskipun Peri dapat bereproduksi dengan cara humanoid, hal ini tidak diperlukan. Cinta yang tumbuh antara Peri dan Pasangan Hidupnya dapat menghasilkan kehidupan selama keduanya menginginkannya cukup lama. Elf pun dapat dengan mudah memenuhi persyaratan ini sebagai pengganti Peri.
Hasilnya adalah Tree Folk.
Para Manusia Pohon ini terbagi menjadi subspesies yang tak terhitung jumlahnya dengan variasi yang tak terbatas. Dan, meskipun bakat mereka dibatasi oleh kekuatan induk Herbal Spiritual mereka, ini sekaligus berarti bahwa semakin tinggi tingkatan induk mereka, semakin menakjubkan bakat mereka.
Yang mengejutkan Ryu, dia ternyata mampu mengetahui kekuatan orang tuanya hanya dengan sekali pandang.
‘Akar Bayangan Tingkat Mistik… Ayah mereka bahkan adalah Peri Elemen Kegelapan…’
Detak jantung Ryu sedikit meningkat.
Jika seseorang mengenal Ryu, hal seperti itu sangat jarang terjadi. Dan, itu tidak pernah terjadi karena rasa takut.
Ryu langsung teringat Esme saat melihat para Manusia Pohon ini.
Jalur Nekromansi baru yang ia ciptakan bergantung pada keahliannya sebagai seorang Ahli Herbal. Ia telah membentuk kembali tubuh Esme agar menyerupai Tanaman Spiritual sebelum memanipulasinya sesuka hatinya. Hasil eksperimennya jauh melampaui ekspektasinya dan potensi pertumbuhan Esme saat ini tak terhitung.
Tapi… bagaimana jika, alih-alih harus menempa ulang tubuh… tubuh itu sudah sangat mirip dengan Ramuan Spiritual?
Ryu ragu-ragu. Gagasan itu kemungkinan besar akan mengarah pada lahirnya pasukan boneka mayat yang lebih kuat dari apa pun yang pernah dilihat sebelumnya. Tapi… itu bahkan lebih berbahaya.
Ia tak kuasa menahan tawa kecilnya. Bukankah pemikirannya saat ini adalah alasan mengapa ras seperti elf, peri, dan penghuni pohon sangat membenci manusia? Ia tak bisa menahan diri untuk bersimpati kepada mereka.
Namun, Ryu memiliki batasan tersendiri. Dia tidak akan memburu Manusia Pohon hanya untuk menggunakan mayat mereka. Selain itu, ini adalah dunia mimpi, jadi dia tidak bisa mengambil mayat mereka meskipun dia menginginkannya.
Namun… gagasan itu tersimpan di benak belakangnya. Untuk saat ini, keahliannya sudah lebih dari cukup untuk sekadar menciptakan lebih banyak Esme dari manusia biasa yang memiliki potensi. Kehebatan seorang Ahli Herbal Tingkat Asal melampaui imajinasi kebanyakan orang.
Namun, hal ini membuat Ryu mempertimbangkan kemungkinan ras lain. Mungkin beberapa ras lain akan bereaksi lebih baik terhadap eksperimennya.
Kedua saudara dari Suku Pohon, yang sebelumnya sedikit memprovokasi Leonel, tiba-tiba gemetar. Mereka merasa seolah-olah telah dipermalukan di depan matanya. Mereka tanpa sadar mundur selangkah.
Ryu menggelengkan kepalanya dan tidak mempedulikan mereka, membuat mereka merinding. Namun, rasa takut itu tetap membekas di hati mereka.
Mengapa rasanya seolah-olah… dia memandang mereka seperti potongan daging pilihan…?
“Apakah ada alasan mengapa kau tidak bisa pergi sendiri?” tanya Ryu kepada Giveon.
Setelah tersadar dari lamunannya, ia merasa aneh bahwa kedua bersaudara itu maju ke depan. Mengingat betapa pentingnya masalah ini, dan karena lokasinya sangat dekat, masuk akal jika Giveon bertindak.
Giveon perlahan duduk kembali sambil menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
“Para Ketua Tim tidak diperbolehkan untuk berpartisipasi dalam konflik internal aliansi. Itu adalah salah satu hukum Aliansi Sakura Abadi kami.”
Seorang pria bertubuh kekar membanting tinjunya ke meja.
“Bajingan-bajingan ini ingin memanfaatkan fakta bahwa kita adalah pendatang baru.”
Satu-satunya alasan mereka berada di peringkat ke-12 adalah karena kekuatan Giveon. Namun, bahkan yang dianggap terkuat kedua dan ketiga dalam kelompok mereka, yaitu Saudara-Saudara Bangsa Pohon, hanyalah ahli Alam Cincin Abadi Tahap Keenam, jauh berbeda dengan kultivasi Giveon yang berada di Alam Kepunahan Setengah Langkah.
Giveon menggelengkan kepalanya.
“Aku ceroboh. Kupikir karena desas-desus tentang misi kita yang dicuri telah menyebar, mereka belum siap menerima kuota kita secepat ini.”
“Satu pertanyaan terakhir.” Ryu bangkit, tulang-tulangnya berderak.
Tindakan sederhana itu membuat orang-orang di sekitarnya merasa seolah-olah harimau dan singa mengaum dalam pikiran mereka.
Betapa kuatnya tubuhnya…
Giveon tersentak. Dia merasa terancam oleh sedikit pamer otot Ryu…?apa sebenarnya ini?
Ambang batas untuk memiliki kekuatan seorang ahli Alam Kepunahan Jalur Setengah Langkah normal adalah 100.000.000 jin. Bagaimana Giveon bisa tahu bahwa Ryu telah mencapai 125.000.000 jin?
“Jika kalian semua adalah bagian dari sebuah Aliansi, mengapa mereka menargetkan kalian? Dari yang saya pahami, misi kalian ini cukup penting. Apakah mereka tidak takut dihukum oleh seluruh Aliansi?”
Giveon menggelengkan kepalanya.
“Masalahnya tidak sesederhana itu. Kuota yang kita peroleh bukan untuk diberikan langsung kepada Aliansi. Sebaliknya, kuota tersebut sebenarnya adalah misi Tingkat Perak dari Osiris.”
“Misi Perunggu mencakup satu tahun penuh, Misi Perak mencakup satu dekade penuh. Misi-misi ini sangat dicari… lupakan saja, itu tidak penting untuk sekarang.”
“Pada dasarnya, kami memenuhi kuota ini untuk mencapai tonggak-tonggak tertentu. Hanya dengan melewati tonggak-tonggak ini kami akan menyelesaikan Misi Perak tepat waktu. Jika kami gagal sekali saja, kerja keras selama sepuluh tahun akan sia-sia.”
“Hadiah untuk Misi Perak ini adalah akses ke sebuah Acara di mana kita akan menemukan harta karun yang dibutuhkan Aliansi. Namun, persaingan di antara para anggota sangat ketat.”
“Tiga tim teratas praktis sudah pasti. Namun, masih ada sembilan tempat tersisa dan kami kebetulan berada tepat di pinggirannya…”
Bibir Ryu melengkung. ‘Jadi Aliansi ini membiarkan pertikaian internal dalam batas tertentu karena bagi mereka tidak masalah siapa yang mendapatkan harta karun selama harta itu didapatkan. Ini juga berarti bahwa harga yang bersedia dibayar Aliansi cukup mahal. Menarik…’
Sepuluh tahun bekerja hanya untuk kesempatan memperebutkan sebuah harta karun. Ryu akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak tertarik.
Dia bahkan lebih penasaran tentang ekspresi seperti apa yang akan ditunjukkan Aliansi jika dia mengambilnya untuk dirinya sendiri.
Tentu saja… itu akan bergantung pada apakah mereka benar-benar memiliki hubungan keluarga dengan Klan Zu atau tidak.
Ryu berjalan menuju pintu sebelum menoleh ke belakang.
“Kalian berdua bisa ikut denganku.”
Kedua Manusia Pohon itu tersadar dari keadaan linglung mereka.
Mereka saling memandang, ragu-ragu. Namun, setelah mengingat bahwa perintah Ryu hanya berada di urutan kedua setelah perintah Giveon, mereka pun menurut.
Yang lain memperhatikan punggung mereka menjauh dengan cemberut.
Apakah Ryu hanya mencoba terlihat keren? Apakah pada akhirnya dia tetap akan bergantung pada kedua bersaudara itu?
Pria bertubuh kekar yang membanting tangannya ke meja itu mau tak mau memiliki pikiran-pikiran tersebut.
“Tenangkan dirimu, Gilbert,” kata Giveon dengan ringan.
Pria bertubuh kekar itu menelan ludah, “Baik, Ketua Tim.”
…
“Siapa nama kalian?” tanya Ryu dengan acuh tak acuh.
“Nama saya Grim.”
“Nama saya Dru.”
Ryu mengangguk, sedikit meregangkan badan sambil menatap langit seolah-olah dia tidak khawatir tentang waktu.
Bahkan dari sini, dia bisa mendengar suara pertempuran. Senyum tipis tak bisa ditahan dari bibirnya.
Dia tidak tahu mengapa. Dia hanya merasa anehnya bahagia akhir-akhir ini, seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundaknya.
Darahnya mengalir lebih lancar, qi-nya seolah memenuhi tubuhnya dengan sendirinya, dan dunia tampak lebih indah dari biasanya.
Dia mencibir dalam hati sambil mengingat kembali ‘kecerobohan’ Giveon. Apakah Pemimpin benar-benar terpojok? Mana mungkin.
Sekalipun aturan mereka tidak mengizinkannya untuk ikut campur, bukankah masih ada Annette? Pada akhirnya, bukankah ini hanya ujian baginya?
Tidak banyak hal yang lebih dibenci Ryu selain diuji. Namun, karena suasana hatinya sedang baik, dia membiarkan Giveon memanfaatkannya sedikit.
“Katakanlah…” kata Ryu dengan ringan.
Kedua Manusia Pohon itu menggigil tak terkendali. Sejak pertama kali Ryu menatap mereka, mereka merasa seolah-olah sedang berjalan di negeri es dan salju.
Namun, kata-kata selanjutnya hampir membuat mereka pingsan.
“…Apa aturan tentang pembunuhan di kota ini?”