Bab 436 – Ratusan
[Maaf ya teman-teman, aku sebenarnya berencana menulis dua bab hari ini, tapi aku benar-benar lupa kalau hari ini ulang tahun adikku TT]
Ryu berjalan mengelilingi altar, kondisi mayat wanita itu sama sekali tidak membuatnya gentar. Seolah-olah wanita itu tidak pernah ada di sana.
Meskipun gairah seksual Ryu meningkat akhir-akhir ini, mustahil baginya untuk tertarik pada mayat dengan rongga dada yang terbuka lebar seperti itu, kan? Ryu sama sekali tidak peduli.
Semakin lama Ryu mengelilingi altar, semakin terang matanya bersinar.
‘Jadi begini…’
Ryu mengeluarkan batu yang sebelumnya tidak bisa dia pahami sepenuhnya, mencampur dan mencocokkan Rune yang dilihatnya dengan simbol-simbol yang mengelilingi altar dan mayat wanita muda itu. Itu hanya berlangsung setengah menit, tetapi dalam momen-momen itu, Ryu merasa seolah pikirannya telah berkeliling dunia dan kembali.
Seiring dengan peningkatan kemampuan para Pupilnya, tampaknya kecepatan berpikir pikirannya juga meningkat. Ryu hampir merasa bahwa Api Asal tidak lagi cukup untuk mengimbangi dirinya dan pikirannya.
Namun, ini masuk akal… Pada akhirnya, Ryu telah menyatu dengan Api Asal yang tidak lengkap. Jika itu adalah Api Asal yang lengkap, bagaimana mungkin Warisan senjatanya bisa melampaui Warisan apinya?
Di satu sisi, satu-satunya alasan mengapa Api Es, Api Amarah, dan Api Kelahiran Kembali milik Ryu mampu memasuki Alam Aturan dengan begitu cepat adalah karena Ryu memiliki Api Asal. Namun, di sisi lain, karena keterbatasan Api Asal Ryu, mereka belum menunjukkan kemajuan apa pun sejak saat itu, bahkan dengan evolusi Murid Ryu.
Begitulah kenyataan dunia. Selalu ada timbal balik dalam hal-hal seperti ini.
Terlepas dari itu, Ryu merasa bahwa ia akhirnya mulai memahami ritual-ritual Suku Barbar Pegunungan. Lebih dari itu, bahkan batu berukir Rune di tangannya ini pun menunjukkan keistimewaannya.
Di dunia fana, manusia dianggap mati begitu aktivitas otaknya berhenti. Setidaknya, ini adalah definisi paling ketat yang dapat diandalkan oleh manusia fana.
Tidak sedikit orang yang mungkin mengalami mati otak sementara jantung mereka terus berdetak. Namun, orang-orang ini tetap akan dianggap mati selama detak jantung mereka tidak berbeda dengan gerimis terakhir dari badai yang mereda.
Demikian pula, ada banyak kasus orang dengan aktivitas otak yang masih ada meskipun tubuh mereka telah berhenti berfungsi. Dalam kasus-kasus tersebut, masih mungkin bagi mereka untuk dihidupkan kembali atau, lebih tepatnya, diresusitasi.
Namun, semua itu hanyalah urusan dunia fana, teori dan penjelasan yang diberikan oleh mereka yang tidak memahami dunia nyata dan tidak tahu sedikit pun tentang kultivasi.
Kematian bagi seorang kultivator sudah jelas: penyebaran jiwa. Sesederhana itu. Namun, jalan menuju kematian itu banyak, dan ini terutama terjadi setelah Alam Kelahiran Jiwa.
Sebelum Alam Kelahiran Jiwa, mustahil bagi jiwa untuk eksis tanpa tubuh. Saat tubuh berhenti berfungsi dan otak lenyap, jiwa pun akan bubar.
Namun, setelah Alam Kelahiran Jiwa, seorang Kultivator Abadi memperoleh beberapa ketahanan terhadap penyebaran jiwanya. Dimungkinkan untuk melawan balik dan bahkan memaksa jiwa seseorang untuk tetap berada di tempatnya – tergantung pada tingkat bakat dan pencapaian seseorang di Alam Mental – dan menjaga diri tetap hidup untuk jangka waktu tertentu sampai tubuh dapat dipulihkan.
Semakin kuat jiwa seseorang, semakin mudah untuk mencapai hal ini dan semakin mengerikan kerusakan yang dapat ia atasi.
Contoh paling ekstrem dari hal ini adalah Lich, cabang khusus dari Nekromansi yang termasuk dalam kategori Nekromansi Pemurnian. Namun kali ini, alih-alih memurnikan mayat lain, seseorang akan memurnikan dirinya sendiri menjadi boneka mayat untuk dimanipulasi.
Namun, sebagian besar tidak dapat mencapai level ini. Bahkan Lich Necromancer pun memiliki setidaknya satu bagian tubuh yang masih hidup yang mau tidak mau harus mereka ikatkan jiwanya. Satu-satunya pengecualian adalah Lich yang mampu menemukan harta karun yang sangat langka yang dapat melestarikan jiwa tanpa tubuh.
Namun… Seperti yang terlihat dari melemahnya Leluhur Klan Zu, metode ini tidak akan bertahan selamanya. Mereka sudah sangat melemah dari kondisi puncak mereka.
Apa sebenarnya tujuan dari semua ini?
Tujuannya adalah untuk memberikan gambaran betapa terkejutnya Ryu saat menemukan altar Rune yang tampaknya mampu menghentikan jiwa agar tidak menyebar bahkan dalam keadaan yang lebih berat seperti…
Dimakan hidup-hidup.
‘Aku tidak menyangka akan menemukan sesuatu yang begitu komprehensif. Kupikir paling banter mereka hanya tahu organ mana yang harus dihindari untuk memperlambat prosesnya sebisa mungkin. Tapi, ternyata metode mereka begitu canggih. Apakah ini benar-benar peradaban palsu?’
Ryu sulit mempercayai hal ini. Dia menduga bahwa itu mungkin masih terjadi, tetapi apakah pencipta dunia mimpi ini benar-benar memikirkan hal ini dengan matang daripada sekadar meniru? Atau apakah Ryu masih meremehkan Dewa Langit?
Ryu tidak memiliki kecenderungan untuk mengagumi siapa pun atau apa pun. Bagi orang lain, Alam Dewa Langit adalah Alam yang dipuja oleh banyak individu, bahkan para jenius. Tetapi baginya, itu hanyalah Alam lain yang pada akhirnya akan dia masuki… Tidak, Alam yang akan dia masuki demi menyelamatkan keluarganya.
Namun, mentalitas ini juga sedikit menyulitkannya untuk melihat masalah dari sudut pandang yang tepat. Dia tidak bisa memutuskan dengan pasti…
Ryu menggelengkan kepalanya. ‘Tidak masalah apakah itu asli atau tidak, yang penting adalah Rune ini secara teori seharusnya efektif di luar Osiris juga. Dengan begitu, akan jauh lebih mudah untuk mengatasi Pemurnian mayat.’
Tatapan Ryu tiba-tiba menajam.
Dengan gerakan tenang, dia menoleh ke arah Esme.
Mata Ryu sedikit berdenyut, menyebabkan pusaran Energi Ruang terbentuk di sekitar Esme. Dalam sekejap mata, dia menghilang.
Sudah lama sejak Ryu menggunakan kemampuan para pengguna Pupil Surgawi ini. Dibandingkan masa lalu, dia bisa memasukkan benda-benda yang jauh lebih besar ke dalam dunia batin Pupilnya dengan hampir tanpa usaha. Sebelumnya dia harus bergantung pada Ailsa untuk mencapai hal ini, tetapi sekarang itu sama sekali bukan masalah.
Ryu tidak berniat untuk mengungkap fakta bahwa dia memiliki Pupil Surgawi. Tetapi, jika dia menggunakan kemampuan ini dengan cerdik, dia akan mampu merahasiakannya sekaligus mengejutkan musuh.
Ryu mengitari altar sekali lagi dan mengambil sebuah kitab yang terbuka di podium di belakangnya. Setelah memasukkannya ke dalam Inventarisnya, dia berjalan keluar dengan langkah ringan.
Saat itu, Giveon berdiri di atas tiga mayat Barbar Gunung, napasnya agak terengah-engah. Namun, Ryu dapat merasakan bahwa ini masih sebuah sandiwara.
“Kamu sudah mengerti?”
Ryu mengangguk. “Tidak ada masalah.”
Sesuai kesepakatan sebelumnya, Ryu menyimpan barang itu dan tidak mencoba menyerahkannya. Jika semua rencana mereka yang lain gagal, maka tugas Ryu adalah berlari kembali ke kota dan menyerahkan kuota mereka. Meskipun semua orang akan berpikir bahwa Giveon sebagai Pemimpin akan memilikinya, Ryu mungkin akan lebih mudah lolos.
Giveon menimbang sesuatu yang tampak seperti jantung dengan delapan bilik di tangannya. Ukurannya sebesar kepalanya dan memiliki cangkang batu di sekelilingnya. Bahkan sekarang, jantung itu terus berdetak, merenggangkan sisik-sisik batu dan memperlihatkan daging di bawahnya. Itu pemandangan yang cukup aneh.
Ryu menangkap jantung itu tanpa berkata apa-apa dan memasukkannya ke dalam Inventarisnya juga. Kedua benda ini adalah misi mereka. Dengan kedua benda itu di tangan Ryu, dia menganggap masalah ini sudah selesai.
Musuh-musuh mereka bahkan tidak menyadari apa yang mereka butuhkan untuk memenuhi kuota mereka. Sejauh yang mereka tahu, bahkan jika mereka melihat Ryu dengan hati itu, mereka mungkin menganggapnya sama seperti hadiah lain yang Ryu ambil begitu saja. Inilah sebabnya mengapa keduanya tidak berusaha menyembunyikan tindakan mereka sedikit pun.
Giveon dan Ryu sama-sama menatap ke kejauhan, mengamati beberapa individu tak dikenal yang mulai menunjukkan keberadaan mereka. Rasanya seolah setiap pintu masuk gua dijaga oleh setidaknya tiga orang, yang menatap ke arah kota yang setengah terbakar dengan sedikit tipu daya di mata mereka.
Ryu langsung merasakan tatapan tajam tertuju padanya, yang membuatnya penasaran dan menoleh ke arah itu hanya untuk mendapati Grinder menatapnya seperti binatang yang terpojok.
Mantan anggota terkuat Tim Deep Valley itu mencengkeram pintu masuk terowongan, cengkeramannya begitu kuat sehingga tepiannya retak dan terlipat, menyatu dengan darah dari kuku jarinya.
Anggota Tim Violet Olive lainnya terus melawan sisa-sisa anggota Barbar Gunung, tetap menjalankan tugas mereka untuk menjauhkan mereka dari Giveon dan Ryu. Namun saat ini, ekspresi mereka benar-benar terlihat mengerikan.
Mereka tahu banyak tentang Tim Deep Valley, lebih dari cukup untuk mengetahui bahwa jumlah anggota mereka seharusnya hanya sekitar 40 hingga 50 orang. Jumlah ini hampir sama untuk setiap Tim di bawah Aliansi, tidak ada yang terlalu besar.
Jadi, dari mana asal ratusan orang ini?