Bab 494 Keduanya?
Tidak semua Talenta diciptakan sama, meskipun memiliki judul yang sama. Talenta Tulang Baja yang dimiliki Nemesis sekarang, misalnya, berasal dari seekor binatang buas yang tidak dapat memanfaatkannya secara maksimal. Banyak makhluk yang lahir dengan talenta ini hanya mampu meningkatkan sebagian kecil tubuh mereka dengan talenta ini.
Namun, Nemesis mampu melapisi setiap inci tulangnya dengan baja karena sinergi Bakat ini dengan Tubuh Ahlinya. Akan tetapi, ada batasan untuk apa yang dapat dilakukan Tubuh Ahli. Pada akhirnya, teknik ini dimaksudkan untuk mengendalikan ukuran tubuh seseorang dan mempertahankan levelnya. Ini membuatnya cukup mudah untuk menangani perubahan pada tulang, tetapi jika Nemesis ingin menembakkan proyektil yang lebih panjang atau lebih kuat, itu tidak akan lagi terkait dengan Tubuh Ahli.
Dalam kasus tersebut, hal itu lebih berkaitan dengan pertumbuhan tulang atau kecepatan panah tulang, tetapi tidak satu pun dari hal-hal ini dapat dikendalikan oleh Talenta asli Nemesis.
Dalam hal itu, Ryu harus mencari solusi lain. Berkat pemikiran inilah ia mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika Nemesis menyerap lebih banyak bakat yang sama. Apakah tidak akan ada bedanya? Atau justru akan membuat bakat itu lebih kuat? Atau mungkin bakat yang diserap yang lebih kuat akan mengalahkan yang lebih lemah, sehingga menghapusnya dari keberadaan?
Setelah beberapa percobaan, dengan memastikan untuk tidak membunuh anggota terakhir dari Elite Canis jika memang ada fase lain yang akan datang, Ryu menyadari bahwa semuanya tidak sesederhana itu.
Terkadang, tidak akan ada perubahan sama sekali pada Nemesis. Di waktu lain, akan terjadi pertumbuhan yang eksplosif. Di waktu lain lagi, bahkan tampaknya akan terjadi kemunduran.
Namun, satu hal yang diperhatikan Ryu adalah meskipun terkadang tidak ada apa-apa, terkadang ada kemajuan, dan terkadang ada kemunduran, semakin banyak Nemesis yang dikonsumsi, dan seiring dengan bertambahnya jumlah Talenta hingga mencapai puluhan sampai ratusan, trennya selalu meningkat.
Pada suatu titik, perubahan tersebut berhenti sama sekali. Saat itulah Ryu menyadari bahwa Nemesis telah mencapai akhir perjalanannya, bukan dalam hal menyerap Talenta, tetapi dalam hal perubahan yang dapat dilakukan pada Talenta Pengendalian Tulang barunya.
Pada saat itu, Nemesis mulai berubah bentuk.
Darah menetes di bulu lebatnya, bercampur dengan warna merah tua dan hampir tak terlihat saat tulang-tulang perak mulai merobek jalan keluar dari kulitnya.
Tulang-tulang itu mulai membentuk lempengan-lempengan baju zirah, menutupi tubuh, kaki, dan bahkan kepala Nemesis. Dari jauh, tampak seolah Ryu telah menutupi rekannya dari kepala hingga kaki dengan baju zirah kavaleri yang berat. Namun, dari dekat, penampilannya jauh lebih indah dari sekadar itu.
Surai merah tua Nemesis berkibar tertiup angin, tubuhnya bergantian mengenakan baju zirah perak dan mantel merahnya yang lebat. Kepalanya tertutup lapisan pelindung logam, hampir membuatnya tampak seperti Canis dalam hal ini, tetapi jauh lebih kuat.
Kini, hanya dengan satu pikiran, Nemesis dapat memanjangkan tanduknya hingga puluhan meter. Dan, dengan pikiran lain, ia dapat mengirimkannya berputar-putar ke luar seperti lembing yang dilemparkan oleh raksasa, membelah angin dan menghancurkan langit di bawah kekuatannya.
Mata Nemesis bersinar merah tua yang menyeramkan di balik wajah logamnya, tubuhnya bergetar penuh kekuatan dan tenaga.
Pada saat itu, Ryu akhirnya membunuh Canis terakhir, membuat masalah itu tampak seperti lelucon belaka.
Seperti yang diperkirakan, begitu dia melakukannya, tanah mulai bergetar lagi. Ryu menatap ke kejauhan dan tersenyum.
“Bagaimana kalau kita memberimu kemampuan membatu sekarang?”
“~Nie! NIE!”
…
Bau busuk Alpha Rotting Wolves memenuhi udara. Rasanya seperti menghirup saus pedas tengik. Baunya tajam dan menyengat, sama seperti saus pedas lainnya. Tapi, entah kenapa, baunya juga mengingatkan pada bau telur busuk.
Namun entah bagaimana, Ryu hampir tidak perlu mengangkat jari meskipun ini sudah gelombang ketiga. Nemesis menerobos kawanan serigala, kaki depannya dipenuhi duri yang menginjak-injak mereka hingga mati.
Hanya dengan satu sentuhan, serigala-serigala itu akan langsung mati rasa sebelum tubuh mereka mulai berderak dan meletus saat lapisan tipis batu muncul di atas mereka.
Tak lama kemudian, lapisan ‘tipis’ ini mulai menembus tubuh mereka, menempel pada kulit, lalu otot, kemudian tulang. Pada saat kuku Nemesis menghantam sepenuhnya, serigala-serigala itu hanya bisa hancur menjadi tumpukan batu dan puing.
Gelombang ketiga benar-benar dibantai, meninggalkan tanah liat merah dalam keadaan hancur.
“Tidak ada yang berharga dari mereka.” Ryu menatap ke arah Serigala Membusuk.
Secara teknis, Serigala Membusuk memiliki air liur beracun dan cakar yang bertindak sebagai racun yang cukup ampuh jika seseorang tertangkap oleh rahang mereka. Namun, kemampuan seperti itu tidak cocok untuk Nemesis.
Gigi Nemesis jelas cukup kuat berkat Talenta Tubuh Baja miliknya, namun dengan gaya bertarungnya, jarang sekali ia berhenti dan menggigit sesuatu. Lebih baik baginya untuk menginjak-injak mereka. Selain itu, jelas dia tidak memiliki cakar.
Ada kemungkinan bahwa Talenta Cakar Beracun dapat dikembangkan untuk bekerja dengan duri dan tanduk Nemesis, tetapi mengingat betapa kuatnya kemampuan pembatuan Nemesis, tidak perlu menekan efeknya dengan memperkenalkan racun baru.
Hal terpenting yang Ryu pelajari selama eksperimen mereka adalah bahwa lebih banyak belum tentu lebih baik. Meskipun mencapai kuantitas maksimum dalam satu Talenta memungkinkan hasil yang paling sempurna, hal ini tidak akan berlaku jika dua Talenta berbeda saling berbenturan.
Jika sinerginya tidak berjalan dengan baik, hal itu bisa menghancurkan Nemesis.
“Kurasa kita harus memanfaatkan kemampuanmu untuk membatu. Ada makhluk tipe roh khusus yang akan sangat cocok, meskipun aku tidak yakin apakah mungkin untuk mendapatkan Bakat mereka. Tapi jika kau bisa mendapatkan api itu…”
“~Nie! Nie!”
Nemesis menghentakkan kukunya kegirangan, menikmati perasaan menjadi semakin kuat setiap hari.
Pada saat itu, dunia tiba-tiba berguncang lagi.
Tatapan Ryu menyempit, tetapi dia segera menyadari bahwa itu bukanlah musuh.
Seberkas cahaya turun di hadapan keduanya, lalu terpecah menjadi tiga.
Sebuah pilihan? Sebuah hadiah? Keduanya?