Bab 503 Siapa?
Kata-kata Ryu membuat Zanlis merinding. Itu tampak seperti ancaman yang terang-terangan dan hampir tidak disembunyikan.
Bagi Ryu, apa pun yang tidak bisa dia kendalikan adalah masalah bagi tujuan hidupnya saat ini. Mengapa dia harus mengambil risiko membiarkan Goaman ini hidup jika dia bisa sama berguna atau bahkan lebih berguna sebagai boneka mayat?
Yang lain di sini tidak bisa begitu saja menggunakan boneka mayat mereka. Mengendalikan boneka membutuhkan sejumlah besar Qi Spiritual dan mengisinya kembali jelas membutuhkan jumlah qi normal yang jauh lebih besar. Di lingkungan yang padat dengan qi Nether ini, mustahil untuk mengharapkan pengisian kembali qi tersebut dengan mudah.
Ironisnya, ini berarti kekuatan para pemuda ini, yang jelas-jelas semuanya adalah Ahli Necromancy, berkurang hingga setengahnya tanpa mampu menunjukkan kemampuan sejati mereka. Jelas bahwa seluruh dunia ini mendorong mereka semua untuk menjadi Ahli Necromancy Pemanggil, tetapi hanya segelintir orang terpilih yang akan berhasil.
Namun, bagi Ryu, yang dapat mengubah Nether Qi sesuka hatinya, ia tidak memiliki batasan ini. Ia tidak hanya telah menemukan dan menguasai Warisan Pemanggilan Necromancer di kota ini, tetapi ia juga dapat menggunakan boneka mayat biasa tanpa khawatir.
Namun, tetap ada hal berguna yang dikatakan Zanlis. Berkat kata-katanya, Ryu kini memiliki target baru. Tak lama lagi, kota kedua akan jatuh di bawah pedangnya.
Sambil berpikir sejenak, Nemesis berbalik dan melesat kembali ke arah Benteng. Karena keadaan sudah sampai pada tahap ini, ia akan fokus terlebih dahulu untuk mengubah Goaman menjadi boneka mayat.
Meskipun makhluk panggilannya sangat kuat, Ryu tidak lupa bahwa makhluk-makhluk itu sangat mahal. Tidak hanya biaya pemanggilannya yang tinggi, tetapi mereka juga membutuhkan sejumlah qi untuk mempertahankan keberadaannya. Dalam pertempuran sesungguhnya, biaya ini akan menjadi lebih buruk.
Setiap kali Prajurit Tengkorak menderita luka yang perlu disembuhkan, qi harus berasal dari Ryu. Untungnya mereka juga bisa menarik qi dari atmosfer, dan mereka memiliki keuntungan dalam melakukan ini saat masih berada di Alam Nether. Namun, Ryu tidak tahu bagaimana keadaan akan berubah mulai sekarang. Dia harus bersiap.
Kabar baiknya adalah energi kematian Ryu tampaknya sangat kuat dan murni sehingga biaya untuk segala hal berkurang secara signifikan. Namun, kabar buruknya adalah kultivasi Ryu masih terlalu rendah.
‘Diskon’ yang dia terima itu masih lebih dari cukup untuk menguras habis uangnya.
Kerumunan terdiam sepenuhnya saat mereka menyaksikan Ryu menghilang ke dalam Benteng sekali lagi. Bahkan Sarriel menatap punggungnya dengan senyum agak getir. Bukankah seharusnya dia mengundangnya masuk atau semacamnya? Mengapa dia bahkan tidak mengatakan sepatah kata pun?
…
Teriakan Goaman memenuhi benteng. Sayangnya, tidak ada seorang pun di sini atau di mana pun yang bisa mendengarnya.
Mengingat latar belakang Goaman dan kekejaman yang harus ia lakukan untuk mendapatkan tubuh hitam pekat yang sangat didambakan oleh anggota Klannya, Ryu tidak bergeming sedikit pun atas penderitaannya. Jiwa-jiwa yang telah ia siksa saja kemungkinan jauh lebih banyak daripada yang ingin diakui Ryu.
Sebaliknya, Ryu dengan tenang membolak-balik Kitab Tubuh Seorang Ahli Herbal. Dia sudah lama membacanya sampai habis, bahkan menghafalnya secara menyeluruh. Namun, buku ini sepertinya memiliki jiwanya sendiri. Terkadang Ryu akan membacanya, hanya untuk menemukan sesuatu yang sama sekali baru yang terlewatkan, sesuatu yang seharusnya mustahil… namun ternyata benar.
Orang mungkin berpikir bahwa buku itu terus memperbarui dirinya sendiri, mengubah resep di sana-sini untuk membuatnya lebih baik. Atau, siapa tahu, mungkin ada lebih dari satu buku seperti ini di dunia dan mereka terhubung oleh sebuah tali. Mungkin perubahan pada salah satu buku ini menyebabkan perubahan pada semuanya…?
Tentu saja, pada titik ini, Ryu hanya berspekulasi. Dia belum menemukan bukti yang membuktikan hal ini, yang berarti bahwa itu mungkin tidak benar, atau dilakukan dengan cara yang bahkan dia, sebagai Master Reruntuhan Tingkat Asal, tidak mengetahuinya.
Menurut Ryu, kemungkinan yang kedua hampir nol. Namun, dia tetap mempertimbangkannya.
Dunia kultivasi terlalu luas baginya untuk mengklaim mengetahui segala sesuatu.
‘Tubuhnya cukup tegap dan kuat, membuatnya cukup mahir menggunakan tombak. Tapi, dia tidak memiliki kelincahan atau kecepatan yang saya inginkan agar dia bisa menggunakan belati kembar itu…’
Jika Goaman yang berteriak itu bisa mendengar pikiran Ryu, dia mungkin akan meledak karena amarah. Ryu sudah mengubahnya menjadi boneka mayat, apakah perlu lagi menyoroti kekurangannya seolah-olah dia adalah produk di rak?
Namun di mata Ryu… apakah dia jauh berbeda dari ini pada saat itu?
‘Jika saya mencoba membuatnya mahir dalam segala hal, itu akan menjadi bumerang. Dalam hal itu, kita akan fokus pada postur tubuhnya dan kemampuan bertahan fisiknya.’
‘Dia juga memiliki kompatibilitas tinggi dengan para hantu, jadi di masa depan, aku bisa memelihara sisa jiwanya bersama mereka untuk meningkatkan kecerdasannya. Bahkan mungkin saja aku bisa mengubahnya menjadi lich di masa depan dan mengurangi beban yang selama ini kupikul.’
‘Kalau begitu, kita akan berpegang pada formula ini, dan membuat kulitnya lebih tebal sambil membentuk jalur evolusi agar dia dapat menyerap logam… melebarkan meridiannya dan menyederhanakan jalurnya, dia membutuhkan penekanan yang lebih kuat pada kekuatan dan bukan kehalusan…’
Dengan setiap pemikiran, Ryu sedikit menyesuaikan formulanya. Kemudian, satu demi satu, dia mengeluarkan ramuan yang dibutuhkannya dari Inkubatornya.
Goeman bahkan tak bisa berhenti berteriak saat ia menyaksikan dengan ngeri. Tindakan Ryu terlalu teliti, memiliki sifat sistematis yang membuatnya menyadari bahwa semuanya sudah berakhir. Tak ada permohonan, kata-kata kasar, atau bujukan apa pun yang bisa ia lakukan untuk membuat Ryu berhenti.
Dia sudah membuat pilihannya. Hari ini, dia, Goaman Orobona, akan mati. Dan, ironisnya, dia akan merasakan sakit yang lebih hebat daripada yang pernah dialami oleh salah satu arwahnya.
**
Kerutan di dahi Ryu muncul saat dia menyalurkan qi kematian ke Goaman.
Baru saja, dia mencoba menggunakan Qi Kematian Kekacauan Primordial dengan cara biasa, tetapi hasilnya adalah tubuhnya hampir meledak dari dalam, sebuah akibat yang membuatnya benar-benar terdiam.
Rasa sakitnya bahkan lebih buruk daripada saat Ryu menggunakan Qi Petir Kekacauan Primordial di dalam Osiris, sesuatu yang benar-benar menghancurkan tubuhnya. Namun, dia tidak mengerti mengapa.
Dibandingkan dengan tubuhnya, Laut Spiritualnya adalah lokasi yang jauh lebih sensitif. Meskipun dia akan menerima perlindungan dari [Divine Chaotic Annihilation] dan [Immortal Sakura], yang keduanya merupakan Visualisasi yang saat ini melindungi pikirannya, jika itu adalah qi yang dia izinkan masuk ke pikirannya secara sadar, Visualisasinya sendiri tidak akan bereaksi terhadapnya sebagai ancaman.
Intinya, jika Qi Kematian Kekacauan Primordial ini akan menyerang, seharusnya sudah terjadi sejak lama. Namun, Qi itu tidak bereaksi ketika dia menyelesaikan Formasi Pemanggilan Prajurit Kerangka. Dan, Qi itu juga tidak bereaksi ketika dia memanggil dua Prajurit Kerangka Tingkat Rendah pertamanya.
Tapi… Ia ingin bertindak seperti ini sekarang…?
Ryu menarik napas dalam-dalam dan menenangkan dirinya. Segala sesuatu memiliki alasan logis di baliknya. Energi dunia, khususnya, selalu mengikuti pola yang jelas. Mereka termasuk hal-hal yang paling mudah diprediksi di dunia. Yang membuat mereka kompleks bukanlah energi itu sendiri, melainkan interaksi rumit mereka dengan segala sesuatu yang lain.
Namun, saat ini, Ryu telah sepenuhnya mengisolasi qi. Seharusnya tidak ada variabel lain… Setidaknya bukan variabel dari dunia luar.
Semua variabel ini hanya bisa berasal dari dirinya sendiri… dari dalam tubuhnya sendiri.
‘Api putih itu?’
Tatapan Ryu menyempit.
Menindaklanjuti pikirannya, dia sekali lagi mengendalikan Meridian Sutra Kacau miliknya untuk menciptakan Qi Kematian Kekacauan Primordial. Kemudian, setelah menyimpannya ke dalam salah satu dari 12 dantian miniaturnya, dia membiarkannya memasuki Laut Spiritualnya.
Meskipun Alam Mental disebut demikian, ‘Laut Spiritual’ seseorang bukanlah lokasi pasti di dalam tubuh seseorang, meskipun ada tempat yang lebih mudah diakses dibandingkan tempat lain… Otak, misalnya.
Seseorang harus menganggap Laut Spiritual dan Tubuh mereka hampir seperti dua bidang yang terpisah. Mentransfer energi dari satu ke yang lain seperti Ryu memasuki Bidang Eter dengan menggunakan giok kristal.
Seperti yang diperkirakan, energi tersebut menjadi sangat jinak begitu memasuki Laut Spiritual Ryu. Namun, alih-alih berhenti di situ, Ryu mulai mendorong energi tersebut menuju api putih yang berada di dasar Laut Spiritualnya.
Semakin dekat dia, Qi Kematian Kekacauan Primordial itu tampak semakin bergetar. Ryu tidak ingin mempercayai apa yang dilihatnya, tetapi buktinya ada tepat di depannya…
Itu adalah rasa takut.
Qi Kematian Kekacauan Primordialnya takut akan nyala api putih tanpa nama ini…
Sebenarnya siapakah Dewa Langit Phoenix itu? Dan api misterius apa yang ia tinggalkan untuk Ryu…?
[Hanya 1 bab panjang hari ini]