Bab 995 Jangkauan
Menurut pemahaman yang diperoleh Ryu, Rune Pilihan adalah berkah sekaligus kutukan. Meskipun memberikan keuntungan tertentu yang dapat diklaim di kemudian hari, rune ini juga meningkatkan kesulitan secara signifikan.
Untuk setiap periode waktu tertentu yang berlalu, Rune Terpilih akan melepaskan denyut qi yang sangat menarik bagi binatang buas dan pilar cahaya yang dapat dilacak oleh para kultivator. Setiap kali denyut qi dan cahaya ini dihasilkan, denyut qi akan menyebar lebih luas sementara pilar cahaya akan bertahan lebih lama.
Baru saja, Ryu merasakan denyutan pertama dan yang berikutnya dengan cepat mendekat. Denyutan pertama ini belum cukup untuk menimbulkan masalah besar baginya karena hanya menarik binatang buas dari sekitar satu kilometer dan cahayanya tidak bertahan cukup lama bagi para penantang untuk mengunci lokasinya. Namun, seiring waktu berlalu, akan semakin sulit baginya.
Tujuan dari ekspedisi ini sebenarnya tidak terkait dengan binatang buas atau medan sama sekali. Kedua faktor ini hanya menambah variabel tambahan pada kompetisi dan memberikan tekanan lebih pada para jenius yang mencoba naik ke Surga Kedua.
Sebenarnya, tujuannya adalah untuk mengalahkan sebanyak mungkin musuh manusia dan mengumpulkan Rune sendiri. Saat ini hanya ada tiga Rune Terpilih, tetapi ada puluhan ribu Rune biasa yang diambil oleh kultivator yang belum diberi kesempatan seperti itu.
270 kandidat teratas, jumlah yang dipilih berdasarkan 27 kekuatan Surga Kedua yang berpartisipasi, akan diberi tiga kesempatan untuk melewati ujian kekuatan Surga Kedua. Selama mereka lulus setidaknya satu ujian, mereka akan dapat bergabung dengan kekuatan tersebut.
Tentu saja, Sang Terpilih dapat menghindari hal ini. Seorang Terpilih dapat memilih kekuatan mana pun yang ingin mereka ikuti tanpa menghadapi masalah. Namun demikian, seorang Terpilih harus terlebih dahulu bertahan dari serangan ribuan kultivator yang berusaha merebut Rune Terpilih mereka.
Kedengarannya bagus, tetapi sejujurnya, para Terpilih biasanya akan mengikuti kekuatan yang memberi mereka Rune Terpilih. Lagipula, tidak melakukan itu sama saja dengan menampar wajah kekuatan yang telah memilihmu, menjadikanmu musuh Sekte atau Klan Surga Kedua. Ini bukanlah sesuatu yang bahkan individu berbakat pun mau lakukan, dan itu juga akan membuat segalanya menjadi masalah bagi organisasi yang kamu pilih untuk menolak mereka karena itu akan menempatkan mereka dalam pertentangan dengan kekuatan yang kemungkinan setara dengan mereka.
Tentu saja, ada beberapa kekuatan yang sama sekali tidak peduli jika si jenius cukup hebat, dan beberapa yang sejak awal sudah berselisih dan jelas tidak peduli. Namun, bagaimana mungkin seseorang yang lahir dan dibesarkan di Surga Pertama mengetahui seluk-beluk perjuangan semacam itu? Biasanya lebih aman untuk tidak mengambil risiko sama sekali.
Mengetahui semua ini, tidak heran jika ekspresi Jenneless menjadi begitu jelek. Ryu tidak menghormatinya ketika dia datang berkunjung secara pribadi, bagaimana dia mengharapkan Ryu melakukannya sekarang?
Namun, tak lama kemudian, Jenneless menjadi tenang. Dia baru saja mengalahkan beberapa monster Orde Kedelapan dan Jenneless sudah begitu khawatir, itu menyedihkan. Sejak jiwanya terluka, dia mengalami kesulitan yang jauh lebih besar dalam berpikir jernih, bermeditasi, dan bahkan mengendalikan emosinya.
Sayangnya, setiap kali dia menyadari hal ini, dia malah semakin marah pada bajingan yang telah membuatnya berada dalam keadaan seperti itu, dan hal itu memicu siklus kecerobohan dan kurangnya kematangan emosionalnya.
Dia adalah orang yang cukup dikenal karena ketelitian dan kecerdasannya, tetapi sekarang dia bertindak seperti wanita yang dikhianati cinta. Dan, dia terlalu berkuasa bagi orang-orang yang terbiasa dengan perilakunya yang sebenarnya untuk berani mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu.
…
Ryu mungkin bisa menebak kondisi mental Jenneless saat ini jika dia memikirkannya, tetapi sejujurnya, dia tidak cukup peduli untuk melakukannya. Wanita yang hanya pernah dia temui sekali itu sudah lama terpinggirkan dari pikirannya. Dia bahkan tidak menganggap serius pemberian Rune Pilihan darinya. Sejauh yang dia ketahui, anugerah seperti itu memang pantas dia dapatkan.
Ryu menerobos barisan binatang buas yang menempel padanya hingga ia melihat seekor binatang yang jauh lebih sesuai dengan seleranya.
Di kejauhan, tampak seekor jaguar yang mengintai, bersembunyi di balik bayangan dedaunan lebat. Jaguar itu tampak sepenuhnya hitam, tetapi tergantung pada sudut pandang Indra Spiritual Ryu yang menguncinya, jaguar itu dapat menangkap aliran pola emas gelap.
Monster ini jelas-jelas termasuk dalam Tingkat Bumi, monster Tingkat Bumi pertama yang pernah ditemui Ryu. Bahkan, bukan hanya termasuk dalam Tingkat Bumi, tetapi juga berada di Orde Kesembilan, meskipun di Orde Kesembilan Bawah.
Makhluk seperti itu adalah monster yang mengerikan. Di tempat seperti Surga Pertama, bahkan para jenius terbaik yang berada di Alam Alas Dao pun akan sangat ragu untuk bertarung. Meskipun mereka seharusnya mampu mengalahkan makhluk seperti itu jika mereka mengerahkan banyak usaha, di tempat seperti ini di mana tujuan utamanya bukanlah mengalahkan binatang buas, melainkan manusia, itu hanyalah usaha yang sia-sia.
Makhluk-makhluk buas ini adalah raksasa sejati di pulau itu dan dapat dianggap sebagai “bos” di wilayah tertentu. Seseorang harus sangat berhati-hati di sekitar mereka, terutama yang seperti ini yang tampaknya sangat pandai bersembunyi.
Bagi mereka yang berada di atas, sepertinya Ryu bahkan tidak menyadari keberadaannya. Bahkan, banyak penonton yang tidak menyadarinya, dan bahkan orang-orang seperti Jenneless yang mengawasi Ryu dengan saksama baru menyadarinya setelah berada dalam jarak 20 meter dari makhluk itu.
Hanya bisa dikatakan bahwa jaguar ini sangat sabar. Dengan kekuatannya, jarak 20 meter sama saja seperti satu langkah kaki, namun ia terus menunggu dan mengintai, tanpa mengeluarkan suara sedikit pun saat Ryu mendekat.
15 meter… 10 meter…
Begitu Ryu memasuki jarak lima meter, makhluk itu langsung menerkam.