Bab 17:
Micah: Reinkarnasi Calon Pelayan dan Pria Lurus yang Luar Biasa
“Kau tidak akan memberitahu orang tuamu, Nona?” tanya Melody.
“Tidak. Mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa jika saya melakukannya, dan itu hanya akan membuat mereka khawatir.”
“Saya akan menerima keputusan Anda, tetapi mohon, jangan sampai Anda membebani diri sendiri.”
“Aku tahu. Terima kasih, Melody.”
Nyonya dan pelayannya menghabiskan waktu di dalam kereta.dengan obrolan ringan. Melody berpikir nasihat yang lebih bijak mungkin akan sangat membantu meringankan beban di pundak Luciana, tetapi Luciana tampaknya berpendapat sebaliknya. Tidak ada pilihan lain bagi Melody selain mematuhi keputusan majikannya.
Seperti biasa, orang tua Luciana dan kedua pelayan rumah menyambut mereka di kediaman tersebut.
“Selamat datang kembali, Nyonya,” kata para pelayan serempak.
“Selamat Datang di rumah,“Luciana,” kata ayahnya.
“Senang bertemu denganmu, sayang,” kata ibunya.
“Terima kasih, Ibu, Ayah.” Luciana membungkuk dengan hormat layaknya seorang anak. “Dan kalian juga, Serena, Micah.” Dia tersenyum kepada para pelayan. Tidak ada yang salah.
“Saudari,” kata Serena. “Selamat datang.”
“Selamat datang kembali, Nona Melody,” kata Micah.
“Senang bisa kembali. Kulihat caramu membungkuk sudah lebih baik, Micah.” Melody menirukan gerakan majikannya. sikap tenang.
Setelah sebulan menjalani pelajaran, anggota baru keluarga Rudleberg itu mulai tumbuh menjadi seorang pelayan muda yang sangat sopan. Micah tersipu malu bercampur bangga.
“Kamu pasti lapar sekali, sayang,” kata Hughes. “Bagaimana kalau kita duduk untuk makan malam?”
“Kedengarannya sempurna, Romo.”
“Bantu aku menata meja, Saudari?” tanya Serena.
“Tentu saja,” kata Melody.
Semuanya berjalan seperti biasa. Segala sesuatunya telah terjadi.Semuanya berjalan sama minggu lalu, dan minggu sebelumnya. Melody dan Luciana bisa bersantai. Di sini, mereka bisa menemukan ketenangan.
Kemudian Hughes melontarkan pernyataan mengejutkan.
“Kita bisa membahas apa yang kamu sembunyikan dari kami sambil makan,” kata Hughes.
“Saya mengharapkan laporan lengkap setelah pekerjaan kita selesai,” tambah Serena kepada Melody.
Luciana dan Melody terdiam kaku. Para penuduh mereka memasang seringai mengerikan.
“M-Melody, kurasa kucing yang terkenal itu adalah”Keluar dari tas,” bisik Luciana di telinga pelayannya.
“T-tapi bagaimana? Kami tidak menunjukkan tanda-tanda apa pun! Kami benar-benar alami!”
Marianna menggelengkan kepalanya, tak percaya. “Itu terlihat jelas di wajahmu, Luciana. Orang tua punya cara untuk mengetahui hal-hal seperti ini.”
“Benar sekali,” kata Hughes. “Jelas sekali kalian meremehkan kami.”
“Karena kau sama sekali tidak menyadari hal-hal lainnya!” bentak Luciana.
“Tidak menyadari?” tanya Hughes.“Aku? Jangan sampai terjadi. M-Marianna, aku tidak tidak sadar, kan?” Istrinya memalingkan muka. “Katakan padaku aku tidak tidak sadar!”
Sementara itu, di antara trio pelayan…
“Serena, bagaimana kau tahu?” tanya Melody.
“Meskipun usiaku baru dua bulan, aku rasa aku cukup memahami dirimu, Saudari Terhormat,” kata Serena. “Sama seperti kau menciptakanku dengan penuh kasih sayang, begitu pula aku selaras dengan seluk-beluk pikiranmu.”
“Sejujurnya, itu agak membuatku takut.”
Serena hanya tersenyum sinis. Melody mundur selangkah sebagai tindakan pencegahan.
Micah tidak tahu harus berbuat apa dengan semua ini. “Um, apa yang sedang dibicarakan semua orang?” Ketidaktahuannya tentang apa yang telah ditebak orang lain terlihat dari ketidaktahuannya, tetapi itu memang sudah bisa diduga. “Apa ini tentang Serena yang berumur dua bulan? Anda ‘menciptakannya’, Nona Melody? Seperti dalam arti kiasan?”
“Serena, apa kau lupa menjelaskan padanya?” tanya Melody.
“Sepertinya memang begitu,” kata Serena. “Di tengah kesibukan dan hiruk pikuk itu, aku benar-benar melakukannya.”
Hal ini malah memperparah kebingungan Micah. “Jelaskan apa padaku?”
Melody mengakhiri penderitaannya. “Micah, kenalkan Serena, boneka ajaib yang diciptakan olehku.”
“Salam terlambat, Micah. Saya Serena, pelayan otomatis. Senang akhirnya bisa berkenalan sepenuhnya dengan Anda.”
“Oh, senangnya…” Gadis itu terhenti saat kata-kata itu benar-benar meresap. “Tunggu, apa?”
“Saya Serena, pelayan otomatis,” Serena mengulangi. “Senang akhirnya bisa berkenalan sepenuhnya dengan Anda.” Ia memberi hormat dengan gerakan yang menunjukkan keterampilan dan keanggunan yang hanya bisa diimpikan oleh Micah. Dalam keadaan lain, Micah mungkin akan meluangkan waktu sejenak untuk mengaguminya.
Saat itu, pertanyaan pun membanjiri.dari Micah. “Boneka ajaib? Otomaton? Serena? Dia boneka?”
“Benar sekali,” kata Serena. “Boneka pelayan. Dibuat dengan sihir. Saudari Melody sendiri yang menghidupkanku.”
“Kau boneka. Siapakah seorang pelayan? Boneka pelayan?”
Serena tersenyum membalas. Senyumnya hangat dan indah, sama seperti senyum manusia. Tapi rupanya dia bukan manusia. Dia adalah boneka.
“Apa?!” teriak Micah, suaranya menggema.di sekitar aula tinggi milik keluarga Rudleberg.
Hal itu menghentikan perdebatan keluarga sepenuhnya. Ketiga anggota keluarga Rudleberg menoleh ke arah suara itu, Serena menahan tawa kecilnya dengan tangannya, dan Melody langsung panik karena merasa tidak pantas.
Namun, keluarga Rudleberg tidak tersinggung. Justru sebaliknya. Jika ada, melihat reaksi yang memang pantas diterima karya Melody adalah sebuah pengingat akan realitas yang sangat dibutuhkan.
“Dengan rendah hati saya “Maafkan saya atas ledakan emosi saya,” kata Micah saat keluarga itu mulai menikmati teh setelah makan malam.
“Kau baik-baik saja,” kata Marianna lembut padanya. “Siapa pun akan bereaksi seperti itu jika mereka mendengar kebenaran tentang Serena.”
Micah tersipu malu, rasa syukur bercampur dengan rasa malu. “Terima kasih, Nyonya,” ucapnya lirih.
“Jangan lupakan isu yang paling mendesak,” kata Hughes. “Rumor-rumor keji yang beredar iniJangan ganggu putriku! Aku tidak akan membiarkannya! Siapa dalang di balik semua ini, dan bagaimana kita menemukannya?”
Luciana tidak berhasil menghindar dari kewajiban menjelaskan dirinya malam itu.
“Penyebar gosip dan pelakunya mungkin bukan orang yang sama, Hughes,” Marianna memperingatkan. “Kita harus mengarahkan upaya kita ke sumber tuduhan tersebut.”
“Begitu katamu, sayang, tapi bukankah akan lebih baik jika kita mengungkap pelaku sebenarnya?””Menyelesaikan masalah sejak dini?”
“Kurasa begitu.”
Keluarga Rudleberg menemui jalan buntu, dan para pelayan tidak memiliki kecenderungan yang berarti ke arah mana pun.
Namun, Micah memiliki pendapat yang berbeda. Jika ini adalah permainannya, gosip dan pelakunya adalah orang yang sama. Dia melirik Luciana dan diam-diam menggelengkan kepalanya. Tidak. Luciana pada dasarnya bertindak sebagai pahlawan wanita kali ini. Tapi,Tokoh pahlawan sejati adalah pembantunya, jadi pada titik ini apa pun mungkin terjadi.
Jauh di lubuk hatinya berkobar keinginan yang kuat untuk melontarkan sindiran tentang absurditas si pelaku lama yang berpura-pura menjadi korban, sebuah keinginan yang membutuhkan segenap kekuatan tekad Micah untuk menahannya.
Pokoknya, seseorang harus melakukan sesuatu. Jika kita memicu akhir yang buruk, tidak ada yang tahu apakah Miss Melody akan mampu menandingi Si Kegelapan, bahkan dengansemua kekuatannya.
Seekor anak anjing kecil berwarna perak menggigil di sudut ruangan, tak diperhatikan oleh semua orang.
Micah, yang diliputi kecemasan tentang masa depan, dengan malu-malu membuka mulutnya. “U-um, kalau boleh, saya ada permintaan.”
“Oh? Lalu apa itu?” Hughes menanggapinya dengan senyuman.
Dia menarik napas, mengerutkan bibir, mengangkat kepala, dan berteriak, “Aku juga ingin masuk akademi!”
Saya akan membuat beberapaManfaatkan semua pengetahuan latar belakang ini dan luruskan semuanya!
Saran Micah ternyata lebih baik dari yang dia duga. Dia telah menguasai dasar-dasar etiket, dan lingkungan baru akan menjadi kesempatan yang sangat baik untuk memperluas keterampilannya—semua itu memberikan alasan yang cukup meyakinkan. Sebenarnya, dia ingin memastikan Luciana mendapatkan dukungan sebanyak mungkin di masa-masa sulit seperti ini.Serena mungkin akan menjadi pilihan yang lebih baik sebagai pelindung Luciana, tetapi Micah belum mampu mengurus seluruh perkebunan sendirian.
Maka, ketika tiba waktunya untuk kembali ke kampus, tiga orang meninggalkan kediaman tersebut, bukan dua orang seperti biasanya.
“Aku pergi dulu, Ibu, Ayah,” kata Luciana.
“Jaga persahabatanmu tetap dekat, mengerti? Dan pulanglah kapan pun kamu butuh,” kata Hughes. “Aku akan punya banyak hal hebat lainnya.”Pelukan menanti!
“Andalkan orang-orang yang kamu percayai,” tambah istrinya. “Aku tahu kamu hanya bersikap keras kepala untuk menyembunyikan betapa sensitifnya dirimu sebenarnya.”
“Oke, aku mengerti!” bentak Luciana. “Terima kasih atas perhatianmu, tapi kau membuatku malu!”
Sikap merajuk dan mengeluh itu melegakan orang tua Luciana. Putri mereka kembali seperti semula. Beberapa waktu di rumah telah membantunya melewati masa-masa terburuk ini.
“Saya harap Anda bisa mengatasinya.””Sendirian lagi, Serena,” kata Melody.
“Tenanglah, Saudari Terhormat. Aku punya Cawan Suci untuk menemaniku.”
Anak anjing itu merengek dan menggigil di bagian belakang ruang depan.
“Apa sebenarnya yang membuatnya begitu takut pada kita?” Melody bertanya dengan lantang.
“Dia bersikap normal padaku,” kata Micah. “Apakah kamu melakukan sesuatu yang membuatnya takut?”
“Tidak?” jawab para pelayan wanita itu dengan intonasi yang sama meninggi.
Cawan Suci tidak dibuatIa pun beranjak untuk mengucapkan selamat tinggal. Mungkin ia terlalu sibuk mengkhawatirkan di mana ia akan tidur malam ini.
Kemudian, setibanya di akademi, Luciana bersiap untuk langsung menuju kelas seperti biasa.
“Di sinilah kita berpisah,” katanya. “Bersikap baiklah pada Micah, Melody.”
“Semoga harimu menyenangkan, Nyonya. Anda yakin Anda cukup sehat?” tanya Melody.
“Aku akan baik-baik saja. Teman-temanku akan mendukungku. Selama aku punyaMereka, tak ada yang bisa menghancurkanku! Lihat saja nanti!”
“Kalau begitu, aku tidak perlu khawatir,” kata Melody. “Tapi tolong, Nyonya, jangan lagi memendam kesedihan Anda.”
“Aku tahu. Aku tidak akan mengulangi kesalahan itu lagi. Sekarang, aku benar-benar harus pergi.”
“Hati-hati,” kata para pelayan serempak.
Luciana mulai berlari. Melody seharusnya menegur gaya berjalan yang tidak pantas itu, tetapi kali ini dia pura-pura tidak melihat. Dia dan Micah tersenyum.saat mereka menyaksikan Luciana pergi.
“Baiklah, kita punya banyak hal yang harus diselesaikan, Micah. Apakah kamu siap?”
“Baik, Bu!”
Dan selagi kita bekerja, aku akan bertemu dengan berbagai macam pelayan lain dan mengumpulkan informasi! pikir Micah.
Dia mengikuti Melody dari dekat, dengan harapan yang tinggi. Hal itu membuat semuanya terasa lebih menyakitkan ketika harapan-harapan itu hancur berkeping-keping.
“Aku tidak sempat bertemu dengan satu pun pelayan.” Micah cemberut.
“Sungguh disayangkan””Kami tidak melihat Mary-Ann hari ini,” kata Melody.
Alasan utama aku datang ke sini adalah karena kupikir akan mudah membangun jaringan, sialan! gerutu Micah.
Sebagian besar pelayan terlalu sibuk melayani tuan dan nyonya mereka sehingga tidak sempat mengobrol seperti yang diharapkan Micah. Dia sangat mengandalkan tempat cuci pakaian bersama, tetapi dia segera mempelajari pelajaran yang sama seperti Melody tentang Aula Atas. penduduk dan kebiasaan mencuci pakaian mereka. Dia tidak bertemu siapa pun, bahkan Mary-Ann, yang biasanya muncul pada hari ini setiap minggu.
“Mari kita istirahat sejenak di ruang makan,” saran Melody.
“Ruang makan… Ya!”
Semua orang harus makan, bahkan para pelayan! pikir Micah. Aku yakin pasti banyak dari mereka di sana, dan mereka pasti banyak bergosip. Gosip adalah sumber kehidupan para pelayan, kan? Tak ada yang tahu pasti.Betapa banyak yang bisa saya pelajari!
Dengan tekad yang kembali menyala, Micah berjalan menuju ruang makan dengan keyakinan yang diperbarui. Dia benar tentang satu hal: seorang pelayan yang memiliki koneksi baik adalah pelayan yang berpengetahuan luas. Tetapi dia melupakan aspek yang sangat penting dari rumah tempat dia bekerja.
Begitu dia dan Melody memasuki ruang makan, suasana menjadi hening. Seluruh tempat menjadi begitu sunyi sehingga Micah pun bisa mendengarnya.Hening sejenak, tetapi sesaat kemudian obrolan kembali terdengar.
“A-apa maksudnya itu?” tanyanya.
“Yah, sudah menjadi rahasia umum bahwa saya adalah pelayan Lady Luciana.”
“Jadi…kita ini orang buangan?”
“Kurang lebih seperti itu.” Melody meletakkan tangannya di pipi dan menghela napas. “Sejujurnya, keadaan juga tidak jauh lebih baik sebelum semua kekacauan ini terjadi.”
Micah berhasil menahan tangis dengan sangat baik.Layaknya orang terkutuk. Tapi jaringanku!
Kesalahan perhitungan lainnya. Dia tidak mengantisipasi bahwa awan keraguan yang menyelimuti Luciana akan juga memengaruhi para pelayannya. Bahkan jika dia sudah menduga ini akan terjadi, Melody mengatakan bahwa para pelayan lainnya tidak terlalu ramah bahkan sebelum semua keributan ini. Rupanya Micah tidak pernah memiliki banyak kesempatan untuk menyelinap masuk ke dalam pusaran desas-desus.
Lebih buruk lagi,Melody masih belum bertemu dengan para pelayan Milliaria atau Beatrice. Dia ragu dia akan pernah bertemu mereka, jika dibiarkan sendiri.
“Aku bahkan tidak melihat Sasha. Sayang sekali,” kata Melody.
“Memalukan,” geram Micah.
Mereka menikmati makan siang bersama dalam suasana tenang, hanya mereka berdua, dan kemajuan misi Micah tetap berada di angka nol.
Setelah itu, Micah tidak sepenuhnya yakin apa saja tugasnya di sore hari.
“Anda sedang membantu””Mata kuliah pilihan, benar begitu, Nona Melody?” tanyanya. “Dan Anda yakin saya bisa ikut dengan Anda?”
“Benar. Saya sudah mengkonfirmasi dengan Lect.”
“Begitu. Kalau begitu kurasa… ‘Lect’?”
Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Micah teringat seorang pemuda berambut merah menyala dan bermata emas, tapi Melody tidak mungkin merujuk kepadanya. Mustahil. Dia pengawal sang tokoh utama. Bagaimana mungkin pengawal sang tokoh utama bisa mengajar Kesatriaan di Royal?Akademi? Mana mungkin. Seorang ksatria tidak berhak memberikan pelajaran tentang… kesatriaan…
Perutnya terasa mual.
Melody mengetuk pintu kantor, dan siapa yang membukanya selain seorang pemuda berambut merah menyala dan bermata emas. Micah tidak punya pilihan selain mempercayai matanya. Ini adalah Lectias Froude, tokoh cinta ketiga dalam The Silver Saint and the Five Oaths .
“Senang kau bisa datang,” katanya kepada Melody.
“Tentu saja! Aku tidak akantidak kena.”
Pipi sang ksatria berubah warna menjadi senada dengan warna rambutnya.
Rahang Micah sampai ternganga. Oke, apa-apaan ini ?! Kita membersihkan rute sekarang?! Halo?! Nyonya pahlawan wanita?! Satu detik kau bermalas-malasan melakukan pekerjaan pelayan dan detik berikutnya kau mengakhiri seluruh alur cerita karakter! Aku tidak tahan dengan ini sekarang!
Begitu banyak lelucon, Micah mungkin layak mendapatkan kewarganegaraan kehormatan di Kansai, ibu kota komedi.
“Namaku Micah, calon pelayan,” sapanya dengan ketenangan yang sepenuhnya dibuat-buat. Pelajaran dari Serena telah membuahkan hasil. “Saya siap melayani Anda.”
“Aku mungkin akan menerima tawaranmu itu,” kata Lect. “Melody, aku percaya kau bisa membimbingnya.”
“Tentu, saya bisa.”
Cara Melody tersenyum padanya membuat Micah percaya bahwa setidaknya mereka berteman, tetapi apakah lebih dari itu? Tidak, pikir Micah.Kurasa tidak. Ini terasa seperti cinta yang bertepuk sebelah tangan. Aku tidak bisa membayangkan Nona Melody tertarik pada siapa pun atau apa pun selain pekerjaan sebagai pelayan.
Untuk pertama kalinya sepanjang hari, prediksi Mikha terbukti benar tanpa keraguan dan tanpa cela.
Lect meraih sebuah buku yang terletak di mejanya dan memegangnya dalam keheningan yang canggung.
“Itu apa?” tanya Melody.
“Saya, um, ingin memberikan ini kepada Anda.” Dia mengulurkannya.
Melody menerimanya dengan ragu-ragu,tampak bingung. Micah mendekat hingga cukup dekat untuk membaca judul di sampulnya.
“’ Dasar-Dasar Sihir untuk Anak-Anak ‘?” Melody mendongak menatap ksatria itu. “Ini tentang apa, Lect?”
“Nah, Anda, ehm, tadi menyebutkan pernah melihatnya di perpustakaan,” katanya. “Dan saya tahu saya sudah mengizinkan Anda meminjam apa pun yang Anda suka, tapi Anda, um… Anda tidak melakukannya. Jadi saya meminjamkannya untuk Anda.”
Itu adalah buku yang digunakan Melody.Melody mengajari Luciana sihir beberapa hari sebelumnya. Dia meninggalkannya di rak, karena tidak relevan dengan urusannya saat itu, tetapi menyebutkannya sepintas. Namun, Lect jelas mengingat bahkan referensi paling singkat yang dibuat Melody.
Itu adalah tindakan yang manis. Tulus dan, terus terang, sedikit menggemaskan. Tapi Micah tidak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan sesuatu.
“Nona Melody,” bisiknya, “Nyonya Luciana sudah bisa melakukan casting.”Dia punya sihir, kan?”
“Y-ya, dia bisa,” kata Melody.
Selain itu, Melody sudah menghafal sebagian besar isi buku itu saat ia membacanya. Oleh karena itu, tindakan tersebut ternyata sia-sia.
Astaga, pikir Micah. Ini adalah mimpi buruk terburuk bagi setiap pemberi hadiah.
Secara teknis, itu bahkan bukan hadiah. Buku itu masih milik perpustakaan. Jika Micah adalah Melody, dia mungkin punya beberapa buku lagi.Melody tidak mengatakan apa pun kepada pengagum rahasianya, tetapi ia tidak berkata apa-apa.
“Terima kasih, Lect,” kata Melody. “Aku akan mempelajarinya dengan saksama.”
“Tentu saja,” kata Lect. “Ini buku lama. Sepertinya sudah tidak dicetak lagi, dan ini satu-satunya salinan yang dimiliki perpustakaan, jadi berhati-hatilah agar tidak hilang. Batas waktu pengembaliannya satu minggu lagi.”
“Dicatat.”
Bagi Melody, hanya perasaanlah yang penting. Senyum tulus di wajahnya membuktikan hal itu. Senyum itu, yang hanya bisa Lect tatap sesaat sebelum ia mengalihkan pandangannya dan pipinya memerah.
Oke. Sejak kapan Lect jadi secantik ini?! Dia selalu terlihat tegar dan kaku di dalam game, tapi yang ini? Ini karakter yang benar-benar berbeda!
Candaan-candaan itu muncul dengan sendirinya.
Dengan alur cerita romantis kecil itu ditunda, mereka bertiga mulai bekerja. Tak lama kemudian, ketukan di pintu menginterupsi mereka.Mereka. Melody menjawab, dan Micah harus menahan diri agar tidak memutar bola matanya.
“Salam, Melody. Apa kabar?”
“Oh! Ternyata itu Max!”
Rambut pirang madu. Kuncir panjang yang terurai. Wajah yang cantik dan androgini. Ini tak lain adalah Lord Maxwell Reclentos, putra dari kanselir kerajaan, mahasiswa tahun kedua, dan pujaan hati nomor dua. Dia dan Melody mengobrol seperti teman lama yang sedang bercerita tentang masa lalu.
Kata-kata sindiran berhamburan keluar dari mulut Micah. Apa. Yang. Terjadi. Apa-apaan ini?! Dia memanggilnya dengan nama panggilan?! Oh, jadi kau tidak akan menjadi pahlawan wanita di mana pun itu penting, tapi kau akan bergaul dengan semua cowok tampan?! Apa selanjutnya?! Apakah Pangeran Christopher juga tergila-gila dan melirikmu?!
“Kenalan lain lagi, Nona Melody?” tanya Micah dengan sangat rendah hati.
Melody dengan sabar menjelaskan bagaimanaDia tidak hanya bertemu Max, tetapi juga Lect. Saat dia berbicara, rasa takut Micah semakin bertambah, takut akan apa lagi yang mungkin mampu dilakukan Melody jika dia bisa dengan sempurna menghindari peristiwa cerita yang seharusnya tidak dapat diubah. Fakta bahwa ini hanyalah ringkasan singkatnya semakin menakutkan Micah.
“Kau tidak sengaja bertemu dengan seorang pemuda berambut hitam pada hari upacara pembukaan, kan?” tanya Micah ragu-ragu.
“Sebenarnya… Tunggu, bagaimana kau tahu itu? Micah?!”
Oh, tentu, kau akan mengikuti acara itu persis seperti yang direncanakan! Kenapa tidak?! Micah tidak bisa menahan diri kali ini. Kakinya gemetar karena tegang akibat pengungkapan yang membingungkan ini. Bagaimana Melody melakukannya? Bagaimana dia bisa mengabaikan setiap hal yang seharusnya dilakukan sang tokoh utama kecuali bertemu dengan setiap calon pasangan romantis? DiaAku pasti tahu tentang permainan itu. Itu sudah pasti secara statistik saat itu. Kecuali ada kejadian-kejadian tertentu yang selalu terjadi, apa pun yang terjadi. Sumpah, tidak ada satu pun hal di dunia ini yang masuk akal.
“Micah, kamu baik-baik saja?”
Micah menopang tubuhnya agar tidak terjatuh. Ia harus menunda dulu lelucon-leluconnya yang tak ada habisnya untuk menanggapi pelayan yang saat ini mengkhawatirkannya. “Aku baru saja kehilangan keseimbangan.”sedikit. Yang lebih penting, apa yang membawa tamu kita ke sini?”
“Pertanyaan yang sangat bagus.”
“Saya ada kiriman untuk Instruktur Froude,” jelas Max. “Saya terdaftar di kelas Kesatriaan di bawah instruktur yang berbeda, dan saya diminta untuk menyampaikan beberapa dokumen.” Dia menyerahkan dokumen-dokumen itu.
“Ah.” Lect menerima bungkusan itu. “Terima kasih banyak.”
“Tidak perlu berterima kasih. Saya hanya pesuruh.”
“Pesuruh?””Anak seorang bangsawan?” gumam Micah. Bahkan di sini, di tempat yang menyebut dirinya benteng kesetaraan, dia kesulitan percaya bahwa ada instruktur yang cukup berani untuk memberi tugas remeh kepada putra kanselir agung.
Maxwell mendengar gerutuan Micah dan menyeringai. “Kedengarannya aneh, bukan? Tapi itulah keajaiban Royal Academy. Aku hanya akan mendengar atau mengalami ketidaksesuaian seperti itu selama masa studiku di sini,”dan saya bermaksud untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Saya selalu berusaha untuk mengerjakan tugas-tugas seperti itu setiap kali ada kesempatan.”
“Benarkah begitu?” tanya Micah.
“Melody, maafkan saya, tapi saya harus bertanya. Bagaimana kabar Lady Luciana?” kata Maxwell.
“Jadi, kamu sudah mendengar rumornya,” kata Melody.
“Sulit untuk tidak membicarakannya,” kata Maxwell. “Pembicaraan telah meluas ke mahasiswa tingkat atas, meskipun saya yakin situasinya lebih buruk di kalangan mahasiswa tahun pertama.”
Mikha Dia menegakkan telinganya.
“Saya juga mendengar tentang rencana dewan siswa terkait penyelidikan ini,” kata Maxwell. “Sayangnya, kami tidak memiliki petunjuk apa pun, tetapi saya hampir yakin Lady Luciana tidak bersalah.” Maxwell menggelengkan kepalanya dengan frustrasi. “Bagaimana rumor ini bisa menjadi begitu besar adalah misteri tersendiri.”
Melody berseri-seri. “Terima kasih karena telah percaya pada kekasihku, Max.”
BiasaSebagaimana ia menolak rayuan wanita, bahkan Maxwell pun menelan ludah mendengar ini. Ia tahu dalam hatinya Melody tidak akan pernah menganggapnya lebih dari sekadar teman, namun hatinya yang sama berdebar karena pujiannya.
Micah tidak melewatkan perubahan halus dalam sikapnya. Jangan bilang. Apakah ini jalur lain yang telah dibuka oleh Nona Melody?!
Maxwell jelas menyimpan banyak kasih sayang terhadap pelayan itu, meskipun dia tidak Sama seriusnya dengan Lect. Padahal, Melody hanya tinggal beberapa pilihan yang dipilih dengan cermat lagi untuk mengurungnya selamanya!
Tidak! Micah nakal! Ini bukan permainan. Ini kehidupan nyata. Bukan permainan. Ini kehidupan nyata.
“T-tenang dulu,” sela Lect, tanpa menghiraukan pelayan muda yang saat itu menggelengkan kepalanya melihat seluruh kejadian itu. Dia menatap tajam ke arah Maxwell, lalu Melody, dan kemudian Maxwell lagi.
“Ya?” tanyaMelodi.
“A-apa hubunganmu dengan pria ini?”
“Dengan Max?”
“Kalian, eh, sepertinya sangat dekat, dilihat dari cara Anda memanggilnya. Apakah itu… ungkapan kasih sayang?”
Micah berhenti menggelengkan kepalanya. Pikiran-pikiran otome kecil itu kembali merayap ke otaknya. Lect! Oh, Lect! Kasihan sekali kau, semuanya sudah berakhir untukmu! Rutemu sudah hampir selesai!
Dia telah melampaui sekadar melontarkan lelucon dan berubah menjadi penggemar berat.
Maxwell, Seketika menyadari hal yang sudah jelas, ia terkekeh pelan dan menggelengkan kepalanya. Tidak ada yang bisa lolos dari pengawasan calon kanselir agung itu, dan gadis-gadis yang agak gila adalah keahliannya.
Satu-satunya orang yang tidak menyadari hal yang sudah jelas adalah ratu kekeraskepalaan yang tiada duanya. “Kami dekat,” kata Melody. “Max adalah teman yang sangat baik bagiku.”
“Memang,” Maxwell setuju, menenangkan diri. “Teman. Hanya itu saja hubungan kita.”dan akan selalu begitu.”
“Teman-teman… begitu ya.” Lect membalikkan badannya membelakangi mereka.
Isyarat itu tidak luput dari perhatian Micah. Betapa sederhananya anak laki-laki yang sedang jatuh cinta. Beberapa hal tidak pernah berubah, apa pun yang terjadi di dunia ini. Untuk apa aku datang ke sini lagi?
Tujuannya adalah untuk mengantarkan alur cerita gim otome menuju akhir yang bahagia. Namun di sini dia malah terseret ke dalam alur cerita sampingan romantis.
Tak perlu dikatakan lagi, Mikha tidak mencapai banyak hal.Hari pertamanya di akademi, meskipun ia sama sekali tidak kekurangan catatan untuk diselipkan di pinggir jurnalnya. Begitulah sifat seorang pemain game otome. Beberapa hal tidak pernah berubah, apa pun dunianya.
Beberapa hari kemudian, di kamar Anna-Marie…
“Sempurna.”
Seorang gadis yang sangat mirip dengan Anna-Marie duduk di depan cermin kamar tidurnya, tetapi ini bukanlah Anna-Marie. Ia memiliki perawakan yang sama tetapi tidak memiliki rambut merah menyala, dan jugaSosoknya. Rambutnya, yang diikat ke belakang menjadi ekor kuda, berwarna merah yang lebih gelap, sedikit lebih kemerahan, dan proporsinya lebih ramping. Wajahnya, yang biasanya mencolok dan feminin, tampak lebih muda dan kekanak-kanakan, dan hanya mengenakan lapisan riasan tipis. Mata lembut yang dibulatkan oleh kacamata menatap sosok di cermin, kontras dengan tatapan tajam dan menusuk dari Anna-Marie yang sebenarnya.
Ini Bukan Anna-Marie, melainkan gadis yang sama sekali berbeda—gadis yang hanya dipanggil Anna. Anna-Marie, yang sekarang bernama Anna, mengagumi hasil karyanya dengan bangga. Ia membuat pewarna rambut itu sendiri, dan perban di dadanya sangat ampuh. Tak diragukan lagi, ia bisa menipu bahkan teman dan kenalannya dengan penyamaran ini.
Dia selesai mengenakan seragam pelayan, lalu berputar di depan cermin. Dia mengangguk. “Ya, aku memang hebat.”Baiklah. Saatnya mengumpulkan informasi!
Jika aku tidak bisa belajar apa pun dari para siswa, maka aku akan mencoba para pelayan! Demi Tuhan, aku akan mencari tahu siapa bos kita!
Betapa miripnya dia dengan seorang calon pelayan wanita.