Epilog
“SEBUAH MIMPI, KATAMU?”
Sinar matahari yang lembut menyelinap di antara dedaunan yang menaungi teras istana kerajaan. Christopher, Anna-Marie, dan Maxwell sedang berbagi secangkir teh dan mengulas kembali peristiwa seputar pertempuran di kelas beberapa hari yang lalu. Maxwell menyadari bahwa teman-temannya jelas tahu lebih banyak darinya, dan sudah saatnya untuk mendapatkan jawaban.
Namun “jawaban”Itu adalah tugas yang berat bagi Christopher dan Anna-Marie. Kebenaran sepenuhnya berarti mengungkapkan dunia lain, realitas lain, kehidupan lain, dan mereka ragu Maxwell akan menerima cerita seperti itu selain sebagai pengaburan lebih lanjut. Jadi mereka memutarbalikkan kebenaran di balik tabir mimpi, mengatakan bahwa mereka telah melihat penglihatan tentang kisah tentang Sang Suci dan Si Kegelapan ini ketika mereka masih kecil.
Namun Maxwell mengenal mereka.Baiklah. Mereka tumbuh bersama, jadi dia sangat mengenal cara mereka berbicara. Dia langsung menyimpulkan bahwa ini bukanlah keseluruhan cerita.
“Kurasa aku akan membiarkan mereka menyimpan rahasia mereka untuk saat ini, ” pikirnya. Tuan muda itu adalah pria yang cerdas dan bijaksana, dan dia tahu kapan tidak perlu mendesak. Jelas ada keadaan yang meringankan dalam situasi ini.
Dia akan mengungkap kebenaran pada akhirnya. Semuanya akan terjadi pada waktunya.
Cerita Pilihan yang telah dibuat Christopher dan Anna-Marie sama sekali bukan pilihan yang mudah diterima. Maxwell bahkan meragukan penceritaan ulang yang lebih aman ini. Kekuatan kegelapan dan kekuatan terang melancarkan perang kuno dengan seluruh dunia dipertaruhkan? Kerajaan mereka entah bagaimana berada di pusatnya? Dan itulah kekuatan pendorong di balik semua yang telah dilakukan Christopher dan Anna-Marie selama dekade terakhir ini?Kata “mengada-ada” pun tidak cukup untuk menggambarkannya.
“Dan ‘mimpi’ inilah yang menjadi alasan Anda mengambil langkah-langkah dan menerapkan begitu banyak reformasi,” renung Maxwell.
“Sebagian,” kata Anna-Marie. “Mencegah bencana adalah efek samping yang menggembirakan dari penguatan stabilitas kerajaan.”
“Perekonomian yang membaik memang menghasilkan militer yang lebih kuat,” Maxwell mengakui. “Ini juga menjelaskan mengapa Anda bersikap keras terhadap korupsi.”Semua taktik efektif untuk mencapai tujuan Anda.”
Suatu ketika, Anna-Marie melakukan kunjungan mendadak ke sebuah panti asuhan di ibu kota. Tempat itu kumuh, tidak terawat, dan kotor, tempat yang seharusnya tidak dimasuki seorang wanita, tetapi kondisi seperti itu hanya menjadi bukti bahwa mereka menyia-nyiakan bantuan keuangan istana. Dia menemukan dan mengungkap korupsi di tingkat administrasi panti asuhan—sebuahPrestasi yang mengesankan untuk usianya saat itu. Hal itu memungkinkan Pangeran Christopher untuk mengambil tindakan tegas guna memperbaiki keadaan.
Kejadian persis seperti ini telah memecahkan dilema panti asuhan Micah jauh sebelum waktunya.
“Jujur saja, saya kagum kalian berdua mengambil tindakan drastis seperti itu di usia yang begitu muda,” kata Maxwell. “Saya hanya menyesal tidak bisa membantu kebaikan yang kalian berdua lakukan.”
“Maafkan aku, teman,” kata Christopher. “Kami tidak menyangkaAnda akan mempercayai kami, karena Anda sendiri belum pernah melihat penglihatan tersebut.”
“Benar,” Maxwell mengakui sambil tertawa. “Aku mungkin saja langsung mengabaikanmu.” Dia memang punya bakat untuk mengabaikan ocehan gila. Karena itu, dia tidak bisa menyalahkan keputusan untuk menyembunyikan hal-hal seperti itu darinya. Baru sekarang, setelah bertahun-tahun mereka saling percaya, Maxwell bisa mulai mempercayai cerita itu. “Aku berasumsi kejadian baru-baru ini adalah…”Bagian dari firasatmu. Apakah kamu tahu sejak awal siapa pelakunya?”
“Sayangnya, penglihatannya tidak begitu detail.” Anna-Marie menggelengkan kepalanya. “Kita tahu hal-hal akan terjadi, tetapi tidak lebih dari itu. Terkadang pihak-pihak yang terlibat akan berubah, dan terkadang jalannya peristiwa dapat bergeser secara drastis. Kita memiliki jauh lebih sedikit informasi untuk dijadikan acuan daripada yang terdengar.”
Penjelasan elegan untuk perbedaan tersebutantara logika permainan video dan logika dunia nyata.
“Saya rasa itu karena masa depan masih dalam proses pembentukan,” kata Christopher. “Tindakan kecil dapat menyebabkan riak yang berubah menjadi gelombang, dan yang dapat kita lihat hanyalah di mana gelombang itu akan pecah, bukan bagaimana gelombang itu mengubah garis pantai.”
“Jadi, Anda tidak mampu mengantisipasi perubahan di masa depan yang Anda harapkan,” Maxwell menyimpulkan. Keduanya mengangguk. “Ini memang terdengar agak rumit.” Siapa yang bisa memastikan bahwa ‘Santo’ atau ‘Si Kegelapan’ ini tidak akan dihapus sepenuhnya dari sejarah? Bagaimana Anda bisa tahu?”
“Itu pasti akan membuat hidup kita lebih mudah,” Anna-Marie terkekeh lelah.
“Tapi kita tahu,” kata Christopher. “Setidaknya tentang Si Kegelapan.”
Maxwell berpikir. “Penyerang di Pesta Dansa Musim Semi. Orang yang sama yang mencoba mengakhiri hidup Luna yang cantik.”
“Dia hanyalah boneka. Dengan Saint’s”Namun, dengan bantuanmu, mungkin kita bisa memenangkan hatinya untuk berpihak pada kita.” Anna-Marie menghela napas. Itulah masalah besar dan menjengkelkan mereka. Mereka masih belum memiliki pahlawan wanita. Tanpa dia, mereka seperti terbang tanpa arah melawan Sang Kegelapan.
“Bagaimanapun juga, saya kira penglihatan Anda telah memperingatkan Anda tentang komplikasi,” kata Maxwell.
“’Komplikasi’?” tanya pangeran dan wanita itu serempak.
“Perilaku aneh para instruktur dan teman-teman kami. Luna dan KelasSecara spesifik, kurasa.”
“Ya, kami memang sudah memperkirakan itu,” kata Anna-Marie. “Tapi sekali lagi, hanya garis besarnya saja. Sayangnya, kami tidak mendapatkan detailnya.”
Christopher menyilangkan tangannya. “Yang tidak aku mengerti adalah bagaimana semua orang melanjutkan hidup mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bagaimana mungkin Luna dan semua orang yang terlibat melupakan semuanya?”
Dalam waktu dekatSetelah insiden Penyihir Cemburu, kelas kembali dimulai tanpa ada satu pun omelan tentang kekacauan beberapa minggu sebelumnya, dan para siswa menjalani aktivitas mereka seolah-olah mereka tidak menuntut kepala Luciana sehari sebelumnya. Benar-benar seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bahkan Luna pun tidak mengingat kejadian itu. Dia percaya bahwa dia dan Luciana telah bertengkar, tetapi mereka baru saja berdamai. TanpaYang terpenting adalah kebutuhan akan pertarungan satu lawan satu.
“Saya jadi penasaran apa polanya antara mereka yang mengingat dan mereka yang tidak mengingat,” kata Maxwell.
“Aku ingin mengatakan itu berkorelasi dengan level mana, tapi itu tidak masuk akal karena para administrator juga sudah lupa.” Anna-Marie mengangkat bahu. “Terus terang, aku bingung.”
Dalam hati, dia bertanya-tanya apakah itu ada hubungannya dengan kekuatan aneh yang mendesak mereka.terhadap peristiwa plot yang telah ditetapkan. Jika ia bisa menentukan pahlawan dan penjahat wanita sesuka hati, tentu ia juga bisa mengubah kenangan yang tidak menyenangkan. Mungkin memang sesederhana itu.
“Dan Lady Luciana?” tanya Maxwell.
“Menurut ceritanya, dia ‘memukul temannya dengan keras menggunakan pisau harisen’ dan itu membuatnya sadar,” jawab Christopher. “Seolah-olah ada sesuatu yang menggantikan ingatannya dengan ingatan yang berbeda, meskipunDia adalah saksi langsung dari semuanya. Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?”
“Dia jelas tidak memiliki ‘harisen’ saat kami tiba.” Anna-Marie menghela napas. Dia tahu apa itu harisen.
Maxwell mengerutkan kening. “Ceritanya semakin rumit, seperti kata orang.”
“Dan begitu pula tumpukan pekerjaan kita,” kata Christopher. Hanya karena orang mengingat hal-hal secara berbeda bukan berarti insiden itu tidak pernah terjadi, dan dengan demikian ketiganya Sebagian dari mereka harus menutupi tumpukan dokumen dan laporan tentang banyak penyelidikan yang telah terjadi.
“Semua akan baik-baik saja pada akhirnya. Untuk saat ini, kurasa,” kata Maxwell.
“Untuk saat ini. Tapi ini tidak akan berlangsung selamanya, selama Sang Santa masih hilang.” Anna-Marie menatap langit biru yang jernih.
Maxwell tersenyum lelah. “Hidup bahagia selamanya tidak pernah mudah.”
Saat itu akhir Juli,Hari terakhir semester sebelum liburan musim panas, dan hari terakhir Melody sebagai asisten Lect.
Mereka berdua sibuk membereskan kantornya.
“Untunglah mereka akhirnya menemukan instruktur Kesatria tetap, bukan?” komentar Melody dengan santai.
“Ya… Sangat bagus.”
“Kau mengatakannya seolah-olah itu tidak benar.”
“Memang. Bagus, maksudku… Sangat bagus.” Ksatria itu memalingkan muka untuk menyembunyikan pipinya yang memerah.
ArtinyaMakna dari isyarat itu tidak dipahami oleh pelayan tersebut. Dia tidak pernah bisa memahami seluk-beluk batin seorang pria yang sedang jatuh cinta—seorang pria yang sedang jatuh cinta dan akan kehilangan kesempatan terbaiknya dalam percintaan, terlebih lagi.
“Apakah kamu demam?” tanya Melody.
“Tidak, saya… Terima kasih. Atas bantuan Anda hari ini. Banyak yang harus diselesaikan.”
Simpati yang mungkin didapatkan Lect, dengan cepat hilang begitu saja. Di sini berdiri bukan seorang pria, melainkan seorang anak laki-laki yang meronta-ronta.
“Oh, ini bukan apa-apa untuk”Seorang pembantu,” kata Melody. “Aku bahkan belum berkeringat!”
“Mungkin ini bukan apa-apa bagimu. Tapi, kau memang berniat menjadi pelayan paling sempurna di dunia, kan? Itu terlihat jelas.”
“Benarkah? Terima kasih sudah memperhatikan.”
Lect mendengus. Seseorang bersikap angkuh hari ini. “Sudah ada kemajuan menuju tujuan itu?”
“Mungkin,” goda pelayan itu.
Dia mengedipkan mata pada ksatria itu, menghantam hati bocah malang yang baru saja melewati masa remaja tersebut.dan membuatnya terdiam selama sisa hari itu.
Setelah menyelesaikan urusannya di kantor Lect, Melody kembali ke kamar Luciana.
“Mohon maaf atas keterlambatan saya, Nyonya.”
“Selamat Datang kembali!”
Koper-koper sudah siap diletakkan di sudut ruangan. Mereka tidak akan kembali dari istirahat panjang untuk beberapa waktu, jadi mereka harus memindahkan lebih banyak barang bawaan daripada biasanya, dan satu-satunya barang yang tersisa adalah barang-barang yang merekaharus mengangkut sendiri.
“Aku turut prihatin kamu harus melakukan semua itu sendirian, Micah,” kata Luciana.
“Saya hanya menjalankan tugas saya, Nyonya,” kata Micah sambil tersenyum lebar. “Dan itu sama sekali tidak merepotkan dengan sedikit bantuan.”
Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu. Luciana mengucapkan selamat datang, dan seorang pria jangkung berseragam pelayan masuk.
“Kereta kudanya sudah siap berangkat,” gumamnya.
“Terima kasih, Rook,” jawab Luciana.
“Memiliki “Kehadiran seorang pria di sekitar sangat membantu,” kata Micah. “Terima kasih, Rook!”
“Terima kasih, Rook, karena telah mengurus semuanya selama ketidakhadiranku,” kata Melody.
Bjork Quichel mengangguk canggung. “Tentu saja…”
Namun, dia bukan lagi Bjork Quichel; dia adalah Rook, nama yang diberikan oleh Micah sendiri.
Sang Kegelapan tidak lagi memiliki kendali apa pun atas dirinya berkat Melody, tetapi secara misterius—mungkin sebagai efek samping dari pembersihan, mungkin karenaIa tidak dapat mengingat apa pun tentang pertumbuhan fisiknya yang tiba-tiba dan pesat. Kabut menyelimuti segala sesuatu tentang masa lalunya, bahkan hingga namanya sendiri.
Pria itu menanggung dosa, kejahatan yang akan ia bayar mahal jika ada yang mengetahui identitasnya. Dan meskipun perubahan penampilannya membuat hal itu tidak mungkin terjadi, pikiran tentang seseorang yang dihukum karena hal-hal yang tidak diingatnya atau tidak dapat ia kendalikan terasa tidak adil bagi Mikha.terutama karena mengetahui pria itu mampu berbuat baik. Dia telah menyelamatkan hidupnya, dan sekarang dia ingin menyelamatkan hidupnya.
Dia sudah memohon dan meminta agar mereka menerima pria itu, jadi Melody membuat rencana: Mempekerjakan pria itu sebagai pelayan. Lagipula, keluarga Rudleberg sangat membutuhkan seorang pelayan pribadi.
Lect dengan cepat menyuarakan ketidaksetujuannya yang keras. Biarkan seorang bajingan yang anatomi tubuh kekasihnya sudah terlalu akrab terlalu cepat Apakah akan menjadi bagian permanen dalam hidupnya? Tidak akan terjadi selama dia masih hidup. Sayangnya, dia tidak memakai jam tangan, dan mengungkapkan perasaan sebenarnya akan membuatnya menjadi munafik setelah kejahatan terkait anatomi yang dilakukannya sendiri.
Protes sang ksatria tidak bertahan lama.
Suka atau tidak suka, keluarga Rudleberg dengan cepat menerima orang asing tanpa nama dari antah berantah ke perkebunan mereka. Beberapa orang mungkin menyebut ituBerisiko. Yang lain, murah hati. Lord Rudleberg jelas lebih menyukai sifat murah hati.
Hughes langsung akrab dengan pelayan magang baru mereka. Akhirnya, ia mendapat kelegaan dari sifat kewanitaan dan kesempatan untuk membentuk pelayan impiannya. Antusiasmenya mulai membuat Marianna khawatir. Ironisnya, penampilan seorang pemuda yang cerdas dan tampan justru lebih mengkhawatirkan sang istri daripada sang suami…
Sebelum kehilangan ingatannya, Bjork pasti akan menyesali kehidupan perbudakan. Namun, Rook tampaknya tidak keberatan sama sekali. Bahkan, dia tampak cukup senang dengan bagian di mana orang lain berterima kasih padanya. Warna merah yang menghiasi pipinya setiap kali itu terjadi sungguh menggemaskan.
“Nona Melody, saya akan menunggu di dekat kereta,” kata Micah.
“Silakan. Saya akan mengurus sisa barang bawaan ini dan akan menemani Anda.”sebentar lagi. Maukah kau bergabung dengannya, Rook?”
Dengan anggukan tegar, calon pelayan pria itu pergi bersama calon pelayan wanita.
“Curt, ya?” Luciana terkikik. “Coba tebak. Kamu akan berusaha memperbaikinya?”
“Ya, kurasa kita harus melakukannya. Aku akan menyiapkan kurikulum dan memastikan dia menerima pelajaran tentang pengabdian begitu kita kembali ke perkebunan.”
Luciana teringat pelajaran tentang kesopanan yang pernah ia terima dan meringis. “Ups. Eh, maaf, Rook.”
“Kita tidak melupakan apa pun, kan?” Melody mencari di seluruh asrama sampai dia yakin dengan ketelitian rekan-rekannya.
“Mungkin ini.” Luciana mengambil selembar kertas dari meja dan menyerahkannya kepada pelayannya.
“Ah, rapor nilaimu. Tentu saja.”
Laporan tersebut mencatat hasil ujian tengah semester, serta ujian akhir semester baru-baru ini. Peringkat ketiga lagi, sama seperti sebelumnya. Bahkan, seluruh peringkat teratasEmpat peringkat tetap tidak berubah, tetapi Luna berhasil naik ke peringkat ketujuh. Sesuatu telah menyulut api dalam dirinya, sesuatu yang bahkan tidak bisa dia ingat.
Luciana tersenyum saat mengingat pernyataan perang temannya, janjinya bahwa lain kali posisi mereka akan dibalik.
“Ada sesuatu yang mengganggu pikiran Anda, Nyonya?” tanya Melody.
“Oh, tidak apa-apa. Hai, Melody? Terima kasih.”
“Untuk apa?”
“Untuk Luna. Aku sudah”Aku memang bermaksud mengatakannya. Aku tidak akan bisa keluar dari sana tanpa keajaibanmu, dan kaulah yang meminta bantuan Lady Anna-Marie dan kelompoknya, kan? Aku pasti akan kehilangan seorang teman tanpamu. Jadi terima kasih.” Luciana tersenyum lebar.
Namun Melody merasa bimbang. “Nyonya, saya telah melanggar perintah Anda.”
Luciana tertawa. “Anggap saja kali ini tujuan menghalalkan segala cara. Semuanya dimaafkan.”
“Nyonya…” Lega yang luar biasaPerasaan itu menyelimuti sang pelayan. Dia telah membuat pilihan yang tepat. “Terima kasih , Nyonya. Anda telah membantu saya memahami apa artinya menjadi pelayan yang sempurna. Setidaknya sedikit.”
“Ya? Kalau begitu, kita impas.”
Nyonya dan pelayannya menyeringai. Bersama-sama.
“Ini, ” pikir Melody. “ Inilah arti menjadi pelayan paling sempurna di dunia. Melindungi senyum ini.”
Seorang pelayan yang sempurna harus bersikap dengan penuh keanggunan.dan keterampilan. Itu sudah pasti. Tetapi keanggunan dan keterampilan hanya bisa sampai sejauh itu. Mereka tidak dapat menghasilkan, apalagi melindungi, senyum setulus ini. Akhirnya, Melody mengerti itu. Dan sekarang dia tahu jalan yang harus dia tempuh dalam pencariannya menuju puncak pengabdian.
Setidaknya, sampai batas tertentu.
Dia tertawa.
“Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu, Melody?”
“Oh, tidak apa-apa, Nyonya. Saya hanya senang melihat Anda bahagia.”
Kata-kata ituHal itu menghantam Luciana seperti sambaran petir dari langit biru yang cerah. Perasaan gugup melanda perutnya. Dia tidak bisa membiarkan penghinaan seperti itu tanpa balasan.
“B-benarkah begitu?” dia tergagap dengan pipi merah. “Nah, ada cara mudah untuk mencapainya!”
“Nyonya!” Melody menjerit. “Berapa kali harus kukatakan padamu, bangsawan tidak menerkam pelayan wanita mereka!”
“Sedikit saja! Hanya beberapa pelukan,Aku janji, dan setelah itu aku akan menjadi wanita paling bahagia di dunia! Ayolah, aku akan lembut! Biarkan aku merasakan sedikit sentuhan!
“Itu bukan jenis senyum yang ingin kulihat!” Melody meraung ketakutan. “Dan dari mana kau terus mempelajari ungkapan-ungkapan ini?!”
“Ini dia.”
Kembali ke perkebunan Rudleberg, Serena, robot pelayan itu, menyeka sedikit keringat yang meyakinkan dari dahinya saatDia menyematkan kain cucian terakhir. Karena silau matahari, seprai putih pucat itu tampak hampir berkilau.
Senyum tersungging di bibir boneka itu. “Musim panas baru saja dimulai. Kuharap ini akan menjadi musim panas yang tak terlupakan bagimu, Melody.” Ornamen di lehernya berkilauan di bawah cahaya, dan mungkin cahaya yang sangat samar itu memudar. “Lanjut ke tugas berikutnya. Banyak yang harus dilakukan sebelum Gentlesister tiba.”
Dengungan lembut bergemaMenyusuri lorong-lorong sederhana rumah besar itu. Dengungan yang indah. Seperti panggilan siren yang menandakan datangnya musim.