Bab 1029: 43, Dampak Selanjutnya
Bab 1029: Bab 43, Dampak Selanjutnya
Pelanggan adalah raja, dan tidak masalah apakah senjata yang mereka beli sesuai atau tidak; itu adalah kebebasan mereka.
Seperti kata pepatah, “Uang tidak bisa membeli kebahagiaan.” Dalam hal ini, industri militer Shinra cukup berpikiran jernih, tidak pernah memaksa pelanggan untuk membeli produk yang tidak mereka sukai.
Tidak ada embargo teknologi atau pembatasan ekspor. Ini abad ke-19, dan bahkan jika Anda memberikan semua cetak biru senjata, sangat sedikit negara yang mampu mereplikasinya.
Merekayasa balik persenjataan bahkan lebih tidak mungkin. Mungkin hanya Inggris yang mampu melakukannya, tetapi bahkan jika negara lain berhasil menguraikan teknologinya, mereka tidak akan mampu memproduksinya secara massal dalam waktu dekat.
Jadi, muncul pertanyaan, apa yang bisa dilakukan Inggris dengan sejumlah peralatan militer baru?
Tentu mereka tidak berencana untuk bersaing dengan Shinra di pasar senjata, kan?
…
Ingatlah, kita berada di era pembaruan senjata yang pesat. Teknologi canggih saat ini bisa menjadi usang besok.
Untuk mempertahankan keunggulan, investasi berkelanjutan sangat penting. Seberapa keras pun upaya yang dilakukan, pasar senjata internasional saat ini tidak akan mampu menopang banyak raksasa pemakan emas selama masa damai.
Industri militer Shinra mampu melakukan investasi berkelanjutan karena Kekaisaran Romawi Suci adalah pembeli senjata terbesar di dunia. Pengeluaran militernya saja mencapai lebih dari sepertiga dari total pengeluaran global.
Pengeluaran militer Inggris memang signifikan, tetapi itu membutuhkan kesediaan Pemerintah London untuk mengalokasikan dana kepada angkatan darat. Sayangnya, hal ini tidak mungkin terjadi.
Untuk mempertahankan posisi dominan Angkatan Laut Kerajaan, Pemerintah Inggris sudah bekerja cukup keras. Bersaing dengan Shinra dalam perlombaan persenjataan militer akan sama saja dengan bunuh diri.
Adapun angkatan udara, di era ini, masih tertinggal. Betapapun Franz menghargainya, angkatan udara tetap jauh tertinggal dari angkatan darat dan angkatan laut.
Hal yang sama berlaku untuk negara-negara lain. Bagi banyak orang, makna simbolis memiliki beberapa pesawat jauh melebihi nilai praktisnya.
Meskipun angkatan udara menunjukkan kekuatan tempur yang mengesankan dalam perang melawan Prancis, daya hancur pesawat terutama ditujukan pada kapal udara, dengan ancaman terbatas pada pasukan darat.
Banyak yang percaya bahwa nilai strategis terbesar pesawat terbang terletak bukan pada pengeboman, tetapi pada pengintaian dan melemahkan moral pasukan darat musuh.
Untuk mengubah hal ini, kita membutuhkan terobosan lain dalam teknologi mesin untuk meningkatkan muatan pesawat. Hanya dengan demikian menjatuhkan bom yang lebih banyak dan lebih besar dari langit akan benar-benar memiliki makna strategis.
Tentu saja, jika teknologi mesin terus maju, bukan hanya pesawat terbang yang akan mendapat manfaat, tetapi juga tank darat dan kendaraan lapis baja, dan industri mesin pembakaran internal juga akan menemukan peluang pengembangan baru.
Bagi Shinra, ini adalah proyek yang menguntungkan banyak pihak dengan satu biaya. Bagi Inggris, manfaatnya terutama akan dirasakan oleh industri pesawat terbang, dan paling banyak, industri otomotif akan mendapatkan sedikit keuntungan.
Tidak ada jalan lain; kapitalis Inggris terbiasa menghasilkan uang dengan mudah dan tidak bisa melepaskan diri dari mesin uap.
Britania Raya pernah menjadi kekuatan industri terkemuka, tetapi dengan cepat tertinggal seiring dimulainya revolusi industri kedua.
Baik itu penelitian dan pengembangan teknologi serta inovasi, maupun penerapan dan promosi teknologi baru, Inggris tertinggal.
Tertinggal satu langkah akan berujung pada tertinggal lebih jauh. Jika mereka sungguh-sungguh berusaha mengejar ketinggalan, itu akan baik-baik saja, tetapi jika mereka berpuas diri dan menunggu di sana, kesenjangan itu hanya akan semakin melebar seiring waktu.
Yah, Anda tidak bisa menyalahkan Pemerintah Inggris. Kepulauan Inggris sangat kecil, populasinya hanya sedikit di atas tiga puluh juta, dan bahkan jika mereka ingin maju pesat, ada batasan seberapa tinggi mereka bisa berkembang.
Sungguh luar biasa bahwa mereka mampu melampaui negara-negara lain dan menjadi penguasa lautan dengan keterbatasan bawaan seperti itu.
…
Di dalam Kantor Perdana Menteri Downing Street di London, Robert Cecil sedang menonton “film” bersama para pejabat senior pemerintah.
Meskipun merupakan film bisu dengan gambar yang kurang jelas, isinya tetap mengejutkan semua orang.
Setelah film dokumenter itu berakhir, Perdana Menteri Robert Cecil bertanya, “Bagaimana pendapat Anda tentang kinerja tentara Austria?”
“Mereka tampak terlatih dan bersemangat. Namun, tidak seperti angkatan darat, angkatan laut lebih menghargai keterampilan teknis, dan keberanian individu semata hampir tidak dapat membentuk kekuatan; hal-hal ini tidak mencerminkan kemampuan tempur angkatan laut,” jawab Menteri Angkatan Laut Flora dengan acuh tak acuh.
Dari semua yang hadir, dialah yang merasakan tekanan paling sedikit. Keunggulan yang dikumpulkan oleh Angkatan Laut Kerajaan selama seabad bukanlah sesuatu yang dapat dikejar oleh para pesaing dalam semalam.
Kecuali jika Pemerintah Wina secara gegabah menghamburkan uang untuk angkatan laut, mencoba untuk meningkatkan jumlahnya, yang jelas mustahil bagi negara yang berorientasi pada daratan.
Hal ini terlihat jelas dari pengeluaran militer Kekaisaran Romawi Suci, dengan angkatan darat sebagai prioritas pertama, angkatan laut kedua, dan angkatan udara ketiga, sebuah hierarki yang sangat membingungkan.
Meskipun pengeluaran militer Kekaisaran adalah yang tertinggi di dunia, porsi yang dialokasikan untuk angkatan lautnya jauh lebih kecil dibandingkan dengan Angkatan Laut Kerajaan.
Tanpa keunggulan teknologi atau pengalaman dan tanpa kemauan untuk menggelontorkan uang, melampaui Angkatan Laut Kerajaan dengan dana terbatas sama sekali tidak praktis.
“Kalian di angkatan laut menerima dana militer yang sangat besar setiap tahun; jelas, kalian tidak khawatir. Kami di angkatan darat, di sisi lain, menderita—makan roti kasar setiap hari dan bahkan tidak mampu membeli secangkir kopi.”
Dilihat dari isi filmnya, saya benar-benar bertanya-tanya apakah kita dan orang Austria hidup di era yang sama.
Sayangnya, kenyataan dengan kejam memberi tahu saya: ya, memang benar!
Sekarang saya tidak perlu ragu lagi; saya dapat langsung menyimpulkan bahwa angkatan darat lebih dari sekadar era di belakang Austria.
Jika kita tidak segera meningkatkan pengeluaran militer, suatu hari nanti kita mungkin tidak akan berkinerja lebih baik daripada Prancis yang kalah di medan perang.”
Memanfaatkan setiap peluang untuk mendapatkan dana militer telah menjadi tradisi Angkatan Darat Inggris selama seabad. Seperti anak yang terlantar, mereka harus belajar menangis atau berisiko kelaparan.
Jelas, Skye Bruce, Menteri Angkatan Darat, memenuhi syarat. Ia menggunakan teknik retorika dengan tepat untuk menekankan perbedaan antara kedua kekuatan tersebut.
Seandainya ini adalah sekelompok anak muda yang bersemangat, mereka mungkin sudah mencari cara untuk menggalang dana bagi tentara.
Sayangnya, semua yang hadir adalah politisi berpengalaman. Keterlambatan Angkatan Darat Inggris bukanlah kejadian yang hanya terjadi sekali. Dengan pengalaman yang sering terjadi, semua orang secara bertahap terbiasa dengan hal itu.
Setiap kemajuan Angkatan Darat Inggris selalu dipicu oleh tekanan eksternal, yang biasanya ditandai dengan reaksi negatif dari masyarakat.
Sebagai contoh, setelah kekalahan dalam Perang Timur Dekat Pertama dan Perang Afrika Selatan, Angkatan Darat Inggris mengalami masa keemasan yang singkat.
Begitu para politisi keluar dari bayang-bayang kekalahan, sikap mereka dengan cepat berubah lagi. Mereka lebih memilih menghamburkan dana untuk angkatan laut daripada menghabiskan sepeser pun untuk angkatan darat.
Dengan latar belakang ini, Bruce harus bertindak cepat dan tegas. Sementara semua orang masih terkejut dengan film tersebut dan belum bisa mengumpulkan pikiran mereka, ia bertujuan untuk menetapkan kesimpulan yang sudah pasti.
Menteri Luar Negeri Cameron: “Yakinlah, Tuan. Kami telah membeli kembali sampelnya, dan tidak akan lama lagi sebelum kami dapat mewujudkan produksi dalam negeri.”
Namun, Austria benar-benar tanpa ampun, hanya menjual pesawat terbang dalam jumlah seratus unit dan langsung mengemas lima ratus tank dan kendaraan lapis baja.
Selain sejumlah kecil yang dibutuhkan untuk penelitian dan teknologi perusahaan, sisanya akan diperlengkapi untuk pasukan kita. Anda akan memiliki semua penerbang, divisi tank, dan divisi lapis baja yang Anda inginkan.”
Gagasan untuk meningkatkan kekuatan seseorang melalui bantuan saingan memang sulit dipercaya, namun hal itu benar-benar terjadi.
Sebagai negara industri yang sudah lama berdiri, teknologi Inggris tidaklah kalah. Meskipun tertinggal selama revolusi industri kedua, perusahaan-perusahaan Inggris masih mampu memproduksi peralatan-peralatan ini.
Namun, hal ini membutuhkan waktu penelitian dan pengembangan yang signifikan serta investasi dana yang besar.
Masalahnya adalah semua orang tahu bahwa Angkatan Darat Inggris sedang kekurangan dana; membangun pesawat dan tank membutuhkan biaya puluhan ribu, dan bahkan jika peralatan ini dikembangkan, Angkatan Darat tidak akan mampu membelinya dalam jumlah besar.
Tanpa pembelian oleh Angkatan Darat, pasukan kolonial akan semakin kesulitan membelinya. Tanpa pasar domestik dan menghadapi persaingan dari Shinra di tingkat internasional, mendapatkan pesanan akan sama sulitnya.
Mengeluarkan biaya yang cukup besar untuk mengembangkan produk hanya untuk mendapatkan penjualan di angka ratusan. Jika keadaan memburuk, bahkan biaya penelitian dan pengembangan pun tidak dapat dipulihkan.
Modal mencari keuntungan; tanpa keuntungan yang cukup, tentu saja, perusahaan militer Inggris kekurangan motivasi. Meskipun mereka juga melakukan penelitian teknologi terkait, intensitas investasi di sana sama sekali tidak dapat dibandingkan.
Namun dari perspektif negara, Britannia tidak bisa tanpa peralatan canggih ini. Sekalipun mungkin tidak dibutuhkan di medan perang, peralatan ini harus ada.
Ini berkaitan dengan wajah Kekaisaran yang Mataharinya Tak Pernah Terbenam. Sebagai penguasa dunia, senjata apa pun yang dapat menunjukkan kekuatan dan mengintimidasi orang lain adalah suatu keharusan.
Mereka tidak hanya harus memilikinya, tetapi mereka juga harus mampu memproduksinya sendiri. Jika perusahaan tidak mau mengembangkannya, pemerintah harus menciptakan kondisi yang mendukung, membantu mereka mencapai terobosan teknologi.
Lagipula, di masa damai, hari-hari bagi perusahaan militer cukup biasa; mereka harus mengendalikan biaya secara ketat untuk mempertahankan profitabilitas.
Jika bukan karena tuntutan pemerintah, banyak perusahaan militer mungkin sudah memangkas departemen penelitian dan pengembangan serta produksi peralatan Angkatan Darat.
Dengan pengawasan ketat dari Parlemen, pesanan besar tidak dapat diberikan. Namun, menyediakan model sampel bagi perusahaan untuk melakukan rekayasa balik dan membantu mereka menghemat biaya penelitian dan pengembangan tetap menjadi pilihan.
Inilah alasan mengapa Pemerintah Inggris langsung memesan senjata tersebut setelah mengetahui adanya penjualan senjata secara besar-besaran oleh Pemerintah Wina.
Meskipun harganya tampak agak tinggi, jika mempertimbangkan biaya transfer teknologi, sebenarnya harga tersebut cukup wajar.
Divisi penerbang, divisi tank, dan divisi lapis baja adalah semua yang didambakan Angkatan Darat, tetapi Skye Bruce tidak bisa merasa senang dengan hal itu. Tidak ada yang bisa dihindari; isu utamanya tetap kembali pada pengeluaran militer.
Pasukan teknis tidak semurah infanteri; jika digabungkan, divisi penerbang, divisi tank, dan divisi lapis baja ini bahkan dapat menghabiskan lebih dari setengah anggaran Angkatan Darat yang terbatas.
Jika alokasi anggaran fiskal tidak ditingkatkan, bagaimana cabang pemerintahan lainnya bisa bertahan?
Tepat ketika Skye Bruce sedang mempertimbangkan cara meyakinkan semua orang untuk meningkatkan pengeluaran militer, Perdana Menteri Robert Cecil memberikan pukulan lain.
“Dengan penambahan divisi penerbang, dan pasukan kapal udara dari sebelumnya, kekuatan udara kita telah meningkat pesat. Mempertahankan mereka di dalam Angkatan Darat sekarang tampaknya tidak tepat.”
Dalam hal ini, kita dapat mengambil pelajaran dari pengalaman sukses Kekaisaran Romawi Suci dengan membentuk cabang militer terpisah untuk mengelola angkatan udara ini.”
Setelah mendengar berita buruk ini, wajah Skye Bruce langsung pucat pasi.
Mengganti pasukan kapal udara dengan pasukan lapis baja mungkin tampak hampir sama. Namun, pada kenyataannya, kepentingan yang tersembunyi di balik hal ini memiliki skala yang signifikan.
Angkatan Darat sudah lemah, dan jika Angkatan Udara lain dibentuk untuk bersaing memperebutkan sumber daya, Skye Bruce tidak tahu bagaimana dia akan menghadapinya di masa depan.
Lagipula, Angkatan Laut Kerajaan terlalu dominan; jika korps penerbangan menjadi cabang militer independen, mereka tidak akan mampu bersaing dengan mereka untuk mendapatkan dana. Satu-satunya anggaran yang dapat mereka perebutkan adalah anggaran Angkatan Darat.
Ditambah dengan tradisi lama Inggris dalam menekan Angkatan Darat, Skye Bruce langsung merasa seolah-olah “tidak ada prospek yang terlihat.”
Bukan karena Skye Bruce, yang lahir sebagai pegawai negeri sipil, memiliki perasaan yang mendalam terhadap Angkatan Darat; masalahnya adalah dia saat ini menjabat sebagai Menteri Angkatan Darat.
Jika dia tidak mampu memperjuangkan hak-hak Angkatan Darat, bagaimana mungkin dia bisa mendapatkan dukungan dari militer?
Seorang Menteri Angkatan Darat tanpa dukungan militer pasti akan memiliki masa jabatan yang tidak stabil. Skye Bruce menduga hari pembentukan Angkatan Udara akan menjadi hari pemecatannya.
Dengan tatapan getir, Skye Bruce menatap Perdana Menteri Robert Cecil, seolah berkata: Kita adalah sekutu politik, apakah Anda harus merusak reputasi rekan setim Anda seperti ini?
Mungkin menyadari bahwa situasi tersebut tampak agak tidak pantas dan merusak persatuan tim kepemimpinan, Perdana Menteri Robert Cecil dengan cepat menambahkan: “Mengingat keadaan sebenarnya, akan terlalu mendadak dan mungkin tidak dapat diterima bagi banyak orang untuk langsung membentuk Angkatan Udara.
Untuk saat ini, Angkatan Udara masih akan berada di bawah yurisdiksi Departemen Angkatan Darat. Tetapi korps penerbangan harus membentuk kepemimpinan independen, untuk mempersiapkan pemisahan di masa depan.”
Amandemen ini membuat ekspresi Skye Bruce sedikit mereda, tetapi ketidakpuasan masih terlihat di wajahnya. Jelas, Perdana Menteri telah mengambil keputusan tentang pemisahan Angkatan Darat.
Hal ini dapat disimpulkan dari ekspresi tenang semua orang yang hadir; jelas, mereka telah dimintai pendapat mengenai masalah ini, sehingga Skye Bruce, Menteri Angkatan Darat, menjadi orang terakhir yang mengetahuinya.
“Yang Mulia Perdana Menteri, langkah ini terlalu kentara. Jika kepemimpinan terpisah dibentuk, semua orang akan tahu bahwa pemerintah bermaksud memecah belah Angkatan Darat.”
Angkatan Udara Kekaisaran Romawi Suci berpusat pada pesawat terbang; tidak semua pasukan kapal udara dipindahkan ke Angkatan Udara, dan sebagian besar kapal udara tetap berada di Angkatan Darat.
Sebagai negara dengan pengalaman paling kaya dalam menggunakan kekuatan udara, pasti ada alasan di balik pendekatan Kekaisaran Romawi Suci.
Karena kita bertujuan untuk mengambil pelajaran dari kesuksesan mereka, kita harus belajar sepenuhnya dari mereka dan tidak hanya sekadar memahami permukaannya saja.
Kita bisa langsung membentuk divisi penerbangan dari pesawat-pesawat yang baru dibeli dan mendaftarkannya sebagai unit langsung dari Departemen Angkatan Darat. Hal ini tidak akan menimbulkan skeptisisme dari luar, dan juga tidak akan berdampak pada proses pemisahan di masa mendatang.”
Karena tidak ada cara untuk melawan kekuatan yang lebih besar dan tidak ada pilihan selain menerima kenyataan, yang bisa dilakukan Skye Bruce sekarang adalah memperjuangkan kepentingan Angkatan Darat semaksimal mungkin.
Jika hal itu terjadi di Parlemen, atau dalam acara publik, Skye Bruce pasti akan membela kasusnya dengan gigih. Tetapi dalam pertemuan tingkat tinggi dengan hanya beberapa peserta, tidak perlu berlagak seperti itu.
Tokoh-tokoh penting memiliki martabat mereka sendiri. Tidak setiap perselisihan harus berakhir dengan amarah dan teriakan – perilaku tersebut sebagian besar hanya untuk pertunjukan di hadapan orang luar.
Berasal dari partai politik yang sama dan merupakan sekutu politik, jika mereka sering terlibat dalam perdebatan sengit dan membanting meja, kelompok itu pasti sudah tidak dapat bertahan sejak lama.
Faktanya, sejak Franz memimpin pembentukan tiga cabang militer, yaitu darat, laut, dan udara, banyak negara yang mengikuti jejaknya. Di dalam Pemerintah Inggris pun, banyak suara yang mendukung untuk meniru hal ini.
Sebagai orang yang cerdas, Skye Bruce dapat melihat keuntungan dari militer tripartit yang independen. Namun, sebagai Menteri Angkatan Darat, ia tidak ingin semua ini terjadi selama masa jabatannya.