Bab 301: Kelas yang Seharusnya Tidak Mengalami Kemerosotan
## Bab 301: Kelas yang Seharusnya Tidak Mengalami Kemerosotan
Melihat dua surat pengunduran diri di tangannya, Franz hanya bisa menghela napas tak berdaya.
Waktu tidak mengenal ampun. Ia berada di luar kendali manusia biasa.
Marsekal Radetzky sudah berusia 91 tahun. Secara historis, seharusnya ia sudah meninggal dunia. Bahkan, ia sudah mendekati akhir hayatnya. Meskipun secara nominal masih menjabat sebagai Kepala Staf, ia sebenarnya telah pensiun tiga tahun lalu.
Lagipula, posisi Kepala Staf hanya memiliki bobot yang signifikan di masa perang, dan di masa damai, posisi itu terutama melibatkan perencanaan strategis, dengan sedikit tugas spesifik. Franz memutuskan untuk mempertahankan posisi itu untuk marshal tua tersebut.
Jelas sekali, Marsekal Radetzky tidak bersedia hanya sekadar menduduki jabatan tersebut. Setelah menyadari kesehatannya tidak mampu lagi menopang tugasnya, ia berulang kali mengirimkan surat pengunduran diri kepada Franz.
Kata-kata yang digunakan semakin intens. Jika pengunduran diri masih belum disetujui, Marsekal akan meninggal saat menjabat. Setelah ragu-ragu sejenak, Franz dengan berat hati menyetujui pengunduran dirinya.
Meskipun pengunduran diri Marsekal Radetzky secara emosional sulit baginya, pengunduran diri Metternich benar-benar membuatnya pusing.
Menteri Luar Negeri bukanlah sekadar jabatan kosong. Itu adalah salah satu dari tiga peran terpenting yang dapat menyaingi Perdana Menteri dan Menteri Keuangan.
Metternich juga sudah berusia 85 tahun dan jelas tidak mampu lagi memenuhi tuntutan jabatan tersebut di usia itu. Sebagian besar urusan kementerian luar negeri sudah ditangani oleh wakilnya, dengan Metternich hanya terlibat dalam hal-hal penting.
Dua tahun lalu, Franz telah memberinya izin khusus untuk mengatur jam kerjanya sendiri, memilih tempat kerjanya, dan mengambil cuti tanpa harus melaporkannya.
Setelah menghela napas beberapa saat, Franz tidak punya pilihan selain menerima kepergian kedua menteri senior itu. Atau mungkin bukan dua, melainkan tiga. Adipati Agung Louis juga akan segera pergi.
Franz yakin bahwa begitu Metternich mengundurkan diri, Adipati Agung Louis pun tidak akan bertahan. Di usianya yang sudah lebih dari delapan puluh tahun, dan dengan kepergian saingan politiknya selama puluhan tahun, apa gunanya ia tetap bertahan?
Kemampuan pria ini rata-rata, sama sekali tidak sebanding dengan dua orang sebelumnya. Dia bahkan agak biasa-biasa saja. Tetapi pada masa-masa awal, ketika Franz memprovokasi konflik antara kaum borjuis dan bangsawan, pria ini adalah pendukung setianya.
Dalam politik, banyak masalah tidak dapat dinilai hanya dari penampilan luarnya. Pada saat itu, Adipati Agung Louis telah menanggung akibat perbuatan Franz. Ia bahkan mengorbankan seorang putranya selama Pemberontakan Wina.
Terlepas dari kemampuannya, kesetiaan Louis tidak perlu diragukan. Selama bertahun-tahun, ia dengan penuh semangat memimpin kaum bangsawan dalam menekan kaum borjuis, sehingga menimbulkan kebencian kaum kapitalis atas nama Franz.
Tanpa mereka, para kapitalis domestik mungkin tidak akan begitu patuh. Antara lain, undang-undang perlindungan buruh tidak akan diterapkan, pekerja anak tidak akan kembali ke sekolah, dan konflik kelas domestik tidak akan ditekan.
Tidak ada jalan lain; pemerintahan membutuhkan, di atas segalanya, keseimbangan. Selama periode perkembangan ekonomi yang pesat, kekuatan kaum borjuis secara alami akan tumbuh dengan cepat. Tanpa kendali, mereka pasti sudah menjerumuskan negara ke dalam kekacauan sejak lama.
Pengumpulan modal pada masa primitif selalu diwarnai pertumpahan darah. Orang-orang ini masih dalam tahap mencari keuntungan semata dan kurang peduli dengan konsekuensinya.
Untuk memastikan stabilitas dalam negeri, Franz tidak punya pilihan selain mengekang mereka. Dan kekang itu membutuhkan seseorang untuk menegakkannya; kaum Konservatif mengambil peran itu, bertindak sebagai algojo.
Hasilnya pun sangat jelas. Dengan adanya batasan-batasan, para kapitalis akhirnya menyadari kebesaran langit dan bumi, sehingga perilaku mereka sedikit membaik.
Franz tidak akan mempercayai omong kosong mereka. Klaim bahwa kenaikan biaya tenaga kerja merusak daya saing pasar sebagian besar hanyalah tipu daya.
Berbicara soal biaya tenaga kerja, mengapa mereka tidak membandingkannya dengan rekan-rekan industri mereka di Inggris dan Prancis? Sebagai pengekspor pertanian utama, biaya hidup di Austria masih di bawah kedua negara tersebut.
Mereka melanggar hukum karena secara ilegal mencari keuntungan berlebihan, namun mereka membuat klaim yang tidak masuk akal bahwa itu disebabkan oleh persaingan pasar. Jika seseorang ingin membuktikan tingginya biaya tenaga kerja, ia harus membuat perbandingan yang relevan sebelum kebenaran terungkap.
Pada era ini, satu-satunya negara yang memiliki kualifikasi untuk dibandingkan dengan Austria adalah Inggris dan Prancis. Dan Austria masih memiliki beberapa keunggulan dibandingkan mereka.
Membandingkan biaya tenaga kerja dengan Rusia tentu saja tidak ada gunanya. Pabrik-pabrik mereka masih menggunakan tenaga kerja budak gratis. Tentu mereka tidak mungkin kembali ke praktik-praktik terbelakang seperti itu, bukan?
Franz dapat dengan yakin mengatakan bahwa pada era ini, investasi di bidang industri masih berada di masa keemasannya. Setiap perusahaan dengan margin laba kotor kurang dari 30% dianggap layak untuk dieliminasi.
Sekalipun keuntungan meningkat sepuluh kali lipat, para kapitalis tetap akan menganggapnya terlalu rendah. Franz sangat memahami hal ini. Bahkan dia pun merasa bahwa keuntungan dari penambangan emas masih rendah!
Kisah peringatan terbesar adalah Inggris dan Prancis. Setelah Revolusi Industri Kedua, produksi industri mereka tertinggal.
Alasan mereka tertinggal bukanlah teknologi atau pasar. Alasan sebenarnya sangat sederhana: jika Anda bisa menghasilkan uang sambil berbaring, mengapa repot-repot berusaha?
Bagaimanapun, mereka memiliki bahan baku yang lebih murah dan pasar yang melimpah. Keuntungan masih bisa diperoleh tanpa inovasi teknologi.
Dari perspektif keuntungan, peningkatan mesin juga membutuhkan investasi. Dan di era yang berubah dengan cepat ini, laju peningkatan mesin juga cepat. Untuk memaksimalkan keuntungan, mereka memutuskan untuk tidak melakukan peningkatan.
Di sisi lain, Reich Jerman, dengan biaya tenaga kerja dan bahan baku yang lebih tinggi, menghadapi persaingan pasar yang kejam. Mereka tidak punya pilihan selain mendorong inovasi teknologi—itu satu-satunya cara untuk bertahan hidup.
Seiring waktu, meskipun memiliki keunggulan absolut, Inggris dan Prancis akhirnya tersalip.
Seandainya bukan karena tekanan untuk bertahan hidup, Franz sangat curiga bahwa Austria akan mengikuti jejak Inggris dan Prancis. Begitu semua orang telah terjangkit kebiasaan buruk ini, akan sulit untuk memperbaikinya di kemudian hari.
Untuk mendapatkan tenaga kerja yang lebih murah lagi, para kapitalis ini bahkan mungkin telah mempromosikan beberapa kebijakan yang tidak masuk akal tanpa konsep kepentingan nasional sama sekali.
Mereka tidak hanya harus waspada terhadap kemerosotan kapitalis, tetapi juga terhadap kemerosotan aristokrat. Semua orang sama saja begitu tekanan mereda, mudah untuk tergelincir ke jurang kehancuran.
Bagi Franz, kemerosotan kaum bangsawan bahkan lebih menakutkan daripada korupsi kapitalis. Mereka adalah fondasi kekuasaannya. Jika ada masalah dengan kelas ini, kekuasaannya akan menjadi tidak stabil.
Mereka inilah orang-orang yang benar-benar terikat dengan Kaisar. Akar mereka semua berada di Austria, dan harga pengkhianatan sangat tinggi. Mereka tidak akan seperti kaum kapitalis, yang berkhianat begitu keuntungan yang lebih besar muncul di tempat lain.
Promosi gerakan kolonial luar negeri dan sistem ujian pegawai negeri sipil dalam negeri saat ini telah memicu konflik antara kaum bangsawan dan kaum borjuis. Pada kenyataannya, semua ini adalah cara untuk menekan kaum bangsawan.
Mereka harus tahu bahwa jika mereka tidak bekerja keras hari ini, mereka akan digantikan besok. Dihadapi dengan kenyataan pahit ini, banyak bangsawan yang berada di ambang kebangkrutan atau sudah bangkrut telah menjadi pelopor kolonisasi.
Agar kaum elit bangsanya tidak mengalami kemerosotan, Franz juga memutar otaknya. Banyak kebijakan dirancang dengan mempertimbangkan masalah ini.
Perubahan personel selanjutnya memberi Franz masalah tambahan.
Posisi Kepala Staf relatif mudah diisi; ada banyak kandidat, dan banyak di antaranya yang cakap.
Pada tahap selanjutnya, peperangan berubah menjadi perebutan kekuatan nasional. Strategi dan taktik yang paling andal adalah mengembangkan kekuatan nasional yang komprehensif dan menghancurkan musuh secara langsung dengan kekuatan militer.
Pengganti Menteri Luar Negeri juga telah dipersiapkan. Kemampuannya mungkin tidak setara dengan Metternich, tetapi ia masih di atas rata-rata negara lain.
Pada dasarnya, diplomasi juga didasarkan pada kekuatan nasional. Negara yang lemah tidak memiliki diplomasi; jika tidak ada kekuatan, bahkan diplomat yang paling berbakat pun tidak berguna.
Menteri Dalam Negeri-lah yang menimbulkan lebih banyak masalah. Demi keseimbangan politik di negara ini, orang ini harus berasal dari kubu konservatif, memiliki kemampuan tertentu yang dapat meyakinkan orang lain, dan bersedia bertindak sesuai dengan kehendak Franz.
Meskipun banyak orang memenuhi salah satu kriteria tersebut, orang yang memenuhi semua syarat sangat jarang ditemukan bahkan di seluruh pemerintahan Austria.